她看着自己妹妹那张毫无生气的脸，那双比死水还要沉寂的眼睛，一股巨大的无力感，将她彻底淹没。
苏婉的心，也沉到了谷底。
皇后的每一句话，都像一记重锤，砸在她摇摇欲坠的信心上。
羞辱。
她引以为傲的构想，她呕心沥血的准备，在对方看来，竟然只是一种更残忍的羞辱。
巨大的压力，从四面八方涌来。
长公主期盼的眼神，皇后决绝的姿态，都化作沉重的枷锁，牢牢地捆住了她。
她开始怀疑自己。
这个想法，是不是真的太过惊世骇俗？
是不是，根本就不被这个时代所理解？
她是不是，从一开始就错了？
那份孤注一掷的笃定，在这一刻，被现实击得粉碎，只剩下一片狼狈的自我怀疑。
禅院里的空气，压抑得让人喘不过气。
苏婉看着皇后那张写满抗拒的脸，准备了一肚子的话，瞬间被堵了回去。
她知道，任何的劝说，在此时都是苍白无力的。
她缓缓地，收起了那张图纸，重新盖上了木箱的盖子。
长公主的眼中，闪过一丝彻底的失望。
她以为，苏婉也要放弃了。
然而，苏婉并没有起身离开。
她只是安静地，在皇后的对面坐了下来，动作轻缓，没有发出一点声音。
她看着皇后，目光平静而又温和。
“娘娘。”
她的声音很轻，却清晰地传入皇后的耳中。
“在呦呦出生之前，民妇的左脸，也曾有过一道疤。”
皇后持着棋子的手，微微一顿。
苏婉没有看她，目光悠远，仿佛陷入了遥远的回忆。
“那道疤，是从眉角到下颌，虽然远不及娘娘的严重，却也足以让民妇不敢见人。”
“民妇的丈夫，是个读书人，家境贫寒。民妇每日都要上街摆摊，补贴家用。”
“那些日子，民妇听得最多的，不是吆喝声，而是旁人的窃窃私语。”
“民妇感受得最深的，不是风吹日晒，而是那些躲闪的、鄙夷的、带着怜悯的目光。”
她的声音始终很平静，像是在讲述一个与自己无关的故事。
可那份刻在骨子里的自卑与酸楚，却透过每一个字，无声地蔓延开来。
“民妇也曾怨过，也曾在夜里，对着铜镜，一遍遍地想，若是没有这道疤，该有多好。”
“直到有一天，民妇的女儿，指着民妇脸上的疤问我，娘亲，这里为什么有一条不好看的长虫？”
“那一刻，民妇羞愧得无地自容。”
苏婉说到这里，自嘲地笑了笑。
“可后来，也是这个女儿，她指着一块绣坏了的帕子对我说，娘亲，在脸上绣一朵花花，不就变漂亮了吗？”
她抬起眼，目光清澈，直直地望进皇后那双死寂的眼眸深处。
“娘娘，疤痕或许无法抹去。”
苏婉的声音，变得温柔而又有力。
“但我们可以选择，是让它成为我们终身的烙印，还是让它开出一朵独一无二的花。”
这番话，没有一个字在劝解。
却像一柄温柔的，精准的锤子，重重地，敲在了皇后那颗冰封已久的心上。
终身的烙印。
独一无二的花。
皇后握着棋子的指节，微微泛白。
她看着苏婉。
看着她脸上那道已经淡得几乎看不见的疤痕，看着她那双清澈眼眸里，透出的，与自己截然不同的坚韧与光芒。
她第一次，在一个外人身上，看到了与自己相似的，却又完全不同的命运。
那颗早已沉入深渊，被冰封了多年的心，第一次，出现了一丝细微的裂痕。
就在这时，一个软糯的小身影，从长公主身后钻了出来。
呦呦一直很安静。
她能感觉到，这个禅院里的气息，很难闻。
带着悲伤，带着绝望，像一块发了霉的糕点。
尤其是眼前这个漂亮的，却总是不开心的姨姨身上，那股灰色的气，浓得都快要滴出水来了。
她迈着小短腿，跑到皇后身边。
她从自己的小荷包里，掏出一块用油纸包得整整齐齐的糖糕，小心翼翼地递了过去。
她仰起粉雕玉琢的小脸，黑葡萄似的大眼睛里，是不含一丝杂质的清澈与担忧。
“姐姐不哭。”
呦呦奶声奶气地开口。
“吃了糖，花花就开了，比以前更漂亮！”
“姐姐”这个称呼，让皇后的身体，猛地一僵。
已经有多少年，没有人这样叫过她了。
入宫后，她是宠妃，是皇后。
被废后，她是罪人，是方外之人。
她早已忘记了，自己也曾是那个被父兄捧在手心，唤作“清婉妹妹”的少女。
她愣愣地看着呦呦。
看着那双不含一丝怜悯、同情、或是异样眼光的，纯粹的眼睛。
那里面，只有最简单的，孩子气的关心。
仿佛她脸上的，不是一道狰狞的伤疤，只是一滴不小心落下的泪痕。
呦呦见她不接，固执地又把糖糕往前递了递。
糖糕的香甜气息，混着小孩子身上特有的奶香，萦绕在皇后的鼻尖。
那颗尘封已久的心，终于被这稚子之言，被苏婉那份感同身受的真诚，被这块突如其来的糖糕，彻底敲开了一道缝隙。
那道缝隙里，透进了一丝微弱的，却又无比温暖的光。
她没有说话。
也没有再赶人。
她只是缓缓地，放下了手中那枚紧握了许久的黑色棋子。
苏婉知道。
她得到了一个机会。
一个只能成功，不许失败的机会。
护国寺的禅房，秋日的光线透过半掩的窗棂。
细尘在稀疏的光柱中轻柔地飞舞。
苏婉深吸一口气。
她拿起一根纤细如发丝的金针。
她的指尖，带着一种近乎宗教的虔诚。
针尖微凉，它轻轻触碰上皇后额角那道狰狞的疤痕边缘。
“娘娘，您若觉得不适，随时告诉民妇。”
她的声音带着抚慰。
皇后没有回应，她的眼眸紧闭着，睫毛在眼睑下投出两片淡淡的阴影。
她的呼吸有些急促。
苏婉知道，真正的考验才刚刚开始。
她小心翼翼地，将第一枚金针刺入皮肤。
那是浮光针法的起点。
针入皮肉，痛感像一缕细长的电流。
它沿着皇后的神经末梢，瞬间蹿遍全身。
“啊！”
皇后猛地睁开眼睛。