成都城外，旌旗招展，一万天策军整装待发。晨曦中，刘谌金甲红袍，立于点将台上，目光如炬。台下，三十名太学学子身着特制戎装，又添几分英武。

鄂浑身材魁梧，背负长弓，身侧箭囊饱满；姚劲眉目精悍，腰佩长刀；张浪则手持战刀，神情威猛。

他们身旁，关彝面如重枣，手提青龙偃月刀；赵统白马银枪，英姿飒爽；张会环眼虬髯，紧握丈八蛇矛，俨然皆有祖上遗风。

“出发！”刘谌一声令下，大军开拔。马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声汇成一片，烟尘滚滚向北。

途中，刘谌并非一味疾行。每日扎营后，他必召学子与将领至帐中，不仅分析汉中局势、研讨兵法，更让邓忠等将领亲自指导学子们实战技巧

。鄂浑力大，常与军中力士角抵；姚劲机敏，善学布阵设伏；张浪刀法不俗。关彝、赵统、张会则与老兵切磋武艺，将家传绝学与战场实用技法融合。

刘谌时常巡营，见学子虽然行军辛苦，却无一人叫苦，眼中欣慰愈深。

与此同时，成都城内，谯府书房。

“父亲，秦王已率军离成都五日，日夜兼程，预计再有三日便可抵达汉中境内。”谯熙低声禀报，“同行除一万天策军，尚有三十太学学子，以及关彝、赵统、张会等勋贵子弟。”

谯周坐于暗处，手指轻敲桌面，烛光摇曳不定，显得面色阴晴不定，冷哼哼的手道：“一万军，三十学子？刘谌用兵，向来虚实难测。汉中虽有乱，然姜维手握重兵，何需他亲临？更遑论带上一群书生。此中必有蹊跷。”

他抬起头，目光锐利，吩咐道：“熙儿，你即刻以运送军需慰劳为名，带我们的人跟上大军。不必靠近，远远盯着，尤其注意刘谌是否有分兵迹象，或与异常之人接触。他若真有意料之外的谋划，必露马脚。”

“孩儿明白。”谯熙躬身，悄然退入阴影之中。

大军行至剑阁古道，山势险峻，云雾缭绕。刘谌下令缓行，并命邓忠派出更多斥候，前后警戒。

是夜，宿营于山坳。刘谌独坐帅帐，对着汉中舆图沉思。帐帘轻响，张春悄然入内。

“成都那边情况怎么样？”

刘谌头也不抬的询问道。

他人虽然离开成都，但从未放弃对成都监视。

“王上，城内一切安好，只是臣发现，谯周的长子跟在大军后面。”张春连忙禀报道。

“哼，杀了他。”刘谌冷哼道：“这个老不死的，还真的以为孤不敢杀他了。”

“臣立刻让人动手。”

张春面色冷峻。

“西城三郡的人手安排好了吗？”刘谌又说道：“你们的任务不是上庸三郡，而是竹山，派出人手，监控房陵到竹山一线，不能放走任何一个东吴哨探。”

刘谌指着一边的地图说道。

“王上放心，臣一定不会放走任何一个哨探，确保我军顺利进入三郡。”张春心中暗惊，没想到刘谌前往汉中是假，夺取三郡是真。

张春领命而去，帐内重归寂静，唯余灯花偶尔爆开的轻响。刘谌的手指在地图上缓缓移动，最终停留在“房陵”、“上庸”、“西城”三处，指尖重重一点。

队伍穿过富饶的成都平原，逐渐进入丘陵山地。刘谌一路之上，并不只是赶路，他时常指点山河，向学子们讲解地理形势、兵家要隘，甚至假设攻防，引得学子们踊跃发言，争论不休。他将课堂搬到了行军途中。

十天后，大军抵达汉中境内，与姜维派来的接应部队汇合。刘谌升帐，与汉中诸将议事，言谈间皆是对汉中防务的关切，对魏军动向的研判，并下令天策军分驻要塞，摆出一副稳固防线、伺机反击的姿态。

暗地里，张春统领的精干人手，已如溪流渗入沙地，无声无息潜向东南方向的西城、上庸、房陵三郡交界地带，尤其扼守房陵至竹山的各条隐秘通道。所有通往东吴的讯息，被悄然截断。

又过两日，刘谌以勘察地形、前出激励士气为由，留邓忠总揽大营，自带关彝、赵统、张会及三十学子，并两千精锐轻骑，突然离开大营，向东疾行。队伍行动迅捷，避开官道，专走山间小径。

一天后，邓忠拔寨前进，带领大军紧随刘谌，进入深山之中。

谯周在成都接到爱子死讯与秦王抚书，悲愤交加，却抓不住任何把柄，只能咬牙隐忍。

他断定刘谌必有隐秘行动，加派更多家仆死士，不惜代价追踪大军动向。数日后，终于有消息传回：刘谌大军东进，消失在群山之中！

“东去？”谯周盯着地图，眉头紧锁，忽然惊呼道：“东三郡，他是想趁机夺取东三郡。”

房陵、西城、上庸三郡。

上庸郡以北四百里左右就是关中平原南部的武关，从上庸北上穿过武关就能进入曹魏控制的关中平原，到达长安。

上庸郡的正东边千里左右就是当时曹魏在荆州地区的军事重镇襄阳和樊城，上庸郡的东北方向一千二百里左右就是曹魏在荆州军区的驻军所在地宛城。

上庸郡的西边穿过西城郡就进入汉中郡，上庸郡的南边不远处就是蜀汉与东吴交界的巫山到永安一线。

同时上庸郡是汉水沿岸的重要城池，汉水从汉中流出，经上庸到达襄樊，最后流入长江，由此可以看出，上庸郡处于三国交界地带，离三国的核心区都不远，是魏蜀吴三国争夺的焦点地区，同时又有便捷的水路运输。

三郡曾经为蜀汉所有，可惜的是，孟达等人将三郡献给了曹魏。现在，刘谌借着钟会谋反，将三郡重新掌握在手上。

显然对方，这次领军北进，督军汉中只是借口，他的目标就是东三郡。

秋收将至，这个时候占据三郡，正好可以夺取三郡粮草为己用。

“好一个刘谌，目光果然狠辣。”

谯周忍不住叹息道。

他不得不承认，这个时候，正是拿下三郡的最佳时机。

可恨的是，自己猜到刘谌的行动，却不知道通知谁？