狐狸坐轿
一
俗话说:人逢喜事精神爽。这几天,隆昌药行的吴掌柜忙里忙外,逢人便笑。为啥?八月十五,吴掌柜要娶亲了。
吴掌柜今年都五十有三了,去年冬天,老婆患痨病死了。没妻的男人是根草,吴掌柜整天耷拉个头。这天,来了个说媒的,给他介绍城南王机匠家的七姑娘。媒人还拿出了姑娘的照片,是个标准的美人。吴掌柜一看就相中了,两个人的八字又非常合,于是,就择在了八月十五这天过门。老夫娶少妻,吴掌柜能不高兴
吴掌柜掰指头过日子,转眼,到了八月十五。不过,女方家提出,吴掌柜丧偶刚过百日,要夜嫁。
原来,当地有个风俗,丧妻之人三年内续娶不能亲自去迎娶新娘,而是由女方在卯时(天刚亮)下轿。为了表示对女方家的尊重,吴掌柜顺从了女方的风俗。
卯时,花轿落地。鞭炮声中,人们纷纷围住花轿。吴掌柜乐颠颠一掀轿帘,惊得目瞪口呆!轿子里哪来的娇滴滴的新娘子呀?分明是一条大狐狸!吴掌柜的老娘当场就给吓死了!轿夫们也奇怪,明明看着新娘进了轿子,怎么变成了一条大狐狸
吴掌柜气得直哆嗦。找媒婆,哪有她的影子?一打听,压根儿就没有王机匠这个人。吴掌柜知道被人耍了。人们说,吴掌柜肯定是做了昧良心的事,要不然,为什么花轿里的新娘变成了一条大狐狸
吴掌柜心里将一个人恨成了大疙瘩。谁呀?张老板!是谁出了这么损的阴招,只有跟他结过仇的人。吴掌柜思来想去,只有张老板了。原来,同行的张老板很会做生意,这让吴掌柜红了眼。张老板有个玉扳指,吴掌柜就买通了胡匪说玉扳指是无价之宝,土匪们便在兔儿岭拦截张老板的货物并将张老板绑了肉票。玉扳指和货物被土匪们抢走,张老板又损失了数万现洋才保住了性命。吴掌柜想,一定是张老板知道内情报复他。
二
吴掌柜娶亲过后,生意一落千丈,客户都像避瘟神似的避着他。原先高价囤积了不少货物,一时间卖不掉也都在仓库里边放烂放发霉了。吴掌柜没法,想把药行卖出去。
这天,吴掌柜正在发愁,盛京药材行的大管家李广田来请他代收1000担药材。如果这笔生意谈成了,他老吴定会赚他个盆满。吴掌柜当即答应了李广田。李广田走后,吴掌柜又犯了愁,家底加上李广田扔下的二十根“黄鱼”的订金,也不够收五百担的。
吴掌柜想起了借贷,可整个广宁,他能说得上话而且有这个实力的非对街张记药材行的张老板莫属了。眼见合同期一天天逼近,吴掌柜只好硬着头皮来找张老板。
吴掌柜和张老板年岁相同,少年时常在一起玩耍。有一回,吴掌柜偷了张老板家的一只银鼠。老张掌柜疑心是儿子所偷,为了让儿子长个记性,在儿子的胳膊上烙了一朵梅花。后来,张老板告诉吴掌柜,他看到了那只银鼠是他拿的,他怕事情露了吴掌柜回家挨板子,就咬牙代他受了过。
没想到,少年的玩伴竟成了生意场上的生死对头。想起自己做下的事,吴掌柜心里没底。不过,吴掌柜又一想,狐狸坐轿这出好戏,只有张老板有实力在幕后操纵。虽说自己有求于人家,可只有翻了身,才有能力报复张老板的羞辱之仇呀
吴掌柜想,张老板肯定会落井下石看他的热闹,没想到,张老板竟然痛快地答应了他。
“不过,兄弟,你得答应我一个条件。”张老板说,“只要你答应了这个条件,利息就免了。”
利息,一年下来就要上千块现大洋。张老板放着这些利息不要却要他答应他的条件。张老板这葫芦里卖的是什么药呢?权衡利弊后,吴掌柜还是咬咬牙答应了。
张老板在奶妈面前耳语一番,奶妈应声而去。少顷,奶妈领进来一个十七八岁长相帅气的少年。吴掌柜一看,这不是张老板的小儿子学武吗?把学武叫过来做什么
张老板说:“兄弟,如果你同意,就让学武过继给你当儿子。另外,学武和奶妈感情深,我想让奶妈也一同过去。”
吴掌柜一下子就明白了,张老板之所以让学武当他的义子,是惦记上了他的家财呀!咬人的狗不露齿。这个张老板,可真够阴的。不过,现在的情形容不得他多想什么,心里叫苦嘴上得挂笑,满口应承下来。
有了张老板的帮助,这笔生意做得非常成功,吴掌柜的腰板很快挺起来了。那些昔日远离他的人们,这会儿又点头哈腰了。药行的生意又像以前一样地红火起来了。现在,学武在他心里成了一块最大的心病。他虽然膝下无子,可也不能让仇人之子继承自己的万贯家财呀
吴掌柜眉头一皱,计上心来。对,想个妙招除掉学武,不就了却心头大患了吗
三
就在他绞尽脑汁如何除掉学武的时候,突然传来一个令人震惊的消息。张老板不知何故被人弄得面目全非,杀死在门前了。
莫非是张老板被绑票,因为赎金不到被撕票了?可长子学文却说,他从未接到过土匪要赎票的“海叶子”(土匪绑票时要求赎人的信件)。这到底是怎么回事呢?不过,除掉学武势在必行,因为前两天,吴掌柜新娶的妻子生了一个胖小子。吴掌柜一边抱着儿子,一边琢磨除掉学武的妙招。
这天,吴掌柜正逗小儿子玩呢,城中媒婆马老太笑吟吟走了进来。他媳妇就是马老太给牵的线儿,因此,吴掌柜对马老太十分热情。马老太抽了一锅子烟,说明来意:“吴掌柜,我见你们家大少爷人品不错,长得又好,我想给他介绍门亲事。”吴掌柜心说,我正想除掉这小子呢,怎么能为他娶媳妇呢?于是就说:“马大姐,您的好意我心领了。不过,这孩子现在不宜婚配呀!”
