镇远城，南城外。
浩**的队伍自城门出，蔓延到极远处，一眼望不到头。
秦王李琰班师回朝，随李琰来镇远城的精锐，也被撤回半数。
晋王、周王、张辽等武官，随行归京述职。
望着渐行渐远的队伍，林峰莫名惆怅。
“唉……”
他一声叹息，喃喃自语：“我们也该走了。”
林峰身后，王凌轻声询问：“大人，去儒州您高升，为何看上去不高兴？”
林峰目光始终停留在张辽乘坐的马车上。
“自参军起我就在镇远城，一步一步走到今日。”
“镇远城于我而言，不是家也是家了。”
林峰说着，回望镇远城。
“熟悉的人走的走，散的散，还真有些惆怅。”
闻言，万钱笑呵呵地朝林峰拱手道：“大人，镇远城虽好，可那儒州也不差呀！”
“我听说儒州商贸发达，遍地是黄金。”
“等去了儒州，属下给您赚大钱！”
万钱是林峰麾下亲信里面最兴奋的一个，摩拳擦掌准备大干一场。
王大虎调侃万钱道：“万钱，就你那两下子能比得过儒州商人不？别亏得裤子都没了！”
万钱拍了拍胸膛，很是自信。
“大虎叔，你这就小看我了。”
“我万钱赚钱的本事你还不知道吗？再说，背靠大人，我还能亏损？”
南归的队伍渐行渐远，直到张辽的马车彻底消失在视线里。
林峰才领着众人归城。
接下来几日，林峰与军中众人整备行装、检查辎重。
待一切准备完毕后，林峰起程西行。
寒风阵阵，雪花飘舞。
林峰离开的这一日，天气不好。
张景老先生、杜般若、小五，皆出城相送。
“张先生，您仁心仁术。”
“我妹子在镇远城，劳烦您多照料了。”
林峰朝张景拱了拱手，行礼嘱托。
“林大人太客气了！”
张景扶住林峰双臂，笑着道：“般若是老朽的关门弟子，老朽岂能不照顾好她？”
“不过，有一件事老朽想求大人帮忙。”
林峰闻言微微一怔，面露正色：“张老先生请说，林峰一定尽力而为。”
张景从怀里掏出一张纸，递给林峰：“林大人去了儒州，能否为老夫寻一味药，名为蜈蚣藤。”
“无需太多，十根足矣。”
蜈蚣藤？
林峰接过纸张观瞧，就见纸张上绘制的藤蔓，根须虬结蜿蜒。
乍一看好似蜈蚣一般，有些骇人。
“蜈蚣藤乃儒州独有的药材，老朽近日翻阅古籍，发现这蜈蚣藤或许能化解城中中奇毒的三人的毒性。”
“他们三人虽然正常生活无恙，但毒素在身总归不是好事。”
“老朽为他们解毒，也能了却心愿。”
林峰微微颔首：“张老先生仁心仁义，此事交给我林峰了。”
与张景说完，林峰的目光转向杜般若。
杜般若今日一袭素衣，娇弱得好像一朵小白花儿。
她的眼眶通红，忍着不让自己的眼泪落下来。
“般若，林大哥走了，你要照顾好自己。”
林峰抚上杜般若的脸蛋儿，轻声嘱托。
“嗯。”
杜般若点了点头，咬住嘴唇：“林大哥，般若会好好学习医术，学成便去找你。”
杜般若与林峰这两日，每晚都在一起缠绵相处。
见心上人即将离去，杜般若万分不舍。
“好。”
林峰轻轻抱住杜般若，拍了拍杜般若的后背。
“等你去了儒州，林大哥就为你开一家医馆。”
“在那里般若可将一身技艺施展出来，悬壶济世。”
与杜般若温存了片刻，林峰不得不向他们告别。
“诸位，保重了！”
言罢，林峰翻身上马。
狮虎神驹虎子如今也配上了上好的马鞍，看起来威风凛凛。
“驾！”
听到林峰的声音，虎子扬起前蹄，撒腿狂奔。
杜般若忍不住往前走了两步，嘴角微动。
她没出声，泪水却止不住地流淌下来。
“林大哥，保重……”
天启三十年冬，林峰踏上西行之路。
从幽州至儒州，路途遥远。
首先，要从镇远城出发向西南至云州。
其次，从云州经“云山走廊”至儒州。
云山走廊位于云山之中，云山乃是大乾北方数一数二的巨型山脉。
其南北绵延有两百里，横跨幽、云、儒三州。
云山之广阔令人惊叹，山中更有无数的奇花异草与珍禽猛兽。
当年大乾为了打通云山，建造云山走廊，耗费了十年时间。
光是修建道路因劳累过度死去的徭役，就不下两千人，可见这条路修建的艰难。
天启三十年，年末。
云山，小雪。
越往儒州走，天气便越暖和。
虽有小雪却不似幽州那么寒冷。
“将军！”
换上了一身皮甲与军装的陈皮从前面小跑而来，脸上带着浓浓的笑容。
“全都探听清楚了，前面二里处，有个小镇子。”
“今晚可在镇外安营扎寨！”
陈皮这个镇远城黑市的“闲人”，自从在黑市遇见林峰后，便认准了林峰这棵大树。
又是给他送关于矿石的消息，又是变着花样地讨好林峰。
陈皮眼神活泛，他与三教九流打交道的经验丰富。
林峰便收陈皮入军中，让他做了斥候营的百户，专门打探消息。
陈皮也没有让林峰失望，一路上他领着斥候营，将前途打探得细致清晰。
云山走廊，龙骨镇。
小镇中央此刻格外热闹。
一群小镇的镇民聚在一起，脸上戴着鱼、虾、蟹等水族面具，不断舞动身体。
一旁还有敲锣打鼓的镇民。
为首的一位老者戴着方相面具，捧着祝词高声呐喊。
“伏以——乾坤朗朗，造化玄黄。龙神有德，位居八方。”
“今有龙骨镇下民，虔诚上香。”
“只因恶蛟肆虐，地裂树崩。吞畜食人，千村祈泣。”
“昼夜肆虐，万户惶惶。恳请龙王，大发慈悲。”
“兴云吐雾，闪电垂光。赐三尺甘雨，除恶蛟腥风。”
“龙神显灵，救万姓伤亡。若得洪恩广布，民乐岁康。”
“谨具牲醴，祭于龙潭。”
“尚飨！”
龙骨镇其余的百姓高举双手，齐声呐喊。
“尚飨！”
老者在众人的呼唤中，高举手中的龙头灯，仰望天空。
就在此时，有个年轻的镇民跑来。
“镇长！”
“镇长！！！”
他的声音格外刺耳，引得老者不快。
“二狗子，你胡咧咧个啥？”
“打扰了龙神聆听，龙神发怒，你小子担待得起吗！”
青年缩了缩脖子，显得很是委屈。
“镇长，镇子外面来了好多兵，得有两千人。”
“要您去见他们呢！”
哎呦？
老者闻言心中一紧，这年头兵荒马乱，忽然来了两千人不知善恶，老者可不敢怠慢。
“你们继续在这里祭祀，老夫去看看。”
老者连祭祀的衣衫都没来得及脱，就领着镇子里几个耆老便去镇子外相迎了。