提着水桶的喽啰们一个个呆若木鸡，他们仰头望天，任凭被雨水浇透才回过神来，然后接二连三的跪倒在地，也不顾污水泥泞，纷纷对着知玄叩拜起来。
“大师真是行云布雨的活菩萨啊！”四下响起了赞颂之声。知玄原是皇子出身，受人跪拜习以为常，不过他出家之后日益谦退，不喜受人礼敬，连连摆手让喽啰们起来。
断江流挑起了大指赞道：“我也见过人家开坛求雨的，却不曾见过这般立竿见影的灵验。莫说这些弟兄，在下也是佩服的紧。不知大师念得什么经，有如此神效？”
知玄轻轻垂下了头：“惭愧，贫僧虽也晓得几句龙王咒，但德行浅薄，想来便是念诵了也难以惊动龙神发慈悲。方才不过是用聚雾成雨的小术应急而已，算不得什么。”
常言道“求人不如求己”，知玄虽是虔诚的佛子，但在危急之时，祈雨总不如控雨之术来得稳便些。此时知玄法术初成，小试牛刀。数十年后，宋太祖赵匡胤兵困灵空山，被辽国北汉联军重重包围，敌军还放火烧山，幸得知玄降下暴雨相助，宋军才借机突出重围。故此在知玄圆寂后，被大宋官家敕封为“施雨王”，尊称“先师菩萨”。这却是后话了。
眼见得烟消火灭，知玄四下观望，发现山巅的妖气悄然隐去，想起不知牧朝飞的伤势如何，眉头皱了起来。
“今天到底发生了什么事？哪里来的妖怪伤了牧寨主？”知玄料到牧朝飞必是在鸿超子那里治伤，他一边向断江流询问，一边向后走去。
“唉——”断江流跟随其后，长叹一声道：“今天真是遇上了丧门星，一大早便有两个妖怪闯进寨来。一个是曾围攻我鬼门寨的蛇妖，另一个什么三彭道人，能分身成三人，就是其中之一刺伤了我师兄。对了，最可气的是还有个假扮成喽啰的家伙……”
“是假扮成张七虎吗？”
“正是，大师您连这也知道了？这厮狡诈得很，趁着我等只留意另两个妖怪，他却将厉牛儿捉了去。”
“厉牛儿？”知玄停下脚步，转头问道：“莫非是你们说起过的那个不知所踪的奇异少年，他也在山上？”
“就是他。”断江流应道：“昨天他和伙伴到了唐王寨找寻铁头陀，本来今天一早他们就要一起离去的。谁知还没出门就落在妖怪手中。他的两个小朋友先追上去寻他了，方才铁头陀也在后追赶，也不知此刻厉牛儿下落如何。”说完，他和雁菩提交换了一下忧心忡忡的眼神。
厉牛儿觉得被透骨阴风吹得半边身子都僵硬麻木了，呼吸也异常艰难。风中难以形容的腥恶气味，以及周遭异样的风景，让他明白自己又被拖进了妖界之中。
妖界永远不会有明朗的晴空，无论阳光多么慷慨，似乎都会被这扭曲的空间所吞噬，然后将克扣的一部分转交给夜晚，是以不管昼与夜看起来都是差不多一样昏沉沉的。
而且这一重世界始终是荒凉的，寻常的草木难以在此生存，灰白的岩石色泽宛若枯骨，**的地面也是一片死灰，像逝者干瘪的皮肤。相传开天辟地的大神盘古之遗骸化作了大地，从妖界的景象来看，或许正如传说所言，万物众生皆是寄居于这远古大尸之上。
点缀着这荒芜异界的，唯有积年老树，或是一些被妖怪附身、侵染了妖气的植物。在这里，它们不必像在人界那样一动不动，虽不能拔出根脉来四处行走，至少可以略微伸展一下身体，活动活动枝条。远近各处稀疏的树木凭借风传递着窃窃私语，厉牛儿听不清它们在说什么，但能感受到语调中不怀好意。几株老树上已经显现出人脸的轮廓，它们用阴沉的表情打量厉牛儿，看上去并不欢迎厉牛儿这个被动的闯入者。
在错落的枝条间，还有幽蓝的磷火跳跃闪烁，像一只只窥探的眼睛——那是些尚未成形的妖物，又或者是不幸死在妖界的人遗留下的不肯消散的意念——起初他们还保有模糊的人形，假如机缘够好，他们或许也能聚集妖气，成长为真正的妖怪，但是多数时候，他们会被更强大的妖怪吸收，只残余下一灵不泯的点点星火。
对于妖界隐藏的奥秘，厉牛儿一无所知，但他明白如果在此处停留太久，只有死路一条。可惜他身不由己，被人连拖带拽的在这异域疾速穿行。他极力挣扎扭转僵直的脖子，想看清楚抓到自己的究竟是人是怪。
