亿万星辰，划过寥廓天宇
凭空写就，命运周行轨迹
沉睡的前生
只余残存的记忆
让永恒的秘密
埋藏在时间废墟
破碎的屏障
隔不断异界的叹息
在风中传送邪魅秘语
任谎言在人间盘踞
魑魅惊哭，化作纷飞血雨
无限江山归沉寂
千仞峰岭，刺破苍茫大地
默然见证，劫数造化玄机
驰骋的鬼车
踏平零落的垣壁
让无尽的旷野
弥漫起幽暗妖息
飘散的烽烟
遮不住众生的哀泣
在天边缥缈低吟怨曲
任悲歌在世上流离
狂骨长啸，化作贯日虹霓
颠倒乾坤任挪移
——《邪调·妖气纵横》
蟹青色的阴云笼盖四野，像一个巨大无比的蟹壳把血腥与尸臭都罩在了齐军大营的周围。几只乌鸦被这气味吸引，在营寨上空盘旋，但军营中的喧哗声与寒光闪耀的剑戟刀枪吓得它们不敢落下，便又“哇哇”叫着向远方飞去了。
十余万齐军占据了郑州城东安营扎寨，大片的民房都被夷为平地。没来得及逃出城外的居民大都被杀了充作军粮。
连绵超过十里的大营正中，是一座金顶牛皮大帐，这座大帐被称为“御帐”，周围戒备森严，密布岗哨。方才大帐之中犹有歌舞之声，此刻却死一般沉寂。
从汴州前线赶来报信的斥候匍匐在帐口，大气都不敢出。七名盛装打扮的舞姬抱成一团瑟瑟发抖。一个满身酒气的大汉，身穿赭黄袍，大咧咧踞坐在一张雕龙座榻上，他满脸横生怪肉，赤黄色的眉毛倒竖起来，双目密布血丝，杀气腾腾像要喷出烈火一样。列立两箱的执戟武士们如木雕泥塑般站着，尽力避免吸引大汉的视线。
黄袍大汉狼顾四周一遭，又把视线落回到面前几案上摊开的战报，怒气顿时涨了三分。他猛地伸出右腿将几案踢翻，案上的战报与狼藉的杯盏叮叮咣咣跌落在地。同时，他还怒吼道：“都是没用的废物！”
炸雷似的吼声吓得一名穿着藕荷色罗裙的舞姬身子一颤，不禁惊叫了一声，虽然她立即咬紧了嘴唇，但已经越发激怒了大汉。他顺手抄起座榻上的一柄金如意，狠狠地掷向那个舞姬。
沉甸甸的金如意带着劲风正中舞姬的额角，她连哼都没有来得及哼就倒了下去，鲜血从伤口涌出染红了罗裙。她的同伴们一个个体如筛糠，但全都低头掩口不敢作声，连小声啜泣都怕惹祸上身，更不敢去查看伤者是死是活。
大汉余怒未消。瞥了她们一眼摆手说道：“晦气的东西，全都给我推出去斩了。”几名执戟武士应声而动，如狼似虎的一拥而上，不由分说扯住舞姬们的头发就往帐外走。此时她们才放声啼哭求饶，然而没人会对她们留情，稍有抗拒，戟杆就毫不客气地抽打在身上，连那个生死不明的受伤舞姬也被一并拖走，在地上留下一道长长的血痕。
在徒劳的挣扎与撕心裂肺的哭喊声中，有人在御帐外高声喊道：“军师觐见！”随着喊声，帐帘挑起，一个鹤发童颜的道人缓步走了进来。他身高八尺，虽然须发如雪，但面如冠玉，毫无老态。这道人头戴星冠，身披鹤氅，脚踏云头履，腰系丝绦，手中拿着一支玉柄麈尾，行走时大袖当风，翩翩然有神仙之态。
花容失色的舞姬们陡然见到这仙风道骨的长者，仿佛绝境之中看到一线生机，纷纷向道人哀告求救。然而任她们如何哭得如何凄惨可怜，道人一概视而不见听而不闻。一个穿着紫色罗裙的舞姬，趴在地上试图去抱住道人的双腿。但她的手离道人还有半尺距离，指尖就传来一阵剧痛，好似针刺蝎蛰一般。她身子一震，还来不及缩回手，一柄长戟恶狠狠的刺了下来，将纤纤玉手钉在地上。
不如这个面容骤然扭曲的紫裙舞姬喊出声来，一只大脚又猛踢在她腰间，她登时晕厥过去。武士们不管舞姬的死活，只管把她们生拉硬拽的拖出御帐，悲声渐渐远去，终于没了声息。
道人好像什么事都没发生似的，走至大汉面前揖手施礼，淡然说道：“主公息怒，不知何事让主公如此烦忧？”
被他称作“主公”的大汉，正是自封为“大齐皇帝”的秦宗权。而这位白发道人，就是百里玄枵。
