早期的阿拉伯科学家对透镜的放大作用已有了很大程度的了解，但英国的罗杰·倍肯应该说是第一位用透镜搭成望远镜的人。1608年10月2日J·李普森为荷兰政府制作完成了现代折射望远镜的样板。