“此话怎讲?”马老太用烟锅磕了磕绣花鞋底,眼睛瞪得像铜铃。
吴掌柜笑道:“是这样,我已给这孩子看过,这孩子是真童转世,不宜婚配。我找人破解过后,须过三十方可婚娶。”
关东民俗,凡童子转世的男女,不能婚配。马老太只好失落地走了。马老太前脚刚走,又来了一个姑娘。吴掌柜问:“你是哪家的姑娘呀?有什么事儿要找我吗?”
姑娘说她叫香儿,是王秀才的女儿。吴掌柜知道,王秀才两年前借了他二百两银子,到现在还没还呢!王秀才还不上,他又给了他一年期限,这不,这两天期限又到了,他的女儿居然找上门来了。香儿说她爹去世了,求吴掌柜再宽限一段时间。
吴掌柜说什么也不开面儿:“姑娘,二百两银子,把你们家房产卖了也不够。”姑娘不卑不亢:“吴掌柜,我没说不还您呀!”吴掌柜上上下下打量姑娘,最后,发话了:“姑娘,凭着你这身段儿和脸蛋儿,如果我把你介绍给丽春院,老鸨子一定会给你二百两银子,到时候,你把这笔银子还给我不就行了吗?卖身给父还债,天经地义。”姑娘一听就火了,指着吴掌柜说:“吴掌柜,我爹欠你钱不假,我都说了由我来还,可你为什么把话说得这么难听?”两人吵了起来。
吵闹声越来越大,吸引了不少看热闹的人。姑娘哭着向众人诉说着吴掌柜刚才的话,因为吴掌柜有钱有势,大家非常同情姑娘却又不好说什么。
“阿弥陀佛。”人群外传来一声佛号。大伙回头一看,来了个衣衫褴褛的和尚。伙计想把他赶走,和尚笑道:“我有事找吴掌柜。”和尚说着推开伙计来到吴掌柜面前。
吴掌柜一看和尚穿着破旧僧衣,眼睛看天:“和尚,找我何事?”和尚双掌合十道:“我不但要你免了这姑娘的债,还让你们家大少爷娶了她!”和尚话一出口,吴掌柜、姑娘以及所有在场的人都大吃一惊。
“你是什么人?凭什么让我听你的?”吴掌柜惊问。
“我是谁并不重要,重要的是我手里的东西。”和尚从袍袖里掏出一只檀木匣子递给吴掌柜,说他是受人之托,特来送这个檀木匣子给他的。不过,要想得到檀木匣子,就得答应他提出的条件。匣子里装的是什么呢?吴掌柜心想,先答应再说,没准这和尚是有来头的。于是,吴掌柜点了点头。
见吴掌柜答应,和尚将檀木匣子递给他。吴掌柜打开匣子,发现里边竟放着一只玉扳指。这只玉扳指十分眼熟,吴掌柜的心着实一跳。再仔细看,扳指下边的纸上写着一首诗。诗的内容是:一只玉扳指,怎抵三窝头?生死兔儿岭,难忘少年情。
当年,张老板的父亲和吴掌柜的父亲一起闯关东,那年正赶上饥荒,张老板的父亲饿昏在了路上,是老吴掌柜救了他的命,用他仅有的三个窝头同张老板的父亲一起,历经千难万苦才在关东扎下根来的。
吴掌柜先是惊讶,随后,泪水就滚了下来。这礼物是张老板送来的,这诗分明也是张老板的手笔,可张老板已经去世了呀
吴掌柜心一哆嗦。这只被土匪抢走的玉扳指怎么又到了张老板手里?只有一种解释,当年,他买通土匪的事张老板知道了。人家张老板大仁大义,没将事情说破,相反,还不计前嫌一门心思帮助他。
吴掌柜问和尚是张老板什么人。和尚说,是朋友。当年,张老板被绑后,玉扳指到了土匪头子手里。后来兔儿岭遭官兵清剿,土匪头子无意闯进了张家,没想到张老板不计前嫌救了他。土匪头子感念张老板大德,将当年吴掌柜买通他的事说了出来。
和尚讲到这儿,又说:“还记得你娶回一条大狐狸吓死老娘的往事和我刚刚跟你提的那个土匪头子吗?”吴掌柜不解,土匪头子和这件事有关联
和尚继续说:“你的恶行惹恼了土匪头子,他决定瞒着张老板出这口恶气。他得知你丧偶,就想出了一个主意。他花钱雇了一个媒婆和一个妓女,利用在夜间娶亲轿夫休息的空当儿,在半路上用一只狗与扮成新娘的妓女掉了包。土匪头子就是要让你身败名裂,为张老板讨个公道。”
当年狗新娘的闹剧竟是土匪头子一手导演的!可吴掌柜不解,张老板为何对他那么好?这样看来,当年借贷时过继学武是自己小人之心了。不过,他仍有疑问,张老板为什么要将学武过继给他,难道,仅仅是看到他当时没有子嗣吗
和尚见吴掌柜满面疑惑,就说:“难道,这些还不够你答应的这两个条件吗?”
是呀,人家说得对,如果此时他姓吴的还不许诺,那他成什么人了?想到这儿,吴掌柜当场答应了这两个条件,而且,请和尚当主婚人。和尚笑着应允,带着香儿飘然而去。望着和尚渐渐远去的背影,吴掌柜心想,这和尚究竟是何来路呢
四
转眼,到了迎娶香儿的日子。直到花轿落地,却不见和尚的影子。这时来了个小沙弥,对吴掌柜说,师父远游,临行前让他在今日将这封书信交给他。
吴掌柜打开书信,熟悉的字体扑面而来。信的内容是——
吴老弟
见到这封信时,我已经踏上了云游之路。你还在迷惑我因何没来主持学武和香玉的婚礼吧?实话告诉你,学武是你的亲生儿子!而我,就是你张大哥呀!”
