话说杜伏威见官兵杀上岸上来，口中又念真言，喝众大汉上前迎敌。那一边军士呐喊摇旗，正欲接战，猛地狂风滚滚，天昏地暗，石走砂飞。官兵都是步军，眯了眼不知东西南北，被杜伏威人马一冲，杀得大败亏输。为头两个将官，先自逃命走了，众军各不相顾，乱窜奔走。杜伏威驱大汉掩杀，就如砍瓜切菜，大半杀死岸边，余者落水逃命。后面众好汉只顾追袭，据抢盔甲器械、粮食行囊。杜伏威抢了一枝铁杆长枪，把败残军直追出岸口来，只见一个军士被追得慌，急切没处躲，钻入乱草窝里。杜伏威捉问他：“这军兵是何处发来?两员将官却是何人?快快实说，饶你性命!”那军士道：“小人等是岐阳郡管下各州县调遣来守御的官军。那两员将官，一个是桑参将麾下督阵官刘勋，一个是麟游县长枪手教师屠胜。这两个逃
生走了，若回去见了桑参将，必另调追兵。昨晚发兵时，已行飞檄各处关津知会，教严加守备。将军此去须要小心。”杜伏威道：“本该杀你，看你言语诚实，饶你残生去罢!”军士磕头而去。
杜伏威回转旧路空阔地上，查点众汉，不曾伤折一个。口中默诵真言，把人马依旧变为草豆，将来收藏过了。这些逃牢的好汉，都惊骇下拜道：“老爷真天神也。有此法术，怕甚官军!我辈可以放心前去。”杜伏威分付道：“你们只要一心一意随我杜爷，不愁不富贵。”
内中一个好汉问道：“不知爷爷今往何处去寻个安身立命的所在?”杜伏威道：“黄河之中，有
一孟门山，乃是宜川所属地方。山上有一相识弟兄，姓缪，名一麟，据山创寨，聚集千余偻亻罗
，钱粮广有，劫掠往来客商，抢夺四方财帛，近来山寨里甚是兴旺。如今径往孟门山上入伙，大家图个快活。”众好汉齐声道：“我等也常在江湖上做些私商买卖，一向闻得缪公大名，不想发觉，监禁在狱，自分此生不能再睹天日。感爷爷救拔，死里复生，情愿执鞭，生死相随。”
杜伏威道：“既然如此，不可失信。我在黄河渡口，着人相等。列位姓名，俱乞留下，以为相见之证。”众人欢喜，都道好，就由这一个识路径的好汉姓名写起，原来姓朱，名俭。次后一一书写明白，共二百五十七人。杜伏威将纸单儿收了，发付众人各自装扮走路。众好汉俱拜别，分头起行。杜伏威将前合成的丸药，散与众人，分付道：“傥不遇酒饭店，吃此数粒，可以耐饥。”又与朱俭商议道：“我本该从大路去，奈有先叔之妾系累难行，若有阻挡，
甚为不便，烦公指引从小路去罢。”朱俭道：“小人引导，往小路去为妥。”当时多人，一半从大路而走，一半撺过野人坞径下黄河去了。只有三十一人和朱俭、胜金姐、来福，又有僮婢二人，跟从杜伏威共三十七人，同行小路。一路果然幽僻，走了数日，并无个人烟。杜伏威带得有祖师丹药充饥，一
连行了数日，看看将近宜川。杜伏威问：“此去尚有多少路程?”朱俭道：“前面已近黄河渡口。”杜伏威道：“我先渡过寨里去见缪公端，你领众人就在这里候那两路来的弟兄，取齐渡河进寨，不可有误!”朱俭道：“小人理会得，爷爷先去，众人一到，即来参谒。”朱俭与一行人，四散各寻觅饭店安身。
杜伏威单身行到黄河渡边，并无一舟来往，心下焦燥，只得脱了衣服，泳过河去。到得山边，只见遍
地尸骸，满场血肉，无一只船来接应，比前大是不同。杜伏威心内疑怪，且上了岸，穿衣望前面进行。至土墙边，栅门紧闭，寂无人声。杜伏威高声叫道：“栅内有人么?”
