明朝学者崔后渠有句名言：“得意澹然。失意泰然。”意思是说，在人生得意或者某件事得以圆满解决的时候，不要那么兴致勃勃，而要努力保持谨慎、冷静；在失意、落魄之时，绝不可伤心气馁，乱了方寸。
开创了一番伟业的美国著名成人教育家戴尔·卡耐基，原本是一个很普通的人。而且曾经很自卑。但他后来终于觉醒了，依靠奋斗改变了命运。
卡耐基出生于一个贫苦的农民家庭，从小就帮助家里赶牛、挤牛奶、做杂务，还一度为别人割草、拣草莓，1小时挣5美分。全家人过着相当贫困的日子。
如果说卡耐基童年与一般农家子弟有什么不同的话，那就是他受过母亲的影响。他母亲信教，婚前当过教员。所以母亲鼓励他一定要上学读书，希望他将来做一名教员或传教士。家境的贫穷促使少年时代的卡耐基以艰苦奋斗的精神去读书求学。1904年，他高中毕业考入华伦斯堡的州立师范学院。每天放学回家，还要帮助父母挤奶、伐木、喂猪。到夜晚已经很累了，他还在煤油灯下刻苦读书，颇有点中国古训所标榜的“头悬梁，锥刺股”的精神。为了赚取必不可少的学费书费，他还经常给别人干活。他不肯向现实屈服，总想寻求改变命运、出人头地的途径。他发现同学中有两种人最受重视：一种是体育出色的人，如棒球队员；再一种就是口才出众的人，那些在辩论和演讲比赛中的获胜者。他知道自己的身体不够强壮，缺乏体育运动才能，就决心在口才演讲方面下工夫，争取在比赛中获胜。他花了几个月的时间苦练演讲，但一次又一次失败了。失望和灰心使他痛苦不堪，甚至想到自杀。然而他终究不肯认输，继续努力，从第二年开始获胜了。这个突破为以后事业埋下了思想的种子。一个教导人们如何演讲与交际的大师，想当初却在演讲比赛中屡遭失败。这个巨大的反差对于我们深刻领会卡耐基课程的思想内涵具有很重要的启示。
毕业后。卡耐基当过推销员，学过表演。推销工作使他赚到了钱，也锻炼了口才，但这不是他的理想。他在大学里就梦想当一名作家或演说家，成就一番伟业。他认为只能赚钱谋生而不能实现人生理想的生活不是有意义的生活。于是，他白天读书写作，晚间去夜校教书。他很想教公开演讲课，因为他认识到口才与演讲对一个人走向成功极为重要，而他在这方面下过工夫，有经验。正是口才与演讲的训练和经验，扫除了怯懦和自卑心理，使他有勇气和信心跟各种人打交道，增长了做人处世的才能。他要把亲身体会告诉人们。他要从事口才、演讲与交际艺术的研究和教育。于是，他说服了纽约的一个基督教青年会会长，同意他借用一间房子在晚间为商业界人士开设演讲培训班。从此，他开始了为之呕心沥血、奋斗终生的成人教育事业。
某家小型企业的经营者遭受到经济不景气的冲击，业绩不振，已经到了要宣告破产的地步，不但背负巨债，更有许多债权人威胁着要打官司。事实上，已经有多位债权人告到民事法庭了。在如此走投无路山穷水尽的境况下，破产只是早晚的事。
这位企业家变得意志消沉，憔悴萎靡，每天上班已经成为一件痛苦的事。只要一踏人公司，讨债电话便蜂拥而至，刺痛他全身每个部位。
有一天。他在下班搭乘电车的途中，读到一本杂志。其中一则记载某位人士买下一家即将倒闭的公司而将之重新整顿的报道，深深吸引了他。
“他能够挽回破产倒闭的命运，为什么我就不能呢?我应该也可以做得到。”
这位经营者在心底燃起了创造性的能源。
第二天．他一到公司便要求经理将所有债权人的电话整理出来。
然后他开始打电话给每一位债权人：“能否请您再宽限一段时间?届时我会连本带利一并偿还……”他用诚恳的态度请求对方。
“你是不是接到一大笔订单?”其中一位金额庞大的债权人试探着问。
“不是，但我得到了一个更重要的东西，那就是重新振作的勇气。”
“嗯。听起来好像不错……好吧!我尽可能地帮你!”这位债权人也发自内心地鼓励他。
凭着真诚自信的语气。这位面临破产的经营者竟使得连准备告他的债权人也都转而协助他。
不久，他公司账簿上的赤字逐渐消失，开始转亏为盈。
还有一个更加感人的故事，主人公是美国的约翰。
一天早上．约翰与其他5个建筑工人，爬上一幢小房子的屋顶工作。那天天气极其闷热，而他们所做的工作又异常棘手。约翰当时正在一个木架上工作，主管叫他递过一件工具。约翰伸手去取的时候，忽然，一根木条因不能承托他的重量而折断了。他踩了个空。
这一跌非同小可，因为他160磅的身躯是头先着地。约翰后来回忆说：“我的头先坠地，跟着身躯下压，使我的前额像扭扭棒一样扭曲地顶住我的胸膛。在那一刻，双脚已没有知觉了。
“当别人把我的头放在枕头上，我才开始感觉到痛楚，那痛楚越来越厉害，我只好叫他们把枕头移走。我觉得头颅与身躯好像只有一根线连着。每次我把头稍做移动，痛楚就会加剧。我以为那根线快要断了，头颅也要与身体分家了。我挣扎着保持清醒。
“不久，救援队到了，他们要把担架放在我的身躯下，我非常害怕，因为我的痛楚已非常难耐了。不过，医生不断地安慰我，同时以利落的专业手法移动我，使我的痛苦不至大大增加。
“在医院里，脑科专家把我移上X光台，然后把我的头移到照X光的最佳位置。我以前虽然也经历过痛苦，但那一次的经历毕生难忘。不久。X光报告出来了，医生证实我的椎骨在第五和第六节之间折断了。
“那一夜，我半睡半醒，反复回忆当天所发生的事。
“就在这既痛苦又迷糊的时候，我记起罗斯福总统的话：‘我们需要害怕的。就是害怕本身。’
“第二天当我醒来后。头部两旁的支架提醒了我身在何方。不久我发觉，我愈减少活动，痛苦就会愈少。我觉得胸口以下像木乃伊一样。这种感觉非常恐怖，因为这意味着我的知觉已完全失去了。”
以后数周．一切测试都证明约翰已终身残废。但他仍抱有希望。他希望会有奇迹发生，他的脊梁骨会愈合，为大脑传递信息。
因此，他全心全意去找寻复原之道，想知道怎样做才可以使自己复原。他并没有向人问及自己的情况，因为他从两个护士的对话中，已知道四肢瘫痪了。约翰从未见过四肢瘫痪的人，但此刻他知道自己头颈以下的身躯已不能再动了!
