作者：曾 巩
成、康（1）殁而民生不见先王之治，日入（2）于乱，以至于秦，尽除前圣（3）数千载之法。天下既攻秦而亡之，以归（4）于汉。汉之为汉，更二十四君（5），东西（6）再有天下，垂四百年（7）。然大抵多用秦法，其改更秦事（8），亦多附己意，非放（9）先王之法，而有天下之志也。有天下之志者，文帝而已。然而天下之材（10）不足，故仁闻（11）虽美矣，而当世之法度，亦不能放于三代。汉之亡，而强者（12）遂分天下之地，晋与隋（13）虽能合天下于一，然而合之未久而已亡，其为不足议也。
代隋者唐，更十八君（14），垂三百年（15），而其治莫盛于太宗。太宗之为君也，诎己从谏（16），仁心爱人，可谓有天下之志。以租庸任民（17），以府卫任兵（18），以职事任官（19），以材能任职（20），以兴义任俗（21），以尊本任众（22）。赋役有定制，兵农有定业，官无虚名，职无废事，人习于善行，离于末作（23）。使之操（24）于上者，要（25）而不烦，取于下者，寡而易供。民有农之实，而兵之备存；有兵之名，而农之利在。事之分有归（26），而禄之出不浮（27）；材之品不遗（28），而治之体相承（29）。其廉耻日以笃（30），其田野日以辟（31）。以其法修则安且治，废则危且乱。可谓有天下之材。行之数岁，粟米之贱，斗至数钱，居者有余蓄（32），行者有余资（33），人人自厚，几致刑措（34），可谓有治天下之效。
夫有天下之志，有天下之材，又有治天下之效，然而不得与先王（35）并者，法度之行，拟之先王未备也。礼乐之具（36），田畴之制（37），庠序之教（38），拟之先王未备也。躬亲行阵（39）之间，战必胜，攻必克（40），天下莫不以为武（41），而非先王之所尚（42）也。四夷万里（43），古所未及以政者，莫不服从，天下莫不以为盛，而非先王之所务（44）也。太宗之为政于天下者，得失如此。由唐、虞之治，五百余年而有汤之治，由汤之治，五百余年而有文、武之治，由文、武之治，千有余年而始有太宗之为君。有天下之志，有天下之材，又有治天下之效，然而又以其未备也，不得与先王并，而称极治之时。是则人生于文、武之前者，率五百余年而一遇治世，生于文、武之后者，千有余年而未遇极治之时也。非独民之生于是时者之不幸也。士之生于文、武之前者，如舜、禹之于唐，八元（45）、八凯（46）之于舜，伊尹（47）之于汤，太公（48）之于文、武，率（49）五百余年而一遇，生于文、武之后，千有余年，虽孔子之圣孟轲之贤而不遇。虽太宗之为君，而未可以必得志于其时也。是亦士民之生于是时者之不幸也。故述其是非得失之迹（50），非独为人君者可以考焉。士之有志于道，而欲仕于上者，可以鉴（51）矣。
【注释】
（1）成、康：指周成王、周康王。传说他们在位的时候，天下安宁，刑法四十余年不用。
（2）日入：天天走向。
（3）前圣：泛指商汤、文、武，历史上称为圣君的君主。
（4）归：归顺。指统一天下。
（5）更二十四君：经历了二十四位国君。更：经历。
（6）东西：指西汉、东汉。
（7）垂四百年：将近四百年。按自汉高帝至献帝（含新莽时代），共传了四百二十六年。
（8）事：制度。
（9）放：仿效。
（10）材：人才。
（11）仁闻：指施行仁政的名声。
（12）强者：指魏、蜀、吴三国。
（13）晋与隋：指西晋武帝司马炎和隋文帝杨坚。
（14）十八君：按唐代国君计有唐高祖、太宗、高宗、武后、中宗、睿宗、玄宗、肃宗、代宗、德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗、昭宣帝凡二十一帝。这里说是十八君，可能是武后不算；而昭宗以后，政由朱氏，也不算数的缘故。
（15）垂三百年：按唐代自高祖至昭宣帝，共传了二百九十年，所以说是将近三百年。
（16）诎己从谏：屈抑自己，接受谏言。诎，通屈。
（17）以租庸任民：用租庸的税法去养民。凡接受公田的百姓，每丁每年缴粟二斛，稻谷三斛，叫做“租”。用人力，每年为政府劳动二十天，不服劳役的，每日折交绢三尺代工，叫做“庸”。
（18）以府卫任兵：用设置府、卫的兵制去养军。隋于天下置十二卫，卫置将军，以分别统领诸府之兵。唐代跟随旧制，把天下划分十道，置六百三十四府，叫做折冲府。
（19）以职事任官：根据工作职掌的需要设立官职。
（20）以材能任职：依照个人的专长分派合适的职务。
（21）以兴义任俗：以加强仁义教化来敦厚风俗。
（22）以尊本任众：以提倡农垦来鼓励民众。本：按农为国本，这里指农业开垦。
（23）末作：指工商业。古时以农业为主，工商业为末。
（24）操：操持掌握。
（25）要：简要。
（26）事之分有归：治事的职分有所归属。
（27）禄之出不浮：俸禄的给予不会浮滥。
（28）材之品不遗：各种人才都不会被遗漏。