叫声未绝，栅里一声梆子响，弩箭炮石乱射出来。杜伏威吃了一惊，忙叫：“不要放箭!我是杜爷，特来拜谒大王 ，快开栅门!”守栅偻亻罗上前细看了，认得是杜伏威，即忙开门放人。杜伏威问道：“紧闭栅门，坡上尽堆尸骸，却是何故?”偻亻罗道：“爷爷，说不得。缪大
王身被重伤，卧床不起。爷爷来得正好，见了便知端的。”杜伏威忙赶进关，奔入寨中。
合寨偻亻罗，尽皆欢喜，急入帐中通报。缪公端令接入卧榻前相见。杜伏威随入房内，举目看时，缪公端卧于**，呻吟道：“贤弟，你缘何许多时方来?”杜伏威道：“从容细禀衷曲。大哥为何为此狼狈，端的因着甚来?”缪公端请杜伏威坐于床榻之上，嗟叹道：“自贤弟别后，不及数日，报湖上有一只官船经过。小偻亻罗说是鹿阝
州知州周陛，为官贪酷，百姓受其毒害，任满朝觐，满载而归。当下我闻报，即传令头目率领偻亻罗，将周陛一家老幼尽皆杀了，取其金银归寨。船上有逃得性命的，飞报本州，转申延州府。叵耐那太守蒋励发军数千。驾舟围逼水寨。见阵数次，胜负未分。近日又添了一个勇将，是镇守高奴城军官偷福，前来助战，身躯雄伟，使开山钺斧，勇不可当。我与他厮杀，连输三阵，身中数箭，卧不能起。偻亻罗被他
杀伤了一半，寨子破在旦夕。幸得蒋太守身发重疾，暂收军马回去。算他不日必要复来，我正在此无计可施，喜贤弟到来，吾无忧矣!就请贤弟为山寨之主，督理军务。”杜伏威道：“大哥不须忧怖，且自调理贵体。那厮来时，小弟先试一阵，另有良计破之。”缪公端道：“贤弟作主，有何惧哉!”
二人谈话间，只中炮响鼓鸣，人声鼎沸。探事偻亻罗飞报入来：“蒋太守病痊，率领将官俞福，军士数千，驾舟围逼水寨，比前番更是浩大。”缪公端见说，战栗不安。杜伏威笑道：“大哥不必惊惶，待小弟挺身退敌。”即披挂提枪上马，带领数百偻亻罗，开关迎敌。只见河中
数只战船，团团围绕，逼近岸口。遥见一大将立于舟蒙艟之上，头带凤翅金盔，身穿白锦战袍，上罩鱼鳞细甲，手持大斧，指麾众军呐喊攻打。杜伏威见了，下马登舟，将战舰一字儿摆开，擂鼓摇旗，向前迎敌对阵。俞福见有人邀战，把大船飞也似摇动，直冲过来。
少刻两船相合，杜伏威厉声道：“你等何处鸟军，敢擅攻大寨，自来纳命?知进退的速返征旗，不然教你立刻身葬鱼腹!”俞福笑道：“大胆狂徒，不思改邪归正，尚敢大言。早早卸甲归降，免汝一死!”杜伏威大怒，挺枪就刺。俞福持大斧劈面砍来，两个在船头上交锋。斗不数合，蒋太守恐俞福有失，指麾众军助战，四面围裹将拢来。自古寡难敌众，小偻
亻罗如何抵得住?拨转船头，各自奔散。官军箭如飞蝗，中箭落水者，不计其数。
杜伏威立在船头，奋勇鏖战，并无半点儿惧怯。太守跨落小舟，亲自擂鼓助阵，大叫：“不要走了贼首!”众官军将船四围攒绕，把杜伏威困在当中。摇桨驾舟的俱射下水去了，单剩杜伏威一人，那船无人驾驭，便横转来。杜伏威呵呵大笑，照俞福面站虚搠一枪，俞福侧身躲过，杜伏威弃枪，跳入水中。
再说杜伏威从水底游到河口上岸，回寨来见缪公端。缪公端又惊又喜道：“适才偻亻罗报官军
势大，被他战败，贤弟已投水中，为何得生而返?”杜伏威笑道：“官兵虽众，俱非精锐。
俞福虽勇，亦非万人之敌。今日故意挫动一阵，使官军放心围困山寨。我这里且谨守数日，自有破敌之策。兄长安心，管取高枕无忧。”缪公端暗思：“今日一战，大败而回，又说甚破敌之策?”心下虽然疑惑，不敢再问，且传下号令，分付守关偻亻罗，添上擂木炮石，昼夜防卫，不在话下。
再说朱俭其一行人在饭店里候了数日，众好汉陆续来到，同至僻静处照会了。朱俭查点人数，共一百三十余人。正要觅船渡河，只听见金鼓喧天，喊声振地。朱俭惊问店主人：“这喊战金鼓之声，却是何处?”店主道：“客官不知，离我这镇头五七里路，即是永宁关口。黄河之中，有一强盗，姓缪名一麟，号公端，身长九尺，武艺过人，聚集千余偻亻罗，倚山傍河
