城西，沈家祖宅。
地方不好找，在一堆破落民房里，显得鹤立鸡群，也同样萧索。
许青没带周勇，也没穿那身显眼的官服，就一身寻常青衫，自己一个人找了过来。
宅子的大门虚掩着，推开就是一股陈年书卷混合着桐油、铁屑的味道。
很特别。
院子里没人，杂草丛生，只有一条被踩出来的小路，通向一座两层高的藏书楼。
许青顺着路走过去。
藏书楼的门也开着。
他刚踏上第一级台阶，一个清冷的声音就从里面传了出来。
“滚出去。”
声音不大，却带着拒人于千里之外的寒意。
许青脚步没停，直接走了进去。
楼内光线昏暗，四周全是顶到天花板的书架，塞满了书籍、卷宗和泛黄的图纸，乱得仿佛随时会塌方，却又隐隐透着某种内行人才能看懂的规律。
一个穿着朴素布衣的少女，正坐在一张大木桌后。
她约莫十七八岁，头发只用一根木簪随意盘着，脸上沾着些灰尘，更衬得肌肤苍白，一双眼睛却格外有神，只是其中的冷意，能把人冻僵。
手里，正把玩着一个结构复杂的鲁班锁，十指翻飞，咔咔作响，看都没看许青一眼。
“我说了，滚出去。”
“你是沈月？”许青开门见山。
少女手上的动作停了，终于抬起头，那双冰冷的眸子锁定了许青。
“你是谁？”
“冠军侯，许青。”
听到“冠军侯”三个字，沈月脸上最后一丝表情也消失了，取而代之的是毫不掩饰的厌恶和鄙夷。
“官？”她嗤笑一声，手里的鲁班锁“咔”的一声被她解开，又“唰唰”几下，重新组合成一个更复杂的形态。
“天下的官，没一个好东西。我不管你是什么侯，马上从我家滚出去。”
“否则，别怪我不客气。”
她从桌子底下，摸出一把小巧的机括连弩，乌沉沉的弩口，死死对准了许青的眉心。
这玩意儿，在这个距离下，就是宗师也得当场毙命。
许青眼神一沉。
果然是个浑身带刺的女人，而且是剧毒的刺。
硬来，肯定不行。
他没理那把弩，自顾自从怀里掏出一张折叠好的图纸，在桌上摊开。
“我不是来查抄你家，也不是来跟你谈什么陈年旧案。”
“我来，是想请教一个问题。”
沈月眉头一皱。
请教问题？
一个侯爷，跑到她这破地方，请教一个罪臣之女？
她没说话，但眼神里的戒备更重了。
许青指着图纸。
那是一副简易的地图，勾勒出了镇北关附近的地形。
“这里，是北境。”
“每年冬天，大地封冻三尺，坚如磐石。但一到开春，冻土消融，地面就会变得泥泞不堪。”
许青的声音很平静，像是在陈述一个事实。
“我的问题是：如何在这样的冻土之上，用最少的材料和人力，建造一座移动堡垒？”
“要求有三。”
“第一，能抵御至少五百骑兵的一轮冲锋。”
“第二，建造和拆卸必须足够快，一支千人队，三天内要能完成。”
“第三，所有部件必须能够重复使用。”
沈月听完，愣住了。
她握着连弩的手，下意识地松了半分。
她那双死水般冰冷的眸子，第一次泛起了波澜。
那是一种看到绝世难题时，属于顶尖匠人独有的、混杂着狂热与征服欲的光！
但她很快压了下去，冷冷地看着许青。
“我为什么要回答你？”
“我们可以打个赌。”许青笑了。
他等的就是这句话。
“你把这个问题解出来，我立刻走人，保证这辈子再也不踏进你家大门一步。”
沈月的眼神动了动。
这个条件，很有**力。
“如果我解不出来呢？”她反问。
“或者，你的方案有解决不了的瑕疵。”许青补充道，“那你就得让我进你的内库档案室，随便查一个时辰的资料。”
沈月沉默了。
内库档案室，那是她沈家几代人的心血，是她最后的底线。
她盯着许青，想从他脸上看出什么阴谋诡计。
但许青的眼神很坦然，只有对这个问题的纯粹兴趣。
“一个武将，懂什么土木机关？”沈月讥讽道。
“懂不懂，你试试不就知道了？”许青不以为意。
好胜心。
一个天才，最无法拒绝的，就是对她智慧的挑战。
沈月盯着那张地形图，脑子里已经开始飞速构思。
冻土、骑兵、快速拆装……
这些词，像一个个钩子，死死地勾住了她的心神。
“好！”
她几乎是咬着牙说出这个字。
“我跟你赌！”
她一把抢过图纸，甚至忘了驱赶许青，直接将桌上的东西扫到一边，铺开一张巨大的白纸，拿起炭笔，整个人瞬间沉浸了进去。
许青笑了笑，自己找了个角落的破凳子坐下，也不打扰她。
