很久以前，有位富裕的磨房主，他结婚的时候，不仅邀请了所有的朋友，还邀请了附近山上和树林里的所有动物。熊、狼、狐狸、马、牛、山羊、绵羊以及驯鹿等首领都接到了他的请帖。因为没有参加过这种婚礼，这些首领都感到很开心，也感到很荣幸。于是它们措辞礼貌地回复说它们一定参加。
举行婚礼那天早晨，最先到达的是熊，它做什么事情都很守时。而且，因为它得走很远的路，身上又长着厚厚的粗毛，去参加婚宴前必须仔细梳理一番，因此它很早就起了床，开开心心地出发了。刚走出没多远，它遇到了一个男孩。男孩一路吹着口哨，拿棍子打着路旁的野花。
“你这是要去哪儿呀？”他看着熊疑惑地问，因为熊跟他是老朋友了，知道他平常可不像今天这样有生气。
“哦，我打算去参加磨房主的婚礼，”熊随口答道，“当然了，我很想留在家中，可是那位磨房主非常希望我参加，我实在没法拒绝。”
“不要去，不要去！”男孩喊道，“如果你去了，就再也回不来了！你有世界上最好看的皮毛——是人人都渴望得到的那种。他们绝对会杀了你的，剥掉你的皮。”
“我怎么没想过这些，”熊说道，它的脸吓得雪白了，但是谁也没有发现。“你确定他们有那么凶狠吗？也许你是因为没有受到邀请而嫉妒我吧。”
“哦，胡说！”男孩恼怒地说，“那你去试试吧。那皮毛是你的，又不是我的。我才不在乎会怎么样呢！”说完他昂首阔步地走了。
熊站在那儿，直到那男孩看不见为止，然后它也慢慢地走了。它心中觉得那个男孩的话是有道理的，只是出于骄傲没承认罢了。
男孩不愿意再在这条路上走了，就转身进了树林。那儿有他可以攀爬的矮树丛，也有涓涓流淌的小溪。他刚走出没多久就碰到了狼。
“你这是要去哪儿呀？”他问。他们曾见过面。
“啊，到磨房主那儿去参加婚宴，”狼也像熊一样答道，“当然了，婚礼很没意思，也非常乏味。但人应当温和一点儿，所以我去看看。”
“不要去！”男孩这样说，“你的皮毛又厚又保暖，冬季快到了，他们会把你杀掉，剥下你的皮的。”
狼的爪子惊慌失措地落了下来，“你确认会发生这种事情吗？”它气喘吁吁地问。
“不错，我敢保证，”那男孩答道，“但那是你自己的事，与我无关，再见了。”说完他转身离开了。狼站在那里，浑身哆嗦着，过了一段时间，才不声不响地逃回了洞里。
接下来，男孩又遇见了狐狸，它那美丽的银灰色的皮毛在阳光下熠熠闪光。
“你看上去很不错啊！”男孩停住赞叹道，“你也是准备去参加磨房主的婚宴吗？”
“是的，”狐狸答道，“参加这种活动要走的路还真不短，但是你知道那位磨房主的朋友都像——都那么枯燥乏味，那么严厉。我只是想去逗他们开开心。”
“你这个可怜的家伙，”男孩满含同情地说，“听我的话，赶紧回到家里去。你一旦进了磨房主的大门，他那些狗肯定会将你吃掉。”
“噢，这种事情曾经有过，这我是知道的。”狐狸严肃地说。它不言语了，只是沿着来时的路跑回去了。
狐狸的尾巴还看得见，就听到一声巨响，那是树枝被折断的声音。一匹马凌空腾起，它的皮毛如同缎子一般闪闪发亮。
“早上好，”它飞奔而过时，对男孩喊道，“现在我没法停下来和你聊天。我答应磨房主要参加他的婚礼，我没去他们是坐不下来的。”
“停下来！停下来！”男孩跑在后边叫着，他的喊声让马停住了。“怎么了？”马问。
“你知不知道你在干什么？”男孩说，“你只要进去了，就永远也别想在树林里奔跑了。你虽然力大无穷，可是他们还是会把你抓住的，给你拴上绳子，你就只能一辈子去为他们干活儿，给他们卖力了。”
马听了这话将头转过去，不屑一顾地笑道：
“是的，我很有力气，”它说到，“世上的一切绳索都别想拴住我。叫他们拼命地在后边追赶吧。我会远远地甩掉他们，返回森林，重获自由的。”
它傲慢地说过这番话以后，就扬了扬长尾巴，跑开了，速度比以前更快了。
但是当它到了磨房主家的时候，事情真的像男孩预言的那样发生了。它扫视了一遍客人，心想自己比他们都漂亮、健壮。但是正当此时，一条绳子猛地套在了它的头上，它被牢牢地按在了地上，一只马嚼子插在了它的两排牙齿当中。虽然它奋力挣扎着，但仍然被拉进马厩，关了几天，什么吃的都没有，直至它的精神完全垮掉，皮毛也失去了昔日的光泽。从那以后，它又被套上马具去犁地，每天只能回想着昔日的幸福时光，但是这一切就是因为不听男孩的忠告而全都失去了。
在那匹马不听人劝告、固执地去参加婚礼之后，男孩依然漫不经心地四处游逛，有时候在水边摘点儿野草莓，有时候在树上摘点儿野黑樱桃，后来他走到了森林里的一片开阔地上。经过时，他看见了一头可爱的乳白色母牛，脖子上戴着一只花环。
“早上好！”它走到男孩身边快活地说。
“早上好。”他回过身子，“这么着急，要到去哪儿啊？”
“去磨房主那儿参加婚宴，我已经晚了。因为弄这个花环费了很长时间，所以我不能再耽搁了。”
“不要去，”男孩严肃地说，“如果他们喝了你的奶以后，绝对不会再放你走的。你会一辈子为他们干活儿。”
“哦，瞎说。你知道什么？”母牛反驳道。它总觉得自己比别人更聪明。它说，“这怎么可能，我跑得比他们要快两倍！我倒要试试看谁敢强留我。”说完，它连鞠躬都没有就走了，还觉得受到了奇耻大辱。
可是事实证明一切就如男孩预言的一样。那些客人都听说母牛的奶味道鲜美，就劝它让他们尝一尝。它的命运就这样被注定了。人们包围了它，抓着它的角，使它用不上力。接着，就和那匹马一样，它也被关到了牲口棚，只有在早上才会被放出来，脖子上还会系着条长绳子，被拴在绿草地里的一个树桩上。
山羊和绵羊也遭到了一样的不幸。
后来就轮到驯鹿了。它还和平时一样，就像手里有要紧事情要办一样。
“你这是要去哪儿呀？”男孩问道。这时候他已经吃腻烦了野黑樱桃，正在为自己的午饭发愁。
“我被邀请去参加婚宴，”驯鹿答道，“那位磨房主请我一定要赴宴。”
“唉，笨蛋！”男孩喊道，“你真的什么都不知道吗？你不知道一旦去了那里，他们便会抓住你吗？因为没有任何野兽与鸟比你更健壮，比你更灵敏了。”
“正因为这样我才会十分安全的，”驯鹿说，“我很健壮，谁也管不了我，我跑得很快，什么箭都射不到我。那么，再见吧，你很快就会看见我回来的。”
然而凡是去参加了磨房主婚礼的动物，都再也没能回来。因为它们的固执，骄傲自大，不听劝告，致使它们和它们的儿女直到现在还做着人类的奴隶。