大宿舍。
店员们有的已经睡下，有的坐在炕上准备着。
子恒沉默着爬上炕，大龙问他：“窝头呢？”
大伙儿也询问的瞅着子恒，子恒没说话。
大龙又问：“你不是给大伙儿偷窝头去着吗？”
子恒仍旧一言不发，脱衣躺倒。
保祯阴阳怪气的说：“有些人哪，没本事就别逞能，说下大话，回头却让大伙儿瘪着肚子画饼充饥！”
子恒抬起头想争辩，话到嘴边却没有了争辩的底气，只好重新躺下。
大龙觉得他有些反常，悄声问：“到底咋啦？”
子恒蔫蔫说：“让大掌柜的看见了！”
大龙惊道：“他……说啥了？”
“啥也没说。”
“真的假的？”大龙担心道，“这不是小事儿，你会不会因为这件事挨整啊？”
子恒没说话，心事重重的样子。
大龙静静的瞅他一会儿，也倒头睡下。
源荣堂门口，子恒跟护院说了几句话，转身骑车飞快的离去……
街道，子恒骑车疾快的经过奉天图书馆……
奉天的小河沿草青柳绿，流水淙淙，对岸亭楼倒映水中。河岸有游春的百姓，白桥上人来人往。
喜良等人在草地上排练、吊嗓子……
子恒骑车匆匆通过白桥，奔喜良过来，老远就招呼：“喜良哥——”
喜良也看见了子恒，迎过来，笑着说：“子恒，你咋找到这儿来啦？”
子恒拖着自行车跑过来：“我看店里没你，跑了趟源荣堂，才知道你们在小河沿！”
“找我有事儿吧？”
子恒一脸严肃：“咱店里的白苗笤帚还有吗？”
“有啊。”
“有多少？”
“一共也没卖出多少，”喜良寻思着说：“还有……百八十件吧，你干啥？”
“是这样，”子恒抹了把汗，说，“茂兴源跟合昇庆合伙从乐亭进货，半路上车皮起火，货物烧了个精光……”
喜良把子恒拉到一边，问：“啥货？”
“就是白苗笤帚！”
喜良一怔：“你是说……”
“茂兴源和合昇庆的白苗笤帚都断货了，该轮着咱们卖了！”
茂兴源大客厅。
乔九言正和长林商量对策。
乔九言气愤道：“咱进货，委托他们铁路局给运输，钱都给了，可他不讲信用，把咱的货烧了，我找他赔，没错吧？”
长林点头，说：“合同书上没写‘天灾人祸凭天命’一条，他收了钱没把货运来，是他们理亏！”
“就是嘛！”乔九言站起来骂道，“可王八蛋铁路局却说他车皮是因为给我运货损失了，让我赔偿他车皮！这帮狗日的我非……”乔九言看看长林，说：“你倒沉得住气！”
长林摆摆手，示意他坐下，苦笑道：“暴跳如雷又能咋的？现在京奉铁路局是个烂摊子，光赔钱不讨好，今儿又把车皮烧了，一肚子窝火，哪还有钱赔咱们？”
乔九言唉声叹气，坐了一会儿就告辞了。
赋笛跑上楼，进了大客厅，对长林说：“乔九来过？说啥了？”
长林平静地说：“货烧了，他找铁路局赔偿损失，铁路局却让‘合昇庆’赔偿车皮！——哼，铁路局啥地方？他能让一个百货店吓唬住？”
赋笛面带愁容，说：“说的是啊，咱的货咋整？两千块大洋呢！”
长林说：“这事儿，我也愁了几天，后来我想起了一个人！”
“哦？谁呀？”
“杨祖培先生！”
“少帅的老师？”赋笛茅塞顿开，“对呀，杨先生是咱老乡，他说句话准中！可是……”
“可是啥？”
赋笛眨眨眼：“这种事属于天灾人祸，谁都有损失，就算是判官定夺，顶多谁也不赔谁，咱拿啥理由让人家赔咱呢？再说，按照杨老的秉性，也不可能讹人家！”
长林淡然一笑，说：“理由是我想的，我说是紧挨火车头车厢的货擦着了机油，着起火来，咱的货在车尾，不管咱的责任，铁路局得赔咱！”
赋笛哭笑不得，说：“要是乔九也说他的货在车尾，铁路局咋办呢？”
长林道：“这话看谁说，只要杨老出面，就轮不到他乔九说了！”
赋笛冲着长林竖竖大拇指，表示佩服。
长林叹一声：“只可惜我那一车白苗笤帚啦！”
和记百货代销店门口。
“和记杂货店”的招牌已经改为“和记百货代销店”。
门口竖着一块醒目的白漆牌子，上边用红字写着“白苗笤帚新到货，批发零售”字样。顾客盈门。
大宿舍。
店员们围坐在铺上，商议着一件惊天动地的事。
子恒说：“大掌柜看见我偷窝头也没说啥，也许是默许了呢，咱们联名上书请求加晚饭也是正当要求，只要他答应了，咱往后就有晚饭吃了！”
店员甲：“联名上书倒是个办法，可是俗话说枪打出头鸟啊，谁敢带头啊？
店员乙：“唉，要是准许了敢情不赖，要是不答应，那可就惨了！”
店员丙：“就是带头的倒霉！你们还记得不，三年前，油坊和烧锅闹罢工，最后虽然给他们加了工钱，可第二天那带头儿的就挨了算！”
子恒问：“怎么看出谁是带头的？”
店员丁：“这还不容易？谁第一个按的手印，就是谁带的头儿！”
子恒顿悟。
大龙拿胳膊肘轻碰子恒：“别费脑筋了，掌柜们都不是好说话的！”
子恒看看他，没表态。
店员甲：“算了子恒，我们知道你是好意，可咱们不能让你这么冒险呀？”
店员乙：“就是，为了一顿饭丢了工作不值！你条件这么好，好好干，说不定还能放上份子！”
子恒犹豫着，无意间瞥见桌子底下圆圆的脸盆，顿时有了主意：“我有办法了！”
“啥办法？”店员们都看着子恒。
子恒：“咱们打转圈戳！”
“转圈戳？”
子恒起身到隔板上拿下一只粗瓷碗：“就用这个，有纸笔吗？”
“我昨天练字剩了一张！”大龙从枕头底下翻出一张白纸，递给子恒。
子恒说：“会计柜里有红印墨，我去拿！”
不一会儿，红印墨拿来了，子恒把碗扣在纸上，食指沾了印墨，按在碗边纸上，清晰的印记。
子恒说：“简单说，转圈戳就是转着圈儿按手印，这样任何一个手印儿都可能是第一个！这样就不会被发现！” 大家围着碗口轮流按手印，完了把碗拿开，二十几个手印呈一个粗粗的圆环状。
店员们争着看，
店员乙: “哎，真看不出哪个是开头！”
店员丙：“咱们……真要联名上书啊？”