神偷洗冤
南宋时,国都临安有一个神偷,没有人知道他叫什么名字。他每次作案后,必留下“我来也”三字,故其绰号叫“我来也”。他名气轰动临安,官府奈何他不得。
一次,他失手被擒。审讯时找不到赃物和人证,无法定罪,只好把他监禁起来慢慢侦查。“我来也”过着铁窗生活,出狱遥遥无期。一天,他对狱卒说:“我做贼是真的,却不是‘我来也’。官府误以为我是,看来会把我终身监禁。出狱是无望了,只可惜我藏在外面的金银无法使用。在这儿的一段时间里,你对我的确好,我决定用那些金银来报答你。金银就藏在保俶塔顶层,你去取吧。”
狱卒将信将疑地去塔上寻找,果然有一个小包袱藏在尘埃中。打开一看,尽是黄金白银。他满心欢喜回来后,对“我来也”特别照顾。
过了几天,“我来也”又对狱卒说:“我还有一酒瓮放在侍郎桥下,装满金银。你可叫家人去那里洗衣服,取了酒瓮之后,把衣服盖在上面,拿回家就是了。”
狱卒叫妻子去取,果然又得了不少金银,对“我来也”更加优待。
又过了几天,一天晚上,“我来也”对狱卒说:“现在已是二更,我请你放我出去,料理一些私事。四更的时候,我一定回来,决不连累你。”
狱卒受了两次恩惠,不好意思不答应,同时认为他颇讲信用,只好放他去了,但心里还是不安,乃取酒独酌,借以消忧。到四更时,忽有人自檐间跃下,一看,原来是“我来也”依时回来了。狱卒大喜,将其套上刑具,再锁起来。
次日,城内一名富户报案,说昨晚三更时分,被贼劫去黄金千两,门上写着“我来也”三字。
县太爷闻报,拍案大惊说:“原来‘我来也’还逍遥法外,以前所捉之贼,并不是他,差点冤枉了人。”便下令提审前贼,判为犯夜行罪,略施惩戒便放了人。
“我来也”出狱后几天,狱卒返家,其妻对他说:“昨晚四更的时候,有人敲门。开门一看,并无人影,却有一包东西放在门口,并闻声说:‘此是酬谢你丈夫的,不要声张出去。’”他打开一看,原来又是黄金白银。狱卒此时才明白,那贼果真是“我来也”。
百胜将军张沧海
宋朝皇帝登基，龙椅还没坐热乎，敌国国王又派大兵犯境。此时，国内战乱未平，京城军从不多．新皇帝接报，立即派大将军张苍海为兵马都招讨使，率军3万，拒敌于国门外。这张苍海乃国家的得力大将，此人文武双全，博古通今，奉命出征，胜百战而无一次失误，人称百胜将军。难得的是他器量不凡，喜怒不形于色，大乱不惊，大胜不喜，派这样的人去边关，皇帝哪能不放心。
张苍海率军来到代州城，敌周的兵也恰到城下。代州城州尹吴诚禀报道：“下官看敌兵形势，也不过3万人，而我国新军、旧部足有4万精锐之众，以逸待劳，以众敌寡，乘此良机出击，必能一举获胜。”
张苍海笑了笑，说：“有如此容易，皇上还费那事派我来干什么?诸位想啊，敌军远足疲劳，难道自己不知道?他为什么直逼城下?他有恃无恐啊。离城不足10里，群山叠嶂，那里定有伏兵。”见众人不以为然，他叹了口气，“乾坤新定，各位必不服我。这样吧，姑且出城一战，可知虚实。”
张苍海吩咐，令先锋率兵1万，出击敌兵3万，以精锐部队在前，如果敌兵奋力拼杀，则急退，后备骑兵以强弩硬弓掩护回城；如果敌兵不堪一击，那不是疲劳所致，说明人家已有埋伏在后，是故意诱我深入的，那时，不得穷追；如敌兵回身再战，则诈败伎俩已暴露无遗，前锋只须闪开通道，让骑兵射手放箭射杀冲过来的敌兵，然后将对方丢弃的马匹器械抢回城内，即算首功。
先锋得令出城，张苍海率吴诚等文武将官登高台观阵。果然敌兵交战片刻便逃，而且退得极有秩序。可怎余张将军早已预料到了，先锋遵令，并不追赶，而是将前锋阵脚闪开。敌军见诱敌不成，正欲同头再战，宋军阵中却突出数千骑兵，箭如飞蝗，敌军纷纷落马，宋军高喊着杀过去，敌军此时真的是仓皇溃退了。宋军夺得无数马匹器械回城，众人齐贺张将军神机妙算。张苍海淡淡地说：“我身为上将军，连这点雕虫小技都值得夸奖么?”此时，部下已将城中粮草统计数报上，张苍海皱了下眉头：“只能够半月，而后再运粮草，必被敌虏所获。”他命令从战场上俘获的300匹战马中，挑未受伤的替换老弱马，将老弱病马立即杀掉犒军。
吴诚等请教道：“大将军杀马何意?”