时间，一分一秒地过去。
沈月彻底忘了外界的一切。
她的世界里，只剩下线条、结构、杠杆和齿轮。
炭笔在纸上飞舞，发出沙沙的声响。
一张张草图被画出，又被她揉成一团扔掉。
她的眉头时而紧锁，时而舒展。
饿了，就啃一口桌上放了不知几天的干饼。
渴了，就喝一口凉透了的白水。
许青就那么静静地看着，不发一言。
一天。
一夜。
当第二天清晨的阳光，透过窗棂照进昏暗的藏书楼时。
沈月终于停下了笔。
她整个人像是从水里捞出来一样，头发散乱，眼圈乌黑，脸色苍白得吓人。
但她的那双眼睛，却亮得像两颗星辰。
她举着手里的图纸，走向许青，声音沙哑，却充满了难以抑制的得意和骄傲。
“冠军侯，你看好了。”
“你，输了！”
她将一张结构无比精妙，画满了各种细节的设计图，拍在许青面前。
许青接了过来，仔细地看。
图纸上，是一座由无数个标准化的卯榫结构木件拼接而成的堡垒。
它像一个巨大的刺猬，外层是可活动的斜插式拒马，内部是三层箭塔结构，地基则是用巨大的铁桩打入冻土深处。
设计得非常巧妙，几乎考虑到了所有细节。
拆卸和组装的步骤，都用小字标注得清清楚楚。
“天才之作。”
许青由衷地赞叹了一句。
这绝不是恭维。
以这个时代的工艺水平，能想出这种模块化的设计理念，简直是鬼才。
听到许青的夸奖，沈月苍白的脸上，浮现出一抹不易察觉的红晕和自得。
“现在，你可以滚了。”
“别急。”许青摇了摇头，手指点在了图纸的地基部分。
“你的设计，堪称完美。但你忽略了最致命的一点。”
“不可能！”沈月立刻反驳，“我考虑了风阻，考虑了材料的受力，甚至计算了骑兵冲击时的动能！不可能有缺陷！”
她对自己作品的信心，近乎偏执。
许青看着她，一字一句地说道：
“你考虑了一切，唯独忘了，北境的春天。”
“春天？”沈月一愣。
“你的地基，是用铁桩强行打入冻土层。”
“这在冬天，确实稳如泰山。”
“可一旦开春，天气回暖，冻土会从地表开始融化。”
“这种融化，是不均匀的。”
“向阳的一面化得快，背阴的一面化得慢。”
“到时候，你这些铁桩地基，会产生不均匀的沉降。”
许青的声音很轻，却让沈月的呼吸猛地一滞。
“一个指头大小的沉降，就能让你所有精密的卯榫结构彻底错位。”
“结果就是，敌人还没来得及进攻……”
“你这座堡垒，就会在一个温暖的午后，伴随着冰雪融化，自己把自己撕碎，轰然倒塌。”
沈月脸上的血色，“唰”的一下，全退光了。
她呆呆地看着图纸，脑子里疯狂推演。
没错……他说的，全对！
自己只考虑了冬天最严酷的环境，却忘了季节更替这个最基本，也是最致命的因素！
她引以为傲的才学，她不眠不休的成果，在一个她最看不起的“武将”面前，被一句话就击得粉碎。
这种打击，比任何刀剑都来得伤人。
“你……”她抬起头，眼神复杂地看着许青，“你怎么会……懂这些？”
“打仗，不光是靠砍人。”许青说着，从怀里拿出另一张图纸，铺在了她的设计图旁边。
那是他的改良方案。
主体结构，完全沿用了沈月的设计，但在地基部分，却截然不同。
他没有用深桩，而是在地表铺设了一层巨大的网格状木筏结构。
整个堡垒，像一艘船一样，“浮”在这片木筏之上。
“我管这个，叫‘浮动式地基’。”
“不管冻土怎么融，怎么沉降，整个堡垒始终在一个水平面上。”
“它会随着地面一起起伏，但自身的结构，永远不会被破坏。”
看着许青的方案，沈月彻底呆住了。
简单。
粗暴。
却有效得让人头皮发麻！
自己的设计，是象牙塔里的精雕细琢。
而他的方案，是真正从尸山血海的战场上，总结出来的生存智慧。
这一刻，沈月看着眼前的男人，眼神里的厌恶和戒备，如同被烈日暴晒的冰雪，迅速消融。
取而代之的，是无法掩饰的震撼，是一丝发自肺腑的敬畏，更有一股连她自己都感到陌生的强烈好奇。
许久。
她咬着自己的嘴唇，低下了高傲的头颅。
“你……赢了。”
说完，她像是用尽了全身的力气，转身走到藏书楼深处，在一排书架上摸索片刻。
“嘎吱——”一声沉闷的机括声响起。
那排书架，缓缓向一侧移开，露出了一个通往地下的，黑漆漆的入口。
沈家几代人的心血，内库档案室，就此向他敞开了大门。