“怎么会是——”厉牛儿看到“张七虎”的脸，不由发出了惊呼。然而凛冽的寒气立时冲进他张大的嘴巴，让他的肺也刺痛收缩，后面的“你”字却说不出来了。
绑架者早已显露出妖怪本相，不再伪装成张七虎。他看到厉牛儿痛楚的模样，得意的狂笑起来，直笑得嘴角咧到了耳根，露出满口差互的犬牙。在空旷之中，笑声如轰鸣的炸雷，震得厉牛儿的耳朵胀痛，浑身发颤。他难受极了，脚尖离地将身子蜷成了一团。他本来就生得瘦小，缩起来更是小的可怜。被身高丈五的妖怪拎着就像是鹰隼爪下的一只小鸡。
抓着厉牛儿的是一只人面兽身的妖怪。在他周身青灰色的短毛之下，是筋肉虬结的肢体，即便是没有被毛发覆盖的皮肤，也青灰如铁。他上半身还有几分像人，肩膀宽厚，双臂粗壮。它有两只巨大的爪子，除去指甲弯成了锋锐的尖钩，大体形状也接近于人手。而自他胸膛以下的躯干和双腿，则纯然是属于野兽。那向后弯曲的膝盖以及下垂的蓬松尾巴，都带有鲜明狼的特征。他的面容倒有九成像人，只是生有一对竖立的狼耳，他头顶没有发髻，而是一丛蓬乱的长毛披散到后背。让厉牛儿惊异的，正是他那张与身体不协调的人脸。
在一瞬间，厉牛儿恍惚看到了一张只短暂打过交道，却又印象深刻的老脸——正是在北窑村中以人为饵、饲喂妖怪的卖茶老者姜叔夜。但当他闭上眼睛再回想起来，却又觉得有所不同。这妖怪的面容与姜叔夜十分相像，只是显得年轻了几分，下颌粗硬的灰色短毛取代了山羊白胡，但阴鸷的眼神及邪恶的表情倒是与其一般不二。
难不成当真是姜叔夜变成了妖怪？厉牛儿清楚的记得，在北窑村中，姜叔夜被天乙化形鼎砸倒，又被那只玄熊怪扯为两段，带着他半截身子消失了。按说应该早已死去，不过这老儿终日与妖怪为伍，又爱弄什么炼妖的邪术，那他终于把自己变成了妖怪，却也不无可能。
“没错，就是我。”妖怪冷冷笑道，声音介于人语和狼嚎之间，含混难辨：“你道我死于非命了吗？老夫命不该绝，如今我不再是一介凡人姜叔夜，我是半化狼了！”
不论厉牛儿是否听清了，都没有力气回应。他嘴唇青紫，呼吸急促，虽然把双手揣进怀里，但身子也是冰冷的，没有办法把冻僵的指尖暖和起来。
在世界的不同层面，有不同的生存法则。妖界的酷寒，是无论穿几重皮裘也无法抵御的。因为这里的冷，不是由于日光不足，而是在于整个空间都在吸收着无端闯入者体内的生命力量。普通人进入妖界，就像把刚出笼的饽饽置入巨大的冰桶之中，饽饽的一点热气还来不及把周围的冰块化作冰水，就已经被消耗干净，不多时自己先变成一个冰坨。
这半人半狼的妖怪察觉到了厉牛儿的状态，知道他已快要支撑不住。如果依其本意，真想一口咬断这娃儿的脖颈，饱饮鲜血，然后连骨带肉嚼碎了一并吞下去才解恨。但它新近才做了妖怪，结识了钩弋娑伽与三彭道人后，对百里玄枵的计划甚感兴趣，正要用厉牛儿做个见面礼，不能要了他的性命。故此强忍住饥渴的欲望，舔舔嘴唇，没有露出獠牙。
“小子，便宜你了。”半化狼自言自语的嘀咕着，厉牛儿双目紧闭，似乎已经昏迷了过去，完全没有反应。半化狼不屑的哼了一声。此刻，它一手抓着厉牛儿，另一只手攀附在崖壁之上。他向下望去，虽然几乎没有草木的遮蔽，但此处距地面在百丈之上，黑黢黢的仍是看不真切楚。
半化狼仰头长啸，随即双足用力一蹬，带着厉牛儿腾空而起，向着谷底俯冲而去。崖壁上仅有的两三根老藤急忙向左右闪避，防备半化狼攀扯，但霎时间二者就消失踪迹，却已穿过妖界回到了人间。姜叔夜在妖化之后，终于不再需要借助灵爪破空刀就可以出入两界了。
穿越无形的屏障之后，又见人间光明。半化狼的妖身隐匿，变回了人形。他裹在一身灰布袍子里，身体也矮小岣嵝了许多，但手中仍是紧抓着厉牛儿不放。
他们还在疾速下坠，半化狼的灰袍被向上的气流吹得鼓胀起来，呼呼作响。他直面向下，看着越来越近的山林与大地，毫无畏惧，甚至还微带笑意，享受着持续加速带来的快感。
