山间寒苦，桔梗苍术之类的紫花白花早已谢了，只余下枯败的枝叶与莠草一起瑟缩在风中。通往远方的荒径两旁，星星点点的枯黄野菊散落在酸枣连翘丛中。灌木的果实大半被鸟兽啄去了，枝头上还点缀着少许干瘪的果子。一个年轻女子，不知什么时候来到这条小路上，站在一株野核桃树下。她走路悄无声息，直到突然说了句话，才惊动了厉牛儿三人。
女子戴着一顶浅露帷帽遮住了面目，但熟悉的语声却让明素芷立时止住了啜泣，她仰头看清女子的身形，惊喜的跳起来喊道：“师姐！”
厉牛儿一时没有认出变装的静慧，但却一眼看到在静慧脚边，跟着一只灰色的大猫，正默默的舔着前爪。
“大灰！”厉牛儿也惊叫一声。宁归邪既不认得静慧，跟猫妖也没那么热络，便只站在一旁没打招呼。方才他还为没察觉到有人突然迫近而心惊，待发现来者是友非敌才松了口气。
明素芷许久不曾见到亲人，一见师姐便飞奔过去将其双手抱住。她扬起脸和静慧四目相对，心中悲喜交集，翘起嘴角像是要笑，但笑容还未绽开，却又先流下泪来。
“你这傻孩子，怎么话还没说，就先又哭又笑的。”静慧轻柔的拍了拍明素芷的头顶。她恢复妖力之后，已不像从前那样腼腆，不过毕竟妖性已被佛法化去了大半，性情还是平和温柔。安抚完师妹，她又掀起帷帽向厉牛儿笑着点了点头。
分别之时，静慧还是个削发的女尼。一段时间未见，她依然穿着自己的僧袍，不过在外面罩了一件墨绿色对襟衫子，略微遮掩了出家人的身份。让厉牛儿有点不解的是，在她帷帽之下好似是挽了个螺髻，莫非是加了个假髻子不成？他急忙上前施了个礼，有些迟疑的说道：“静慧师，师太，好久没见了。”说完他又转脸看向灰猫，灰猫阴郁的向他点了点头。厉牛儿这才注意到，灰猫正在舔舐着的左前爪，有已结痂的伤口，在它后背上也有几处猫毛脱落露出半愈合的伤痕。这让厉牛儿有点过意不去，他想要问询情由，却又想起这猫妖无法开口说话。
“牛儿你怎么结结巴巴的，你是看我穿戴不僧不俗，又忽然有了头发，不知该怎么称呼是不是？”静慧微笑着对厉牛儿说道。他有点不好意思的挠了挠头。
明素芷转回头想要解释，却瞥见宁归邪凑近厉牛儿身边低声说了句什么，然后厉牛儿看了一眼静慧，露出困惑的神情。明素芷不满的撅起嘴说道:“你们两个嘀嘀咕咕的，在编排我师姐是不是？”
两人都显得有些尴尬，静慧摆摆手道:“无妨，我知道他们在说什么。”她好奇的打量几眼宁归邪，向明素芷问道:“这位少年是谁?”