张苍海说：“敌兵犯境，我只能坚守，不能出击，要老马何用?与其让它饿瘦了再吃，不如每个兵士餐中添半碗肉。”
敌军白白损失了年千人马，却没达到诱敌出城的目的，十分生气，轮流派上万军队于城下讨战。张将军吩咐：“不用理他，现在没到攻城的时候，而我军没有进攻的时机。”只派5000兵士守城，近了，用箭射杀；远了，只是不理。“敌国的人不过区区上万，即使冲进城里，援兵不到，我城门一关，如瓮中捉鳖。”他把其余的将士集中起来，专门传授守城的本领。
敌军讨战3天，寸功未见，还零星损失人马，主将更加生气，他得知张苍海的母亲曾经改过两次嫁，便命令数千兵士赤身**，来到城下，将张苍海的母亲百般丑化、凌辱、守城将士气得猛踢城垛，只恨没将令，不敢擅自出城，否则，非拼个你死我活不可。而张苍海却平静地说：“我是替皇上带兵，他骂我是家事，怎么能为家事拿4万兵士和一座城池与他赌气?”
这就是百胜将军?属员们有些怀疑了。
张苍海仍然传授他的守城本领。
第7天一早，城头守军报告：“敌国的人把城池围困得水泄不通。”张苍海笑了：“这回把训练成功的部队派上去吧，守城专业，足可以一当十。白日先派1万，一半守城，一半就近养神，下半日轮换；夜里增派一倍，也是同白天一样轮番休息。”安排完毕，他带着官员们又上了高台。
这回，只见城池外圈黑压压一片，至少也有10万人以上，原来埋伏在山林里的精兵派不上用场，索性一并冲上来攻城了。此时，部下心悦诚服：“还是大将军!若换了我等，死无葬身之地矣。”张苍海说：“人到哪步说哪步，难道一个磨豆腐的，还要管牛羊肉价吗?你等若为上将军，也得像我这样动脑了。”他拍了拍栏杆，“敌兵最初讨战，是骄我也；此后辱骂，是怒我也；此番围城，是威我也，切不可上当。”
众人这才知道，百胜将军，名不虚传。于是军民信心大增，所以，任敌国的人累得精疲力竭，代州城稳如泰山。
敌军围城不久，消息传来，宋军运送的粮草尽数被敌兵劫去，众人大惊失色。张苍海却说：“先替我守护着吧，哪天一高兴，我再取来用就是。”官员们坚信大将军必有妙计取回粮草，所以，军心毫不动摇。
转眼10天过去，敌兵攻势一天猛似一天，城中粮草渐尽，可大将军仍然没有夺回粮草的意思。吴诚以下各官员都建议张苍海派人突同入京求救，张苍海说：“京城无兵可调了。我出师时，就没打算求救。尔等听我的没错。”又说粮草的事，大将军说：“城中不是还够数日嘛，莫急，莫急。”每日，他亲自巡视军营，问：“敌国的人可恨不?”兵士答：“恨不能食肉寝皮!”“敌兵人多势众，尔等怕他不?”兵士喊声震天：“不怕，恨不能明日即战。”转眼支撑了14天，城中粮草已将尽，而敌兵攻势更猛，双方都有死伤。张苍海召集部将说：“这几天敌国的人已拼上了，说明他没了耐心。这些日子，他们攻城，我们休息，此时出战，以精锐之部击衰老之师，等于以利器割烂掉的布。今天午后，守城5000兵丁仍据城头防卫，其余3.5万人尽数饱餐，听我号令，奋力出城。告诉将士们，不重俘获，只重杀敌，如果让他们得以延喘，则我等粮草已绝，即使不任人宰割，也得活活饿死。”午后，张苍海一马当先，率军大开四门，奋力杀出。
敌主将只以为城中固守待援，早派奇兵伏于险道准备伏击，以为万无一失。哪里想到龟缩在城中的宋朝军队会在他发动攻势最猛时杀出城来，于是，敌国的人云梯上的，陆地上的，眼睛都盯在城头上，突然如同洪水决堤般涌出数万人马，仓促应战，岂是宋军对手?宋大军人敌阵，仿佛砍瓜切菜，单见敌血飞溅，首级翻滚。将士们按张将军命令，不割敌人耳朵为立功凭据，只顾奋力砍杀……不到一个时辰，敌国的人全军覆没，敌国的所有粮草尽归宋军所有。
战事已停，张将军下马巡视，却冷不防有一装死的敌将射来一只毒箭，正中将军面门。部下急来救护，张将军轻轻一挥手：“如果方才射中咽喉，什么都来不及了，既然未中，何必惊慌?”从容随军入城，而此时，伤部已呈青紫，毒气蔓延开来。
众人赞叹张将军的大将风度，有人急忙将城中一神医请来，为将军疗创。割治已毕，郎中说：“此毒最凶，中者九死一生。幸有祖传神药一帖，敬献将军服下，可保无虑。只有一件，百日内不可狂喜，不可盛怒，否则，金疮立崩，性命危矣。”
听了这话，吴诚等人齐叩拜上天：“阿弥陀佛，此真天助将军，大将军临胜不骄，临辱不怒，临乱不惊，哪里会有什么大喜大怒?”
