很久很久以前有一个国王，他有一个儿子。这个王子很想娶一个强国国王的女儿为妻，这个公主名叫玛林，长得非常漂亮。然而她的父王已经将玛琳公主须给了另外的一个小伙子，所以公主没有办法答应王子的求婚。但是他们已彼此相爱，都不愿意离开对方，于是玛林就对自己的父亲说：“除非我同意，否则任何人也休想娶我为妻。”
国王听了很生气，便令人造了一座黑沉沉的塔，那里一丝阳光都照不进去。
塔建成之后，国王便对玛琳公主说：“你必须在这里面住上七年，到时候我会来看你，看这样能不能把你这倔脾气改掉。”
接着他命人在塔里准备了七年的食物和水，公主便与她的使女都就被关进了塔里去了。就这样，她们与外界失去了所有联系。身处在黑暗中，都不知道是白天还是黑夜。
之后的日子里，王子常常在塔周围游**，虽然一遍又一遍地呼唤玛琳公主的名字，但是外面的任何声音也无法穿不过那厚厚的塔墙。
除了悲叹和抱怨外，没有任何办法。
时间就这样一天天过去了，随着食物在一天天的减少，玛琳公主和她们的侍女们觉得七年的时间马上就要到头了。她们想着，马上就要被释放了。可是却始终都没有听到锤子的敲打的声音，始终看不见一块砖头从塔墙上掉下来。难道，她的父王已经把她们忘了吗？
公主她们的食物就快要吃完了，就要被饿死时，玛林公主说道：“我们只好靠这最后一搏了，看看我们一起能不能把这墙壁弄穿。”
于是公主用切面包的刀，又挖又钻砖头上的泥灰，她干累了，使女们便接着干。她们干了很久，终于挖掉了第一块砖头，接着是第二块，第三块……三天之后，终于第一道光线射进了黑洞洞的塔里，后来这个洞口越挖越大，已经能够看到外面的世界了。
天空是那么的蓝，新鲜空气迎面扑来，可是周围的一切看上去却是那么的凄凉！父王的宫殿变成了废墟，城市，乡村，眼睛的一切都变成了烧成了灰烬，广阔的田野中没有衣服恶人。
当他们可以从墙上的洞钻出去的时候，侍女们先跳了下去，然后玛林公主也跳了下去。可是之后她们要到哪里去呢?
整个国家都被敌人毁灭了，国王赶走了，所有的百姓都已经被敌人杀死了。
公主和侍女们只好开始四处去流浪，想到另外一个国家，可是她们怎么找也找不到一个容身之地，没有一个人愿意分给她们一点儿面包，一个住的地方。她们的境况糟糕透了，饿的时候，她们只能找一些荨麻子来充饥。
经过漫长的路途，她们终于来到了另一个国家，便开始到处找工作挣钱生活。可是那里所有的人都拒绝了他们，没有人肯同情她们。
后来她们又去了另外一个大城市，她们来到了国王的宫殿。可是那里也没有人肯可怜可怜她们，后来终于有一个厨师，愿意让她们留在厨房里帮忙干一些粗活儿。
后来玛琳公主才知道，这个国家的王子正是自己的恋人。可是他的父王已经为他挑选了一个新娘，那是一个相貌十分丑陋、心地还很恶毒的的女人。
王子举行婚礼的日子已经定下来了，新娘也已经接过来了，可是新娘因为长得实在太丑了，所以自己一直不敢露面。整天自己把自己锁在房间里，让玛林姑娘每天给她送饭。
终于等到了新娘新郎该举行婚礼的那天，可是新娘仍为自己难看的容貌而难为情，她害怕街上的人会嘲笑她。于是新娘就对玛林姑娘说：“玛琳姑娘，你真是幸运儿，知道为什么吗？我的脚扭伤了，所以我没有办法走路了。所以你就穿上我的新娘礼服，替我走在街上吧！这对你来说可是莫大的荣誉。”
可是玛林姑娘却拒绝了,说：“我认为不需要这种荣誉。”
于是新娘又拿出金子给她，她仍拒绝了。后来新娘忍无可忍发火了，喊道：“如果你不敢听我的话，那么你就别想活下去了。只要我的一句话，你马上就会死。”
玛琳姑娘无奈，只好答应了。她穿上了华丽的新娘装，戴上了漂亮的首饰。然后当她跨进宫殿大厅的时候，所有人都被她的美貌惊呆了，国王高兴地对他的儿子说道：“看啊。儿子这就是我为你挑选的新娘，你该带着她到教堂举行婚礼去了。”
其实新郎自己也十分吃惊，心想：为什么她长得这么像我的玛林公主呢？不，我敢肯定，她就是我的玛林公主，不过她为什么会在这里，她应该早就被关在塔里或者甚至已经死了呀。”
王子牵起玛琳姑娘的手朝教堂走去。路边他们路过一片荨麻丛，这时玛琳姑娘说道：
“荨麻丛啊，
可怜的荨麻丛，你为什么这么矮小，
你看起来怎么那么孤独?