转眼工夫，半化狼已带着厉牛儿坠落到距离地面不足十丈，几株松树生得高大雄伟，树梢已经触手可及。半化狼这才腰间发力，到翻一个筋斗，将身子打横过来，随后双足在崖壁上用力一蹬，如箭一样射向前方。
自百丈高空急坠带来的冲击，已非常人可以承受，陡然间又止住下落之势，转为横向，更加会震**肺腑。半化狼飞在半空，觉得手中抓着的厉牛儿已半天没有动静。他低头看去，见厉牛儿身子蜷缩，毫无生气。
半化狼满腹狐疑，心道莫非这小子弱不禁风，竟然已经没命了？此际他穿梭在松林之间，离地面越来越近，约莫还有五六丈高。半化狼用双手抓住厉牛儿肩膀，把他翻转过来，果然看到厉牛儿脸色苍白晦暗，连嘴唇也褪去了血色。半化狼皱起了眉头，但也只能等落地之后再检查厉牛儿的生死。
松树的枝条不断从两旁掠过，半化狼与厉牛儿离地面只剩下两三丈高。忽然之间，厉牛儿睁开了双眼，两只手也从怀中抽了出来。半化狼与厉牛儿四目相对，刚然一楞，却见厉牛儿双手展开一张画纸，用虚弱而又坚定的声音说道：“物象空有，驭使妖神！”
一股黑气从纸面喷出，直扑半化狼的咽喉。同时，纸上还传出了虎啸之声，震动山林。
“小子，竟敢暗算爷爷！”半化狼勃然大怒，但一只巨大的虎头已经从画纸上探了出来，张开巨口咬向半化狼。他别无他法，只得用力一推厉牛儿，借势向后一仰，腾出手臂十字交叉挡在面前。
妖虎的獠牙狠狠咬在半化狼的手臂上，他的袍袖被扯碎，虎牙深陷进了前臂肉中，不过并没有出血。半化狼吃痛怒吼，妖力迸发，化作狼人形态，肌肉鼓起，把妖虎的巨齿挤出了手臂。接着，一狼一虎便在半空扭打盘旋起来。
当妖虎飞出纸面，厉牛儿的身子一软，径直向地面坠下。他已没有力气挣扎，即便是有，他也不会闪展腾挪的本领，接下来只能听天由命。就在他离地不到两丈，眼看就要摔落在岩石上时，一道白影破空而来，却是一只半人多高的白色蝙蝠。
白蝙蝠直奔厉牛儿，双足勾住了他的衣领。但是下坠之势太急，白蝙蝠的力量不足以把厉牛儿提起来，反而被他带着一并拖向地面。白蝙蝠急忙尽力扇动蝠翼，但越接近地面林木越茂密，蝠翼无法完全展开，也只能稍稍减缓坠落的速度，他们还是不可避免的跌到了地上。
厉牛儿的双腿先着地，幸而他们落地之处还有一些落叶堆积，不至于硬生生撞到山石。厉牛儿被拖行几尺，白蝙蝠也没了力气落在地上打了几个滚。当他翻身再站起来时，已变回白衣少年宁归邪。
宁归邪一边拍打着身上的落叶与松针，一边气呼呼的走向还倒在地上的厉牛儿。口中还斥道：“笨蛋！你要放妖虎咬人，也等那厮带着你落地后再放啊。竟然冷不丁在半空里放出来，要不是我及时赶到，活该你被摔死！”
他骂了两句，听不到厉牛儿回应，走近看时，见厉牛儿一动不动躺在地上，唯有胸脯还在不住起伏。
“喂，你没事吧。”宁归邪蹲下身子察看，厉牛儿抬起眼皮，看见宁归邪，嘴角微微上翘，似乎是要笑，可还没笑出声，更没有说话，就又闭上眼昏了过去。
“喂，别装死，快起来啊！”宁归邪恨不得踢厉牛儿两脚，但仔细看去，见他面色惨白，脸上隐隐有一层黑气笼罩，不由暗吃一惊，心想这小子莫非在妖界吸入了太多妖气，妖毒入体？
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妖怪档案之：半化狼
力：★★★
法：★★
速：★★★
智：★★★
守：★★★
本体原是姜叔夜，他的上半截身子被玄熊带入妖界，本来必死无疑，但是天乙化形鼎炼成的妖液包裹住了他的伤口，使其没有因大量失血以及失去脏腑而死。妖液更从他的创面渗入体内，取代了他原本的血液，重塑了他的身体。在妖界的环境之中，姜叔夜的妖性被激发，变成了一只半人半狼的妖怪。他的力量与速度都比原先做人时有了极大提升。在妖怪形态时，他的野性也更强，喜欢用尖牙利爪战斗，不怎么使用武器。当他在人界行动时，通常还会保留姜叔夜的外表，不过，他可以通过指缝间暗藏的吸管吸食人脑中的记忆，从而伪装成此人。