消息传到州判耳中，这位楚云廷的准岳父立刻嗅到了风向变化。
他原本看好楚家势力才同意婚事，如今见徐章声望日隆，又得漕帮支持，心里打起鼓来。
州判在书房踱步，喃喃自语道：“这个楚云廷，学问不如人，眼光也短浅，徐章提出的新航线若真能成，将来必是漕运重要人物，楚家与他为敌，实属不智。”
师爷低声问道：“那楚家的婚事……”
“先放一放，就说小女突染恶疾，婚期推迟。”
楚家接到消息时，楚云廷正在宴请朋友。听说岳父家单方面推迟婚期，他当场摔了酒杯。
“定是徐章这厮搞的鬼！”
楚老爷倒是冷静的说道：“州判这是见风使舵。看来徐章在漕帮那边确实有了分量。”
正如他们所料，徐章此时正在孙家村指导果干加工。
原来孙家村虽然通过漕帮打开了销路，但普通果干利润有限。徐章想起前世见过的蜜饯制作工艺，便试着指导村民改进。
徐章手把手教村民熬糖浆说道：“要在果干外裹一层糖衣，既好看又耐存放，火候很关键，太老了发苦，太嫩了粘牙。”
村民们试了几次，终于做出晶莹剔透的蜜饯。首批货物通过漕帮运往江南，不到半月就被抢购一空。
漕帮负责押运的舵主特意来找徐章，夸赞道：“徐解元，这蜜饯在江南卖得极好，总舵那边想问，孙家村能否扩大产量？”
徐章笑道：“正要与舵主商量。孙家村产量有限，我想着让周边几个村子都学着做，由漕帮统一收购外销。”
“妙啊！这样货源稳定，咱们也能多开几条商路。”
更让徐章惊喜的是，漕帮总舵经过实地勘测，正式将他规划的新航线纳入官方漕运图。
总舵主亲自来到白州，在漕帮分舵举行隆重仪式。大厅里挤满了漕帮子弟和地方官员，连知府大人都来观礼。
“这条新航线避开三处险滩，节省五日航程。”
总舵主当众宣布道：“经总舵决议，特授予徐章‘名誉理事’头衔，今后可参与漕运事务决策。”
这是漕帮百年来首次授予外人如此荣誉。徐章接过沉甸甸的令牌时，台下掌声雷动。
楚云廷躲在人群最后，看着这一幕气得浑身发抖。他原本想看徐章出丑，没想到反而成就了对方。
而更让楚家措手不及的是，州衙突然发来公文，邀请徐章参与编修《白州水利志》。
这看似是个闲差，实则权力不小。徐章借此机会系统梳理全州水系，每到一处都详细记录河道情况，还画出精细的水利图。
徐章指着图纸对随行官员说道：“这段河道每年汛期必泛滥，若在此处建水闸，既可防洪，又能蓄水灌溉。”
随行的老河工连连称奇说道：“解元公这法子好！咱们年年修堤，不如建个水闸一劳永逸。”
徐章把这些都写进《水利志》，还附上详细的施工方案。知府看了初稿，当即拨银试行。
就在徐章忙于水利事务时，李灵儿找上门来。
她神色复杂地递过一封信，无奈的说道：“京中来信，催我回去。”
徐章展开信纸，是安阳侯府写来的，信中说家族危机已解，要李灵儿速回京城。
“你怎么想？”徐章问道。
李灵儿低头摆弄衣角说道：“我也不知道，本家多年不闻不问，如今突然要我回去，怕是另有所图。”
她忽然抬头问道：“徐章，若我留下……”
“此事还得你自己拿主意，不过无论去留，记得给自己留条后路。”
李灵儿若有所思地离去后，刘槿安来找徐章问道：“听说你要把蜜饯的利润捐给寒门学子？”
徐章点头说道：“我打算设立‘寒门学子助学基金’，专门资助贫苦读书人。第一批先帮二十人。”
消息传出，士林震动，以往也有富商捐资助学，但像徐章这样把自家生意利润专门拿出来设立基金的，还是头一遭。
受助的学子们联名送来万民伞，上面密密麻麻签满了名字。伞送到那天，正赶上州学月考放榜。
令人惊讶的是，前十名中竟有六个是受基金资助的寒门学子。
曾经质疑徐章“结党”的人，此刻都哑口无言。
知府大人当着全体州学学子的面称赞：“徐解元此举，真乃士林典范！”
徐章站在人群中，看着那些寒门学子激动的脸庞，忽然想起自己当年在破庙苦读的日子。
他低声对刘槿安说道：“这比中解元还有意义。”
刘槿安笑道：“你现在可是名副其实的‘寒门贵子’了。”
“哈哈，你也不差，我打算明天回家，你要不要一起？”
“好啊，刚好我也想回去。”
两人商量好之后，第二天便动身回家。
他和刘槿安是一起来考乡试的，现在又一齐回家乡，两人考前都盼着能一起中举，谁也没落单，不用看着对方独自黯然回乡。
回家路上，徐章和刘槿安都没穿举人的青袍子打扮，还是穿着秀才的衣服，举人的行头太招摇了，江南这地方虽然太平，但还是小心点好，免得惹眼。
“徐章，你明年就进京赶考，还是再等一科？”刘槿安问徐章。
“我还没想好呢。”
“我也在琢磨这事。”刘槿安说，“本来想再等一科，把文章练得更好些，但我问了几个同科，他们都说要去考明年的会试。”毕竟新皇帝刚登基，可能会试录取能松一点也说不定。
徐章其实挺想和刘槿安一起去考的，路上能互相照应，他的想法跟刘槿安差不多，他俩年纪都还轻，再等三年也耗得起，可有些同年就未必了。
“离会试还有些日子，回家慢慢想也来得及。”
“也是。”
“回家以后，杂七杂八的事儿肯定少不了。”
刘槿安和徐章互相看了一眼，都笑了，中举之后那些麻烦事，他们心里已经有数了。
马车在路上慢悠悠地走着，徐章心想，这路搁上辈子坐高铁也就二十分钟，现在倒好，得磨蹭好几个时辰。