动物王国之最
1846年，两只干死的沙漠蜗牛被送到大英自然博物馆，粘在一块木板上当展品。4年后，该馆工作人员怀疑其中的一只蜗牛还活着，于是他们将其从木板上取下来，放入温水中。这个小东西竟然在水里活动起来了，后来又吃起食物。它活了两年又昏睡过去，不久又死了。这只蜗牛“复活”的奇闻直到今天还令科学家们感到茫然。
据科学家1990年在英国获得的研究成果，动物是在4．14亿年前从海里爬到陆地上来的。
最早在陆地栖息的动物中，有两种蜈蚣和一种草丛蜘蛛，据认为这3种动物进化速度很快。
自从地球上出现动物以来，动物世界的奇闻轶事就层出不穷。中南美洲的吼猴是动物王国里最爱吵闹的动物，喉咙里的骨质构造使雄吼猴的声音特别响亮。它的哀鸣声像是犬吠声与驴叫声混合在一起，但音量增大了一千倍，因此当它大声哀鸣时，5公里外都能听见。
能够对其他动物造成巨大危害的猫科猛兽是地球上最危险的动物吗?不是。专家们说，最危险的是一种在正常情况下，看不见的无声息的生物：寄生在按蚊身上的疟原虫。除了战争与灾害以外，疟疾可能是石器时代以来，人类遇到的最大杀手，从那时以来的死亡有一半是它造成的。
当我们提及毒性最大的动物时，也有类似的情况。咬人致死的蛇最毒吗?塔兰图拉蜘蛛或别的什么蜘蛛最毒吗?都不对。中南美洲的一种色彩鲜艳的小青蛙身上含有的毒液对人最具杀伤力。哥伦比亚西部有一种金黄色青蛙，它的分泌物对其他青蛙来说是最毒的：只要它在其他青蛙皮肤上抓一下，就足以置它们于死地。
蓝鲸和鳍鲸在相互联系时发出的低频叫声达到188分贝，用专用设备测试，在850公里以外就能听到它们的叫声，是世界上声音最洪亮的动物。
就负荷与身体相比，热带的一种名为scarabaeidae的大甲虫力气最大。它驮运的重量是其体重的850倍，人能背起来的重量最多为体重的17倍。
在繁殖力方面，菜蚜虫是无可争议的冠军。如果有充足的食物，没有敌对的动物出现，估计一条菜蚜虫在一年内繁育的后代在理论上总共可达到8．22亿吨的重量。
据对角鲨啃咬力的测量显示，一条2米长的角鲨的颌骨可以发力60公斤，这相当于它的牙齿产生的压力，为每平方厘米3吨。据估计，其他大鲨鱼，如大白鲨，啃咬力量更大。
动物世界里嗅觉最灵敏的动物是王蝶，雄王蝶在11公里之外就能嗅到雌王蝶身上发出的具有强烈吸引力的气味。
海绵是再生力最强的动物，它只要身体上的一小块就可以再生出全身。如果一个海绵被分成只有几毫米的小块，它就能生长出新海绵。
大西洋里的章鱼是世界上眼睛最大的动物，加拿大海域的一条大章鱼的眼睛直径有500毫米。
最大的哺乳动物群是由美国西部和墨西哥北部的黑尾草原狗组成的，1901年发现的一个黑尾草原狗群估计有4亿条狗，它们活跃在6．1万平方公里的土地上。
1875年7月20日至30日，一群蝗虫飞过美国内布拉斯加州，这是迄今人类所知道的最大的动物群。这个蝗虫群覆盖的面积有51．44万平方公里。据估计，这群蝗虫的总重量有2500万吨。
动物世界里雌追雄的“爱惜故事”
“礼物”是美食
新近在澳大利亚河流中发现的一种昆虫在长达4天的**过程中雌虫给雄虫提供食物，微生物学家们说这在动物王国中是“非同寻常”的现象。
这种半水生的昆虫学名是Phoreticovelia disparata，俗名“宙斯”。在长时间的**过程中，雌虫背上的腺状组织分泌出一种黏稠的物质，供雄虫享用。
瑞典和澳大利亚的科学家们对这些动物的爱情生活进行了深入的研究。他们说这并不是一般的小吃。
一般情况下，一只雄虫每天消耗的分泌物相当于其体重的百分之几。从进化的角度来看，雌虫的礼物的确非同寻常。
在动物世界中，一般都是雄性给雌性提供食物，借此向对方示爱。这种现象自有其理论根据，“爱情礼物”从进化的角度来看也是合情合理：雄性动物在给雌性提供食物，让其变得更加强壮、更加健康的同时，也是在给尚未出生的后代投资。
但是，科学家们说，这种理论在雌性礼物的问题上就不可能成立了。就“宙斯”虫来说，这种食物可能仅仅是生存的需要——防止雄虫在**后因饥饿而将雌虫吃掉。一名研究人员说：“我们的研究结果表明，雌虫送礼并不是出于确保**数量的需要。”“相反，这种进化的结果可能是为了减少雄虫造成的麻烦，比如同类相食或者其他形式的抵触。”
兽有兽“德”
假如你认为我们是地球上唯一具有道德感的动物，那你会找到很多意见相合的人。行为专家大多认为，道德是人类独有的特征。没有道德，我们复杂的社会生活就根本不会出现。但有科学家确信，很多动物能区分是非。几十年观察和捕获野生动物的经验让他们相信，群居动物通常具有按规则游戏的观念。这种建立在合乎道德的行为准则基础之上的观念有助于巩固它们的社会关系。自然界并不总是喜好残忍和自私的竞争。
不仅如此，他们还推测这里还有我们人类道德的起源。生物学家要努力解释人类为何难于友善相处。以进化的观点讲不通，除非在人类表面的利他行动背后存在一些别有用心的动机。或许我们期望以后获得回报；或许我们的友善行为只是针对与我们拥有相同基因，因而具有相同遗传性的亲戚。没有人真正思考过，关心体贴你的邻居有时可能是生存的最佳途径。但是我开始发现，按规则游戏有助于非人类的动物活得更长、更成功。
