听竹苑内烛火通明，映着几张神色各异的脸。南怀瑾、唐语娴、裴砚之三人围在桌边，目光都紧紧锁在楚云霄掌心中那颗浑圆乌黑，毫不起眼的药丸上。
南怀瑾看了半晌，又抬眼看向楚云霄，有点难以置信地问：
“这个就是你解决梦萝的办法？你神秘兮兮消失三天，就带回来这么一颗药丸子？”
楚云霄将药丸平摊在手中，烛光下，药丸表面流转着一层非金非玉的奇异光泽。
语气倒是轻松：
“公主可别小看它。说来也巧，我早年曾无意结识一位隐世神医，不过这人脾性古怪，踪迹飘忽，但医术有鬼神莫测之能。只是……”
他露出一个略带牙疼的表情。
“这人出手，贵得离谱。这次求他炼制冰心琥珀，足足要这个数……”
他伸出两根手指交叉，比个“十”字。
“十万两？”南怀瑾恍然，随即又有些哭笑不得，“所以你才特意去巫神教勒索十五万两？”
“这叫讨回公道，十五万已是便宜他们。”楚云霄面不改色地纠正，将药丸小心置于铺着丝绒的玉盘中。
“公主，此药来历不明，功效未知，岂能轻易服用？”
岂料，唐语娴根本不相信他这套说辞。
一个连皇宫都没出去过的废物皇子，凭什么能认识这等高人？
楚云霄没直接回答，而是拿过那只装有精血的玉匣。
匣盖打开，甜腻阴冷的异香再次弥漫。他用银针极其小心地挑起那滴暗红色的精血，缓缓滴落在乌黑的药丸上。那滴精血并未滑落，像是被无形之力牵引，瞬间被药丸吸附。
紧接着，药丸表面那层乌黑开始如同活物般蠕动，将那滴精血严丝合缝地包裹起来，形成一个琥珀般的薄膜外层，透过这层薄膜，能清晰看到里面那抹暗红在微微搏动。
“这是……”裴砚之低呼，眼中充满惊异。
唐语娴眼神一凝，出于本能和对未知的警惕，她并指如剑，一缕极细但锋锐的指风悄无声息地刺向那颗被包裹的药丸。
“别！”
楚云霄眼角瞥见唐语娴的动作，尖锐声脱口而出。
“一颗十万呢！碰坏了你赔啊！”
他心脏都疼得抽搐一下，百草囊只能使用三次，第一次就这么浪费掉，可经不起这么折腾。
还有我的十万两银子！
谁给我报销！
可他的话始终没有唐语娴的指风来得快。
当那道足以在精铁上留下刻痕的劲气，触及那层透明薄膜时，却如同泥牛入海，连一丝涟漪都未激起，更别说破坏。
唐语娴冷冽的脸上终于掠过一丝讶异，随即缓缓收指。虽然不能证明药效，至少能证明药丸并非凡俗，亦非是寻常江湖把戏。
楚云霄这才松口气，抹了把并不存在的冷汗，将药丸递给南怀瑾：“公主，考虑好了吗？”
南怀瑾接过药丸，没有犹豫，仰头服下。
起初并无任何感觉，就在众人心中微疑时，南怀瑾忽然睫毛轻颤，似乎有些痛苦。
“公主？”唐语娴上前半步。
“我……”南怀瑾的声音有些飘忽，“很模糊，很阴冷……像是有个钩子正在牵引我的念头……它想让我顺从……想让我靠近……”
她睁开眼后，指向某个方向：
“在那儿！虽然不精确，但我能感觉到，大概就在那个方位！”
唐语娴眼中寒光骤盛，手已按上剑柄：“我去把他揪出来！”
“且慢。”楚云霄抬手制止，“现在攻守易行。我们不如静观其变。他耗费如此心机种下梦萝，必定有所图谋。”
“看看他到底想做什么……”
就在这时，楚云霄的脑海中，代表杀意值的猩红数字，忽然剧烈闪烁几下，如同被清水冲刷过一样，迅速变淡、消散，最终彻底归零。
但他却没注意，第四条规则正在闪烁……
……
那月国，影月谷
谷如其名，终年不见天日，两侧峭壁高耸如鬼影森森，月光勉强能照亮谷底，映出一个被粗重铁链悬吊在石壁上的人影。
那人衣衫早已破烂成缕，污血和脓水粘在皮肤与破布上，结成深褐色的硬痂。他垂着头，只有胸膛极其微弱的起伏证明他还活着。
“伪装这么多年，没想到最后会栽在我手里吧？”南辞渊阴恻恻的声音在洞穴里带着回响。
被吊着的人极其费力地抬起头，干裂起皮的嘴唇翕动，却带着有恃无恐的意味：
“你……不能杀我……如果你杀了我……咳咳……”
“我阿姐也会死，对吗？”南辞渊静静地与他对视，而后话锋一转，“你难道没想过，既然我能找到你，为什么不阻止我阿姐服下那份精血吗？”