“不然。”那神医道，“大将军肩负国家安危，自然如此；如果遇上小事，就未必稳得住了。一定要多担待、宽容啊。”
张苍海也笑了：“先生只管放心，张某知道就是了。”
割治后，张苍海的伤势日见好转，他率军清理战场，派人往朝廷报捷。州尹吴诚设宴庆功，大将军说：“两国交战，胜败常事，不必搞得过于张扬。”众人又是一番赞叹，大将军真是少见的奇人!
某天夜里，张将军小饮，回驿馆休息。刚要入睡，就听见窗外有什么声音，吱吱怪叫，其声刺耳，他起来拍拍窗户，那声音立刻消失；可躺下不久，那声音又一次响起，如此七八次，搅得将军睡意全无。唤来侍卫，问是什么东西叫得这么难听?侍卫中有当地土人，侧耳听了一会儿，禀报：“这是当地的一种比老鼠略大的动物，叫腰鼠子，为争食物相残，以致怪叫。”
将军说：“拿我的弓箭来。”
将军箭法，百步穿杨，箭无虚发，朝中神箭手没有人能比得上。他拎着箭，悄悄蹲在屋侧守候良久，月光下，就见草丛里模糊着探出一只小脑袋，两眼黑亮，盯着将军。将军已半开弓弦，轻轻一松，箭射出去了，可那小东西只是一探头，又缩了回去，那箭射空，钉在一棵树根上了!
张将军驰骋疆场半生，从来没射空过，却被小老鼠戏弄，真是不值!气得他一跺脚，只觉脸上一热，他叫一声：“不好!”急唤军医来，而整个脸色都变黑了!
张将军临死时，嘱咐州尹吴诚，不得难为那位神医。“居然被他言中，人家才是高人。我张苍海面临10万大军，镇定自若，没想到跟一个小动物斗气，这分明是该死。”他让后人记住这样一个道理，所谓修行、度量，都是有限的，任何人莫能例外……
张苍海死后，吴诚为他写奏章，不敢如实禀报，说张苍海为一只小畜生送了性命，无人肯信，定犯欺君之罪无疑。他只好谎奏：“大将军张苍海，于凯旋日，不幸身中毒矢，殁于国事……”
至于将军嘱咐后人的话，也只能靠民间流传了……
草虫神医
一
民国初年，四川大宁县还是荒蛮之地，人们有了病，没有吃西药这一说，而是全部吃中草药，于是全县就有好多个中草药医生。李德华就是其中最出名的一个，因为他善用草和虫，人们给了他一个雅号——草虫神医。说起这个绰号，和当时大宁首富卢德明有关。
那年，卢德明63岁，他开的盐场生意如火如荼，有了钱的男人就喜欢讨妾。卢老爷60岁那年做大生日，从巫山县坐船进来了一个戏班子，有个叫红晴的女孩子，是耍把戏的，长得面像红茶，眼如春水，腰似柳条，她一出场，卢老爷的两个眼珠子就不是他的了，像两根针钉在了红晴的身上，恨不得一下蜇穿。
红晴那年16岁，正是豆蔻年华，虽然不大，但因为长年和戏班子一起漂泊，早解人间风情。
戏子谁不想有个安定的人生?因此，卢老爷给了班主10块大洋，红晴就成了卢老爷的第七房姨太太。
红晴是戏班子出生，好动而不好静，空了就喜欢走出家门，到大自然中去玩。看春花秋月，赏夏叶冬雪。不仅她爱去，还要卢老爷陪着她。加上大宁河这儿风景秀丽，青山绿水，草长莺飞的三月，二人于大宁河畔，斑斓的石子滩上，软语轻嘘，纤手相携，卢老爷忘了自己已是过了花甲之人。回到家，下半夜，他的脸突然就中风了，下巴也扯来吊起。一家人吓得不得了，赶紧去喊医生。
医生都明白这是啥病——面部神经麻痹，俗称面瘫。如果是今天，算不上什么大毛病。可那个年代却足大毛病，搞得不好，卢老爷扯起的下巴就复不到原位，成了残疾。
那年代在大宁，只有吃中药。卢老爷吃了十几个医生的药，但下巴还是扯来吊起，根本没有发生作用。于是他叫管家在大宁县城贴起告示：谁能医好卢老爷的面瘫，赏银元100。
这事传到乡下的白果村，李德华二话没有说，背起药箱子就往城里赶。走了两天，才到县城，见到了那个告示，他也是二话没有说，就上前把告示给揭了。
早有人给卢老爷家报信：“卢老爷，你有救了，有人揭了告示。”
当然很多人不相信，一个穿得破烂、看起来有些呆头呆脑、年龄不足20岁的小伙子，能把城里这么多医生都医不好的病医好?
李德华进了屋，端了茶，轻啜一口，然后道：“卢老爷，你能不能叫下人领我到院子里去?”
卢老爷道：“做什么?”
“找药!”
卢老爷叫人带着他到院子里，李德华又叫捉两只鸡来。大家莫名其妙，暂时按着他吩咐的办。两只鸡当然不情愿被人捉住，于是拼命地用爪子刨土。这一刨，就刨出两条虫来，是两条鸡最爱吃的蜈蚣。
只见李德华在鸡喙未到的瞬间，伸手捉住蜈蚣，然后从医箱中拿出一个瓶子来，拔出塞子，将两条虫放在瓶里。
大家莫名其妙，呆呆地望着，李德华也不解释。
过了两个时辰，李德华将瓶中的两条早已死了的蜈蚣放出来，叫卢老爷吞下。这是两条叫人恶心的虫呵，卢老爷只好死马当做活马医，咬着牙把两条蜈蚣吞下，差点让他呕吐出来。又过了两个小时，卢老爷的下巴不那么痛了，也开始有些活动。卢家的人才长长地出了口气，无不称赞：神医!