声言在动物中寻找道德的根源非常困难是一种不充分、不符合事实的说法，不过至少我们可以着手把问题拆分开来。要回答的第一个问题是，动物具有作为道德基础的共情和情感能力吗?我们知道，在人类中，这些情感的神经基础存在于脑厌质颞叶前部的扁桃核和丘脑下部，为它们充当介质的是多巴胺、复合胺和催产素等神经传递素。我们还知道很多动物，特别是哺乳动物，具有和人类相同的神经结构和脑化学物质。诚然，这并不一定意味着它们和我们具有相同的情感，但是观察动物的活动就会发现，至少有些动物和我们有相同的情感。
一些研究结果显示，动物中普遍存在共情，其存在之广超过科学家迄今乐于承认的程度。一些非人类的灵长类动物、海豚、鲸、象和河马，甚至还有一些啮齿动物的行为方式支持共情具有深刻进化根源的说法。
在1964年发表的一项经典研究结果中，美国西北大学医学院的斯坦利·韦希林及其研究小组显示，一只饥饿的猕猴如果发现自己拿食物会让另一只猕猴遭到电击，就不会去拿。与此类似，老鼠在发现自己的行动会给同伴带来痛苦后也会停止行动。
旧金山州立大学的哈尔·马科维茨在20年前发布的一项研究结果中说，在训练黛安娜长尾猴把一块辅币塞入投币口以获取食物后，他发现一只公猴帮助没有学会这一做法的最老的母猴。有3次，这只公猴拾起母猴失落的辅币，投进机器，然后让母猴获取食物。
观察动物的活动让很多研究人员相信，它们具有道德感赖以存在的情感。比如黑猩猩和猴子似乎会感到难堪，鲸和渡鸦表现出坠人情网的迹象，就连鬣蜥也会露出快乐的表情。
研究人员在研究中前进了一步，即寻找按规则行动的证据。他们对社交游戏——在很多哺乳动物，尤其是在幼畜中普遍存在的快乐打斗——尤为感兴趣，因为这种打斗具有专门的交战规则，从而使参与者能够给一些举动以新的解释，否则这些举动看起来就可能是攻击行为或性行为。游戏很少升级为大打出手这一事实充分表明，动物确实遵守规则，而且它们希望其他动物也能这样。
对小狗和小狼的观察结果显示，它们使用一种特殊的信号来防止对游戏行为的误解。它们在发起游戏，或者实施与咬等攻击性动作相关的动作前会做出一种“鞠躬”的动作，即蜷曲前肢，同时把屁股翘起来，以改变动作的含意。他们还发现，游戏者在猛击身体和厮咬时，经常利用自我强加的障碍来限制自己与较弱的玩伴打斗时的力量。角色互换也很普遍，这样在游戏时，强者经常会让弱者占上风。这类行为减少了玩伴之间在体形、力量和优势方面的不平等，从而培养对开展游戏至关重要的合作和互惠。实际上，假如一只犬科动物说：“我们做游戏吧”，然后攻击一只信以为真的动物，那么这个骗子通常会发现自己受到过去玩伴的排斥。
按规则行动的观念为很多动物所共有，因为如果没有这种观念，那么就不会有社交游戏；没有社交游戏，动物个体和整个群体都会处于不利地位。假如这是正确的，那么道德发展的原因是它有适应性。道德有助于很多动物，包括人类的生存和在特定社会环境中繁衍生息。
遵守游戏规则看来有助于动物个体融人群体，从而获取群体生活的好处。不过道德感还可能发挥黏合剂的作用，从而建立强大和成功的群体，让整个群体受益。
所有这一切在人类道德方面能告知我们什么呢?首先，道德不是由我们创造的，其起源要比我们自身的起源久远得多。其次，我们应当放弃我们人类在道德上优于其他动物的观点。诚然，我们聪明的大脑赋予我们高度复杂的是非感，但同时也赋予我们更大的操纵他人的余地——作弊、欺骗、试图从不道德的行为中获利。从这个意义上说，动物的道德可能比我们自身的道德“纯洁”。
倾听动物交谈
解释科学对夏洛特·乌伦布勒克来说似乎一点都不难。这位年轻的英国广播公司节目主持人已经成为一颗迅速升起的新星，人们透过小小的电视屏幕感受到了她对野生动物的热情。显然，她对自己最新主持的节目《与动物交谈》兴趣十足，这是一个讲述动物之间各种交流方式的节目。
这个选题对乌伦布勒克而言毫不新奇。她读博士生时曾在坦桑尼亚的丛林中度过4年，研究黑猩猩的发声方法，因此她主持的系列节目和配套书籍只是她先前研究的自然拓展。为制作《与动物交谈》节目，乌伦布勒克和摄制组走遍世界各地，研究动物为什么和怎样传递信息。她说：“每种生物都进行某种程度的交流，甚至单细胞生物也不例外。我感兴趣的是复杂社会行为怎样在不通过语言的情况下传递。”
大多数动物的交流方法没有人类那样复杂，但有些动物可以在最困难的情况下使用非常独特的交流方式。
一只鬣蜥的领地有几平方公里，因此气味能否长时间存留变得十分关键。其他鬣蜥可能需要好几天才会发现这些气味信号，但是它们的紫外线识别能力可帮助解决这个问题。散发气味的分泌物吸收紫外线，因此它们对其他鬣蜥来说就像游乐场的霓虹灯一样醒目。通过闻和辨别这些信号，它们甚至可以确定留下气味的鬣蜥的身份和性别。
大象也同样需要远距离联络。在东非的森林中或热带大草原上，人们常常看到大象在相距超出听力所及的范围时，向着同一方向移动。在行进途中，有时它们会突然停下，用脚来回踏地，因此有些科学家认为大象脚部具有感觉敏锐的细胞，能感知来自地面的低频振动，这种振动可以传播16公里之远。
人们对大象用于联络的低频叫声的了解则深入得多。这些叫声属于次声波频段，低于人类可以听到的最低音频。乌伦布勒克发现，即使你就在大象身边也听不到。她说：“刚开始我听到了一点点，渐渐就可听到刚刚达到听觉边缘的声音，只有叫声停止时你才能重新意识到它。”
