通往忍者学校的大道上，今天格外热闹。
今天是新生的入学报名日。
满大街都是牵着孩子家长的手，脸上洋溢着骄傲和期待的笑容。
“看啊！那就是忍者学校！以后你要努力成为像火影大人那样伟大的忍者哦！”
“爸爸，我一定会学会厉害的忍术，把隔壁的小胖打趴下！”
“傻孩子，忍术是用来保护同伴的，不是用来打架的！”
空气中弥漫着章鱼烧的香味，还有那种名为“希望”的甜腻气息。
北原纯走在人群边缘，双手插在裤兜里，眼神看似在好奇地四处张望，实则在冷漠地扫描着周围的一切。
“一群待宰的羔羊。”
他在心里给这些欢天喜地的家庭下了定义。
“把自己年幼的孩子送上战场，美其名曰‘为了村子’。”
“等到尸体运回来的时候，再发一块刻着名字的石头，说这是‘英雄’。”
“这买卖，木叶高层做得真是稳赚不赔。”
他踢了一颗路边的小石子，看着它滚进了下水道。
就在这时。
原本嘈杂的人群，突然安静了一瞬间。
就像是被按下了静音键。
一股无形的气场，从街道的另一头缓缓推了过来。
人群自动分开，让出了一条道路。
北原纯敏锐地察觉到了气氛的变化。
他抬起头，顺着众人的目光看去。
只见一个身穿高领深蓝色短袖上衣，背着团扇家徽的小男孩，正牵着另一个更小的孩子，缓步走来。
那个大一点的男孩，看起来顶多七岁。
但他身上的气质，却和周围那些还在流鼻涕、吵着要买糖吃的同龄人截然不同。
沉静。
深邃。
还有一种……早已看透了世间冷暖的疲惫感。
他的眼睛是黑色的，深不见底，眼角下有着两道标志性的泪沟。
宇智波鼬。
木叶的顶级豪门，宇智波一族的天才少主。
而他手里牵着的那个正在好奇的东张西望的小不点，自然就是还没长歪的二柱子，宇智波佐助了。
“这就是鼬神吗？”
北原纯眯了眯眼睛，体内的查克拉感知悄然开启，像是一根看不见的触须，小心翼翼地探了过去。
“好强。”
哪怕只是感知到了一点皮毛，北原纯的心中依然掀起了惊涛骇浪。
“这个查克拉量……已经接近中忍了吧？”
“而且极其凝练，流动极其顺畅，没有任何杂质。”
“这还是常态。”
“如果开启了写轮眼……”
这就是天赋的差距吗？
自己靠着系统没日没夜地刷分，靠着核弹炸团藏，才勉强堆到了现在的水平。
而这家伙，仅仅是呼吸，就在变强。
似乎是察觉到了北原纯那充满探究意味的目光，正在行走的宇智波鼬，脚步微微顿了一下。
他侧过头。
那双平静无波的眸子，精准地穿过重重人海，落在了路边那个毫不起眼的平民小孩身上。
四目相对。
时间仿佛在这一刻凝固了0.1秒。
北原纯的心跳漏了半拍。
“被发现了？”
“我的感知明明很隐蔽……”
“不，他不是发现了我的查克拉，他是直觉。”
“那是野兽对于同类的直觉。”
电光火石之间，北原纯做出了反应。
他没有躲避视线，也没有露出任何挑衅或者畏惧的表情。
他只是像个没见过世面的土包子一样，张大了嘴巴，露出一脸“哇，这个大哥哥好帅，衣服好酷”的羡慕神色。
甚至还吸溜了一下并不存在的鼻涕。
宇智波鼬的目光在他脸上停留了一瞬，随后便移开了。
那种被人用刀尖指着眉心的压迫感瞬间消失。
鼬转过头，继续牵着佐助向前走，仿佛刚才那一瞥只是无心之举。
“呼……”
看着鼬远去的背影，北原纯感觉后背有些发凉。
“怪物。”
“七岁就有这种洞察力，难怪能把团藏耍得团团转，最后还能反杀了全族。”
“不过……”
北原纯的嘴角微不可察地勾了一下。
“现在的你，是光芒万丈的天才。”
“而我，是没人注意的杂草。”
“这很好。”
“被光芒笼罩的人，往往看不清阴影里的刀。”
“鼬桑，希望未来的某一天，当我们真正站在对立面上的时候，你还能保持这份从容。”
插曲过后，北原纯继续混在人流中，来到了忍者学校的报名处。
这里已经排起了长龙。
几名中忍老师正坐在桌子后面，手里拿着名单，面前摆着一颗透明的水晶球。
“下一个！”
“把手放在水晶球上，输入查克拉。”
“嗯……查克拉量尚可，有提炼天赋。合格。”
“下一个！……太弱了，回家再练两年吧。不合格。”
这就是入学测试。
简单，粗暴。
只要能提炼出查克拉，且达到一定标准，就能入学。
毕竟现在的木叶刚打完仗，急需补充新鲜血液（炮灰），门槛并不高。
很快，轮到了北原纯。
“姓名？”负责登记的中忍头也不抬地问道。
“北原纯。”
“父母？”
“父亲北原山，中忍，已牺牲。母亲是平民。”