后来卢老爷吃了100条蜈蚣。面瘫也就好了。从此，李德华存大宁城出了名，也就在城里开起了诊所，每天就诊的人络绎不绝，生意特好。因为他开的基本上都是草和虫，大家赠他个绰号：草虫神医。
二
一天，一位漂亮的少妇来到李德华的诊所，半天不说话。“你有什么病?”李德华只好开口问。
“我没有什么病，只要你给我配一剂毒药!”女人轻启朱唇，莺语哺哺，很动人，就像是夏日黄鹂。从她的眼神中可以看出，这是个风流娘儿们。
“要毒药?”李德华行医经年，阅人无数，能判断出这娘儿们一定是有了外遇，要不是毒死本夫，就是毒死情夫。医生以救死扶伤为己任，怎么会去做伤天害理的事?
少妇见医生起疑，就道：“医生，我家周围毒蛇无数，就是想配副药杀死它们。”
少妇说这话时极不自然，想必别人已窥透了她肮脏的内心。
李德华见如此，就给女人配了一服药，当然不是毒药，而是一服补药，人吃了不但无害，还会健胃长脾。
少妇当然不知道这其中的奥妙，乐滋滋地回到家，把家里的一只老母鸡给杀了，和这服药一起炖。煨好后，用瓦罐装上鸡汤，给在坡上挖地的男人送去。男人很感动。
“哗哗哗”，男人三下五除二就喝完了汤，好爽!喝完了汤还意味不足，见罐底有几块小的鸡肉，顺手从身边的小树上劈下两根小枝当筷子，把鸡肉夹起来，放进嘴就呼呼地嚼。少妇见男人这副德行，心里暗暗地乐。果然，男人吃了喝了不到一个时辰，就倒地流血而亡。
这事儿传到了县城，因为男人的暴死引起了邻居的怀疑，他们就报了官。那任县长叫汤绪泽，是个很认真的人，就派县警察局的法医来验尸。
法医是本地的医生改的行，医术很一般。他经过化验，并没有发现女人用什么毒药，这鸡汤鸡肉很正常呵。为了证明没有用毒药，他们来到这少妇的家，把剩下的鸡汤拌在冷饭里，给她家中的狗吃。狗吃了，过了两个时辰．也没有发现什么不正常。因此，只好当场把妇人放了。
出了七七，男人的坟土未干，少妇又成了新娘。当然这个新郎官是她的旧相好、老情人，是同村的劁猪医罗锅刘。
李德华听说了这事，心里很难平静，自己配的明明是服补药，可结果却毒死了一个正值当年的男人，确实心里难安。他想到警察局去说明，可又有什么可以说的呢?于是举杯浇愁，把那服药的每味全拿出来，反复琢磨，还是没有发现哪味药可以毒死人。于是，他干脆关了店门息业，又从县城回到白果村。
三
在乡下，李德华天天都在想那服补药为啥毒死了人?
这年的冬月，大巴山区的寒流来得早，李德华躲在自己的屋中，烤着红炭火，边一样一样地研究那服药的构成。这时，门被推开，闯进一个背着两三岁孩子的妇女。
妇女很急迫，大约走了很远的路，头上汗水直往下滴。
妇女说：“李医生，我娃儿病了，肚子痛，看了好多个医生都没有医好，听说你是有名的神医，我走了两天才找到这儿，请你一定要把我的孩子看好!”
妇女唠唠叨叨，把正沉浸在那服药中的李德华思维给打乱了。他忍着气没有发作，顺手从灶屋的锯末里抓了两把，叫妇人拿回家熬水给孩子喝。
女人千恩万谢地走了，李德华长叹了一口气，又去想他的那服药。
几天后的一个晚上，李德华正在家里吃饭，门被“咚咚”地敲响。李德华开了门，见到又是那个妇女。他心想：坏了，想必我开的药又毒死了人?
妇女背着孩子，手里提着一个竹筐，见了李医生，她放下竹筐，一下就跪在地上，道：“李医生呵，你真是神医，你救了我孩子的命，我来世变牛变马报答你!”