大象的这种叫声可以传播两公里，在此范围内，一头大象可以辨别出100头同伴发出的不同叫声。这可以帮助雄象保持与雌象的联系，因为象群一般会在15—2000平方公里的区域内游**。
大象的叫声很低沉，然而海豚是通过尖锐的识别性口哨来相互辨认的。海豚改变呜叫的方式显示了它们的智慧。乌伦布勒克说：“令人不可思议的是，海豚的某些思维过程似乎与人类的一模一样，现在我们开始在野生海豚当中观察到这种现象。”
当一只海豚发出自己特有的叫声时，另一头海豚能够模仿这种叫声进行回应。科学家对一群雄性海豚跟踪研究了3年，发现它们的尖叫声逐渐变得越来越相似，最后，有三只海豚可以一起发出同一种叫声。科学家认为，海豚这样做可能是为了向雄性对手显示它们团结一致，它们的力量不容小觑。
科学家还发现，发出声音并非水下交流的唯一方式。众所周知，有些鱼类，例如鳐，可以对猎物进行强烈的电击。但人们借助高灵敏度电极发现，有些海洋生物不仅仅把电流用于攻击。乌伦布勒克说：“有些鱼类利用非常微弱的电流进行交流。科学家检测到了这些电流，而且发现电流脉冲会有规律地变化。”
南美洲的长刀鱼和非洲的象鼻鱼把电流交流进一步发展为电流导航。例如，夜间活动的长刀鱼体表分布有数以千计的微小感受器，通过感知三维电场的扭曲，它能够区分出周围的岩石和鱼类。
研究加蓬长颌鱼的科学家们已经能够使雄性长颌鱼对电脑制造的电子信号作出回应。当信号与雌性长颌鱼的相同时，雄鱼就会产生比平时速度快10倍的电流，表达自己的**愿望。
科学家正在科技的帮助下日益逼真地扮演“杜立德医生”（一部好莱坞同名影片中能够与动物对话的角色），直接和动物交流。乌伦布勒克曾经和色彩斑斓的澳大利亚园丁鸟进行了交流。雄性园丁鸟张开双翼，展开尾巴，跳一种复杂的舞蹈以引起雌鸟的注意。雌鸟有不同的回应方式，或者使雄鸟冷静下来或者鼓励雄鸟“继续”。研究人员制造了一种可以模仿雌鸟动作的机械装置，当乌伦布勒克进行操纵时，她发现即使吱吱扭扭的机械装置也足以愚弄雄鸟。“当它真的对我操纵的机械装置作出反应时，我感觉棒极了。雄鸟疯狂地爱上了这个装置，最后我们只好把它赶走。”
不仅人类能够这样欺骗动物，甚至动物之间也能互相愚弄。以触须两侧带有透明薄膜的大乌贼为例，当它们聚集起来繁殖时，大的雄性乌贼会在体表呈现一系列涌动的条纹。这不只是虚张声势的威胁，因为乌贼随时准备用它们的尖喙攻击敌人。小的雄性乌贼在正面战斗中不可能获胜，因此它们把触须蜷缩起来，使肤色变浅并呈现斑驳花纹。这样一来，它们装扮成雌性乌贼的样子，躲过了大个雄性乌贼为保护配偶而发动的攻击。
当然，不可能所有动物都会上当受骗，因此一定存在一种防止这种情况发生的机制。乌伦布勒克说：“你会明白交流方式为什么会不断进化：一旦出现欺骗行为，其他动物就会产生一种防止受骗的能力，因为它们不能一直这样被骗下去。”
亚利桑那州的草原犬鼠的行为更加复杂。这些小型啮齿动物住在洞穴里，是郊狼、鹰、狐狸、獾乃至猫和狗等很多食肉动物的猎食对象。农场主们也捕杀它们，因为它们会携带可以使牲畜致死的瘟疫病毒。为了防御，犬鼠进化出了提醒伙伴警惕食肉动物的报警叫声，而且对每一种敌人都有一种特定的叫声。
最新的研究显示，草原犬鼠也可以对人类个体进行描述，具体到一个人的高矮、衣服颜色，甚至是否带着枪。它们的叫声帮助其他同类辨别出现在地平线上的到底是入侵者还是冰山的山峰。乌伦布勒克总结道：“如果连小小的啮齿动物的交流都表现出这样非凡的复杂性，将来我们可能发现的动物的交谈内容又会是什么呢?”
动物的情感
所有养过宠物的人至少都能讲出一段经历，借以表明动物具有像人类一样的丰富情感。以鲁思·奥斯门特为例，她说她养了两只猫——彭妮和乔。每当她哭泣的时候，猫都会替她感到难过。它们总是跑过来，用身上的软毛擦去她的眼泪。还有约翰·范赞特，最近他看到一只名叫马克斯的拉布拉多猎犬温柔地蹲在一位坐轮椅的妇女身边，这位妇女则轻轻拍着它的头顶。直到轮椅走远，范赞特才意识到，她的轮椅一直压在马克斯的尾巴上。马克斯却没有任何反应。范赞特说：“它肯定觉得很疼，但它似乎知道这位妇女是残疾人，所以默默忍受了疼痛。”范赞特不明白，为什么有些科学家会认为动物没有情感。
有人认为，宠物能向人类回报爱。数十年来，心理学家始终不太重视这种观点。他们认为，动物看似在表露情感，其实只是对“外界刺激”引发的荷尔蒙激增作出反应。不过，在神经生物学和行为观察领域的研究人员的努力下，这种看法已经开始发生变化。他们在对狗、黑猩猩和其他各种动物的研究中搜集到了新的证据，表明宠物主人的猜测是有道理的：动物确实能感受到强烈的恐惧、妒忌、悲伤和爱。与此前的研究者不同，领导这一新运动的科学家掌握了确凿证据。
越来越多的宠物主人在这些不说话的朋友身上寻求情感慰藉。从事驯狗工作的塔马·盖勒说：“人们迟迟不愿要孩子，但他们仍然需要亲情，需要爱。”她说，对其中许多人而言，宠物替代了子女的位置。也许正是由于这个原因，人们才一心想知道宠物和其他动物在想什么。无论如何，如果你打算把多年的情感倾注在一只动物身上，知道它能对你有所回应不是一件很美妙的事情吗?