学武怎么是自己的亲生儿子,和尚怎么成了死去多年的张老板了呢?吴掌柜继续往下看。
你一定以为我死了,其实,我并没有死。你嫂子在世时,我找人看过,我前世罪孽太深,今生必许佛门,就出家为僧了。我没想到,一个和我身材酷似的人被土匪划破脸死在家门前。我本想了断了家人的念想,这不是最好的机会吗?我并没有说破,看着学文将那个人当我发送了。你一定不敢相信,我就是当年的张大哥。巧合的是,一次寺院起火,我被火毁了真容,幸得师父妙手才让我重现人前。至于学武,他是你的儿子,当年,你将他遗弃荒野,我又将他悄悄抱回抚养。
当初,学武落地后奄奄一息,可偏就在当天,家里的两只肥猪离奇般地死去。神汉说,这孩子是个灾星,不将他舍弃,吴家的灾难将会接踵而至。吴掌柜悄悄将孩子扔在了荒野之中。没想到,当年的孩子竟被张老板收养并将其养大成人送到了他的身边。
吴掌柜的眼睛湿了,继续往下看。
理佛的同时,我仍没忘学武。我担心你会对他有不利的想法,我让奶妈相陪就是此意。如我所料,当我托马老太说媒试探时,你果然拒绝。某日,我去香儿家讨水,见香儿坐在那儿愁眉不展,就问她有什么心事,香儿就将父亲在世时欠你高利贷的事说了,于是,我就让香儿来找你。你果如人们所说的那样为富不仁,我就将早就准备好的檀木匣子掏了出来。没想到,你良心未泯,我就让学武娶了香儿。
吴掌柜的泪水落在了信纸上。
兄弟,知道我为什么会这么做吗?因为,吴老娘是我的干娘,我娘生下我没奶,我和你一块吃吴老娘的奶长大的。我们不是亲生,却情同亲生呀!我没想到,因为我,狐狸吓死了吴老娘。我怎能忘记你们吴家对我们张家的恩德呢?于是,就想方设法帮你的生意起生并让你续了弦……
原来,自己续弦,竟也是张老板暗中托马老太说的媒。当年,盛京药材行的大管家李广田请他代收1000担药材的事儿也是他从中帮忙的。看罢书信,吴掌柜的泪水涌了出来,朦胧的泪光中,他分明看到,张老板微笑着走了过来……
武则天计惩贪官
传说大周时期，女皇武则天的外甥宗楚客官居洛阳工部侍郎。他凭借皇亲国戚的身份和手中权力，到处巧取豪夺，并霸占民地，强征民夫，为自己建造新邸。人们虽然怨声载道，可又有谁敢触犯他呢?
武则天在视察民情时，了解到了宗家的不法行为。她决定严肃查办宗楚客，于是便多方查访，暗暗落实证据。
宗楚客知道武则天曾想在龙门之南的万安山修建新宫，就跑到武则天面前讨好说：“甥儿在北邙之阳，利用天然景物，经过冥思苦想，建成一座新邸。有识之士，无不称奇赞绝。我今天特来献图，供姨皇参考。”
武则天看完图纸，便决定第二天亲临现场。
宗楚客一听武则天要去参观，高兴得连忙跑回家去报喜。他认为，讨好了武则天，自己就更加官运亨通了。于是，就把家中多年搜刮的民财民物，装了满满二十八车，连夜运往北邙，把新邸装扮得富丽堂皇。
第二天，武则天来到宗府新邸最繁华的畅华阁。武则天的姐姐宗母，率领府上男女老少向女皇跪拜，三呼万岁，大摆筵席。宴毕，武则天在宗楚客陪伴下，率群臣畅游新邸。见其规模虽不如御苑大，但豪华奢侈，却有过之而无不及。
次日，武则天同两个侍卫留在畅华阁，与宗楚客一家唠家常。她边说边看，指着藻井中一颗光华夺目的珍珠问：“这真是人间少有的奇宝呀?客儿是从哪里弄来的?”
“是从波斯商人那里得来的。起先要价一万贯钱，以后知道我是皇甥，就分文不要送给我了。”宗楚客洋洋得意地回答。
武则天接着又问，那些铺地碧玉来自何方?镶嵌在藻井上的珍珠翡翠购自何处?
“碧玉来自吐蕃，那些珍珠翡翠，有些是从日本渡海而来……”宗楚客应答如流。
“真没想到。客儿不但擅长建造，还善于经商，更是理财能手。”宗楚客听了女皇的赞美喜在心头。
“你们这个新邸造得真不错呀?总共花了多少钱?”
“共花了八十万贯吧?”宗母向着宗楚客递眼色。
“不?不是八十万贯，是一百万贯。”宗楚客以炫耀的口吻纠正了母亲的回答。
“你们这个新邸占地不少呀?有四五十顷吧?”
“一点不错，就是五十顷。皇妹真是神眼呀?”宗母答道。
“这里原来有村民没有?如有，你们给搬迁费没有?土地又是怎样给价的?”
“只有少数村民，都是给了搬迁费的，按人头每个给钱一千贯，加上土地工匠等，共花了二十万贯。”宗楚客答。
“这二十万贯是否包括在上述一百万贯以内呢?”
“不，不包括在内。”
“如此算来，你们建这个新邸，共花了一百二十万贯哟?”