这下，让李德华目瞪口呆了，像根枯木，发不出半点声音来。他那天是搪塞，怎么又救了孩子的命呢?好一会儿他才回过神来，但想不通到底为什么。为了搞清楚，他又从灶屋里拿出把锯末来，仔细分析，知道是大巴山常见的沉香木。那天他家的桶坏了，要做个新的，于是就把屋前的那棵高大的沉香木砍了，让木匠解成分板和寸板。沉香木有治胃病的功能，当时他没有想，但妇人拿了这沉香木的锯末，熬了汤给孩子喝，自然就医好了孩子的急性胃炎。
这件事让李德华得到启发：医病也有偶然性，比如顺手抓了沉香木锯末能治好孩子的胃病，那他配的那服补药毒死人也应当是偶然。为了解开这个萦绕在他心里的谜，治好他心里永远的痛，他决定去造访那个毒死丈夫的风流娘儿们。
见是李德华上门，少妇脸上很不自然。再问当年的事，她更是一口拒绝。她承认拿回的药是毒蛇的，因为她们家周围的蛇太多了，比耗子还多，让人生怕。费了八辈子的力，李德华说明了不是来追究什么责任，而是为了搞清事情的原委，她才说了实话。
原来，少妇并不知道这是一副补药，因此就按毒药来行事，这也是她和情夫商量好的。那天，她丈夫喝完了鸡汤，又劈了两根树枝当筷子使，把罐底的几块鸡肉夹来吃了。“他劈的什么树枝做筷子用?”李德华找到了突破口。
“好像是水杨柳，因为那块地边上只有水杨柳。”
“呵，这就对了，这水杨柳与那服药中的一味药不能同时用，一旦同时用，就会产生一种新的毒药，会死人的。还是我害了他，他并不是你毒死的!”
李德华十分后悔，一生行医，这是最大的过错。
搞清了那服补药变毒药的奥秘，李德华压在心里的那块石头才放下来。他又在大宁县城重新开业行医，不过以后他谨慎了好多，所有要用的草、木、虫更是过细。不但再没有出过事故，还造福于当地的百姓。
羊肉汤的绝技
一
解放前，距简城（今四川省简阳市县城）八华里的新市铺，有一家叫“雷氏羊肉汤”的小店。别看这店子不大，生意却火暴得很。店主雷子华，外号“雷一两”。雷子华熬制的羊肉汤，香气扑鼻，汤色纯白，不膻不腻，补而不火。往来于成都至重庆这条商道上的客人，总喜欢在新市铺打尖歇息。他们往往脚在店外，声已入内：“雷师傅，整一份，羊肉少点，汤要多哈。”
雷师傅的手艺为家传。雷子华不满10岁便跟随父亲学艺，数年而成。不过，真正让他名噪简阳的，并不是他熬汤的手艺，而是他买羊的绝活——学做羊肉汤，首先得从买羊学起。羊买得好，利润就大，买得不好，就会亏本。简阳本地，买羊有个不成文的规矩：买卖双方不兴过秤，完全赌眼力。
买羊成功与否，是看这头羊杀出的边口有多重。所谓边口，即除去羊皮、羊头、羊血、四蹄和杂碎后剩下的部分。简阳有个怪异的风俗，买卖双方均以边口重量计价，但边口也包括骨头在内。这边口的重量，只有杀了上秤才能见分晓。然而，这一切都必须在买羊时就要定板，许多经营羊肉汤的师傅都因估不好边口而吃亏。
不知从何时起，民间又兴出一种规矩：卖方的羊皮、羊头、羊血、蹄及杂碎不算钱，用作买方杀边口亏损的补偿。这样，双方的交易就能维持下去了。
雷子华天生一副好眼力。他买回的羊，杀出的边口，误差从不会超过1斤。因此，雷氏羊肉汤店的利润自然就比较大。更绝的是，他与人打赌时，可以将杀出的边口误差准确地判断到平旺上（即误差不超过一两）！久而久之，“雷一两”名声大振，而大名“雷子华”反而少有人知。
但是雷子华没有想到，这“雷一两”的美誉，却险些给他招来杀身之祸。
二
一天，雷氏羊肉汤店像往常一样生意十分兴旺。外号“黑大胡子”的资阳匪首坐一乘滑竿，在5个保镖簇拥下来到店前。这黑大胡子的恶名，资阳、简阳两地妇孺皆知。他常以“吃大户”为名，绑架富家子弟，勒索钱财（俗称“拉肥猪”），对普通百姓，特别是良家妇女更是大施**威。黑大胡子十天半月要上一趟成都，每次路经新市铺，都要进店“免费”喝羊肉汤。雷老板知道这恶人德行，不敢惹他，还得赔上笑脸。
这天，见黑大胡子进店，胆小的客人扔下筷子赶紧一溜了之。一位十八九岁的漂亮女孩正在喝羊肉汤，与她对坐的是一位男青年，从衣着上看，两人不是本地人。黑大胡子猛然瞥见女孩，一脸邪恶地蹭到女孩面前，伸手捏住女孩下巴。男青年见状，愤怒地起身与他理论。黑大胡子冷笑一声，朝身后打个手势。几个保镖蜂拥而上，揪住小伙子就是一顿暴打。