除了达尔文之外，过去大多数研究动物行为的人士认为，动物没有情感——或者即使它们有情感，我们也无从知道。多年来，这种观点已经变成了教条。
在20世纪60年代中期，简·古德尔出现了。她几乎没有接受过科学培训，所以从来没有被灌输过行为主义理论。她说：“不过，我一辈子都忘不了这个了不起的老师。”她说的是一条名叫拉斯蒂的小型黑色杂种狗。古德尔童年的时候，这条狗就生活在她家附近的旅馆里。她说：“它随处跟着我。我根本不是它的主人。在旅馆里，它一点也不听话，可它和我在一起的时候乖极了，而且显得非常聪明。当然，我觉得动物是有情感、有性格、有思想的。”
在非洲的丛林里，古德尔在不经意间违背了标准的科学做法，给黑猩猩取了名字，而不是使用不带感情色彩的编号。她还把它们的行为描述为“欢乐”、“忧郁”和“悲伤”。剑桥大学的权威们对此颇不以为然，但她的研究成果是无可辩驳的。
如今，追随古德尔足迹的研究人员发现，这种理论不仅可以应用在黑猩猩身上，而且对狗、猫、鸟甚至章鱼等动物也同样适用。所有这些动物都能感受到恐惧（这是所有情感当中最古老的一种）。许多动物可能还能产生近乎爱的感情。黑猩猩有时会收养与它们没有血缘关系的幼崽；马匹之间能产生强烈的感情，以至会拒绝在不同的马厩里过夜；有人看到过鲸在跳某种古怪的舞蹈——这也许相当于人类**后的拥抱。
迄今为止，狗表露出来的情感最为复杂。数千年来，狗一直是人的伙伴，所以成了交流大师。它们甚至比黑猩猩还善于辨识人的情感暗示。在史前时期，这种特点无疑有助于它们获得食物和栖身之地。它们也许还同样善于表达自己的感受和个性。得克萨斯大学的生物学家塞缪尔·戈斯林说，人可以准确地“测定”狗具有四方面的个性：交际性、友爱、情感稳定性和“能力（结合了顺从和智力）”。这四项内容与标准心理测试中发现的人类个性分类具有惊人的相似之处。
热心人（尤其是外行人）往往会产生过头的想法。把人类情感与动物情感加以对比，就好像用彩色画与黑白画对比一样——它们是同样的概念，但前者要复杂得多。生物学家马克·贝科夫认为，狗的欢乐与人的欢乐不是一回事。盖勒也持相同观点。她说：“我很高兴，科学终于开始意识到动物也具有实实在在的情感——这样一来，我开展工作就容易多了。不过，我不能把它们当人看待。”
动物心理学仍然是一门新兴学科，滑稽的想法终将凝练成为比较实际的理论。神经生物学尤其需要作出更多的调整。从大脑结构方面看，动物也许与人类具有许多相同之处，但在某些情况下当动物模仿人类的行为时，潜在的神经过程是不同的。贝科夫说，科学家也许可以利用大脑扫描的方式对二者加以区分，但目前对动物的神经生物学研究主要是“检视它们大脑的各个部分”。
不过，技术将会发挥一定作用——再过几年，固定在动物头部的大脑扫描头盔将会问世。当然，与人类不同，动物是可以克隆的。戈斯林说：“我们可以让它们置身于各种环境中。”
他说，我们很快将找到动物爱好者多年来提出的问题的答案。
如果动物开始思考……
哺乳动物有大脑，因此它们能够感到疼痛、恐惧和作呕。如果牛羚感觉不到疼痛，当狮子咬它的后腿时，它应该还会继续吃草；如果羚羊感觉不到害怕，它不会在刚看到猎豹时就急忙奔逃；如果犬类动物感觉不到作呕，它就不会呕吐，也不可能出现俗语“吐得像狗一样厉害”。
疼痛、恐惧和作呕感是哺乳动物经过千百万年进化形成的生存机制的一部分，而现代人只有20万年左右的历史，因此这三种情绪状态应当与哺乳动物有一定关系。如果说加里克俱乐部和米尔沃尔球队的双足哺乳动物球员能够感受这三种情绪，那么鹿、狐狸和狗也一样。争论在于，这些非人类哺乳动物在感受上述几种情绪时，“清醒”和“意识”程度如何?当狐狸听到猎犬的叫声并开始奔跑时，它遵循的是从祖先那里继承下来的本能，懂得应当何时逃离危险地带，还是它“知道”害怕?
这可能是个错误的问题。人在黑暗的走廊里突然碰到一个奇怪的身影会吓得心口直跳、大口喘气、向后退却。这就是有名的飞行或打斗反应。人在大脑有时间理解和分析危险身影包含的信息的一刹那间，已经完全感到了恐惧的可怕，而且已开始准备对付它了。这是因为大脑思考速度慢，不足以应对突然袭击。疼痛感先与逻辑思维产生。碰到烫的东西，你甚至没来得及细想就已经把手缩了回去。这再次证明，智慧晚于事件发生。
如果人类能感受到普遍存在的恐惧、气愤、作呕、高兴、悲伤和惊讶等情绪，那么哺乳动物也能感觉得到。真正的谜团是：动物是否会对恐惧状况进行思考?它是否不仅拥有大脑，而且会用大脑进行理论化思考（即它会不会站在另一个动物的角度上考虑问题）?它是否了解自己的身份?
所有动物都会交流，但只有人类有语言。因而谜团仍然是：动物是否会思考?它们是否能思考抽象概念、思考过去、思考其他动物?因此，研究人员努力进行一系列实验，看看动物的行为是否表现出学习的能力，是否会急中生智，是否能猜测其他动物的想法。狗显示出正确猜测人类意图的惊人能力。但狗已经同人类亲密地生活了1．5万年，因此家犬可能并不是理想的实验动物。
黑猩猩和人类拥有共同的祖先和98％相同的DNA。亲缘关系更远的哺乳动物是否具有识别能力?几年前，剑桥巴伯拉翰研究所的基思·肯德里克的发现令全世界为之一振：第一次见面之后，羊至少可以在两年之内辨认出另外50只羊，还能认出10个人的面貌。如果一只羊能够区分幻灯片中的其他羊，那么即使那些羊不在现场，它也一定对它们有辨别能力，它可能还有“自我”意识：一种你和“我”的意识。
更令人惊讶的是，猪也证明了自己的思维方式。布里斯托尔大学的迈克·门德尔在2002年英国科学节上展示了他的实验，表明一头不知道食物藏在何处的较强壮的猪会跟随一个信息更灵通但较弱小的猪找到饲料槽。这时，较弱小的猪开始采取干扰行为，防止霸道的猪猜到食物的位置，只有在不被监视的情况下，它才会跑到食物跟前。也就是说，猪可以猜到其他猪的想法并以智取胜。对人类来说，这称做“智力”。
动物智力不逊于人
人类太傲慢自大了：我们总是认为自己是进化得最好的动物，总是以居高临下的态度对待所有其他动物。人类以自己会讲话和大脑有灰质而感到自豪，为自己的智力成绩和语言而沾沾自喜、夸耀自己，把其他的哺乳动物视为蠢物。
19世纪末，有人对毛虫做了足以说明它是多么愚蠢的试验：把毛虫放入一根试管里，试管的一头被封闭，把试管放在太阳下暴晒。毛虫本可以转身从开口的一端逃走，以免阳光灼伤自己的毛皮。然而，毛虫却没有这样做，而是听任烈日暴晒。人们嘲笑这个小虫子的愚蠢。实际上，试验者是误会了毛虫，没有注意到这样一点：试管内空间太小，毛虫根本无法转身。
现在，科学家们都承认自己对动物有误会。不但如此，他们还十分欣赏一些毛虫的行为方式，认为毛虫能互相传递信息。毛虫在啃食了第一片叶子以后便寻找另一片叶子，在另一片叶子上固定下来，然后继续啃食，一直到开始做茧。在变成蛹以前，毛虫会在叶子上用丝编织自己的窝巢（茧），以躲避风雨，避开捕食者的视线。在这个残酷的“世界”里，往往会有一些“懒惰者”试图钻进和霸占毛虫的茧。为了避免这种情况发生，毛虫便在茧内用足敲击茧，使茧振动，从而阻吓人侵者。加拿大卡尔顿大学负责这一研究工作的杰恩·亚克说：“我们以前一直认为毛虫只知道吃。现在我们才知道，它们之间存在着十分复杂的相互作用关系。”
虫子是如此，节肢动物和脊椎动物更是如此。人们大大低估了它们应对新形势的能力。曾经发生过这样的事：在英国1920年的一个晴朗的早晨，一只山雀竟用嘴开启了放在一户人家门口的一瓶牛奶的瓶盖。几周以后，那里所有的节肢动物都学会并采用了这只山雀的开瓶技术，并把这种技术代代相传下来。乌鸦能制造和使用抓捕食物的工具，水獭能开启啤酒瓶的瓶盖，章鱼能借助自己的5亿个神经元和多条手臂从广口瓶里取出蟹，海豚能模仿潜水员并发出咕噜声（就像从潜水服里冒出气泡的声音）。所有这一切表明，长期以来一直遭到蔑视的这些动物也能表示态度、学习技能、发明创造和撒谎!