这位年轻的丈夫和父亲要面对的是无比艰辛的日子，但没有人比他更坚强。
他说：“我要活下去。我要凭着渴望、意志活下去。我要激发求生的意志。并要撑下去，我要去医治，我要发挥自己的潜能。我要专心培养这些信念。而决心必会使我成功。我永不放弃!”
八年后，约翰几需以轮椅代步，但他仍说他的生命是美好的。
他说：“我不会让自责、埋怨和憎恨占有任何位置。我深信憎恨只会带来破坏。我要带着爱去生活，虽然我的身躯伤残，但我的心仍保存着功能。我现在认识到那些真正伤残的人，是那些只以外表完美作为美的标准的人。
“有时在超级市场坐着电动轮椅在货架中穿行时，小朋友会瞪大好奇的眼睛望着我，但我只要向他们笑笑或眨一下眼就可以应付了。有一次，一个小朋友还对我说：‘哇，你真勇敢啊!’”
约翰今天所做的，并不局限于和小朋友打招呼，他有自己的生意。他为酒店安排专业的保姆服务，还在“新希望”电话辅导中心当义务咨询员。
约翰找到了新希望，因此，他的事迹可以为失意的人灌注新的希望。
有一句话讲得非常好：“成功者决不放弃，放弃者决不成功”。
全国著名的推销大师，即将告别他的推销生涯，应行业协会和社会各界的邀请，他将在该城中最大的体育馆，做告别职业生涯的演说。
那天，会场座无虚席，人们在热切地、焦急地等待着那位当代最伟大的推销员作精彩的演讲。当大幕徐徐拉开，舞台的正中央吊着一个巨大的铁球。为了这个铁球，台上搭起了高大的铁架。
一位老者在人们热烈的掌声中，走了出来，站在铁架的一边。他穿着一件红色的运动服，脚下是一双白色胶鞋。
人们惊奇地望着他，不知道他要做出什么举动。
这时两位工作人员，抬着一个大铁锤，放在老者的面前。主持人这时对观众讲：请两位身体强壮的人，到台上来。好多年轻人站起来，转眼间已有两名动作快的跑到台上。
老人这时开口和他们讲规则，请他们用这个大铁锤，去敲打那个吊着的铁球，直到把它**起来。
一个年轻人抢着拿起铁锤，拉开架势，抡起大锤，全力向那吊着的铁球砸去，一声震耳的响声，那吊球动也没动。他就用大铁锤接二连三地砸向吊球，很快他就气喘吁吁。
另一个人也不示弱，接过大铁锤把吊球打得叮当响，可是铁球仍旧一动不动。
台下逐渐没了呐喊声，观众好像认定那是没用的，就等着老人做出什么解释。
会场恢复了平静，老人从上衣口袋里掏出一个小锤，然后认真地，面对着那个巨大的铁球。他用小锤对着铁球“咚”敲了一下，然后停顿一下，再一次用小锤“咚”敲了一下。人们奇怪地看着，老人就那样“咚”敲一下，然后停顿一下，就这样持续地做。
10分钟过去了，20分钟过去了，会场早已开始**，有的人干脆叫骂起来，人们用各种声音和动作发泄着他们的不满。老人仍然一小锤一停地工作着，他好像根本没有听见人们在喊叫什么。人们开始忿然离去，会场上出现了大块大块的空缺。留下来的人们好像也喊累了，会场渐渐地安静下来。
大概在老人进行到40分钟的时候，坐在前面的一个妇女突然尖叫一声：“球动了!”刹时间会场立即鸦雀无声，人们聚精会神地看着那个铁球。那球以很小的摆度动了起来，不仔细看很难察觉。老人仍旧一小锤一小锤地敲着，人们好像都听到了那小锤敲打吊球的声响。吊球在老人一锤一锤的敲打中越**越高，它拉动着那个铁架子“哐、哐”作响，它的巨大威力强烈地震撼着在场的每一个人。终于场上爆发出一阵阵热烈的掌声，在掌声中，老人转过身来，慢慢地把那把小锤揣进兜里。
老人开口讲话了，他只说了一句话：在成功的道路上，你没有耐心去等待成功的到来，那么，你只好用一生的耐性去面对失败。
做任何事都要有恒心与耐心，一个没有恒心和耐心的人要成功是很难的，因为没有耐心的人一遇到困难就会想放弃，而放弃正是成功的大敌。
没有恒心和耐心只是走过场，是没有收获的。惟有恒心和耐心是成功的敲门砖。