“是的?一百二十万贯。”
“可你全年俸禄总共不到两万贯钱。这一百二十万贯，超过你收入六十倍呀?这么多钱是从哪里得来的呢??”武则天态度突然变得严肃起来。
宗楚客心中一怔，身上温度突然从沸点降到冰点，面部不断抽搐。
宗母听出话音不对，急忙辩解道：“所有珠宝装饰仅花少量钱，大都是亲戚朋友送的。”
宗楚客接着说：“我母亲说的极是，送的东西，我们都是按市上最高价估算的。新邸原来绝大部分都是荒地，都是家人自己动手开垦的，也是按高价折算的，实际花钱仅是少数。”
正在这时，有几个女婢端来茶点和盥洗盆巾。从她们悲戚的眼神中，武则天看得清楚，她们内心隐藏了无限的痛苦。
武则天喊住她们说：“我是当今皇上，你们有什么冤屈，只管说出来，我替你们做主。”话音刚落，一个年约十五六岁的女婢，跪在地上哭诉说：“我就是土生土长的本地人，家有良田四十亩，住宅五间。宗家说是皇上要在此处建宫，逼着我们几十户人家搬迁，土地全部充公，分文不给，还说敢违皇令者斩。我被宗家抢来当婢女，他们还逼我承认花一千贯买来的。”其余几个女婢也一齐跪下，泣不成声。
宗楚客诡辩说：“钱我都是如数给了的，可能是办事家人从中作弊，待甥儿查清楚，一定严惩。”
武则天大怒：“人赃俱在，还敢狡辩?尔等贪赃枉法，鱼肉百姓，辜负皇恩，罪不容诛?”说完便吩咐侍卫捆了宗楚客。尽管宗母跪地一再求情，但武则天不顾私情，愤愤拂袖而去。
宋献策拆字鼓军心
明宁朝末年，李自成起义军度过了异常艰苦的岁月后，又重振旗鼓、再展雄风，天下有识之士竞相归附。李岩、宋献策、牛金星等一个接一个地投奔到闯王帐下，一时间人才济济，好不兴旺。
一日，闯王吩咐设宴为新来的军师宋献策接风洗尘。三杯过后，席中有人说道：“宋军师满腹文才，能否为大家剖析一下天下大势?”宋献策听后微微一笑说：“山人无甚本领，怎敢妄言天下大事?不过对拆字还略知一二，众位将军如有兴趣，不妨随便出个字，让山人来分说一通，以博各位一笑。”“好?我先出一个字。”大将牛金星扯着嗓门嚷道，“军师，您到我们这里帮闯王打天下，咱们就是好朋友，现在您就拆这个‘友’字吧。”宋献策稍一思索便满脸笑容地说：“将军此字出得好，‘友’字乃‘反’字出了头，此乃暗喻造反者已经出了头，从今往后日子就好过了?”“有道理?”刘宗敏不由暗暗佩服，于是起身说道：“宋先生，我出一个有无的‘有’字，望先生分解。”宋献策不假思索立即回答道：“刘将军此字出得好极，请看这个‘有’字，乃是‘大’字和‘明”字各去一半而拼成，由此字可知大明天下已去掉一半了，望诸位继续努力，成就大业已指日可待了。”
众人见闯王在一旁一直未曾开口，便一齐叫道：“闯王，您也出一个字让军师讲讲。”闯王抬头看看天色，缓缓说道：“先生，此刻正当酉时，我就出个‘酉’字吧?”宋献策听后哈哈大笑道：“果然不愧是闯王，此字出得大有深意。这个‘酉’字乃‘尊’字斩头去尾而成，‘尊’者，当今皇帝也?看来崇祯寿数已尽，闯王不久便可取而代之了?”
众人听罢宋献策一连三字的巧妙拆解，无不感到信心倍增，造反劲头更足。果然不出多久，大军终于攻进了北京城，崇祯皇帝在煤山上吊自尽，大明王朝灭亡了。
陈知县除盗
乌龙县是州官们最头疼的一个县了，这里本来算是一个比较富饶的地方，可近年来却让盗贼弄得乌烟瘴气，几任知县都因为镇不下这些强盗而丢了官，人们怨声载道。
眼见又一个知县受不了盗贼的猖獗，挂印辞官而去，实在没有谁愿意去接手这个烂摊子。就在知州为这事坐立不安的时候，却有一个人主动要求去乌龙县。
这人叫陈济生，原来在一个偏远的小县里当知县，不过由于声誉不是怎么好，知州正在考虑是否要将他免掉呢，没想到这个时候却主动出来担此大任。陈济生说：“我知道有一些人不满我的治民方式，不过如果能让我去乌龙县，乱世用重典，我想应该能镇得住那些强盗的。”
知州此时也想死马当活马医了，有人去总比找不到人去好，于是就答应了他的要求。几天后，陈济生就带着几名随从来到了乌龙县。
来到县衙的第二天，陈济生就叫人到街上贴了好多榜文，上面写着：乌龙县盗贼如蜂，天下皆知，本县被派到此处，已经抱着丢官之心。凡不想让本县过好日子的人，本县也决不让他有好日子过。从今日起，凡捉到的盗贼，不管盗物多少，一律杀头！
榜文一出来，在县里立即引起轰动，人们都想，看来这一任知县要发狠了。那些强盗似乎一下子也老实了起来，好几天没有人出来作案了。
但好景不长，安静的日子过不到十天，城里就有一家绸庄遭了盗。陈济生一发狠，就叫捕快们尽力追查，同时又在城里城外贴上榜文：凡是曾做过强盗的人，不管做的案子有多大，如能自首，并举报同伙的，只要表示今后不再作贼，则一律既往不咎，并有奖励；而被举报之人，则当严办，对于窝藏贼的人，也与贼同罪。对第一个来自首的人，还会给重奖。
这榜文一出来，人们都不禁摇头，看来这知县也太天真了点，哪有贼人会跑来自首的啊。何况说是既往不咎，谁知道会不会秋后算账啊，看来这知县也就这两下子了，这种话吓一吓小孩子可以，强盗们都是被吓大的，谁会吃这一套？
这天，陈济生坐着轿子正行在街道上，突然街上传来一声大叫：“老爷，我要自首。”
只见一个年轻人拉着另一个男子跪到了路中，那名男子大惊，急忙想挣脱逃跑。可这时哪还走得及，随从们早就扑了上去，将男子给抓住了。
陈济生立即下了轿，问年轻人：“你说你想自首，你伏了什么案子，就说出来吧！”
年轻人指着那男子说：“我叫张一枰，这几年是做了不少案子，我早已厌倦了做贼的日子，既然老爷说过，自首的人就既往不咎，我现在就来自首。这人和我是同伙的，和我一起做了几年的贼。”
陈济生大笑，说：“好，只要你肯从今以后再不做贼，本县肯定不会再为难你！”说罢就叫随从将那名男子绑了起来，等审查清楚后再处理。
被绑的男子大惊，没想到这么一下子就被朋友给出卖了，急得大叫道：“我承认自己是做了不少案子，可是每次都是我们一起做的，得到的财物全是平分，为什么却放了他？”
陈济生大笑道：“我的告示上写得明明白白，举报了别人，就能得到奖励。如果刚才是你举报了他，那现在被抓的人就是他了，谁叫你慢了一步呢？要怪也只能怪你自己下手太迟。”