动物行为学家鲍里斯·西鲁尔尼克指出：“人性化的动物显然比野生动物聪明得多。”但法国专家蒂埃里·奥班反对这种观点。他认为：自然环境对动物来说是最好的学校。在野生动物世界里，懒惰者是没有成功机会的。年幼者必须不断地学习，否则就无法生存下去。在实验室里对啮齿目动物进行的试验证明，环境在动物智力的发展中起着重要作用。蒂埃里·奥班说：“我认为驯化会使动物变蠢。狼要比狗狡猾得多。”
人会说话，但动物也不会沉默。生物学家们试图解释各种动物通过触觉、鼓膜甚至爪子发出的声音信号。南锡亨利一普安卡雷大学的贝特朗·克拉夫特甚至截获了蜘蛛在蜘蛛网上向性伙伴发出的信号：雌蜘蛛通过敲击蜘蛛网发出有规律的求爱声波，雄蜘蛛则用相应的信号回答雌蜘蛛，彼此就像人们打电话一样。蜘蛛之间的爱情语言是由基因决定的还是由环境决定的呢?很可能两者都有。
森林深处和海洋深处的动物的行动和感觉都是有“编码”的。它们唱歌或呜叫都是在传递具有含义的信息：告诉对方“此地有食物”；把贮藏物的数量和质量告诉对方；发出捕食者已来临的警报；要求救援；明确指出要求照顾的紧急程度；宣告“领地”的范围……有些动物需要接受高水平的教育才能具有相应的能力。哺乳动物是在敌对的环境中接受教育的。海狮须接受严格的教育：急于去捕食的海狮妈妈将特有的声音输入小海狮的头中，以便捕食归来时小海狮能认得它。每次喂奶以前，海狮妈妈都要用尖利的声音信号刺激小海狮的耳朵。如果小海狮拒绝接受这些教育，小海狮就只有死路一条。当小海狮不再犯错误时，海狮妈妈就躲到别处去，让小海狮独立求生。
寒冷的海岸是企鹅活动的基地。那里往往聚集着上百万只企鹅。它们聚集在一起，“大吵大闹”。在这片嘈杂声中，为了让其他的企鹅听到自己的声音，“企鹅王”便唱歌，于是嘈杂声暂时停止。企鹅在岸上一般要呆上两三个星期，然后回到海中。在返回海中的途中，“企鹅王”也是唱着歌给自己开路。
猩猩小时候会得到妈妈的疼爱。猩妈妈会细心地教小猩猩如何应付困难，教它在成年以后如何照顾后代。但黑猩猩则是在群体中学会生存。它们的许多被认为是属于天性的能力其实是后天学得的。
学习、倾听、回答，以适应自己所处的“社会环境”，这已经是智慧的一种表现。撒谎则是智慧的另一种表现，而且是更具有说服力的表现。黑猩猩在必要的时候会假装激动，像是在急促呼吸，以掩饰自己内心的不安。雌猴在与一只不是统治者的公猴**时会克制自己的快感表现。另外，在发现了水果时，它会假装没有看见，等其他的猴子走开以后，它再返回独自饱餐一顿。
在森林里，动物之间的联盟和政治游戏是存在的。不正当的暴力活动会受到严格禁止。**也是一种禁忌。下台的“暴君”会为自己在位时的过火行为付出巨大代价，而“贤明”的统治者即使失去了权力也会继续受到尊重。
我们人类有自我意识，动物似乎也有自我意识。在困难面前，这种自我意识就会表现出来。越来越多的“技术学习”、工具的使用和社会生活促进了自我意识的表现。黑猩猩能认识镜子中的自己，会对着镜子看自己的牙齿和屁股，有时还会对着镜子给自己化妆。醒来时，如果发现自己耳朵上有油漆斑点，它们就会查看自己的手指。
这样看来，人和动物之间并不存在把彼此分开的屏障。解剖学和生物学已经证明，人和动物之间存在着密切联系，我们昨天还和黑猩猩是同一群体。二者之间的分离可以追溯到600万年以前，二者的基因有98％是一样的。动物并不愚蠢，它们也可能有逻辑思维能力、抽象思维能力、预感能力、创造力、学习和适应的能力……
大猩猩：妈妈教女做母亲
据美国一名灵长类动物学家说，在一只大猩猩生产后，它的妈妈会教它如何照顾幼崽，这一情景正好被工作人员看到。
约内是一只被捕获的西部低地大猩猩，11岁，在第一次产崽时它就是一个很不称职的妈妈，对它的幼崽压根不闻不问。后来加利福尼亚圣迭戈野生动物园的管理员不得不替它代行母职。不过，在它第二次产崽时，它的妈妈过来帮忙了。
最初，约内只是将幼崽扔在地上，它21岁的妈妈——艾伯塔便将幼崽抱起来递给约内。但约内根本无意将幼崽接过去，于是，艾伯塔走到离约内更近的地方，将幼崽送到约内的眼前，直到约内终于将幼崽接了过去。两天内，密切监视约内的管理员看到了好几次母女之间的这一类行为。到了第三天和第四天，管理员发现约内已经在抱着幼崽了。