“他叫宁归邪，是蜃气楼主的弟子。”
“没错，他是我们的朋友。”厉牛儿补了一句。宁归邪不以为然的轻轻撇了一下嘴。
“原来如此。”静慧对宁归邪点点头道:“就像你刚才跟牛儿说的，我和你一样都是……妖怪。”
在迦兰精舍时，没有人对厉牛儿讲过静慧的来历，这是厉牛儿第一次听到静慧亲口说出来，厉牛儿年纪虽小，却也见过各种各样的妖怪，有的想要抓他杀他，有的帮他救他。不过像静慧这样温婉的人竟也说自己是妖怪，还是让他有点意外。
厉牛儿左看右看，除了自己和明素芷是人，在场的其他三位竟都是妖怪了。这样说来，却不知如今在世上行走的，是人多些还是妖怪多些？如今世道太乱，有吃素斋的妖怪，也有吃人肉的人，孰善孰恶，单看外表，那可做不大准。他正在胡思乱想，明素芷已经拉住师姐的手忙不迭的问上了。
“师姐，凌霄师妹平安回去了没有？”
“凌霄倒是有惊无险，早已回到精舍了。只是……”静慧有点迟疑，欲言又止。
明素芷见她神色有异，顿感心慌，她急急忙忙的晃动着静慧的手问道：“只是什么？师姐你快说啊，莫非凌霄受伤了吗？”
“凌霄没有受伤。”静慧柔声说道，随即又叹了口气：“唉，只是师父的伤却加重了一些。”
闻听此言，明素芷脸色煞白。她用颤抖的声音问道：“师父怎么了，她老人家那么大的本领，怎么会受伤？”
“别怕别怕。”静慧连声安慰道：“师父虽然有伤在身，并无性命之忧。如今在闭关修养，凌霄陪护着师父，不会有事的。”
静慧先简略向他们讲述了无想玄尼如何用佛法力镇咸池鼍鼋，后来又如何受了暗算，被毒花所伤。明素芷听得又急又气，几乎就要跳起来。待她稍稍平静之后，静慧接着讲了后来的经过。
当尉迟凌霄乘白莲返回之时，灵云泽的结界已经渐渐复原。白莲落在水泽之外，尉迟凌霄没有看到明素芷，甚是奇怪，但也不敢耽搁太久，稍等片刻不见师姐的白莲飞来，只好念动咒语分开水路想返回迦兰精舍。她法力不高，没有察觉到身后已经暗暗跟上一个紫衣少女。
这个少女正是利用四不散人暗算无想玄尼的女妖元九婴。她本想跟在尉迟凌霄身后潜入灵云泽，伺机盗取应劫经天图，恰好被出来接应师妹的静慧看到。双方话不投机当场动手。若以妖力而言，静慧还要略逊于元九婴，加上肩头伤势初愈，几十招后渐渐落了下风。尉迟凌霄虽然心中焦急，但她本领较师姐更差得远，完全帮不上手。
正在元九婴觉得稳操胜券，心中得意之时。忽听有人高喊：“大胆孽障，吃我一掌！”随后一道掌风伴随着疾如闪电的黑影扑面而来。元九婴见来者不善，急忙抬臂接下了这一掌，但身形震动，手臂发麻，不由得连退十余步。她定神看时，却是无想玄尼站在面前。
无想玄尼神威凛凛，气定神闲，全不似中毒受伤的模样。如果不是她不愿失了身份落个偷袭的名声，定要先出声后发掌，元九婴说不定已被打中要害。饶是如此，元九婴犹是惊骇不已，她本以为无想玄尼必然已被自己的毒花所伤，纵然不死也无力再战，却不料无想毫发无损，心中暗骂四不散人全是废物。
元九婴还有点犹豫，若是无想玄尼是装模作样唬人，自己就此退缩可就上当了。她惊疑不定的看着无想玄尼，却见无想玄尼二目圆睁，怒斥道：“孽障，你欺我弟子，可敢与老尼一战吗！”这句话声调也不太高，但随着语声，仿佛一阵暗潮汹涌而来，元九婴只觉周身震**，如在惊涛骇浪之中，她情知不好，单是一个静慧，要取胜也须在百招开外了，再加上无想玄尼安然无恙，今日恐怕要吃大亏。她不敢再恋战，撂下句狠话，急忙撤身就走。无想玄尼并未追赶，目送她仓皇逃出灵云泽。
等元九婴远远离去，不见了踪影，无想玄尼仍是伫立不动。静慧知道师父方才确实受了伤，忽见她出手惊走元九婴，又喜又忧，刚要上前询问，却兄无想玄尼晃了下身子，然后喷出一口鲜血，就向后倒去。
原来无想玄尼本在静室之中闭关，察觉到妖气袭来，立时惊醒。她来到精舍之外时，静慧与元九婴激斗正酣，双方都未察觉。见到徒弟再战下去有可能落败，无想玄尼情急之下出掌解围。她伤势未愈，本想一招惊走妖怪，谁知这元九婴还不肯逃走，无奈只好拼上性命使出莲华梵音震慑妖女。果然元九婴闻声遁走，但无想玄尼其实已无后继之力，硬撑到敌人逃离灵云泽，才忍不住吐血晕厥。