雷子华见黑大胡子光天化日之下在自己的店里调戏妇女，殴打自己的顾客，实在太不像话，便上前赔笑道：“老爷息怒，他们是外地人，不知老爷威名，望老爷不要跟他们一般见识。”然后又朝后堂喊：“大徒弟，选上等羊肉，给老爷冒汤。”
黑大胡子一脚踏在板凳上，扯住雷子华袖口：“别忙，老爷我今天喝汤前先吃一菜。”黑大胡子盯着在门边哭泣的女孩，**笑道：“我要借你家床铺一用。这女子清纯可爱，可不是妓院里见得到的货啊。”
雷子华强压火气，甩开黑大胡子的手，挺直腰板道：“老爷，我一家人靠着这小店讨生活，望老爷高抬贵手，放我一马吧。”
黑大胡子吃惊地瞪着雷子华，干笑两声。他猛一转身，朝保镖们喊：“扒光她的衣服！既然雷老板不肯借床，借外面的空坝子用用该可以吧？”说毕，凶神恶煞地跨出店门，等着他的手下动手。
“慢！”雷子华明白，今天他已经得罪了黑大胡子，于是心头一横。
店里的徒弟见师傅赤手空拳面对恶人，也纷纷抓起砍刀、锅铲等物件跟在师傅后面。黑大胡子伸手掏枪，突见一条街早被黑压压的人群堵得水泄不通。黑大胡子心里有些发憷，但嘴上却挺凶：“雷一两！你想……”
黑大胡子灵机一动，给自己找了个台阶下。只见他皮笑肉不笑地靠近雷子华：“你不是‘雷一两’吗？你不是经常在新市铺打擂吗？我们今天就打一回赌，赌羊肉边口误差不超过一两。你赢了，我立马走人！你要输了……”黑大胡子看了一眼被吓得发抖的女孩，“就请你少插手我的好事！”
三
在新市铺，雷子华与人打赌，历来就是一个盛大的活动。到时候，不仅整个新市铺，而且简城、石桥、杨家、临江寺，甚至成都，都有好奇者远远赶来观看。
按规矩，下注的人，谁赌的重量最接近杀出来的羊肉边口，这头羊就归谁。下注两个铜圆就有可能赢得一头羊。雷子华与庄家也要下注，他们下的注分别是200个铜圆。十数年间，雷子华与人打赌20余次，胜负各半。庄家以雷子华的名气吸引人下注，赚的自然多。为了让雷子华有想头，庄家每次会从赚得的钱中，拿出小部分来分给雷子华，因此，雷子华对此项活动也乐此不疲。
以前打赌，娱乐成分居多，今天的打赌，却充满了杀气。雷子华来不及准备，心里没底。但他没有退路，只好豁出去应战。
徒弟为师傅端来一碗酒，雷子华一饮而尽，借着酒力，紧张的心情稍微镇定了一些，缓步走向后院备宰的山羊。
黑大胡子一声喝：“站住！”他担心雷子华使诈，便朝看热闹的人喊：“这羊不能由老板选，也不能由老板和他的徒弟操刀。”
人潮先是一静，继而又议论开了。这杀羊岂是谁都可以动手的？徒弟拜师，学会买羊后，就是学杀羊。杀羊用刀极其讲究，刀法、力度、深浅、位置、时机等掌握不好，血水可能渗进羊头或羊肉，影响羊肉汤质量；还容易捅破羊胃，使羊粪窜入羊血。这样，一盆价值数十元的羊血便只有倒掉。此外，去羊头和羊蹄时，刀法及位置必须精确、到位。今天赌的是几钱的误差，几粒骨头渣子都可能让雷子华祖传的羊肉汤招牌不复存在，还让会女孩子受辱甚至丢命。
黑大胡子的手下把一头3岁麻羊牵至店前的空坝上。
杀羊的各种讲究黑大胡子是知道的，他有意要让雷子华难堪。黑大胡子从人群里瞧见了镇上的杀牛匠张五。“你来！”黑大胡子朝张五喊。张五慌忙后退。他杀牛在行，杀羊却没有把握。黑大胡子的手下恶狠狠地围过去，不容分说就将张五架了过来。
四
按规定，雷子华要在杀羊前报出羊肉边口重量，等宰杀之后，去掉羊血、羊皮、羊头、四蹄和杂碎，上秤验证。
雷子华一反常态地省略了从前买羊时惯常用的许多花里胡哨的技巧，只见他轻轻地摇了摇头，先是闭上双眼，又忽地睁开。然后迈开双脚，绕羊行走。他在离麻羊两步远的地方停下，迅速一猫腰，一只大手有力地将麻羊两条后腿牢牢钳住，然后用力一提。羊悬在空中，拼命挣扎。雷子华伸出另一只手，捏住羊腿上的板肌。又低下身子，双臂伸到羊肚下面，双腿成马步站立，弯腰将整头羊抱起……
“说！边口多重？”黑大胡子把踏在板凳上的脚放下，迫不及待地直起身催问。
雷子华缓缓将羊放下，拍了拍手，腮帮子咬得紧紧的，他看着张五，不缓不急地说：“46斤8两。”声音不高，但在场的人全都听见了。
黑大胡子冷笑一声，坐回高板凳，跷起二郎腿，大声招呼张五动手，然后等宰杀后验秤。
杀羊毕竟不同于杀牛。尽管小心翼翼，张五还是用力过猛，刀尖捅进了羊肚和大肠，里面的粪便顺着血水一起涌出。有粪便的羊血只能倒掉。张五将杀死的羊掀翻在地，直起腰向雷子华道歉。