管理人员说：“有时候，艾伯塔会抓住幼崽的胳膊，约内便会将幼崽递给艾伯塔，但当幼崽蜷进祖母的怀里时，约内便会很快将它夺回来。随着时间的推移，艾伯塔便慢慢地参与得少了。”
大猩猩妈妈往往会教幼崽行走和攀援，但专家们相信这是首次在大猩猩中看到“祖母大显神威”的情形。
在幼崽10个月大的时候，约内去世了，不过它的幼崽被另一只母猩猩成功地收养了。
科科：世界上第一只学习手势语的大猩猩
科科是学习手势语的第一只大猩猩。它30年的学习生涯重新阐明了科学关于大猩猩智力的概念。大猩猩和人类的基因只有2％的差别：科学家们说，我们血型相同，每平方英寸的毛发数量相同，而且性情也相似。
但科学界未能认识到的一点是，大猩猩也能够学习语言、具有复杂的情感——科科无意中听到护理人员谈论“9·11”事件时表现出的愤怒情绪就是最好的证明。
科科生活在圣克鲁斯山区一片能俯瞰硅谷的密林中。她有自己的屋子，一边是铺着毛毯的床，另一边是已教会她使用的便盆。她有一只桶，跟人说话时她喜欢坐在上面——大猩猩在俯视对方时会感觉比较安全——而她的玩具则堆得到处都是。另外她还有一处室外活动场所，在不下雨的时候她往往在那里度过。但真正令人鼓舞的还是她与53岁的彭妮·佩特森博士的谈话。
佩特森解释说：“在我的发现中，最重要的一点就是我们作为人的能力、我们的技能、感情和情绪都与类人猿几乎一样。人与地球上其他一切的区分都是人为的。”
当科科1971年出生在旧金山动物园的时候，佩特森是一名心理系学生。此前人们曾教黑猩猩学语言，但从来没试过大猩猩。她说：“我最初是希望能教它4年。但呆了几个晚上以后，我就放不下它了。后来我就整天陪着它，直到它睡着。”
直到今天，佩特森仍然保持着同样的就寝时间。在科科一岁时，佩特森开始教科科聋哑人使用的手语，努力把它的小手指摆成正确的位置，做出“喝”、“吃”、“更多”等手势，然后用食物奖赏它。当时它并不知道科科会学得多快。
佩特森说：“一开始，科科似乎以此作为达到目的的工具，就像小猫小狗一样。但后来它开始把各种手势组合起来，这让我相信它的能力。”
现在科科已能熟练掌握手势语，如果它不知道怎么表达某个词汇，它就会自己创造。例如，它不知道“戒指”这个词，它就把“手指”和“手镯”结合起来表达这个意思。
佩特森解释说：“从科科身上我了解到，大猩猩有自己的手势体系。它们有做手势的本能，就像人类一样。科科已经知道如何提问，如何使一个手势变柔和、变激烈，以及怎样表示强调。我所做的就是教它掌握单词。”
佩特森说科科的性格是任性而固执的：“它喜欢小孩和年轻人。它喜欢口红、围巾和珠宝等女性的东西。如果你问它大猩猩最喜欢什么，它总是回答‘大猩猩喜欢吃，好。’”
从佩特森最喜欢讲的一个故事可以看出科科的幽默感。如果来访者要它展示一个可怕的东西，它就会在他面前举起一面镜子。
在科科11岁生日时，佩特森问它想要什么礼物，科科说要一只猫。这只小猫使佩特森对科科的情感有了进一步了解。小猫被汽车撞死后，佩特森把这个消息告诉了科科，它做手势表示“哭、痛苦、不高兴”。在佩特森离开后，它听到科科用大猩猩的方式表达了痛苦：发出一连串大叫。
佩特森说：“它显示了除人类以外其他动物的另一个智力层次。由于科科可以说话，它可以表达自己的悲伤。直到现在，15年过去了，科科看到猫仍然会做出‘痛苦、不高兴’的手势。”
现在佩特森希望科科能怀孕。它说：“科科非常想要孩子。它跟我说过。”佩特森希望能看到科科会不会把自己使用的手势语教给自己的孩子。但到目前为止，**的行动都失败了。
从3岁起，科科就与公大猩猩迈克尔同居一室。佩特森说：“问题是它们从小一起长大，就像兄妹一样。同人类一样，母大猩猩拒绝与兄弟婚配。”
迈克尔两年前突然死于心脏病，这个打击使科科停了月经。佩特森说：“科科在迈克尔死后陷入了抑郁状态。它常常低着头孤坐几个小时，看上去非常痛苦。”
在探视它的15分钟即将结束时，科科变得有点厌烦了。它开始玩鳄鱼玩具。当问它愿不愿意搬到夏威夷，佩特森正筹集经费准备在那儿建一个大猩猩保护区。科科打手势说，如果到那儿能有个遮挡的帘子就行。另外我们走的时候能帮它拉上帘子吗?