其后静慧和尉迟凌霄急忙把师父抬回精舍之中的禅房，虽然她们还不知明素芷的下落，但此时也顾不得许多。静慧不眠不休二十四个时辰为师父运气疗伤，无想玄尼才悠悠醒转。
“师父醒来第一句话就是问‘素芷回来了没有’。”静慧说完这句话，明素芷就哇的一声哭了出来。厉牛儿也觉得鼻子发酸眼圈发红，不由想到惨死的普相，想到不知该去哪里寻找师父，将来会怎样，完全茫然无措。
宁归邪默默听着，一语不发，他心中盘算了一阵，忽然问道：“如此说来，这位猫兄送信到灵云泽时，静慧师太你为无想师太疗伤，所以它也进不去是吧？”
“正是。”静慧低头看了一眼灰猫，歉意的说道：“这可有点对不住。我在为师父疗伤，须臾不敢离开。凌霄师妹倒是说听到外面一直有猫叫声，寻常的野猫也不会穿过水泽跑进来，若是在灵云泽外叫，声音可也传不了这么远。我们知道必有缘故，但是我怕又是元九婴的圈套，也不敢让凌霄一个人去查看。直到师父醒转，可以自行运气疗伤，我才出去寻找是哪里传来的叫声。”
灰猫不满的咕噜了两声。
厉牛儿看看灰猫，向静慧问道：“师太，大灰身上的伤，也是那个元九婴害得吗？”
静慧连连摆手道：“牛儿，你莫再叫我‘师太’，我可当不起。还有这位宁兄弟，我等的师长都是前辈高人，我们平辈论交即可，无须太客气。虽然不是同门，不过你们随着素芷叫我一声‘静慧师姐’或是‘静慧姊’也就是了。”
厉牛儿与宁归邪一起交了声“静慧姊”，静慧点头微笑一下又说道：“这位猫兄嘛，到灵云泽外时身上已经带了几处伤痕，也不知是哪里来的，好在不太严重。我发现它脖颈上系着素芷的帕子，解下来又看到素芷写的书信，这才把猫兄带进了迦兰精舍。”她又低头向灰猫说道：“家师正在养伤，不便会客，故此我未敢请阁下见我师父，只能代为回禀，你不要见怪。”灰猫不以为然地点了点头。
这时，明素芷抹干了眼泪，对灰猫说道：“猫大哥，多谢你帮我带信找到了师姐，还害你路上受了伤，真是对不住你了。”灰猫垂下头无奈的摇了摇。
“知道了你的下落，师父和凌霄师妹十分欢喜，现在师父可以安心闭关休养，我为猫兄简单医治一下伤口，便随它前来寻你。凌霄师妹本也要来，我让她留下照应师父。好在灵云泽结界还在，元九婴没法进去捣乱了。”
明素芷恨不得现在就回去看望师父，再跟师妹好好说说话，但她刚生出几分喜悦心又沉了下来。她扭脸看看厉牛儿，问道：“牛儿，你也跟我们先回灵云泽去吧？”
厉牛儿沉默片刻，轻轻摇摇头，宁归邪看了他一眼，低头叹了口气。见此情形，静慧有些诧异的问道：“方才我来时，只看到师妹在哭，你们两人也无精打采，发生了什么事？”
“我来说吧。”明素芷将自己的白莲如何受损偏离了方向，遇到了厉牛儿与宁归邪结伴同行来到灵空山的经过说了一遍。有些情由她不明白的，厉牛儿和宁归邪就从旁补充几句。
当静慧得知厉牛儿苦苦寻找的铁头陀竟已遇难，也不禁替他难过，暗想这少年好生命苦，怪道他神色黯淡茫然。如今他无依无靠，又不知道师父在哪里，确实不如先随自己和师妹到迦兰精舍暂避一时，再作打算。
“有一件事我没想明白。”宁归邪皱眉思忖道：“到唐王寨捉厉牛儿的妖怪有三个，卖茶老儿姜叔夜变成的人狼，被我们合力打断一条腿逃走了。能化成三个矮子的三彭道人好似也被铁头陀在生前重创，不知去了哪里。还有一个蛇妖不知去向，按说她应该会继续来追厉牛儿，却不见踪影。”说完他环顾四周，山林杳杳，路径幽深，并没有什么异常的动静。
“她……已经走了，至少这次不会再追来了。”静慧轻声说道，语声略带无奈与惋惜。
厉牛儿三人不知这话是什么意思，一起看着静慧。她顿了片刻说道：“那蛇妖钩弋娑伽，以前曾是我结拜的姊姊啊。”
三人都露出了诧异的神色，静慧微扬起头，似是在回忆往事，似笑非笑的说道：“从前我们曾经五姊妹结拜，名号不大好听，别人都叫我们‘五毒仙子’，其实就是五个不知天高地厚的小妖罢了。我排行最末，钩弋娑伽排行在二。可惜我们几个，早已分道扬镳。”