接着，张五用一根铁链勾住羊后腿，倒挂在一根横木上。剥皮的活儿张五干得还算利索。当张五举刀准备砍羊头和羊蹄时，雷子华的大徒弟上前嘱咐道：“名曰砍羊头和砍羊蹄，实际不能砍，找准两个关节的结合部，刀刃往下一摁，嵌进柔软的结合部，用力向下一拉就成了，这样不会削下半粒骨屑。”张五知道砍头和去蹄的重要，按照指点，小心翼翼地完成了所有的活儿。
一头完整的羊边口，被秋日冷冷的阳光照亮，醒目地悬挂在大秤的旁边。空气越来越冷，所有的声音都消失了，连后院爱叫唤的羊，此时也安静下来。
张五颤巍巍地取下铁链，将羊边口挂上秤钩……
围观者明知看不清秤杆上的星子，却还是使劲地伸长脖颈，朝秤杆张望。
五
秤砣一动不动，秤杆平平地悬在空中。杀出来的羊肉边口重量，雷子华赌的是46斤8两，秤杆上显示的却是46斤9两1钱，误差超过了一两。
“雷一两”输了！现场先是一片死寂，继而人群中忽地一片**。
黑大胡子看了看满眼惊恐的女孩，狞笑着逼上前去。他一脚踢开护住女孩的男青年，女孩大哭，拼命挣扎。
“慢！”一脸铁青的雷子华，朝挂着羊边口的大秤跨前一步，对哭丧着脸的张五说，“你用刀不对，本已捅入心脏，但力大难收，刀尖穿破了其他内脏。请你剖开羊的硬喉，看看有无羊血堵塞其中。”
黑大胡子松开女孩，朝雷子华冷笑：“你想耍赖？”
雷子华不紧不慢地说：“历来打赌，羊血是不能算秤的。”
“那好，张五，你就照雷师傅说的，剖开羊喉看看。”黑大胡子猜想，这雷子华一定是输急了，幻想着找一根稻草。
张五取下秤砣，用刀将羊的硬喉剖开。所有人一下子惊呆了！喉管里果然有团黑乎乎的东西！张五喜笑颜开，忙用刀尖挑出那团秽物，重新过秤。
“46斤8两！1钱不多，1钱不少！”张五高声报出。
黑大胡子不信，亲自上前核实，果如张五所言。
人群一下子开锅了，齐声高呼：“雷师傅赢了！雷师傅赢了！”哭泣的女孩破涕为笑，跌跌撞撞奔向雷子华，双膝一跪。
黑大胡子恶狠狠地瞪了雷子华一眼，坐上滑竿，与保镖们一起，迅速离开了雷氏羊肉汤店。
雷子华虽然暂时化解了险情，但他估计黑大胡子不会放过他。几天后，他心疼地摘下挂了100多年，烫着“雷氏羊肉汤”5个金字的大木牌，准备带上家眷远走他乡。
就在这时，来了一男一女。雷子华一看，正是几天前在店里受辱的那对年轻人。他们告诉雷子华，黑大胡子在成都被人打死了。
两个年轻人走后，雷子华像是幡然醒悟，猛地转过身来，对众徒弟喊道：“快，把‘雷氏羊肉汤’招牌重新挂起，这生意我还要做！”
鲁班训徒
在鲁班众多的徒弟中，有个名叫赵显的，是位眼眨眉毛动的角色。他生来伶牙俐齿，为人处事爱偷奸耍滑。也怪鲁班一时看走了眼，没有识破其真面目。在从师的三年时间里，倒也让赵显学得了一些皮毛的手艺。
“师傅，为什么别人都那么敬重您，却不把我放在眼里，我不服气！”忽一日，赵显提出要与师傅一比高下。
鲁班见徒弟自不量力，毫不谦虚，虽然有点恼火，但心里说也好，不如借此机会教训教训这个不知天高地厚、狂妄自大的家伙，再者可以考验考验他到底有什么真本事，手艺学到何等程度了。于是，便欣然答应了，并对赵显道：“那好，我们今天晚上各造一座桥，至鸡叫时分为止。谁不能按时完工就算谁输，你看如何？”
赵显满口应承：“行！一言为定。不过，我们两者的距离要拉开，以免互相受到干扰，您去郢城建桥，我到沙津动工。”言毕，各自分头准备去了。
话说这一天正是二月初一，无奈天公不作美，晚上不仅没有月亮，而且狂风大作，暴雨倾盆，天黑得伸手不见五指。为了照明，鲁班赶紧向东海龙王借来了一盏不怕风吹雨淋的水晶灯，连夜施工架桥。赵显见天气恶劣，无法开工，急得在江边踱来踱去，抓耳挠腮，心如火焚，可就是无计可施。心想，天气这么差，师傅他肯定也没法动工，说不定正躺在被窝里睡懒觉、做美梦呢，那样多舒服哟！为了探听虚实，赵显决定偷偷跑去看个究竟。隔着老远，但见一盏明灯高悬，照得大地亮如白昼，河两岸已立起桥墩，鲁班正在锯木板铺设桥面，还有许多民众饶有兴趣地冒雨围观，并为师傅加油鼓劲，呐喊助威，场面红火极了。不过，鲁班并不准许他们帮忙，只是一人独自飞快地劳作，默不出声，精神抖擞。眼看师傅大功告成，赵显眉头一皱，计上心来。一拍脑门心说：有了，只要阻止师傅不把桥面搭通，那就不算完工，没有完工就不算赢。于是，他昂头伸长脖颈，捏着嗓子学起了公鸡打鸣：“喔喔喔——”还别说，他的模仿真是惟妙惟肖，逗得郢城所有的鸡都跟着叫了起来。
