残月孤悬，星光稀疏。
沈月疏独自立在庭院中。
夜风掠过，卷起几片枯叶，簌簌作响，更衬得四下里空寂得骇人。
卓鹤卿已八日未归。
两人从醉月楼回来后的次日晌午，他匆匆回来，只道要外出办案，约莫六七日便回。
可如今第八日的月色已漫上墙头，仍不见他的人影。
她担心极了。
偏生婆母也在他离家那日出了门，回来时淋了场透心凉的冷雨，当夜便高烧不止。
沈月疏守在榻前整整一夜，不敢合眼。
朦胧间，婆母滚烫的手忽然紧紧攥住她，唇间逸出一句破碎的呓语：
“月疏……若鹤卿有了旁的心思，那定是随了他那道貌岸然的父亲。”
这句话，像一道惊雷劈进沈月疏混沌的倦意里，骤然将她震醒。
她怔住了——生了旁的心思！
是鹤卿还是公公？
公公生前，分明连一个妾室都不曾纳过，难道是悄悄生得“旁的心思”？
这道貌岸然又是什么意思？他做了对不住婆母的事？
待到天明，婆母退了热，却像把昨夜的一切都烧成了灰，从此缄默不提。
这几日婆母虽稍见缓和，可她瞧得真切，那眉眼间沉甸甸地压着心事，浓得化不开。
前几日，左云峰夫人来沁芳斋时，曾与沈月疏闲聊。
两人因程怀瑾相识，谈话间竟意外得知，左云峰曾以程怀谦的名义，托人给那位苏姑娘送过银票。
程怀谦是什么人？
不见兔子不撒鹰，他才不会舍得只是为了看看摸摸一个姑娘便花那么多银钱，天仙也不行！
沈月疏心知这银票应是卓鹤卿送的，只是猜不透他俩到底有什么恩怨。
虽只八日，于沈月疏却如捱过八载春秋。
疑窦、忧惧、焦灼与怨怼在她心头反复灼烧，她觉得自己就要撑不下去，濒临崩溃。
沈月疏越想越乱，索性起身踏出梅园，立在府门前的石阶旁，静静等候。
终于，月光下，卓鹤卿与从流骑马飞奔而来，沈月疏眼睛一亮，朝着那方向跑过去。
卓鹤卿见她奔来，翻身下马，伸手将她牢牢揽进怀里。
他什么也没说，下颌轻轻抵在她的发顶，可她却清晰地感觉到，他环在她腰间的手臂微微发紧，连带着胸膛的起伏都比平日重些，那是藏不住的疲惫。
他攥着她的手，一路沉默地往梅园去。
沈月疏亦未多言，只安静地跟着他的脚步，直到进了屋，才轻声问了句：
“要不要吃点什么？”
他缓缓摇头，声音带着倦意：
“帮我沐浴可好，我累得很。”
净室里水汽氤氲，卓鹤卿靠在浴桶边缘，双目微阖，依是一言不发。
沈月疏从未见过他这般心力交瘁。
她没有多问，只拧干布巾，动作轻柔地帮他擦拭手臂与脊背。
待沐浴完毕，又细致地为他换上宽松的寝衣，每一个动作都又慢又轻。
她其实有好多话要问他，有好多话要跟他讲，可看他这般模样，她的话便被生生咽下去了。
沐浴过后，他牵着她的手走进卧房。
拔步床间，卓鹤卿将沈月疏圈进怀中，静默许久，才在她耳边沉沉开口：
“月疏，你不许背着我找旁人——心里想想也不行，程怀瑾更是不行！”
一语如惊雷炸响。
沈月疏在他怀中轻轻一颤。
她万没想到，他离家八日归来，对她说的第一句正经话竟是这般不正经。
心底有个念头隐隐浮现：
他这趟出门，办的怕是私事，更是件给他重重一击的私事。
莫非……是遭了背叛？只是若是旁人背叛了他，那他岂不是背叛了自己？
这样算下来，她才是最亏的那个。
她蓦然想起卓老夫人那句烧糊涂时的呓语。
这母子二人，八天里一人落下了一句话，却是个顶个地，将她劈得心神俱震。
~~
晨曦破晓，一缕微光浸入纱帐。
沈月疏悠悠转醒，侧过脸看向身侧尚在熟睡中的卓鹤卿。
这一夜她睡得并不踏实。
每当她轻轻挣开他环抱的手臂，他便会在睡梦中下意识地将她重新揽回怀中，如此反复数次，那力道带着不容挣脱的执拗，仿佛生怕一松手，她就会化作一缕轻烟消散。
夜里朦胧间，她似乎听见他含糊不清地低语了几个字——“父亲”、“苏姑娘”。
他的父亲与那位苏姑娘，究竟是何关联？
按年岁推算，苏姑娘顶多比自己年长两三岁，断不可能是公公的解语花。
再联想到婆母那日的呓语，一个大胆的念头倏地划过脑海——
莫非，这位苏姑娘，实则是公公流落在外的血脉？
如是这样，那苏姑娘那日的言辞便是为了报复卓家人。
只是他为什么要给她银子呢？替公公犯下的错误赎罪？
沈月疏突然觉得这样一捋，竟然全想通了。
只是这般想下来，她觉得这个猜测属实太大胆了些，她终于自己也把自己劈了一下。
沈月疏起身穿衣的窸窣声，还是惊醒了浅眠的卓鹤卿。
他睡眼惺忪，不由分说地将她重新揽回怀中，嗓音里带着浓浓的睡意：
“再陪我躺一会儿……”
“你昨夜归来太晚，未及向母亲问安，我总得去禀告一声，免得她挂心。”
沈月疏轻声解释。
“无妨的，”他却执拗地不肯松手，“从流会告知陈嬷嬷的。”
她伸手轻抚他的额头，触手一片温凉，并未发热。
可不知为何，她总觉得他此番归来，像是被抽走了魂魄，往日那份从容不迫的气度与神采，竟黯淡了许多。
两人便这般相拥着，又躺了一个时辰。
沈月疏终是按捺不住，轻声问道：
“你已八日未去大理寺了，今日……还不去么？”
这句话终于触动了卓鹤卿。
他默然起身，两人一同用了早膳，又一同去卓老夫人处问安。
满室沉寂中，沈月疏清晰地察觉到，婆母与卓鹤卿皆心事重重，却又各自缄默。
她这个“外人”端坐其间，只觉坐立难安，终是一语未发。
回梅园的路上，卓鹤卿的手牵着她的手，她故意在他手心里勾勾画画，他却只将她攥得更紧：
“这八日种种，你不要问，待我想好会一一告诉你。”
“好。”
沈月疏点头答应，却突然忆起他那日承诺要带她去的地方、要告诉她的事，都因着第二日的匆匆一别，成了空话。
这债，真是越欠越多！
“今日我先送你去沁芳斋，随后需往大理寺一趟。你在铺子里稍候片刻，我处理完公务便去接你。”
“好。”