男子只得恨恨地瞪着张一枰，却无可奈何，被人们拉回了县衙审理。陈济生这才问张一枰：“榜文上已经说过，你是第一个来自首的人，本府会给你重赏的，你想要什么？”
张一枰跪了下去，说：“小人已经流落在江湖上多年了，一直做贼，现在也想过一过安定的日子，想在此做一点正当的小本生意度日。”
陈济生高兴地说：“好，本县会替你安排的。”
第二天，陈济生就要在城外将那名男子处决，来围观的人密密麻麻，人们都为除掉一个盗贼而高兴。只见县衙的人将男子带到一个坡上，刀光过后，一颗头颅飞起老高，然后就将人埋在了乱石岗上。
陈济生果然没有食言，两天后就出资给张一枰买下一间门店，让他在此做小本生意，算是给第一个自首者的奖赏。从此，张一枰就用这间门面做了小买卖，县衙里的人还经常光顾这家小店呢，谁也没有把他当贼人看待。
这一下犹如平静的水里丢了一颗石子，在县里引起了不小的轰动，顿时做贼的人，心里都不免打鼓了，所谓人心隔肚皮，谁知道同伙会不会有一天突然告发自己啊。于是就有人先下手为强，跑到官府来自首，还举报了一些同伙。
很多事情开头了就一发不可收，那些当过贼的，开始是互相猜忌，彼此提防，再后来为了走在别人前面，都纷纷自首。一时间县衙里的人忙个不亦乐乎，每天审贼收赃物。半年后，该捉的捉了，该杀的也杀了，一些不愿举报人的，又怕被人举报，干脆就逃到县外去了，乌龙县的盗贼一下子几乎绝迹，人们纷纷称赞陈济生治理有方。
眼见盗贼的事已经平息下来，陈济生决定回一次老家。这次与他同行的有几名随从，张一枰也和他们同行，出了乌龙县境，两人都抚掌大笑。
其实所谓的自首都是他一手安排的，陈济生博览群书，对古代一些官员的逸事都清楚，这次他只不过是使用了唐僖宗年间大臣崔安潜的捕贼招数罢了。崔安潜当年出任西川节度使时，也是因为盗贼太多，贴出榜文奖励举报者，引得盗贼勾心斗角，最后不攻自灭。
为了加快盗贼的猜疑，于是他要两人装扮成举报和被举报者，知州知道陈济生的计策后，就让张一枰和另一人来到乌龙县，配合陈济生的行动，其实当时的杀人现场只是表演给人们看的，并没有真的人被杀。而张一枰留在城里做小本生意，就是想让人们看到，举报的人官府的确不会再追究了，这样就给那些想自首的人吃了一颗定心丸。
这晚，他们来到一处渡口时，已经黄昏，当晚就住在一家小客栈里。张一枰连夜雇好了船，第二天一早大伙就上了船。
船慢慢在江上行驶，行了一段水路，就感到船越行越慢，正惊异间，就听船工叫道：“不好了，我的船漏水了！”众人一看，果然船舱里进了不少的水。陈济生这一下慌了，此时正在江心，而他又不会水，这船一翻，非葬身江底不可。
眼见船舱内水越来越多，大伙都急了，可江面此时并没有其它船经过，哪里又能找得到来救的人？却在这时，一阵大风吹来，本就摇摇欲坠的船顿时翻了，连人带货物全掉进了江里。
陈济生大叫一声，身子已经落入江水中，他喝了几口水，拼命地将手在水中乱抓，忽然抓到了一根竹篙，只感到竹篙往上一提，他的头终于露到了水面，就看到张一枰正趴在一个木箱上，竹篙的另一头正握在手上呢。
他大叫一声：“我不会水的，快救救我！”却见张一枰一笑，猛地将竹篙往下一压，陈济生的身子又沉入水中。他双手乱击打着水，想浮出水面来，可却被竹篙紧紧压着，又吞了不少的水，接着就什么也不知道了。
等他醒来的时候，才发现躺在江岸的一处小树林中，张一枰正用手不断地按着他的肚子。陈济生吐了几口水，这才说出话来，他看了看四周，没看到别的人，就问那些随从哪去了，张一枰笑道：“他们都随着船飘到下游去了，不过船是木头做的，他们都趴在上面呢，不会死的。”陈济生望着静静的江面，叹息一声，说：“可惜我的家当全都没了。”
身后的张一枰冷冷地说：“你难道还放不下那些身家吗？连命都差点没了，就算有再多的钱，又有什么用？也许我真的不应该将你救起来的。”
陈济生连声道谢，张一枰苦笑道：“你不必谢我，实话告诉你，这船是我弄的手脚，本来是想将你淹死的。”
这话让陈济生大吃一惊，急忙问：“为什么？”
张一枰这才说出经过来，其实陈济生以前当官时声誉并不好，主要就是贪钱，知州接到了不少举报，本来就打算处置他了。却没想到他突然提出要来这个盗贼成灾的地方来，知州眼见无人可用，也知道陈济生还是有些真本事的，这才答应让他前来。在他提出治贼方案后，又派张一枰前来协助。其实张一枰前来却有另一项任务，就是发现陈济生还是和原来一样贪财的话，就想办法暗中处置他。
这一年来，陈济生用计将县里的盗贼都除了，可是从盗贼手里搜出的赃物，他却全部占为己有，同时也接受了不少的贿赂，做了一些不该做的事情，这次就是想将这些财物运送回家的。张一枰眼见其贪心未改，这才决定弄一次事故，让他葬身江中。用知州的话说，就是要用他的才能，但也要他为自己的错误付出代价。
张一枰说：“我本想将你淹死的，可最后也看出你挺博学的，觉得是个人才，死了还真有些可惜，这才改变主意又将你救了出来。本以为你经此一劫，会看淡身外之物的，没想到你竟然还恋恋不忘江里的这些东西。”
陈济生听得目瞪口呆，实在没想到一切都在知州的安排中。他就是觉得在原来的偏远小县没多少油水，看出治乌龙县的盗贼也是一次发财的好机会，这才要求前来的。果然这一年来，捞了个不亦乐乎，却没料到知州还有这么一着棋。
突然，他“扑”地一下，对着张一枰跪了下去，大叫道：“壮士一言提醒梦中人，谢谢你的不杀之恩，从今天起，我的这颗头就是你的了，如果你看到我再贪赃枉法，这颗头你随时都可以拿去。”
这时，漂到下游的随从已经上了岸，并找到了他们，众人一起回到渡口的客栈，张一枰打开一间房屋，却见里面放着好多本来应该沉入水中的财物。陈济生这才知道，张一枰在昨天晚上，已经偷偷将箱子里的宝贝全部用石头换下了。
陈济生叹息一声，说：“这些财物再也不是我的了，我们现在就回去，将它们全部用到乌龙县的治理上来吧！”又回身对张一枰说：“我为乌龙县除了不少小盗，你却除了一个大盗啊！”
从此，陈济生果然好好做官，再也没有做贪赃枉法的事了，一直到老都享有清誉。
酒神驸马
人非圣贤,孰能无过?知错能改,善莫大焉!
