一辆马车拉着油桶在百货店后院停下，两个穿青色制服的伙计跳下马车，在门口招呼：“茂兴源油坊送豆油咧！”
子恒和大龙以及其他两个仓库店员出去接应。
几人从马车上抬下两个油桶。一个油坊伙计喊：“茂兴源粮油局一百斤豆油记账！”
大龙在他递过来的帐簿上签了字。伙计赶着马车掉头要走，子恒叫住他们：“哎，等等！”
伙计甲问：“还有什么事吗？”
子恒说：“是这样，有个老乡给闰生捎来几件棉衣，能不能麻烦几位给带过去？”
伙计甲问：“哪个润生？”
子恒：“就是齐闰生啊，乐亭人，前几年来的！”
那伙计皱着眉想了想：“你记错了吧？——（对同伴）你知道吗？”
伙计乙：“几年前好像听说过这么个名字，可没见过这个人，你在跟别的柜上打听打听？”
子恒：“哦，好！那可能是我记错了，对不住啊！”
一声马嘶，马车启动。
子恒失望的表情。
赋笛进了大客厅，长林在座看报纸。
赋笛边坐下边说：“周子恒这小子挺奇怪，见了分柜的伙计就打听齐闰生！”
长林眼神立即游离于报纸之外，不经意地问道：“打听到了吗？”
“好像没有！”
长林似乎松了口气，又问：“周子恒跟齐闰生是啥关系？”
“谁知道？他一会儿说是老乡，一会儿说是他兄弟……小子，光整用不着的！”
长林放下报纸，想了想说：“他要再问，你就说茂兴源没有齐闰生这个人。”
“哦，”赋笛很奇怪，“为啥？”
“咳，省得他分心呗！有那功夫能卖俩茶壶了！”
赋笛点头：“说的是！”
长林问：“对了，这个月的营业额咋样？”
赋笛立刻来了精神：“好多了，还是您有法儿，用礼品券当回礼，谁不用啊？这些官面儿太太们都是极要面子的主儿，谁也不光使券，都稍带着花上几十块现钱！”
长林点点头，又问：“合昇庆那边比咱这儿强不？”
“强不了，平时进出的客人不多！再说，两个多月了，没见他进过货！——这回翻身仗，咱算是打赢了！”
奉天小河沿，日。
河面凝结冰层，白色长桥拱形桥墩以及对岸的亭阁树木影影绰绰的倒影冰层之上。
喜良等在桥上，不一会儿，子恒裹着棉袄骑车过来，见了喜良，说：“掌柜的不在，我悄悄跑出来的，可就一会功夫！”
“我就说几句！”二人顺着河沿走。子恒注意到喜良打扮的油头粉面，忍不住说：“咋了你这是？有喜事儿吧？”
喜良笑道：“自然是好事儿！我第一个就想到了你！”
“快说说？”
“我们进源荣堂也有两多月了，两唱了几次堂会，东家高兴，给我放了个小份子！”
子恒惊喜道：“真的？”
“多是不多，两厘份，加上工钱，能合上两千多块钱！”
“太好了！比当学徒合适多了！”
“子恒，我有个打算，你一定得支持我！”
“你说！”
“我想开个店！”
“啥店？”
“杂货铺，也卖日用品！你在茂兴源百货店里干这一段时日，啥东西畅销，应该比我清楚，进货方面，你做主！店员嘛，我从老家找几个可靠的！店址嘛，不能离得太远，你踅摸好喽，我出钱就是！”
“你的意思是……”
“咱俩合伙！”
“别逗了，我哪有钱哪！”
“不用你掏钱，你只入干股就中！”
“白占便宜我不干！再说，茂兴源有规定，店员不能在外经商， 正月十五放红帖子我提心吊胆的，好不容易留下来，不能因为在外边做买卖，把我开除啊！”
“你别怕，你看看茂兴源的掌柜的，谁没有买卖？明的没有，暗中有！奉天没有，老家有！再说，咱不写你名字就中呗！”
子恒犹豫着。
喜良劝他：“子恒，我看准了也就你能帮我，别人我信不过！”
子恒还是没吱声。
喜良又说：“你在茂兴源干，干得再好，当掌柜！当大掌柜……少磊他爹的下场怎么样呢？再说，如今这兵荒马乱的，不置点产业，万一哪天奉天咱呆不下去了，这个买卖好歹也算咱出来一回的成果！”
子恒思量了一会儿，说：“好吧，我听你的！”
喜良大喜：“我就知道你脑瓜灵，一定能想通！——咱起个啥名号呢？”
子恒想了想，说：“做买卖，讲究和气生财，不如就叫‘和记’？”
喜良赞道：“好一个和气生财！就叫和记！”
子恒又说：“我刚到奉天时，从家里带了两把白苗笤帚，一路上不停的有人跟我打听是不是卖的，我想这个应该有销路，不如咱们也跟着百货卖一些老家特产！”
喜良拍手：“就这么定了！——哎，账上你写个啥名字呢？”
子恒脱口而出：“齐闰生！”
喜良一愣。