在过去那些日子里，
是你曾被我采来，
不经烧煮就充饥。”
“姑娘，你这在说什么呀?”王子听后问道。
“奥，亲爱的王子陛下，我没说什么呀，”她回答说，“只是这路边的荨麻丛让我突然想起了玛林公主。”
王子十分惊讶，身边的这位姑娘居然认识玛林姑娘。不过他忍住了，没有再继续问下去。他们继续走，当他们来到教堂前的小木桥时，姑娘又说道：
“教堂的小木桥，你可千万别断掉，
其实我并不是真正的新娘。”
“姑娘，你到底在说什么呀?”听了这次姑娘的话，王子更加疑惑了。
“奥。亲爱的王子陛下。我什么也没说，”她回答说，“只是这木桥也突然让我想起了玛林公主。”
“你认识玛林姑娘吗?”王子终于按捺不住，问道。
“不认识，”姑娘却回答说，“我怎么可能认识公主呢，只是听说过她的名字罢了。”
于是他们继续走。当他们终于来到教堂门前时，姑娘又说话了：
“教堂的门呀，你可千万别倒塌，
因为我并不是真正的新娘。”
“啊！姑娘你又在说什么呀?”王子又问道。姑娘又回答说，“只是我突然又想起了玛林姑娘。”
之后，新郎取出了一条十分名贵漂亮的项链戴到了新娘的脖子上。然后牵着她的手步入教堂。在祭坛前神父让他们手握着手，宣誓完毕之后，他们的婚礼终于结束了。
王子带着新娘回去了，可是回去的路上新娘一句话也没有说。等他们回到王宫后，便急忙跑回真正的新娘的房间里，脱下那身华丽的衣服脱，取下首饰，又穿回了自己那件灰色的长罩衣，而新郎给她的那条项链仍戴在脖子上。
到了晚上，新娘将要被带到新郎的房间里去了，于是丑陋的新娘难为情，便让人给她的脸蒙上了一块面纱，心里祈祷着新郎不要发现她的诡计。
没多久其他的人都离开了。这时新郎便对新娘说道：“我美丽的新娘，你在路边曾对着荨麻丛说过些什么啊?”
“什么荨麻丛?”新娘却回答道，“我没对着荨麻丛说过话啊。”
“如果你没有对着荨麻丛说过话的话，那你肯定就不是真正的新娘。”王子说。
这时丑陋的新娘想出了个一个办法子，说道：
“我要去找我的使女去，
只有她记得我以前的想法。”
于是她赶忙走出房间，马上来到玛林姑娘那儿，问道：“你这个女人，你到底对这荨麻丛说些什么啊?”
马琳姑娘说：“我只是说：
荨麻丛啊，
可怜的荨麻丛，你为什么这么矮小，
你看起来怎么这么孤独?