（29）治之体相承：政治的体制相衔接。
（30）笃：增厚。
（31）辟：开垦。
（32）居者有余蓄：固定在家谋生的有多余的积蓄。
（33）行者有余资：出门在外从商的有多余的资金。
（34）几致刑措：几乎可以将刑法搁置不用。措：废置。
（35）先王：指周成王、康王。
（36）礼乐之具：行礼作乐的供设。
（37）田畴之制：田地分配的制度。
（38）庠序之教：学校的教育。古时五百家为党，党设庠；一万二千五百家为遂，遂设序。序是北庠高一级的学校。
（39）行阵：行伍战阵。
（40）克：攻破。
（41）武：勇武。
（42）尚：崇尚。
（43）四夷万里：极为偏远的四方夷狄。
（44）务：追求。
（45）八元：八个善于任事而有才德的人。元：善的意思。
（46）八凯：八个能和于事物而有才德的人。凯：和的意思。
（47）伊尹：名挚，商朝贤相，辅汤伐桀、灭夏朝，建立商朝。
（48）太公：太公望，吕尚，字子牙。隐居以钓为乐，文王出猎，遇于渭水，立以为师，后来辅助武王灭纣。
（49）率：都是。
（50）迹：事迹。
（51）鉴：借鉴。
【译文】
自从周成王、康王死了以后，百姓生活在世上，再也看不见先王盛德之治了；政治一天比一天混乱，到了秦朝，更彻底破坏了古圣先王数千年所建立的法度。及至天下英雄起来反抗，攻灭秦朝，而统一归顺于汉。汉这个时代，经历了二十四位国君，西汉虽然亡于新莽，但东汉光武帝中兴，很快又收复天下，共传了大约四百多年。但汉代大概都是沿用秦朝的旧法，如果有更改秦制的，也多加上自己的意见，并不是仿效前圣先王的法度，而有安天下的大志啊！有安天下之大志的，只有汉文帝罢了！但是当时天下的人才不够，所以文帝施行仁政的名声虽然很好，可是当时的法制，也没能够效法三代。汉代灭亡以后，魏、蜀、吴三强便分割了天下的土地，西晋武帝司马炎和后来的隋文帝杨坚，虽然都能使天下归于一统，可是统一之后，很快又步向衰亡，那是不值得谈论的。
取代隋朝的是唐朝，共经历十八位国君，传了将近三百年，而政治的兴盛没有比得上唐太宗的。太宗这个国君，能够屈抑自己，接受谏言，富有仁心，爱护百姓，可以算得上有安天下的志向了！他用租庸的税法养民，用设立府、卫的兵制养军，根据工作职业的需要设立官职，依照个人的专长分派合适的职务，以加强仁义教化来敦厚风俗，以提倡农垦来鼓励百姓。赋税劳役有一定制度。练兵种田有一定工作，官位没有挂名虚设的，职务没有敷衍了事的，人们培养善良的美德，不会一窝蜂地从事工商业。使得操持在上位的财政方针，简要而不烦杂，该向下民征收的，很少且容易供给。人民能实在地从事农耕，又能做好军事的防备（寓兵于农）；既有兵的名称，也有农的利益存在。治事的职分有所归属，俸禄的给予也不浮滥；各种人才都不会被遗漏，而政治的体制也能相衔接。人民的礼义廉耻之心日渐增厚，荒田郊野得以日渐开垦。按照那个法度去整饬，国家就会安定；废弃法度就会危险混乱。太宗可以说是获得天下的贤才了。这样实行了几年，农业发达，粟米丰收，价格便宜到一斗只要几个钱，固定在家谋生的有多余的积蓄，出门在外从商的有剩余的资金，每个人都能自我丰足，刑法几乎都搁着不用，太宗可以说是有治理天下的实效了。有安天下的大志，有治天下的贤才，又有理天下的实效，但是却不能和成康之治并称的原因，是因为法度的推行，比起成康先王来还不够完备啊！行礼作乐的供设，田地分配的制度，乡党学校的教育，比起成康先王也还不够完备啊！虽然亲身投入行伍战阵之中，战无不胜，攻无不克，天下的人都认为勇武，却不是成康先王所崇尚的啊！虽然偏远的四境夷狄，自古以来从没有接受治理的，现今也都臣服来朝，天下的人都认为国势鼎盛，却不是成康先王所追求的啊！唐太宗治理天下，他的得失就是这样吧！
从唐尧、虞舜圣明的德治，经过五百多年才又出现商汤的盛世；由商汤的盛世，又经过五百多年，才出现周文王、武王的盛世；从文王、武王的盛世，又隔了一千多年，才出现唐太宗这位贤君。他有安天下的志向，有治天下的贤才，又有理天下的实效，但是因为法度的推行不够完备，所以无法和成康先王并比，称作极治的时代。也就是说人们生在文王、武王之前的，大都五百多年就会逢上一次太平盛世，生在文王、武王之后的，却一千多年遇不到极治的盛世。这不仅是生活在那个时代的人民的不幸；就算是生在文王、武王以前的士人吧！像舜、禹的逢到唐尧，八元、八凯这些贤士的遇着大舜，伊尹的得遇商汤，太公望的逢周文王、武王，也都是五百多年才得一遇，生在文王、武王之后，千百年来，虽然像孔子那样的圣人，孟子那样的贤人，也都不得遇合，即令是逢到唐太宗这样的贤君，也未必就能在当代一展抱负啊！这又是生长在那个时代的士人之不幸吧！因此我论述历代政治上是非得失的事迹，不仅是做人君的可以加以思考；有志于研究治国之术，想要做官的士人，也可以引为借鉴了。