猴儿乐土：泰国猴城任逍遥
泰国华富里城。在这里与猴子约会无须走多远的路。当你坐着公共汽车或出租车在市中心游览时，大街上随处可见它们的身影。
几年前，华富里城的猴子还只在寺庙里呆着，但现在它们的活动范围已经扩大到旧城区方圆好几公里。几百只猴子在大街上上蹿下跳，自由得就像在热带丛林中一样。
位于曼谷以北150公里处的华富里城拥有4万人口，曾经是古老的暹罗帝国国都，但令这个小城出名的却是城里为数众多的猴子。在古老的市中心区，有一座专门供奉猴子的寺庙，是华富里城猴子的“兵营总部”。在这里，猴子除了骚扰经过它身边的人外，没有其他的事情可干。
在印度和东南亚国家，有许多供奉猴子的神堂，但该寺却以泰国最大的猴庙而著称，华富里也因为将猴子奉为神灵而闻名。
根据印度教神话，罗摩派他忠实的朋友——神猴哈奴曼去寻找治愈伤兵的药草。哈奴曼飞奔至唯一生长这种药草的喜马拉雅山。由于草药香气变幻莫测，哈奴曼一时无法辨认。于是它毫不犹豫地劈下一座长着草药的山，背到罗摩面前。因此，哈奴曼被视为忠诚、力量和自我牺牲的象征。
而在华富里城市中心到处上蹿下跳的几十只猴子，似乎并没有继承哈奴曼的任何美德。由于它们被奉为神灵，加上在市区得到食物很容易，成群结队的猴子来到这里。其数目之多，生活之优越，即使连它们生活在附近从林中的同类也想像不到。
在丛林中，猴子栖息在树枝的高处，而在这里，它们把天线、路灯柱和楼房平台作为自己的栖息地。在大自然中，它们依靠藤蔓来来去去，现在，大街上和各家各户间的路灯线和电话线担负了这种重要交通工具的角色。在森林中找点吃的还要攀爬采集，而在这里只需在任何一个垃圾堆里扒拉扒拉，就能填饱肚子。或者坐等某个泰国路人送给它们几个爱吃的水果，而且还是剥了皮的。
猴子的神灵身份使它们敢于大胆地接近人群。它们知道，就算它们为所欲为，也没人敢惩罚它们。虔诚的华富里居民连走路都小心翼翼，以免惊跑了灵物。但是，猴子们对于人们的信任可并不放在心上。有的猴子抢人的帽子、皮包、相机或一切外带的东西，然后飞速地逃到电线杆上。做这些，它们很专业。
这还不是它们干的最大坏事。由于猴子的撕咬抓挠，城里的天线、电话线和电线经常被拉断。纪念碑、汽车和房屋上也布满了它们的破坏痕迹。
由于食物丰盛，越来越多的猴子来到了城里。有得吃便好，如果找不到吃的，它们就抢行人的包或者直接登堂入室寻找食物。对此，印度沃林达文等城市就不得不采取措施，将60％的猴子驱赶到郊区。
但在华富里，不论早晨还是黄昏，猴子逍遥自在的身影仍随处可见。在猴庙前面的供桌上，两名妇女献上她们准备好的食物，并且虔诚地祷告。高高在上的猴子们在下来享用美食之前，似乎还要思量一番。
无可否认，从古至今，在有关智力基因方面的研究中，猴子是在试验中被用得最多的动物。最近50年，许多猴子牺牲在科学试验中。
宇航史上，它们是第一个被送人太空的动物；生物医药中，它们往往被用来试新药，以确定药物对人体是否安全，至少有几十种疫苗是在猴子身上首先开刀的。
念及此，给它们一小盘水果或者对它们的“胡作非为”多一份容忍，只是我们能尽的微薄之力。
“幽灵”柔情：马达加斯加的狐猴
动物王国的成员中，恐怕很少有名字像我们的主角这样不中听的。古老而神奇的罗马神话中经常会有幽灵的出现。它们被认为是死者的灵魂，或者游**在生者家中的妖魔鬼怪，不时现身吓人。诗人奥维德对幽灵的存在深信不疑，还专门描述了借以摆脱幽灵纠缠的宗教仪式。这种宗教仪式在“恶神节”期间举行，传说那是罗慕路斯为了安抚兄弟雷穆斯的灵魂而设立的节日，因此最初的名字叫“雷穆斯节”，后来转化成“恶神节”。
也许是因为经常出没于马达加斯加的丛林中，某些种群有夜行的习惯，又或许是因为它们有别于其他灵长类动物的奇异运动方式和鬼魅般的外表，使人们赋予狐猴这个可怕的名字。但除了昆虫有可能变成它们赖以生存的食物以外，狐猴是非常温顺的，没有攻击性的。
在狐猴类动物中，狐猴与懒猴、树熊猴、婴猴等同属一个亚目，这些哺乳动物和狐猴一样外表奇特，生活在树上，原始而不为人知。它们的体积很小，身长在15厘米到1米之间。体重从300克到7千克不等。
灵长类动物产生于大约7000万年前的古新世中期，作为它们中的一员，狐猴保持了其最原始的特性，它们比自己的近亲猴子出现得还要早。而后来的黑猩猩和大猩猩，以及现在的人类都是猴子进化而来的。
狐猴出现于大约5800万年前的古新世晚期和始新世早期，还有一些其他灵长类动物出现得更晚一些，在大约3700万年前的渐新世。西班牙灵长类动物研究学会发言人、生物学家蒙特塞拉特·蓬萨说：“这些动物的原始状态与啮齿动物很相近。”从那以后，狐猴逐渐走向灭绝，包括一些体积相当庞大的品种在内。目前，只有大约40种中等和较小体积的狐猴生存下来。
狐猴处于进化中较原始的阶段，因此它们的外貌也很奇特。例如鼠狐猴，它的行动出奇地缓慢而谨慎，耳朵巨大，眼睛也非常大，占据了半张脸的长度，目光坚定而敏锐。鼻腔也大得出奇。这无疑是一个令人难忘的形象。这种外形不是为了让人心生恐惧，而是充分表明了为求生存，它获取信息的器官已经具备超凡的功能。
鼠狐猴夜行的习惯刺激了视网膜色素层的发育，这是一种位于视网膜后面的反射层，使狐猴的视力增强一倍。与此同时，能够捕捉超声波的听觉器官等也较为发达。因为拥有异乎寻常的感知能力，鼠狐猴在静止不动的状态下，能在一瞬间突然伸出两只前爪，抓住空中飞过的蛾子。当然，是在周遭漆黑一片的情况下。
有一种狐猴最为引人注目，它叫指猴，目前只分布在马达加斯加岛北部地区。指猴的体积像一只猫，喜独居和夜行，具有类似于啮齿动物的4颗切牙。实际上，人们在发现指猴以后，就习惯于将它和动物园里的松鼠关在一起。它的外表就像一只熬了夜的老鼠。毛发粗硬，颜色介于深褐色和红色之间，环绕着它泛白的脸庞。紫色的眼睛，有着明显的黑眼圈，目光似坚定，似迷离。他在树枝之间缓慢而艰难地移动。指猴的中指与其他手指不同，它细而长，就像是小儿麻痹的后遗症。
