年七心里一喜，二十万斤草药，够控制瘟疫了！
但他知道，天启帝不可能真的会送草药，肯定有要求。
果然，王怀安说道：
“不过，天下没有免费的午餐。陛下的要求是，交出连发火铳、火炮的图纸，以及年将军向北朝称臣，接受朝廷册封，以后北朝的军政大事，都要听从朝廷调度。”
年七的脸瞬间就绿了，将文书丢在地上：
“王怀安，你回去告诉你天启帝，想要我的图纸，想要我称臣，做梦去吧！”
“大胆！”
王怀安脸一变，喝道，
“年七，你别不识抬举！现在北朝是什么处境，你心里不清楚！瘟疫蔓延，每天至少死上百人，粮草只够撑半个月，南边有王家、谢家的大军堵在边境，四面八方草原部落虎视眈眈，你以为你能撑多久？”
他走了一步，凑近年七，阴狠地说道：
“陛下说了，如果你不答应，这二十万斤草药，你一根也别想拿到！就让他们流民死绝，让北朝不战而自溃！到时候，陛下再派大军北上，收拾你这个反贼，易如反掌！”
“你！你！你！敢威胁我！？”
年七将剑直接拔出来，剑尖指着王怀安的喉咙，眼睛冒着火，随时都要杀将过去将他宰了，“信不信我现在就杀了你！”
王怀安吓了一跳，后退了一步，嘴上还是硬：
“你杀了我也白忙！没有朝廷的草药，北朝迟早完！而且你杀了朝廷使者，就是公开反叛，天下人都会唾弃你！”
张猛在旁边早就看不过去了，一把拎起王怀安的脖子，拳头直往下压：
“你个老东西，敢这么跟俺将军说话！俺今天非打死你不可！”
年七喝住张猛，他知道杀了王怀安没有用，那样天启帝会找借口出兵。
王怀安被吓得脸都白了，但还是硬起脖子来：
“年将军，你最好想清楚！是交出图纸称臣，换二十万斤草药，让北朝苟延残喘；还是顽抗到底，让所有流民和士兵都死在瘟疫和饥饿中，你自己选！”
年七看着王怀安傲慢的嘴脸，气得几乎要发火，他想起了那些在瘟疫中痛苦死去的百姓，想起了那些堵河堤牺牲的士兵，难道真的要为了一幅图纸，向天启帝低头吗？
他不能！连发火铳和火炮是北朝的根本，要是交出去，天启帝迟早会用这些武器来打北朝，到那时百姓们还是会遭殃。
而且他年七这辈子，最看不起的就是向强盗卑躬屈膝的人！
“王尚书，你回去吧！”
年七收起剑，声音冷冰冰的，
“告诉天启帝，我年七就算战死，就算北朝亡了，也绝不会交出图纸，绝不会称臣！想要北朝，就让他亲自带兵来拿！”
王怀安没想到年七这么硬气，愣了一下，随即冷笑：
“好！好一个年七！你会为你的固执付出代价的！我倒要看看，没有草药，你怎么控制瘟疫，怎么养活十万流民！”
他转身就走，走到帐篷门口，又扭过头来说：
“对了，忘了告诉你，王家和谢家，是被陛下默许堵在淮河上的，你就算想抢草药，也抢不到！北朝，迟早是要完的！”
看着王怀安嚣张离去的背影，张猛气得直跺脚：
“将军，这老东西太嚣张了！俺去追上去，杀了他！”
“别追了！”
年七摇摇头，“杀了他没用，解决不了根本问题。”
帐篷里的众人，都沉默了。
气氛降到最低。程庐长叹一声：“将军，现在怎么办？没有草药，瘟疫控制不住，流民们迟早会哗变。”
年七坐在椅子上，双手抱着头，心里一片混沌。
他想不出任何办法，难道真的要看着北朝灭亡吗？
帐篷内，仿佛空间都结了冰，所有人恨不得将彼此生吞活剥！
年七双手死死撑着桌子，青白的指节纹路清晰可见，死死盯着地上被摔碎的粥碗，心里翻江倒海！
天启那老贼的威胁如一把利刃扎在脖子上，王家谢家又把两边堵得水泄不通，外加瘟疫仍在肆虐无辜的百姓，这样的绝路简直让人喘不过气来！
就在这时，只听苏清瑶脆生生却坚定的声音响起：“将军，我回江南调药吧！”
所有人纷纷侧目，只见苏清瑶站在帐篷门口，身上还残留着少许艾草的烟雾，眼神却分外清明！
她才刚从隔离区回来，袖口挽着，露着手腕——更是刚刚才给病人喂药，药汁粘在上面还未及洗掉！
“清瑶！”
年七一愣，旋即连忙摇头，“不行！江南现在全被王家谢家占了，而且你大伯也与你们分家了，估计也不会保你。你回去太危险了，他们绝不会放你顺利调药的！”
苏清瑶走进帐篷内：
“我偏去，正因为是他们的地盘，我才能去！”
她的语气里满是不容置疑，
“苏家百年世之家，药铺遍布各个州府，单单是苏州府的药仓里，就常年囤着不下二十万斤治瘟疫的药材。
而且我父亲苏鸿其实早就不满王家谢家的勒索，之前他们每年都要从苏家抢走五十万两银子，这样的账我们早就想算啦！”
她走到年七面前，眼神里带着火一般炙热的光芒：
“我，苏家大小姐！王家、谢家再桀骜，也不敢招惹我——他们还想打着苏家的商路赚钱，不可能真跟我们闹个僵局。我带着苏家的令牌回苏家，顶多十天的时间，就能调出药材，再想办法绕过他们的关卡，运往北朝！”
“苏姑娘，那也不行！”
张猛急赤白脸地喊道，“王家谢家跟李霄勾结，关卡防得紧，就你一个姑娘家，带着那么多药材，万一出了什么事……”
“张将军放心吧。”
苏清瑶笑道，眼里带着韧劲，
“苏家的商队东奔西跑，什么样的风浪没见过？我们有走商的密道，还能乔装成运盐、运布的队伍，王家谢家也找不到漏洞。而且，父亲会托关系、托人情，给我保驾护航，保证能把药材安全地送回来！”
安乐也走上前，拉住苏清瑶的手：
“清瑶，我跟你一起去！多个人多双照应，而且，我可以帮忙打理路上的杂事，遇到伤病，也能帮忙救治。”
“安乐，你不能去。”
苏清瑶摇头，“这里的瘟疫，还需要你安抚百姓，照顾伤兵，军属营也离不开你。放心吧，我带着苏家最精锐的护队，一定不会有事的。”