几人打闹一番，许无舟终究还是应下了假扮尹白霜裙下之臣的差事。
尹白霜闻言，脸色总算缓和几分，临走时却狠狠剜了他一眼，那眼神分明在说：算你识相！
望着两女远去的背影，许无舟摇头轻笑：“这虚荣心，当真要不得。”
“就你这鸿胪的名头，也好意思说人家虚荣心？”老黑掀帘从门外走进来，听到这话，忍不住翻了个白眼，“若非顶着许自渡的身份，尹白霜那样的女子，怕是连正眼都不会瞧你一下。”
“区区鸿胪罢了。”许无舟挑眉，语气带着几分傲气，“要不是少当家缠着我，别说鸿胪，便是状元及第，我也能手到擒来！”
“吹牛不打草稿！”老黑嗤之以鼻。
两人又相互打趣了几句，许无舟才收敛了笑意，转入正题：“调查得怎么样了？”
“李四死于见血封喉之毒，这毒是猎户常用的猎兽之物。”老黑敛了神色，沉声禀报，“那李步本就是猎户出身，且他的花销远超寻常捕快的俸禄，不少人都瞧见他和府兵那帮人厮混，频频出入花楼。”
许无舟听罢，微微颔首。李步平日里嚣张跋扈，行事毫无收敛，老黑能在一日之内查清他的底细，倒也不算意外。
“要不要现在就把他拿下？”老黑问道。
许无舟沉吟片刻，终究还是摇了摇头：“放长线，才能钓大鱼。何况咱们如今人手不足，若是贸然拿下这捕快头目，谁来替咱们打理底下的差事？”
酉时三刻。
这几日，唐浩总是比往日更晚些放衙，往往是衙门里最后一个离去的人。
比起往日的清闲无事，他反倒更偏爱眼下这般有正经事可做的日子。
走在回家的必经之路上，唐浩习惯性地握紧了腰间的铁尺，眼观六路，耳听八方，生怕错过半点求救声，或是突然窜出什么歹人。
又走了半晌，他才察觉到这条路的异样——似乎，太过安静了些。
往日里，这里总有三五成群的官吏府兵盘踞，专爱敲诈勒索过路的百姓，更有甚者，会将落单的良家妇女拖进巷子施暴，行径猖獗，简直无法无天。
他至今记得，半年前，表妹便是因归家稍晚，在夜黑风高的路上被几名大汉玷污。
表妹哭着去报官，却被威逼利诱，强迫息事宁人。
不堪受辱的她，最终选择了投河自尽。
他仍清晰地记得，舅舅舅妈抱着表妹冰冷的尸体，哭得撕心裂肺的模样。
而如今，那些游**滋事的兵丁，竟全都销声匿迹了。
这一切的改变，只因为不远处的告示牌上，新张贴了县令颁布的法度。
更重要的是，这位新来的县令，竟敢正面硬刚手握兵权的校尉徐成。
一个初来乍到的县令，竟敢与校尉叫板。
县衙里的人对此议论纷纷，有人说他是初生牛犊不怕虎，自不量力；也有人说他不过是做做样子，等着底下人孝敬；更有人断言，他这个县令的位子，坐不了多久。
可唐浩却觉得，这位许大人，或许与之前那些县令，是不一样的。
他低调入城，毫无排场；见官吏欺压百姓，便仗义出手，亲身入局抓捕兵匪；雷厉风行地颁布法令，约束那些作威作福的爪牙……
短短数日，他便做了许多前任县令不敢做、也做不到的事。
唐浩不知道未来会如何，但至少，如今回家的这条路，终于好走了许多。
只是，这过分的冷清，却让记忆里那人来人往、熙熙攘攘的景象，变得愈发模糊。
“芬娘，我回来了。”
回到家门口，唐浩轻叩了三下木门，扬声朝屋内喊道。
木门应声露出一道缝隙，门缝后，一双眼睛警惕地打量着门外，见来者是唐浩，才连忙将门打开。待他闪身进屋后，又迅速将那一掌宽的门闩牢牢插上。