听到“已牺牲”三个字，那名中忍终于抬起头，看了一眼面前这个黑发黑瞳的小鬼。
眼神里多了一丝怜悯，但也仅仅是一丝。
战后这种孤儿太多了，他早就麻木了。
“把手放上去。”他指了指水晶球。
北原纯深吸一口气，伸出右手。
考验演技的时候到了。
“我的真实查克拉量是精通级，那是中忍水准。”
“如果全力输出，这颗水晶球可能会像灯泡一样亮瞎全场，甚至直接炸裂。”
“那样我就成了‘绝世天才’。”
“然后第二天，团藏（虽然残了）或者三代就会派人把我接走，重点培养（监视）。”
“绝对不行。”
“我要做的，是‘及格’。”
“不好也不坏，平庸得让人转头就忘。”
北原纯闭上眼睛，开始在体内进行精密的查克拉控制。
他就像是一个在关水龙头的人，把那奔腾的查克拉洪流，死死地压制住，只留下一丝细得不能再细的涓流。
“稍微再多一点点……不然会被退货的……”
“好，就这个量。”
嗡。
水晶球亮了起来。
光芒并不刺眼，甚至可以说有些黯淡。
就像是一只快没电的萤火虫，在白天挣扎着发光。
“呃……”
中忍老师看着那微弱的光芒，皱了皱眉。
“这个量……有点勉强啊。”
“虽然能提炼查克拉，但这种资质……”
他摇了摇头，似乎想说“不合格”。
北原纯的心提了起来。
演过头了？
“老师！”
他突然大喊一声，小脸涨得通红，一副用尽了吃奶力气的样子。
“我……我会努力的！”
“我爸爸是英雄！我也要当英雄！求求你让我过吧！”
他甚至挤出了两滴眼泪。
这就是“烈士子女”的特权卡。
中忍老师愣了一下，看着这个为了梦想而脸红脖子粗的小鬼，叹了口气。
“行吧。”
他在表格上盖了个章。
“北原纯，资质……下等偏中。分入C班。”
“进了学校要笨鸟先飞，知道吗？不然还没毕业就会被淘汰的。”
“谢谢老师！谢谢老师！”
北原纯如获至宝地捧着入学通知书，对着中忍连连鞠躬，像个傻子一样乐开了花。
“呼……”
转身离开的那一刻，他脸上的傻笑瞬间收敛。
“资质下等。”
“完美的评价。”
“在这个遍地是怪物的学校里，没有人会去关注一只资质下等的笨鸟。”
“这样，我就有足够的时间和空间，在暗中磨这把刀了。”
放学后。
北原纯没有直接回家。
他特意绕了一段远路，经过了木叶边缘的一处破旧建筑。
那是木叶孤儿院。
透过生锈的铁栏杆，他看到院子里的草地上，一群穿着破旧衣服的孩子正在玩耍。
而在角落里，一个戴着圆框眼镜、有着一头银发的少年，正蹲在地上，小心翼翼地给一只受伤的小鸟包扎翅膀。
他的动作很温柔，眼神很专注。
虽然看起来有些呆呆的，但那种骨子里的细致和耐心，却是掩盖不住的。
药师兜。
而在他不远处，一位戴着眼镜、笑容温柔修女正在给孩子们分发食物。
行走的巫女，药师野乃宇。
也是团藏那个老狗手里最悲惨的棋子之一。
北原纯站在树荫下，看着这一幕。
他的手下意识地摸了摸怀里。
那里，还放着他在根部实验室里，没来得及送出去的半块压缩饼干。
“兜。”
北原纯在心里默默念着这个名字。
“现在的你，还在迷茫。”
“还在被团藏那个老浑蛋玩弄于股掌之间，甚至被逼着去杀自己最敬爱的院长。”
“这不公平。”
“既然我来了，既然我有这个系统……”
“那这个剧本，就得改改了。”
北原纯看了一眼属性面板上那还剩几百点的余额。
“团藏现在已经半残了，根部的控制力正在减弱。”
“这是个机会。”
“如果我能在团藏的眼皮子底下，把你这颗棋子给截胡了……”
“那将来对付大蛇丸，甚至对付晓，我就多了一张王牌。”
“而且……”
北原纯看着兜那孤单的身影，眼神稍微柔和了一些。
“同是孤儿，同是被木叶黑暗吞噬的人。”
“拉你一把，就当是日行一善吧。”
他没有走过去打招呼。
现在的他，还没有资格去当救世主。
他只是深深地看了一眼那个银发少年，将这个画面刻在脑海里，然后转身离开。
夕阳将他的影子拉得很长，一直延伸到孤儿院的墙角，仿佛一座无声的桥梁。
“等着吧。”
“要不了多久，我们就会再见面的。”
“到时候，我会给你一个新的名字，和一个新的……未来。”
北原纯的身影消失在街道的尽头。
而在孤儿院里，正在给小鸟包扎的兜，突然像是感觉到了什么，茫然地抬起头，看向了那个空无一人的角落。
风吹过树叶，沙沙作响。
像是有人在低语。
一场关于救赎与反叛的棋局，悄然落下了第一颗子。