早在1566年就有了关于疯狗咬人致病，即狂犬病的记载，并发现它能够传染给其他许多动物。当时，尽管人们还不知道狂犬病是由什么引起的，但一直在与狂犬病进行艰苦的斗争。16世纪，人们勇敢地用木棍打疯狗，希望减少该病的危害。直到1885年，巴斯德研究出狂犬疫苗，才使人类首次征服了狂犬病。
1．传染途径
狂犬病又称恐水症，是人被带有狂犬病毒的狗、猫、狼、狐等动物咬伤后引起的一种急性传染病，是一种非常可怕的疾病。因为世界各地都有养狗的习惯，在动物中，狗与人的接触最为密切，加之狗的流动性大，还具有咬人行为的特点，所以狗就成了狂犬病流行中的主要环节。据统计，人被狗咬伤患狂犬病的比例为80．07％。
2．症状与危害
人被疯狗咬伤以后，经过二段时间，短者5天～12天，长者数年发病。病人先是发烧、头痛，然后怕风，尤其怕强的光线或者大的声音，病人对水非常恐惧，见到水，甚至听到水的声音或说话时提到水，都会发生全身**；这种**逐渐加重，呈发作性；出现四肢抽搐，咽肌**，头部和背部向后仰，牙关紧闭，抽风不止，呼吸困难，多汗流涎等，十分痛苦。最终出现肢体瘫痪，致呼吸、循环衰竭死亡。在目前已知的传染病中，狂犬病的病死率最高，发病的患者基本上都会在数月内死亡，病死率达100％。狂犬病对人、狗都是可怕的疾病。
3．应对措施
凡是被狗或其他动物咬伤后，应做到伤口及时彻底清洗、疫苗接种、免疫血清的使用三管齐下。
目前医学界对狂犬病仍回天乏术，现阶段对狂犬病主要在于预防。预防狂犬病首先是要了解有关狂犬病的知识，加强动物的管理，养狗的居民应定期给狗注射狂犬病疫苗。对居住环境中的野狗进行捕杀，避免接触来路不明的狗和其他动物。打死的疯狗严禁剥皮吃肉，应及时焚烧，防止野生动物刨土啃尸，污染环境。