，创一大寨，打家劫舍，拦截客商，数年无人敢近。今因劫了鹿阝
州知州的官船，知州一家尽
被杀死，本郡太守蒋爷发军征剿。这喊杀之声，又是两下交战了。”朱俭听罢大惊，心中暗想道：“正欲投奔缪公，不期与官军交战，怎生过去见得杜爷?”心内忧煎，且分付众人密密四散藏顿，不可被人识破。自却离了饭店，沿河打听消息。远远见官军撑舟驾橹，纷纷攻寨
，朱俭只得在河岸尽头枫树下坐地，想道：“怎的得到寨里，通一个信息也好。”当日不归饭店，拚着命走到路口茅店里，沽几壶酒吃了，复到河边探望。看看天色将晚，官军撤围回寨。月色朦胧，朱俭独自一个，在堤上走来走去，踌蹰不决，又不知到大寨有多少路程，又无船只，不敢下河泳水。闷昏昏的再到枫树下坐了一会，不觉酒涌上来，一觉睡翻在草里。
却说出寨里每夜拨两只快船，差十个偻亻罗轮班出来巡哨。当夜悄悄寂寂， 把船摇近对河，听
得岸上大树下打鼾之声，谅来是官军细作，轻步上岸，将朱俭绑了，扛下小船，飞也似摇过河来。到山下吹一声哨子，伏路的偻亻罗自来接应。朱俭兀自在醉中未醒，直待扛上岸来，方觉臂膊疼痛，问小偻
亻罗：
“你们为甚事绑我到此?”偻
亻罗道：“不须多说，
请你去山寨中见大王讲话。”朱俭暗想：“这必是大寨里巡风的了。”且不做声，任他扛上山
来。早有人报知寨里，杜伏威升帐，叫押进细作来。杜伏威看见原来不是细作，恰是好汉朱俭 ，慌忙唤
偻亻罗开绑，引进后寨见缪公端。朱俭将上项事细说一遍，又道：“急切里要到大
寨通个消息，却没门路，天幸得偻亻罗绑来见杜爷。”杜伏威道：“我正要着人接你众人，
不期官军催战，无暇及此。”朱俭道：“适见官军势大，将军未可轻敌。”杜伏威道：“数日前曾和官军对阵， 被我杀一大将，砍死官兵无数。但俞福等恃众欺敌，一时未肯退兵。
你
众人虽拚命来救应，这一二百人做得甚事?况且又无大将统领，怎生厮杀?我虽有法术，水面上难以施行。今有密书一封，烦你星夜赶到河东广宁县石楼山下张太公庄上，送与林澹然师太，如此如彼，尽在书中。速去速来，不可迟误!此是要紧军机，足下莫辞跋涉。”朱俭道：“将军差遣，生死不辞。事不宜迟，即此便往。”杜伏威写了书，取白银五十两，差两个偻
亻罗掉船送出河港。朱俭从僻路上岸，沿河闯出大路，不分昼夜，努力奔驰。不日已到广宁县界，一路访问端的，寻到张太公庄上，见个道人在庄前灌园。朱俭声喏，要道人引见林师太一面。道人领入庄里相见了，呈上杜伏威书银。林淆然着行童安顿了行囊，陪朱俭酒饭，次后拆书看时，那书上写道：
自别恩师，茕茕负祖骸骨，途中奇遇， 不一而足，未暇悉陈。抵岐阳，幸遇先叔，赖完葬事。继闻先叔失妾，略施小技，立使璧旋。无如构讼，不肖亦陷缧绁。问官糊涂，害叔自刭，婶母继死，痛哉痛哉!虽奋力报仇雪愤，敌退追兵，而一路阻滞，不能径返。石楼缪公端者，曾于中途结盟，彼独霸黄河，投之庶可自庇，乃今又为官军所迫，恐其玉碎，不肖亦难瓦全。伏惟恩师俯怜小子，速遣薛弟出奇计来援，则阖寨幸甚。事切燃眉，翘首而待，匆匆不尽，使者能详。只候万安，慧照不一。薄具白金五十两，作供拂之费，叱存是幸。伏威百拜。
林澹然掩书叹道：“小小年纪，才出门就惹出大事来，招动干戈，如何布摆!”当晚在后园内细观星象，见东北上将星朗朗，分外光明。心中暗想：“这星象分明应在三个小子身上，须索救他才是。”次早叫薛举近前，问道：“男子生于天地，还是乐守田园安分的好，还是能文会武显耀的好?”薛举承问，不慌不忙，躬身说出这句心事来。