“今天，没人来骚扰吧？”唐浩看向迎上来的妻子，眼中满是柔情。
芬娘身着一身粗麻布衣衫，擦了擦手上的水渍，熟稔地替丈夫解下身上的公服，柔声回道：“这几日，外边倒是安生了不少。倒是你，怎么这些天，总是回来得这么晚？”
说罢，她便转身去灶房，替他热饭。
唐浩望着妻子忙碌的背影，心头涌起一阵暖意。他与芬娘自幼青梅竹马，长大后顺理成章地结为夫妻。
芬娘虽没有大家闺秀的娇美容貌，却有着一颗体贴贤惠的心。
唯一的遗憾，便是两人成婚多年，始终没有一儿半女。
饭菜很快便热好了。看着碗里野菜上点缀着的几块晶莹剔透的白肉，唐浩咽了咽口水，有些诧异地问道：“今日怎的有肉吃了？”
“是东叔送来的，说是感谢你前些日子出手帮了他的忙。”芬娘答道。
“不过是举手之劳，不值当的。”唐浩摆了摆手，连忙招呼妻子，“芬娘，你也来吃。”
芬娘却摇了摇头，说自己早已吃过了。她坐在一旁，看着丈夫狼吞虎咽的模样，犹豫了半晌，终究还是小心翼翼地开口：“我托大哥在南丘寻了份差事，一个月能挣五百文钱。我们不如……不如离开这里吧？”
啪嗒——
唐浩手中的筷子，骤然掉落在桌上。
他沉默地放下碗筷，站起身，低声道：“我吃饱了，先去洗漱。”
芬娘连忙起身，拉住了他的衣角，眼眶泛红，声音带着哽咽：“浩哥，我知道你性子正直，念旧情，舍不得安平。可是……可是衙门已经半年没发俸禄了，家里的积蓄，也早就见底了。这些日子，全靠着邻里接济，才勉强度日。安平如今已是这般境地，我们不能跟着它一起烂下去啊……”
“芬娘，你别哭。”妻子的哭诉，让唐浩顿时手足无措，他只能耐着性子安抚，“这次来的许大人，真的不一样，他是个好官。我相信他，一定能改变安平的现状，俸禄，也一定会发下来的。”
“哪次来的县令，旁人不说‘不一样’？”芬娘红着眼睛，白了他一眼，语气带着几分委屈，“你以前最看好的那个苏诚，到头来，不还是个贪赃枉法的大贪官？最后落得个被百姓砸死的下场！”
“这次……这次是真的不一样。”唐浩的声音有些无力，只能笨拙地辩解着，说许大人读书厉害，作诗也厉害……
芬娘看着他，终究还是没再继续反驳，只是低下头，轻轻抚摸着自己尚且平坦的小腹，声音温柔得近乎缥缈：“我有了。”
“啊？”唐浩愣住了。
“今早我总觉得恶心，浑身不得劲，便请了大夫来把脉……是喜脉。”
“我们有孩子了……十年了，我们终于要有孩子了！”
唐浩愣了许久，才反应过来，霎时间喜上眉梢，兴奋得手舞足蹈，语无伦次。
可芬娘接下来的话，却如同一盆冷水，将他从头浇到脚：“可是浩哥，我们……我们连养活这个孩子的钱，都没有。”
唐浩脸上的笑容瞬间僵住，整个人陷入了沉默。他目光怔怔地落在床头——那里，放着许大人前些日子赠予他的烫伤膏药。而后，又缓缓移到妻子的小腹上。
良久，他起身，将芬娘紧紧拥入怀中，声音沉闷，却带着一丝不容置疑的坚定：“他真的不一样……”
就在芬娘准备推开他的瞬间，唐浩连忙补充道：“再给我一个月，就一个月。若是一个月后，一切依旧没有改变，我……我什么都听你的。”
“浩哥……”
“芬娘……”
两人相拥着，在昏黄的烛火下，沉默无言。