很久以前有位老太太，住在海边的小屋里，和俩女儿一起生活。她们很穷，女孩们极少出门，因为她们每天都得在家里为女士小姐们织面纱。每天清晨，织完面纱做完以后，老太太便会拿着去桥那边的城里卖。随后她再买回来当天的食物，回家后又接着织面纱。
一天早晨，老太太很早就起了床了，拿着织好的面纱到城里去了。她刚想过桥，忽然看到一颗人头。她过去从还没见过，一下子被吓得连连后退，可是使她惊讶的是，那颗人头居然讲话了，好像一个健全的人一样。
“带我走吧，好妈妈！”他恳求着，“带我回家吧！”
听到这番话，老太太几乎被吓傻。在家中放着这么一个恐怖的东西？不！绝不！她转过身去，用最快的速度跑掉了，可是没料到那颗人头跳着、舞着、滚着，始终跟着她。等她跑到自家门前的时候，它早已抢在她前边跳进去了，落在炉子前，祈祷着，期望能留下来。
那天家中什么吃的也没有，因为面纱还没有卖掉，她们没钱买吃的，于是大家不得不坐在那里干活儿，低声诅咒着那颗人头，因为她们的不幸都是它造成的。
直到晚上，还是没有吃饭的迹象。那颗人头说话了，这是那天这颗人头第一次开口。
“好妈妈，你们不吃晚饭吗？我在你家，整整一天都没有看到过你们吃东西。”
“是的，”老太太说，“我们什么都不吃。”
“为什么不吃呢，好妈妈？”
“因为我们没有钱去买吃的。”
“你们从来都不吃不喝吗？这是你们的习惯吗？”
“不，每天早晨我都会到城里去卖面纱，然后用挣来的钱买我们所需要的东西。今天我没到桥那边去，所以就没东西吃了。”
那人头问：“那是因为我你们才整天挨饿的吗？”
老太太答道：“没错，都是因为你。”
“那么好吧，如果你按我的话去做，我就会给你们钱，很多很多钱。一个钟头以后，钟敲响十二下的时候，你就到桥上去，就是你碰到我的地方。到那里以后，你就大喊三声‘艾哈迈德’，你必须用最大的声音喊。然后你就会看到一个黑人，你就对他说：‘人头，你的主人，要你打开箱子，将里边的绿钱包给我。”’
“好的，我的大人，”老太太说，“我这就到桥那边去。”于是她用纱蒙住脸就出门了。
她来到早晨遇到人头的地方时，始终刚好敲响了十二下。
“艾哈迈德！艾哈迈德！艾哈迈德！”她喊道。桥上立刻出现了一个魁梧的黑人，看起来就像巨人那么高大。
他问：“你有什么需要？”
“人头，你的主人，要你打开箱子，将里边的绿钱包给我。”
他说：“我马上就回来，好妈妈。”三分钟之后，他把一个装着许多金币的钱包放在了老太太的手中。
谁也想象不出这家人看见这么多钱会是多么兴奋。她们把这座快要倒塌的小屋重新修一遍，两位姑娘都穿上了新衣服，她们的母亲再也用不着卖面纱了。有钱，对她们来说简直是件前所未有的事儿。她们本应当花钱的时候谨慎些，但是她们却没有。没多久，钱包就空空如洗了。这时，她们的心又变得沉重了，脸色也不如以前好了。
“你们的钱都花没了吗？”人头看见她们那样沮丧，就在角落里问，“如果那样的话，好妈妈，你就在半夜的时候到桥那里去，大喊三声‘穆罕默德！’，你必须用最大的声音喊。接着就会出现一个黑人。你要他打开箱子，将里边的红钱包给你。”
老太太没等他再说一遍，立刻到桥那里去了。
“穆罕默德！穆罕默德！穆罕默德！”她竭尽全力喊道。眨眼间，黑人出现了，这次比上次那个人更高大，来到她跟前。
他问：“你有什么需要？”
“人头，你的主人，要你打开箱子，将里边的红钱包给我。”