鲁班听见鸡叫，只得与乡亲们作别，停工回家。走到半路，遇着打更的人，更夫关切地询问：“师傅的桥竣工了？”鲁班说：“还差一口气，桥面没搭上。按照我们事先的约定，鸡叫为止。现在鸡已叫了，我只好认输！”更夫“咿呀”一声，道：“奇怪！此时二更未到，为何鸡叫？”话音未落，恰见巡夜的士兵押着一个鬼鬼祟祟的家伙走过来，鲁班一眼认出那个被抓的人正是赵显，心生疑窦，忙上前相问：“徒儿为何至此？”赵显羞愧难当，低头不语。众士兵见鲁班认识赵显，为首的急忙拱手说：“这厮深夜偷学鸡叫，扰乱民心，影响休眠。我等为了维护郢城一方安宁，将其当场拿获。”鲁班和更夫一听，顿时明白了。念及师徒之情，鲁班凭着自己的面子，向官兵讨了个人情，将赵显放了。赵显十分感激，跪在师傅面前作下保证：“谢师傅宽恕，弟子知错，再也不敢了。”鲁班长叹一声道：“只要你有悔改的诚意，老老实实学艺，踏踏实实做人，今后仍然是我的好徒弟。”言罢，搀扶起赵显，回头转身，师徒二人共同完成了桥梁的建设。
四海龙王听说鲁班一夜之间建造了一座桥梁，啧啧称奇，纷纷顺着水道齐聚到桥下来观赏，并向鲁班表示祝贺，后人把这座桥叫做“龙会桥”。四海龙王来看桥时，都出入于郢城东边的水门，所以人们又将这道水门称为“龙门”。
第二年，时逢楚国春旱，鲁班率领弟子们打造了许多水车，分送给老百姓取水抗旱，以解燃眉之急，消除民间疾苦。数日以后，内地所有的塘、堰、港汊里的水都被车干汲尽，旱情依然严重。没有水的浇灌，大片农田开始龟裂，禾苗枯黄，如此发展下去的直接后果就是颗粒无收。鲁班看在眼里，急在心里，踱步思索时，猛见家中尚未归还的水晶灯，于是有了主意，决定请东海龙王降雨施救……
赵显虽然技艺大有长进，鲁班对其也没有另眼相待，可是同门师兄弟们却都瞧不起他，甚至有些歧视他。鲁班发现这种苗头，有意给赵显一个立功赎罪的机会，从而重塑自身形象，改变师兄弟们对他的看法。鲁班将精心赶制的一盏木灯与水晶灯一并交给赵显，吩咐道：“徒儿呀，去年我和你比赛建桥时，因开夜工，曾向东海龙王敖广借过一盏水晶灯，由于忙碌，时至今日也没顾得上送还。今天你代我到东海龙宫去一趟，一则将水晶灯还给主人，表示诚挚的谢意；二则请他为楚地普降甘霖，拯救黎民百姓于水火之中。”赵显虽不诚实，倒还勇敢，非常高兴地答应了，只是问：“师傅，龙宫在海底下，我如何去得？”鲁班“哦”了一声，指着其手上的物件交待：“这两盏灯都是宝贝，你尽管放心前往。只要不离其中一盏灯，包你能去能回。等你完成任务以后，这盏木灯就是给你的奖励了。”
喜滋滋的赵显一靠近江边，只见江水分开，两边如墙陡立，展现在眼前的是宽阔的石质台阶，平坦而结实，人过之后，身后的水立马恢复如初。延着阶梯走下去，赵显望着手提的两盏灯，心想，它们竟然有如此神通，真是无价之宝啊！尤其是那盏水晶灯，造型雅致，晶莹透亮，光彩夺目，简直让人爱不释手，越看越喜欢。动了心思的赵显觉得将它还给龙王太可惜了，再说龙宫里也不缺这么一件东西，何不来个瞒天过海，偷梁换柱，将其占为己有呢！
到了东海龙宫，拜见了龙王，赵显把鲁班使他还灯和请求为楚国降雨赈灾的事一一禀明。东海龙王敖广一向敬佩鲁班，听说是他派来的人，并不多问，满口答应，便亲自安排施云布雨的事去了。只是吩咐龟丞相收下灯盏，好生款待客人。使了调包计的赵显，留下木灯藏匿了水晶灯，他心中有鬼，岂肯久留，急忙道别。龟丞相热情地挽留，无奈赵显执意要走，只得相送至宫门外分手。当龟丞相返身关闭宫门之际，不料汹涌的海水立即吞没了赵显。
原来，龙宫的水晶灯里面藏了一颗夜明珠，可在风雨中照明；鲁班的木灯里则安置了一枚神奇的分水珠，能够分水行走，连鞋也不用打湿。不知其中奥妙的赵显因为贪财，失去了分水珠的保护功能，所以到不得岸上就葬身海底了。据传，他死后变成了一只王八。
赵显终因自己阴暗的心理，没有经受住师傅鲁班的考验，耍尽小聪明，搬起石头砸了自个的脚，送掉了性命。这个故事在湖北民间广为流传，并由此衍生出一句歇后语：赵显送灯台——一去永不来。与“肉包子打狗——有去无回”有异曲同工之妙。