在过去那些日子里，
是你曾被我采来，
不经烧煮就充饥。”
听完之后，丑陋的新娘赶忙又回到新郎那里，说：“我现在知道我对着荨麻丛说了什么了。”于是她就把刚才玛林姑娘的话重复了一遍。
“然后呢，当我们来到教堂的小木桥上时，你又对小桥说了些什么呢?”王子又问道。
“对教堂的小木桥?”丑陋的新娘回答说，“我没对小桥说过话呀。”
“如果你没对小桥说过话，那么你就不是我的新娘。”王子又说道：
“我要去找我的使女去，
只有她记得我以前的想法。”
于是她又急忙赶到玛林姑娘那里，向玛林姑娘问道：“你这个女人，你到底对着教堂的小木桥说了些什么啊?”
马琳姑娘说：“我只是说：
教堂的小木桥，你可千万别断掉，
其实我并不是真正的新娘。”
丑陋的新娘一听，生气了，骂到：“你怎么可以这样说啊，你不想活了吗？”不过她还是先急忙跑回到新郎的屋子里，回答道：“我现在知道我对着教堂的小木桥说过些什么话了，”于是她把马琳姑娘的话重复了一遍。
“然后呢，你又对教堂的门说了些什么话?”
“对教堂的门?”丑陋的新娘回答道，“我从来没有对着教堂的门说过话啊！”
“那么你依然不是我真正的新娘。”于是新娘又跑了出去，来到玛林姑娘这里，问道：“你这个女人，你到底跟教堂的门说了些什么话呢?”
马琳姑娘回答说：“我只是说：
教堂的门呀，你可千万别倒塌，
其实我并不是真正的新娘。”
“你竟然敢这样说，看来我真得要好好收拾收拾你了。”新娘叫道。尽管她十分生气，可还是先赶紧回到了新郎的屋子里，对王子说道：
“现在我想起我曾对教堂的门说了些什么，”于是她把马琳姑娘的话重复了一遍。
“可是，我在教堂门前送你的那条项链哪儿去了呢?为什么你没有带着它”
“什么项链啊?”丑陋的新娘回答说，“你什么时候送给我项链啊？”
“是我亲自把它给你戴上的，亲手给你扣上的，如果你连这件事也不知道的话，那么你根本就不是我真正的新娘。”
说完王子一下子掀起了新娘脸上的面纱，看见了一张奇丑无比的脸，不由被吓得往后一跳，叫道：“你是谁？你为什么为在这里?”
“我是你的未婚妻呀！只是，我因为长的丑，害怕露面，怕人们会嘲笑我，所以才叫那个厨房里干粗活的丫头穿上我的衣服，代替我到去教堂。”
“那那个姑娘呢?”王子赶忙问道，“我现在马上就要见她，你快去把她找来。”
丑陋的新娘走了出去，她很生气，于是告诉仆人们，说那个在厨房里干粗活的姑娘是个骗子，令他们把她带到院子里杀掉。
仆人们抓着玛林姑娘，把她拖到院子里，她拼命地呼救，王子终于听见了她的求救声，急忙从屋子里跑了出来，立即命令他们把玛琳姑娘给放了。
刚好这时有人取来灯火，王子一眼就看到戴在姑娘脖子上的那条贵重的项链。
“你才是我真正的新娘，”王子激动的说，“是我们一起去教堂的，走，你和我一起到屋里来。”
当只剩下他们俩的时候，王子说道：“在去教堂的路上，你曾说过我未婚妻的名字，我就知道这件事绝非偶然，你让我觉得，她就站在我的面前，你和她一模一样。”
姑娘回答说：“其实我就是玛林姑娘啊！为了你，我在黑暗中住了七年，忍受饥饿，这些年我在痛苦和贫困中度过的。可是现在，我终于又一次感受到了阳光的温暖。我们俩终于结婚了，成了夫妻。”
于是他们相拥在了一起，从此以后幸福的生活。而那个丑新娘则被砍了头。
玛林共组曾住过的那座塔依然存在，从它前面走过时，孩子们总是会唱：
“克林，克朗，克洛里亚啊
是谁曾住在这座塔里?
有位公主曾住在这塔，
可惜我没见过她。
塔墙啊，请千万不要倒塌，
砖石啊，请千万不要剥落，
身穿花衣服的小汉斯啊，
请快快跟着我一起走吧。”