那人眼中的光芒凝固，试图理解这句话背后的含义。
“看来是想不明白了。”南辞渊直起身，语气里带着一丝遗憾。他不再看那人惊惧交加的脸，而是从怀中取出一个造型古拙诡异的黑色陶罐，罐身刻满扭曲的符文。
他咬破自己左手食指，将渗出的血珠滴入罐口。右手则快速结了几个复杂的手印，口中念念有词，是一种古老晦涩的那月古语。
“你怎么会……你……你不能……”男人拼命地挣扎，铁链哗啦作响，在石壁上刮出刺耳的声音，“你……你想知道什么……我全说！”
“太晚了。”南辞渊手上动作丝毫没有停顿，声音在晦涩的咒文吟诵间隙响起。最后一个手印完成，他眼神一厉，取出匕首对着男人心口一划！
“呃啊啊啊——！！！”
比之前任何一次刑讯都更凄厉的惨叫爆发出来。男子清晰地感觉到，自己心脏深处那滴炼制梦萝的本命精血，被一股阴冷的外力剥离，飘向南辞渊面前的陶罐。
“不……不……停下！求求你停下！”
男人彻底崩溃，先前那点有恃无恐的算计和期待**然无存。脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，气息飞速萎靡。
南辞渊闭上眼，感受精血融入陶罐，又通过秘法与远处南怀瑾体内的梦萝建立起一种全新的联系。
他随手将变得冰凉的黑色陶罐放在一旁的石台上，然后从袖中取出一张字条。
纸上列着十来个名字，全部是楚云辰安插在益州的眼线，其中便有赵轩在内……
“这些人处理掉。手脚干净些，别留下痕迹。”
“是。”
……
凉州，裂风谷，绝岭。
罡风卷过黑色山岩，扬起雪沫，发出呜咽的嘶鸣。
苏悦风站在峡口隘道前，黑袍与墨色山石融为一体。他望着前方通往孤陼荒原的古道，眉宇紧锁。
离开梓潼后，他踏遍凉州边境可能藏军的每个角落，除了流民与溃兵眼中的绝望，童惜梧那支精兵如同被风沙抹去，踪迹全无。
唯一的可能，便是他们真的冒险穿插，进入孤陼境内，而后遭遇不测。眼前这条隐秘小道，是唯一的路径。
翻过这座山，便是孤陼。
苏悦风不再犹豫，身形掠向山顶。
山顶是一小片平坦雪岩，视野豁然开朗，孤陼荒原尽收眼底。
然而雪岩之上……还有一个人……
“苏帮主，本王等你很久了。”那人没有回头，语气平稳从容。
“楚、云、辰。”苏悦风黑袍下的身躯骤然绷紧，吐出一口白气。
景王楚云辰转过身，脸上挂着惯常的假笑：
“一别数年，苏帮主风采依旧。本王当初劝你入我麾下，你却执意离去。如今考虑得如何？”
“呵。”苏悦风鼻腔里轻轻溢出一声，“能把构陷说成招揽，这些年你脸皮上的功夫倒是练得炉火纯青。”
“今时不同往日，若你愿意，他日功成，裂土封王亦非难事。”楚云辰像是没听出话里的讽刺，神色依旧从容。
“说的比唱的还好听。”苏悦风的目光掠过楚云辰，望向远处苍茫的孤陼荒原，“凉州现在这般光景，是你从中作祟吧。”
“哈哈哈！”楚云辰像是听到什么有趣的故事，笑声在山顶回**，听着有些刺耳，“一将功成万骨枯，想成就霸业，牺牲在所难免。”
“好啊，这话你留着和皇上说，看他能不能让你成就霸业。”苏悦风陪着他一起干笑。
楚云辰向前踏出一步，周身那股属于上位者的凌厉陡然攀升，“本王最后给你一次机会。跪下，效忠于我。否则……”
“否则如何？”苏悦风不屑道。
“否则你和你妹妹，都要死……”
这时，苏悦风身后两道身影无声浮现。
独孤羽低眉按刀，整个人如同鞘中凶刃，死气沉沉。
哥舒寇玄氅白瞳，虽目不能视，却似凶兽盯住猎物。
“原来你便是苏悦风，敢与我天外天叫板，有趣。”哥舒寇白瞳望来，“楚殿下一个人或许不够，加上老夫呢？”
绝岭之巅，杀气骤凝。
苏悦风目光扫过三人，脸上非但不见惧色，反而激发出战意。
他右手稳稳握住腰间剑柄。
“铮——！”
剑鸣清越，破风而起，长剑「羲和」出鞘。
苏悦风周身气劲轰然外放，黑袍鼓得猎猎作响，脚下积雪飞速消融，炽烈的威压毫无保留地散开。
他横剑当胸，目光扫过楚云辰、哥舒寇、独孤羽：
“你们三个一起上吧！”
“我苏悦风何惧！”