见到军师，秦宗权把火气稍往下压了压，略微端正点身子说道：“军师，刚才我看了战报，前方又吃了一个败仗。张晊与秦贤真是无用的狗杀才！想我大军纵横中原，无往不利。他们却连一个小小汴州都打不下来，还白白折损了两万人马，岂不是让那狗贼朱温小觑了朕的军威！”
秦宗权显得气急败坏，百里玄枵倒是无动于衷。地上那份被残肴弄脏的战报他早已看过。前方的军情，历来是先报至他处，再转呈给“皇帝陛下”。
战报是张晊所写，因为亲历战事的游击将军卢瑭已经没法再写信了。卢瑭奉命在汴河上架起桥梁，跨河扎营扼守水道，防范汴军输运粮草、调动援军。他本是个小心谨慎之人，从不主动出击，日常倒也平安无事。但在秦贤大营被夜袭半个来月之后，一日凌晨，本来天气还算清朗，但却无端涌起大雾，汴河两岸白雾接天。不知多少汴州兵马竟然趁着浓雾潜行至卢瑭营门。守营兵士被杀了个措手不及，许多人还来不及拿起刀枪就被杀死。守将卢瑭无路可逃，只好投水而死，跟他一样淹死在汴河中的齐军士兵也有几百人。事后清点残兵败将，发现损失上万人。虽然前方总兵力较之汴军仍占优势，但是两次败仗让张晊骄横之气全无，现在他闭门不战，等待秦宗权亲率大军到来再合力对付朱全忠。
“胜败军家之常，小小挫折何足道哉。”百里玄枵轻挥麈尾宽慰秦宗权道：“依贫道看来，朱全忠并没有什么了不起。这两次他侥幸得了点甜头，也不是他的本事，背后另有高人相助。”
“哦？什么高人？”秦宗权翻起醉眼道：“上次秦贤说偷营的敌军中有金甲神人相助，威不可当。难道朱温那小子当真有神明保佑？”
百里玄枵摇头笑道：“哪里是什么神人啊，我已经打探清楚了。打伤秦贤的金甲力士，其实是出自墨家的机关人罢了。至于这次导致卢瑭送命的大雾嘛，似乎是有人暗中捣鬼。不过绝不是什么神灵暗助，近来灵宝派与朱全忠来往密切，说不定是那帮旁门左道暗中施了什么法术。”
“哼。”秦宗权冷哼一声道：“管他什么杂毛道士，等朕亲统大军兵锋到处，都让他们化为齑粉！”他出言毫无顾忌，全不管自家军师也是道士。百里玄枵似乎也不太在意，他从容说道：“主公所言甚是，我军锐不可当，剿灭朱全忠不在话下。不过嘛，还请主公不必急于一时，再稍待几日为是。”
“什么，还要等？”秦宗权的脸沉了下来。他烦躁的一拍座榻道：“大军在这小小郑州城已经空等了二十多天，每天人吃马喂要多少粮草？如今粮食青黄不接，就是把这城里的人都杀了，够吃几天？还要等到什么时候！”
“主公，我军虽然兵力占优，但敌军有墨家与灵宝派相助，也不可小觑。近日探马回报，说郓州、兖州、滑州三州的人马也在向汴州进发，看来是要援助朱全忠。这一来虽然不至于强弱之势逆转，但若是战事陷于胶着，我军劳师远征，难免不利。不如再稍等几日，我那位道友已经施法唤醒了长平战骨，待他们赶到，扫平朱全忠如摧枯拉朽一般……”百里玄枵还没有说完，秦宗权已霍然站起，打断了他的话。
“好了！”秦宗权一挥手道：“朕不想再等了！区区一个朱温，用得着那么麻烦吗？只要我大军一过，就能立刻踏平汴州。”
百里玄枵微微一怔，自他结识秦宗权以来，此人对他一直言听计从，正是依靠自己，秦宗权才能从一个败兵之将，在极短的时间里席卷中原。故而秦宗权一向也极为尊重百里玄枵，像这样打断他，并提出反对意见，还是第一次。
顿了一下，百里玄枵又说道：“击败朱全忠诚然并非难事，但天下并非只有他一人兵强马壮。譬如河东还有李克用，淮泗有杨行密，其余各地藩镇，也都手握重兵。这些人大大小小都是主公统一天下的阻碍。但只要贫道血炼之术成功，为主公炼成十万妖军，那江山唾手可得。”