“好的，好妈妈，我立刻给你拿。”黑人答道。消失一分钟以后，他就又拿着钱包出现了。
这次的钱多得好像永远也花不完。老太太就为自己盖了一座新房屋，里边装饰了许多精美的东西，全是商店中最昂贵的。她的女儿常常戴着面纱，那面纱就仿佛是用阳光编织的，她们全身珠光宝气，闪闪发光。邻居们都很奇怪她们怎么忽然变富有了，可是没有人知道人头的事。
一天，人头说：“好妈妈，今天早上，你必须到城里去一趟，请苏丹将他女儿嫁给我。”
“什么？”老太太惊讶地问，“我怎么对苏丹说呢？就对他说一个没有身子的人头要做他的女婿吗？他们会把我当成疯子赶出来，孩子们也会拿石头扔我。”
“照我的话去做，”人头说，“这是我的心愿。”·
老太太非常害怕，没敢多说什么，无奈地穿起最漂亮的衣服，到王宫里去了，苏丹立刻接待了她。老太太颤抖着说出了自己的恳求。
苏丹看着她说：“你是不是疯了，老太太？”
“这个求婚者很厉害，苏丹陛下。在他看来没有什么做不到的事情。”
“是吗？”
她答道：“是的，苏丹陛下，我敢发誓。”
“那叫他办三件事，让他证实他的厉害，我才能答应将女儿嫁给他。”
“您说吧，仁慈的陛下。”
苏丹问：“你看见王宫前边的那座山了吗？”
她答道：“我看见了。”
“那好，让他在四十天之内，把那座山移走，并且在那儿建起一座漂亮的花园。这是第一件事情。立刻就去，把我的话告诉他。”
老太太回去之后将苏丹的第一个要求转告给了人头。
“这没什么问题。”他说，然后没有再多说什么。
在那四十天中，人头一直待在他钟爱的那个角落里。老太太以为它一定完成不了摆在眼前的这项任务，想娶苏丹的女儿这件事情也就这样过去了。可是在她从王宫回来后的第三十九个晚上，人头忽然开口了。
“好妈妈，”它说，“你今天晚上就到桥上去。到那里以后，你使尽浑身的力气喊：‘阿里！阿里！阿里！’。一个黑人就会在你面前出现，你让他把那座山铲平，并在那里建一座最漂亮的花园。”
她答道：“好，我这就去。”
很快，她到了那座通向城市的小桥上。在最初碰到人头的地方，她高声喊道：“阿里！阿里！阿里。”转眼间，一个黑人就出现在了她面前。他巨大无比，老太太被吓了一跳。不过他说话的语气很温和，他问：“你有什么事儿？”
“你的主人，要你铲平苏丹王宫前边的那座山，然后再在那里建起一个世界上最美丽的花园。”
“请告诉我的主人，我会听从他的吩咐，”阿里答道，“马上就去办。”然后老太太就回去了，把阿里的话转告给了人头。
在这段时间里，苏丹也一直在王宫中等待着，眼看四十天就要过去了，但他对这座山到目前为止一铲都没动过，令人困惑不已。
“可能是那位老太太在戏弄我，”苏丹心想，“我非得把她绞死不可！明天我就在山上竖起一个绞架。”但是第二天天一亮，山不见了。苏丹醒来的时候，不明白为什么房间里比从前亮了很多，空气中也充满了鲜花的芬芳。
“是不是着火了？”他喃喃自语道，“从前这个窗子里从来没有过阳光射进来。我必须起来看一看。”然后他就起床，朝外望去，只见来自于世界各地的鲜花，都在窗下争先恐后地绽放，每棵树上都爬满了五颜六色的攀缘植物。
他知道这是怎么回事儿了。“那位老太太的儿子真是一个高明的魔术师！”他喊道，“我从还没见过这种人。接下来我要他干什么呢？我得想一想。噢，知道了。”他让人把那位老太太找来。她按照人头的吩咐正在底下等着呢。