毫不奇怪，当地的土著人迎面撞上指猴时，会被它的目光吓着。正因为如此，性情温和、习惯夜行的指猴成为恐怖传说的主角，并逐渐变成了反面角色。当地人甚至说，被指猴细长的中指点到的一切物体都会马上死亡，指猴因而成为人们追捕的对象。加之人类的乱砍滥伐破坏了它的生存环境，指猴已经成为地球上濒危物种中情况最严峻的动物之一。
其实，指猴的第三指过长是进化中适应环境的需要。指猴借助这一工具，可以深入树干中的小洞穴，找到凭敏锐的听觉和嗅觉发现的昆虫幼虫，填饱肚子。
也有一些狐猴是不会引起敌意、反而很受人们喜欢的。它们大多是体积比较大的狐猴，由于体形较大，又喜欢在日间活动，因此很容易被发现。这些马达加斯加雨林中温和的“鬼魅”，以果子为食，除了与家人联络之外，不再关心任何事。它们是马达加斯加狐猴、环尾狐猴和大狐猴，是狐猴家族中人们最熟悉的成员。当这些狐猴在丛林中穿梭时，不太容易将它们同猴区分开来。这些体积和体重都比同类要大的狐猴，在地面活动的时间也比较多。当为了逃避敌人、寻找食物，或其他什么原因从树上跳到地面寻找另外一棵树栖身时，便可以清楚地看出它与猴的区别，因为狐猴在运动过程中会先屈体，然后连续跳跃。
狐猴能够生存下来，要归功于它们在马达加斯加岛和附近岛屿上与世隔绝的生活环境，缺乏危险的敌人使它们得以繁衍生息。200年前白人对那片土地的殖民统治，打乱了整个进化轨迹。那是它们有史以来遇到的最大威胁。
目前，它们已经被认为是最大的濒危种群之一。国际自然及自然资源保护联盟将所有的狐猴列入濒危动物《红皮书》。乱砍滥伐是导致狐猴生存危机的最主要原因，其生存空间已经减少了90％。
尽管狐猴的生存状况日益严峻，并具有重要的科研价值，但狐猴仍然是最不为人类所了解的动物之一。蒙特塞拉特·蓬萨说：“马达加斯加缺少研究人员，而这些动物很罕见，只能在它们生活的地方进行研究，这就需要大笔开销。”
人们对狐猴的了解甚少，甚至无法确定现存的狐猴究竟有几种。一个国际小组曾在屡遭破坏的马达加斯加丛林中发现了3种新的鼠狐猴，其中包括迄今发现的体积最小的狐猴。保护狐猴的方法很简单，也很难做到，那就是教育居住在当地的土著人，给他们足够的经济援助，使其摆脱落后的状态，以此来保护当地珍贵的自然资源。值得说明的是，这是一个使我们更接近祖先的动物种群。蓬萨说：“它们离我们很远，但说到底，它们是我们的亲人。”
狗祖曾为“人师”
“老狗学不会新把戏”的谚语可能恰恰与事实相反。澳大利亚研究人员说，早在10万年以前，狗很可能教会了人类不少“新把戏”，推动人类向现代文化和社会发展。
澳大利亚博物馆的主要科研人员保罗·泰肯说：“我们认为，从解剖学和行为学两个方面来说，好几个因素促进了现代人的发展，人类祖先和狼的密切关系是其中的主要因素之一。”
研究人员认为，人类最好的朋友“狗”的祖先曾帮助人类生存繁荣。这一论点的核心是他们称之为日益明显的考古学和遗传学证据：人类祖先和狗的合作关系至少可以追溯到10—13万年前——比通常认为的时间早得多。
泰肯说，其他灵长类动物并没有现代人那样的强烈地盘意识，但狼和狗一直具有强烈的地盘意识。经历了一代代人的共同生活后，人类的这种特性已逐渐消失。
古人可能用岩画或手印来做标记，划分地盘，这跟狗用尿来划分地盘有很大的相同之处。
由于人类的嗅觉逐渐退化——可能是因为我们开始依赖驯养的狼——用视觉和更持久的方法来划分地盘自然取代了以嗅觉为基础的划分地盘的方法。
泰肯说：“这最终导致了大约4万年前，各种形象艺术的发展。”
在狼的帮助下，狩猎变得更容易。人类通过狩猎，得以在更恶劣的环境下生存，占据沙漠和北极地区。
也许最重要的理论是：在学习怎样与狼共处，进而驯服狼的过程中，人类学会了怎样和其他人发展关系。
猫味也渴求安全感
猫科动物的历史可以追溯到很久远的年代，它们和恐龙几乎是同时代出现在地球上的，但它们捕食的技巧、灵活性和聪明智慧是在大约300万年以前形成的。
除了澳大利亚、南极洲和一些无法到达的岛屿以外，现存的35种猫科动物分布在各大洲的各种气候环境里。
猫科动物可以分为四大种群：豹属（大型猫科动物）、猫属（小型猫科动物）、猎豹属和猞猁属。
猫的骨头比人类多40块，分布在脊柱和尾椎之间，使它们具有令人羡慕的灵活性。跳跃和着地的时候，它们的身长能够增加11%。
猫的视力和听觉也比人类发达。刚出生的小猫咪看不见也听不见，5周以后，听力已经发育得很完善了，但视觉要等到5个月以后才能发育完善。
猫咪在出生后6个星期内不知道恐惧，所有的感官、肌肉力量和身体的协调都需要1年时间才能发育完全。猫的听觉比人类强4倍。它们能分辨出不同性别发出的声音，也能够忍受一些人类认为太刺耳的声音。
掠食最关键的工具是视力。猫的视野很宽阔，比人类大。在掠食时，猫的眼睛只关注着猎物，不理睬其他任何东西，猎物是此时猫咪唯一看得清晰的东西，其他的一切都是模糊的一团。
夜间猫儿们的视力比人类好5倍。在漆黑一片的时候，胡须可以替代眼睛的功能，帮助猫咪感觉到周围环境的变化。猫儿们的个性有些变幻无常，经常会有一些奇怪的举动，其原因主要是受到惊吓、担心被主人遗弃，或者看到自己的地位被家中的一个新成员代替而心生嫉妒。
母猫会躲起来独自生产，使刚出生的宝宝们远离天敌和风吹日晒的威胁。尽管如此，孕期中的家猫还是会寻找自己的主人，主人走到哪里就跟到哪里，如果觉得自己没有得到应有的关爱，它们甚至会作出危害胎儿的举动。
猫咪基本上属于食肉动物，但也需要吃些蔬菜来补充维生素、矿物质和叶酸等营养成分。
猫儿们相互间传达信息的方式有：咕噜声（表达快乐或顺从）、喵喵叫（在遭到攻击或拒绝时自卫）、摇尾巴（竖起来表示警惕），还有头、耳朵和眼睛等交流工具，它们也会用尿液和其他分泌物来留下记号。
猫能够传播巴斯德氏菌病、复孔绦虫病、狂犬病、弓形虫病和猫癣等疾病。