1.酒鬼参了军
祁财富是个小酒坊的掌柜,他儿子祁可长到五六岁了,始终不会说话,这让当爹的很苦恼。
一天,祁财富带伙计们到院子里卸货,把哑小子一人扔在屋内。等他忙活够了进屋,却四处找不见祁可的影子。正着急,忽见灶台边一口大酒瓮下有溅出的酒渍印儿。祁财富吓白了脸,一定是哑巴儿子踩着灶台玩,不小心栽进酒瓮里淹死了!伙计们慌忙扑到酒瓮前,却见祁可浮在酒中,正大口喝着酒,小脸红扑扑的,一张嘴,僵着舌头说出俩字,把大家吓一跳:“好酒!”
祁可吃了一顿灌,不但学会开口说话,也与酒结了缘,平时不喝水,渴了就拿瓢舀酒喝。祁财富兴致勃勃地请人教他读书,原指望他能长点儿见识,将来好掌管这份家业。谁知这祁可左耳朵听,右耳朵冒,一连气走四五个先生。
祁可读书不行,却喜欢习武,等长大了一点儿,没事他就溜到讲武堂去看武师教徒弟。没多久,他拿根木棒当刀枪,也舞得有模有样。时值乱世,习武也不是赖事,祁财富便打发他出去拜师学艺。
出门半年,这小子回来了。问他学得如何?他说,这一出门,才知道自己力大没人能比,武艺也大有长进。祁财富问:“那你急着跑回来干啥?”祁可答:“外面没酒喝,嘴里寡淡无味。”老父一听,这酒鬼为了馋酒,前程都不要了!一赌气,把铺子卖了。
没了酒喝,父亲又不给银子,祁可酒瘾又大,实在馋得不行,他就去树林子里弄拳踢腿,拿树木撒气。这天,一位将官从林前经过,见祁可左冲右撞,把两人合抱的老树打得直摇晃,不由大吃一惊,说:“小伙子,你有踢树这力气,何不随我从军抵御外侮?”祁可问:“从军有酒吃吗?”那将官说:“只要你能杀敌立功,我供你酒吃。”祁可大喜,连父母也不告知,跟了将官就走。
这位将官是雁门关总兵季元帅,因边关事急,朝廷召他回来退敌的。两军对阵,季元帅赏祁可一把大刀,嘱道:“自有人替你数着,杀敌一名,赏美酒一瓶!”祁可听说有酒喝,奋不顾身冲入敌阵。对方弓箭手没料到竟有如此不顾命的人,未及放箭,已被他冲到跟前。祁可挥刀就砍,敌军阵脚大乱,季元帅趁势冲杀,顿时把敌军击溃。
战罢,季元帅把祁可叫到帐前:“军中有令,临战不得饮酒。但念你劳苦功高,特破此例。记住,敌退之前,你只能痛饮这一回,下不为例。”这一饮,祁可直到第三天才醒过来。元帅说:“如何?本帅见敌兵不敢轻易进犯,才特许你一醉。万一敌兵冲来,你有几颗脑袋够人家砍的?”然后命令祁可带一支精兵,出城外三十里驻扎,与城中互为接应。
2.贪杯险误事
随行的监军吴公公见元帅委派无官职品级的人带兵,很不以为然。元帅就委托吴公公去祁可军中督战,并再三叮嘱祁可:“坚守静观,非令勿动。大战在即,十天内不得饮酒。凡事多听吴公公意见。”
再说这吴公公,却是敌国安插在本朝的奸细。他凭着阿谀奉承的本事,当上了后宫大总管。此次边疆退敌,他又煽动皇帝,对季元帅大加猜疑,趁机谋得监军的重任,名义上防备季元帅有二心,其实是想与敌国里应外合,一举拿下边城。
眼见祁可勇猛非凡,又被季元帅指派到城外屯兵,使敌军无隙可寻,吴公公不由心生痛恨。他悄悄写信劝诫自己主子,近几天不要轻举妄动,可先派人押少量粮草,内中多藏好酒,从山后经过,伺酒鬼中计。结果不出吴公公所料,祁可侦知敌情,派兵轻易就将这些粮草劫下。
吴公公见计谋得逞,就过来与祁可商量:“敌军新失粮草,军心必乱,何不趁夜偷袭敌营,必能一战全胜。”祁可说:“元帅叮嘱我,非令勿动,不得出击。”吴公公嘿嘿一笑:“元帅那是担心你有勇无谋。你若是偷袭敌营,一战必立大功,那时元帅脸上也好看。”
祁可闻言大喜,吩咐全军饱餐准备,天黑伺机出击。待众将退去,祁可看着截获的美酒,一时忍耐不住,便开了一坛。眼见这傻蛋如此容易上当,吴公公喜不自胜,火速派人送过信去,让那边于半路埋伏,只待祁可劫营,就把这个酒鬼魔王除掉。
哪知等到天黑透,却仍不见行动。吴公公急忙去大帐里看,只见那祁可抱着酒坛喝得正欢。吴公公趁机鼓动:“将军还是留些量凯旋后再喝吧,军令既已下达,还是速速出去的好,别让将士们等急了。”祁可醉眼惺松地望着吴公公说:“偷袭那事儿不忙,我还没想好去不去呢。”
吴公公大惊:“你违背元帅军令,擅自饮酒,已犯军纪;这出兵的事,军令已下,岂可儿戏?”哪知祁可喝得太多,把话听岔了:“好你个阉狗,胆敢骂我祁可是儿?那些有官职的怕丢了前程,才任你欺负,偏我不怕!”一拳打过去,将吴公公的下巴打掉了半边!将士们见祁可惹下滔天大祸,可哪个也不敢劝,只好由他胡来。
祁可闹腾到天色微明,忽听帐外“砰砰”作响,出来看时,竟是下起了鸡蛋大的冰雹。祁可猛然想起昨夜的命令,那老阉狗怂恿我偷袭敌营,分明是诱我违抗军令。不过此时细想,偷营不无道理,这等鬼天气,敌军必无防备。他急忙传令,冰雹一过,马上动手!