“你的儿子按照我的命令把任务完成得很出色，”他说，“这座花园比其他国王的花园更广阔、更漂亮。但是我想在我走到那儿的时候，对面能有一个可供休息的地方。在四十天之内，他要为我建造一座宫殿，里边每个房间中都要有来自各个国家的不同的家具，还有每个房间都必须是世界上最富丽堂皇的房间。”吩咐完这些以后，他就转身离开了。
“噢，这件事是他肯定永远都无法做到的，”她心想，“这比那座山困难多了。”她垂头丧气地慢慢走了回去。
“接下来需要我干什么？”人头开心地问。老太太就把经过向它叙述了一遍。
“天哪！就这些吗？真是太容易了。”人头说，但是接下来的三十九天他都对那座宫殿的事不闻不问。最后它派老太太到那座桥上去找哈桑。
“你需要什么，老太太？”哈桑现身以后问。他不像前边几位那么彬彬有礼。
她答道：“你的主人要你盖一座最漂亮的宫殿，将它建在新花园的旁边。”
“我会按照它的吩咐去做。”哈桑答道。清晨，苏丹睁开眼以后，看见远处有一座浅蓝色大理石建成的宫殿，又细又高的柱子全是纯金做的。
“那位老太太的儿子绝对是个万能之人，”他喊道，“现在我该让他干点什么呢？”思考了一会儿，他就让人找来了老太太。她正在门外等候召见。
“花园非常漂亮，宫殿也是世上最豪华的，”他说，“花园与宫殿都非常的好，但是我的仆人就显得逊色了。叫你的儿子给我找来四十个仆人，他们都必须长得英俊无比，而且每个人都必须长得很像，一般高。”
这一次国王以为他想到了一件绝对无法做到的事，而且对自己的聪明才智感到极为满意。可是，过了三十九天，最后那天的半夜，老太太又来到桥上。
“巴吉尔！巴吉尔！巴吉尔！”她喊着。立刻又出现了一个黑人，问她需要什么。
“人头，你的主人，让你找来四十个仆人，他们必须长相英俊，身材一般高，把他们放在和苏丹花园正对着的那个宫殿中。”
第四十天的早晨，苏丹走进蓝色宫殿的时候，四十个仆人一起迎接出来。他惊讶得目瞪口呆。
“我一定要将女儿嫁给这位老太太的儿子，”他思忖道，“哪怕我把整个世界都找一遍，也不可能找到比他更棒的女婿了。”
老太太走过来的时候，苏丹对她说自己决定兑现诺言，并让她叫她儿子立刻来宫殿里。
这道命令根本没有让老太太感到高兴。当然了，她也不敢不同意。
“到目前为止，一切都进展顺利，”她把经过对人头说了一遍，然后咕哝着，“但是，如果苏丹看见自己女儿的丈夫时，谁知道他会怎么说呢？”
“不管他怎样说！你把我放在银盘里，端进宫去。”
老太太照办了，虽然她在放下装入头的盘子时心扑通直跳。
一看到人头，国王就大发雷霆。
“我永远都不可能让女儿嫁给这样一个东西的！”他喊道。但是这时公主温柔地靠在他的胳膊上说：“可是你已经答应他了，父王，你不能言而无信呀！”
苏丹惊叫起来：“但是，我的孩子，你怎么能嫁给这样一个怪物呢？”
“不，我非他不嫁。他的头非常英俊，我已经喜欢上他了。”
虽然人们一想到他们美丽的公主的命运如此凄惨都感到悲伤，但仍然在王宫里为他们举行了隆重的婚宴，一起庆贺他们的结合。当庆祝仪式结束以后，只剩下夫妇二人的时候，人头忽然不见了，也可以说，人头长出了一个身子。公主面前出现了一位最英俊的年轻人。
“我出生的时候，一个狠毒的仙女给我施了魔法，”他说，“对世上其他人来说，我只是一颗人头。可是对于你，并且只是对你来说，我和别人是毫无区别的。”
“我要的也正是这个。”公主答道。