“又说这个！”这话让秦宗权更加不满，“这么长时间了，我连一个妖兵都没看到。那个血可以作为引子用的小孩呢？你派出去的妖怪都是废物，连个小娃娃都没抓到。现在又让我继续等，等到朱全忠招兵买马来对付我吗？不等了，传令下去，即刻开拔，杀往汴州！”
秦宗权怒冲冲地发号施令，百里玄枵手摇麈尾沉默不语。他在心中盘算，秦宗权是因为势力膨胀太快而得意忘形，不再把自己放在眼里，还是受了什么人的蛊惑挑拨？他相信秦宗权身边近臣绝没有人敢搬弄他的是非，外人的话……百里玄枵忽然想起有个叫梦秋声的，可以在梦境中影响他人，甚至直接把人杀死。不过他立时摇了摇头，齐军大营戒备森严，而且为了防范这些奇人异士行刺，还有特别的防御安排，梦秋声是进不来的。
此刻百里玄枵也无暇想太多，他见秦宗权已经打定了主意，暗想如果这次不能取胜，就让主公碰回钉子也好，以后他也就不会那么独断专行。如今的当务之急，还是要尽快抓到厉牛儿，好完成炼妖计划。只要此事成功，那战场上的所有失利都无关大局，一切敌人都将迎刃而解。于是，百里玄枵又向秦宗权施了一礼说道：“愿主公旗开得胜，马到成功。如果主公许可，贫道想先赶回蔡州，一来防范其他敌人趁机偷袭我军根本，二来做好准备，为主公早日打造一支无敌大军，横扫天下。”
秦宗权点头许可，百里玄枵退出御帐，率自己的几名亲信，起身返回蔡州，他从妖界的密探那里得到消息，厉牛儿已经上了灵空山，而追踪着他的妖怪，也正在赶去。
不能再失去机会了，打造无敌妖军只是目的之一，而百里玄枵真实的想法，除了他自己，没有人知道。
“我知道了，你一定就是铁头陀吧？”明素芷好奇地仰头望着这个铁塔似的高大僧人。她的眼珠滴溜溜转着，在此人紫金色的右臂上瞄来瞄去，但又不好意思询问那是不是假手。
普相一撩右臂的衣袖，露出整条熟铜手臂，猛地一挥，然后在明素芷面前停住，握紧了拳头，金属手指相碰，铿然有声。明素芷吓得后退半步，普相哈哈笑道：“哈哈，洒家正是铁头陀，但这条手臂却是熟铜打造，不是铁的。”
雁菩提瞪了他一眼说道：“你这么大的人吓唬小姑娘做甚。”厉牛儿在一旁也哈哈大笑，眼角却有泪花沁出。断江流在旁边盯着他看了一阵，忽然冒出一句：“这些日子未见，你小子没长高啊。”
“你也没长高啊。”厉牛儿答道。
“呸，没大没小的。”断江流怒道，但随后自己也笑了。宁归邪牵着元宝，左右扫视这几个人，没有说话。
此刻他们站在灵空山脚下，普相等三人听到喽啰禀报山下来了三个少年，其中一个叫厉牛儿，大吃一惊。其实原本让巡山小头领引他们进寨即可，但普相一直记挂厉牛儿的安危，忽然听到消息，实在坐不住，一定要自己来接。断江流与雁菩提便也陪他一起下山来了。
普相伸左手拍拍厉牛儿的肩膀道：“难为你了，竟然能找到这里来，这段时间你在哪里？想来吃了不少苦吧。”
“也没吃什么苦。”厉牛儿笑着摇摇头，一路上虽然多有艰险，现在也不是说的时候。普相又看看宁归邪与明素芷二人，问道：“这两位小朋友是什么人？”
“这位是蜃气楼主的弟子宁归邪，这位姑娘是无想玄尼的弟子明素芷。”
“咦，原来是两位高人的弟子，难得难得。牛儿你交了好朋友啊。”普相连连点头，他行走江湖多年，早就听说过这两位世外高人的名头，如今见到厉牛儿平安无恙，又结交了名门子弟，不由替他高兴。
“咱们就一直站在这山脚下说话吗？”雁菩提在一旁说道。
“说得是，我太欢喜一时忘却了。咱们还是进寨叙话，大寨主牧朝飞为人很讲义气，他也想见见你。”普相笑着挠挠头，引领厉牛儿等人上山。
“你的手臂，什么时候换成铜的了？”厉牛儿一边走一边问普相。
“这就说来话长了……”
六个人有说有笑，沿着山路渐行渐远。山脚下树林中，一个年轻人走了出来，望着他们的背影若有所思。