对面敌军按吴公公所约,埋伏半夜,并不见祁可偷袭,却冷不丁吃了一顿冰雹,个个被砸得鼻青脸肿。待狼狈撤回,正忙着烘烤衣服,祁可的大军却从天而降。敌军主帅仓皇抵挡,被祁可挥刀斩为两段,其余军士见势不对,丢了家伙就跑。
残兵逃到半路,碰到本国公主阿谷雅。这阿谷雅是奉命带兵前来支援的,听说主帅被杀,气得险些从马上栽下来。
3.有节方称神
阿谷雅分析祁可虽然劫营大胜,但不会知道她率兵增援这一点,如果来个反劫营,对方必败无疑。想到这里,阿谷雅命令全军即刻出动,悄悄摸向祁可大营。
话说这边季元帅率众搬运敌军丢弃的粮草辎重,搜出吴公公与敌国来往的信札,这才知道那阉贼是内奸,祁可醉打监军一罪也就情有可原了。季元帅夸奖了祁可几句,让他仍率部回驻地待命。
祁可借酒壮胆,打了监军一下,没想到因酒误事,竟歪打正着打了胜仗,还除去了内奸。这回没了战事,又把他肚里的酒虫勾了起来。他回到大帐,喝了个尽兴。躺下想睡,可恨跳蚤太多,咬得他极不舒服,他干脆脱得精光,倒头就睡。
祁可正睡得迷迷怔怔,阿谷雅率军杀进大营。祁可睡梦中惊起,抓起大刀就冲了出去。他喝得实在太多,酒臭熏天,敌兵见其无不皱眉,竟让他一路砍杀过去。
阿谷雅见自家阵脚乱了,前面一莽汉甚是凶狠,就跃马赶来,对准祁可挺枪便刺。祁可举刀抵挡,不想此时一个士兵高举火把,火光一闪,照见了祁可赤条条的身子。公主哪见过这阵势,脸一红,心一慌,手下就慢了半拍。祁可趁机抢上一刀,将阿谷雅剁下马来。城内季元帅遥见祁可军营起火,忙带兵前来救助,两路夹击,敌方全军覆没。
大军班师回朝,皇上大喜,问及战况,季元帅极力推荐祁可,说是此人若不重用,实在不利于鼓舞人心。然而朝中大臣也有受吴公公好处的,就密奏皇上,说祁可是个酒鬼,重用此人必辱朝风。祁可这官终究是没封成,不过皇上有些不忍,就传诏赐宴于季元帅及祁可。
面对天下美味,祁可却滴酒不沾了。皇上好奇地问他为何不饮,祁可跪奏道:“微臣两次贪杯,险误大事,虽然老天垂怜,结局颇佳。然而事不过三,好事不可能总是落到微臣头上,因此,微臣今生与酒绝缘了。”皇上感慨良久,说道:“爱聊真乃血气男儿!昔日酒鬼,今称酒神,且有大功于社稷,不可轻负。”当场封祁可为正二品金吾将军。
皇上赐宴时,新科状元也在席,原本皇上有意将新科状元招为驸马,只要躲在屏风后偷看的公主点头,此事就定了。哪知状元怕失礼,吃得格外斯文。公主看罢,向皇上奏道:“那状元扭扭捏捏,不似男儿,倒是金吾将军威武雄壮,堪为儿夫。”皇上宠爱女儿,次日便请季元帅为媒,招了祁可为东床驸马。
花烛之夜,祁可哈哈大笑:“谁都说我是一个酒鬼,没有前途,哪知酒鬼也有娶公主的命呢!”
家财万贯留给儿子
早年间,乌龙镇上有不少家财万贯的大财主。有钱人嘛,钱一多妻妾就多,妻妾一多儿子也多,儿子多就有了问题:等自己死后,家产该如何分呢?
那年,镇上的朱财主生了重病,临终前,他问妻子,这家业该咋分呢?朱妻平时最喜欢小儿子,就鼓动朱财主把铺子和大宅院全交给小儿子,大儿子只分到了十几亩薄田和几千两碎银。
俗话说,不平生祸端。大儿子早对父母的偏心暗怀愤懑,现在见老二得了个金银窝,自己却啥好处也没捞到,不禁怒火中烧。朱财主刚咽气,兄弟俩就吵得打了起来。老大抓起一根顶门棍打在老二头上,老二立时一命呜呼。老大斗杀人命,被判了斩监候。朱妻悔恨交加,不久也蹬腿去了。偌大一个家业顷刻间烟消云散。朱财主死也不会想到,就因为自己的一个遗嘱,弄得家破人亡。
不几年,开茶庄的牛财主遇到了同样的难题。牛财主有三个儿子,而且都不是一个妈生的。当年朱财主的两个儿子是一母同胞,尚且打得死去活来,如今三个儿子从三个娘肚子里出来,分财产时稍有差池,难保不会重蹈朱家的覆辙。牛财主拿不定主意,就去问镇上最有学问的私塾先生。
私塾先生笑说:“朱财主听老婆的一面之词,分得不公,才会酿祸,你到时分得公公正正,再找中人立下字据,你的儿子们以后自然不会反目。”
牛财主觉得有道理,于是把自己的家产分成了三份。银子一人一份,院子一人一间,茶庄一人三分之一,谁也说不出二话。
本来此事办得也算圆满,可没想到牛财主去世不到两年,牛家茶庄竟然经营不下去了,最后连几十年的老招牌都卖给了别人。这是怎么回事呢?原来,牛财主虽然分得公平,却忘了一件事:牛家茶庄本来是当地最大的茶庄,可分成三份后,一个大茶庄就变成了三个小茶铺。兄弟们各做各的买卖,互不来往,一来二去,买卖自然就完了。
有了他们的前车之鉴,镇上的其他财主在处理身后事时更加谨慎了。那年中秋,镇上最有钱的马财主做东,请几个好友小酌,酒酣耳热之际,马财主突然停杯,忍不住叹了口气。
朋友不解,开玩笑地问:“你如今要钱有钱,要势有势,妻妾成群,儿孙绕膝,还有啥不如意的呢?”
马财主捋着花白的胡须说:“我也是年过半百之人,还能有几天活头?我是放心不下我的家业和那些儿子们啊。”
马财主一共有四个儿子,他百年之后该如何分家产,才能保证不出现骨肉相残和分家败落的事呢?朋友们也都觉得此事棘手。良久,有人突然说,马财主不是跟清月庙里的大愚禅师是好朋友吗?此事为何不去问问他?
这话一下提醒了马财主,对呀!都说佛法无边,世人解决不了的问题,说不定这老和尚能有好主意呢。第二天,马财主就打点好礼物,来到了清月庙。见到大愚,马财主说明来意,大愚却哈哈大笑:“都说清官难断家务事,我一个出家人,能有何好主意?”
可马财主不依不饶,再三恳求。大愚无法,思索良久才开口说:“朱财主听信偏心妻子的话,固然不对,牛财主听私塾先生的话,连根烧火棍都掰成三份,又未免太过迂腐。”
马财主点头称是,但立即面露难色:“分得不公不对,分得太公又不对,这该如何是好?”
大愚微笑:“其实也不难。”他告诉马财主一个故事:从前,有个人得到了一匹千里马,一匹百里骡,一头十里牛。他让千里马去田里耕地,让百里骡去跟人比赛,让十里牛去远方运送货物。可不久后他就发现,这三个畜生弄得一团糟,千里马耕田时东蹿西跳,一天也耕不了半亩地,最后还把爬犁都踢烂了;百里骡比赛时,一步三摇,迈着小碎步,场场倒数第一;十里牛送货慢慢悠悠,百里地走了十几天,等货物送到,车上的鲜鱼都发臭了。这事怪畜生也没用,有个马贩子告诉他,不是畜生没用,是他没用对牲口:千里马日行千里,却不善负重,应该用来送信、赛马;百里骡有长劲,日行百里不喘粗气,但是却跑不快,应该让它去拉货物;十里牛既跑不快,也没长劲,但却有蛮力,能吃苦耐劳,应该让它拉犁耕田。这个人听了马贩子的话,果然发现了牲口们的优点,日子也因此红火起来。
“你明白吗?”大愚问马财主。马财主如梦初醒,连声道谢。
回去后,马财主立下遗嘱:自己死后,十几家铺子给大儿子,因为大儿子精明,是做生意的料;家里的五百亩田地给二儿子,因为二儿子能吃苦,田地在他手里糟蹋不了;三儿子性子软弱良善,平时喜欢小狗小猫,家里的驴骡群就都留给他;唯有四儿子是个吝啬鬼,是个石头里榨油的主儿,家里的万贯家财就交给他,保证他败不了家。
分完了家产,马财主才觉得放下心来。眨眼过了半年,马财主突然有个念头蹦出来,这么分虽然既公平又合理,但是自己真要死了,儿子们的情况又会怎样呢?思来想去,马财主竟然想试探一下儿子们的能力。
他独自去河边钓鱼,然后趁四周没人,脱下一只鞋子丢在河边,造成了溺水的假象。马家人发现后,果然以为马财主淹死了,但是捞了几天也没捞到尸体,儿子们号啕痛哭一场,给马财主做了个衣冠冢,下葬了事。
几个月后,马财主悄悄派人回乡打听。打听的人回来禀告,说自从他“死”后,四个儿子遵照遗嘱,大儿子经营商铺,二儿子打理田地,三儿子管理驴骡,四儿子掌管金银,马家比以前还要兴旺。马财主大为高兴。
不料,还没等他高兴几天,黄河突然发大水,乌龙镇被滔天巨浪吞噬,大儿子的商铺和二儿子的田地全被冲毁,两人侥幸捡了条性命,双双带着家人逃难去了外地。三儿子最惨,大水来时他舍不得丢下牲口,结果抱着一头幼驴淹死在了水里。只有四儿子最幸运,他弄了一条船,把金银财宝装了满满一船,竟然保住了万贯家财。
马财主既痛惜三儿子,又牵挂逃难的两个儿子,急匆匆从外乡赶回来,找到了四儿子。四儿子一见老爹死而复生,差点被吓死,等马财主说清自己假死的缘由,四儿子才稳下神,问马财主如今该怎么办?马财主说:“你不是保住了万贯家产吗,你赶紧雇人去外地找回你大哥二哥,然后把家产分成三份,你们一人一份,重整马家元气,再给你三哥好好下葬。”
四儿子一听,嘴巴撅得老高:“爹……那金银财产,可是当初您分给我的,现在为啥要我分给别人……”
还没等他说完,马财主气得一拍桌子:“什么别人,那是你亲哥!如果我真死了,啥都不管,可是现在我没死,我说咋办就咋办!”
四儿子赶紧笑说:“我只是开个玩笑,您老怎么当真呢。”说着,亲自给马财主倒了碗茶。马财主这才消气,低头喝茶。不妨四儿子趁他低头,悄悄摸起身旁一根木棒,一咬牙,一棒打在马财主头上。马财主闷哼一声,登时毙命。四儿子悄悄把老爹用席子一卷,趁夜色来到衣冠冢前,埋了进去。
完事,四儿子趴在地上连磕响头,说:“爹,您别怪我狠心,你当初就不应该装死,既然死了,就别再来管儿子们的闲事。您知道吗?为了那一船金银财宝,我把老婆都丢下了水,现在您又来分我的财产,这不是要我的命吗?儿孙自有儿孙福,做父母的能管得了吗?”说罢,爬起来,一拍身上的土,匆匆而去。