小心物种入侵
1926年，一小批非法移民来到欧洲，激发了旧大陆贪婪的皮货商们疯狂的发财欲，这些移民就是北美水貂。如今一提到这些可怜的小动物，我们就会自然而然地将其与另一个词联系起来——“大衣”。新大陆水貂很快就证明了自己的皮毛能够卖个好价钱，但是，至少对于它的亲戚欧洲水貂来说，它们一点也不可爱。运抵欧洲的北美水貂被人为释放或自行逃脱后，很快就适应了当地的生存环境，今天，它们已经将欧洲水貂逼到了灭绝的边缘。
北美水貂是物种入侵的典型例子，它们攻占了欧洲水貂的生态家园，因为它们体积更庞大，捕食范围更广。更糟糕的是，它们还与欧洲水貂**。尽管这样杂交不会孕育后代，但雌性欧洲水貂却会因此丧失了**的热度，从而大大降低欧洲水貂的出生率和种群数量。西班牙也没能逃过这个物种“强盗”的侵略。1958年北美水貂进入西班牙，现在已经占据了半岛中部和西北部的大部分地区，只有埃布罗河上游一带还幸存着一些欧洲水貂。
西班牙鸟类学会指出，有意或无意地引进物种是目前对生态系统和生物多样化最严峻的威胁之一。实际上，入侵物种和生态环境的破坏是导致物种灭绝的主要原因。入侵物种的行为是毁灭性的，有的吃掉本地物种，有的与本地物种抢夺资源，有的和本地物种杂交，还有的传播疾病或者直接改变生态系统。
最著名的例子发生在20世纪70年代，为了弥补河蟹数量的减少，西班牙引进了北美红蟹。现在我们知道，这些产自美国路易斯安那州的红蟹会穿透堤坝。而且，埃布罗河三角洲地带的螃蟹种群数量超过了每公顷500公斤，它们每年要吞噬掉大量的秧苗。1983年引进西班牙的北美河蟹身上携带着一种致命真菌，致使大部分本地蟹死亡。
这种破坏生态的方式由来已久。国际自然保护联合会的报告指出，1600年以来，已知的灭绝物种中有39％要归咎于外来物种的入侵，而人类的行为是导致这一结果的主要原因。西班牙入侵物种研究小组指出，西班牙至少有47种脊椎动物是被人类引进的，其中大部分是鱼类。在这场不平等的斗争中，作为直接受害者的本地鱼类处于劣势。
对西班牙生物构成威胁的近半数都是鱼类，如凶猛的白斑狗鱼和欧鲇，其中一些甚至会迫使包括水鸟在内的本地物种迁移。20世纪初凶猛的虹鳟来到西班牙之时，褐鳟就马上陷入了生存困境。但与白斑狗鱼和欧鲇两个外来怪物相比，虹鳟只能算是小巫见大巫。白斑狗鱼身长可达60厘米，1949年出于垂钓的需要被放入塔霍河，此后便蔓延开来，垂钓者称之为河鲨。欧鲇的威胁在于它超乎寻常的体积——它身长可达5米，体重能达到300公斤，可以吞掉任何入口的东西。据传是几名德国人在20多年前将一些欧鲇放入了埃布罗河，有些专家担心至今塔霍河里还有欧鲇。
大部分物种入侵都是受捕猎需求、经济利益和喜好外来宠物等因素的驱使。例如1987年，西班牙就引进了90多万只佛罗里达龟，当时谁也不会想到这可能对金钱龟等本地龟构成威胁。今天，我们很容易见到这种身长可达30厘米、体重2公斤的龟。这种龟的雌雄比例是7：1，它们随时都可能变成生态炸弹。
蓄意引进外来物种的行为难以杜绝。60多年以来至少有26种外来鱼类就是通过这一途径进入西班牙的。生态环境不仅与鱼类的繁殖息息相关，也造成了其他严重影响。来自黑海和里海的斑贝最初是作为饲料被引进的，它繁殖速度惊人。被投入埃布罗河以后，斑贝便落地生根，吃掉了大量浮游植物。斑贝会附着在它所碰到的任何物体上，包括石头和水管，它占据疏水管道，威胁其他生物，成为令当局头疼的大问题。
一些被遗弃的外来宠物成为破坏生态系统的罪魁祸首，例如佛罗里达龟和绿色长尾鹦鹉。绿色长尾鹦鹉在十几年前作为人类的伙伴被引进西班牙。今天，在巴塞罗那和马德里的一些地区还充斥着这种曾经风行一时的宠物，它们是被主人在休假期间遗弃的。此外，河狸鼠因毛质和肉味俱佳而被广泛引入世界各地，现在一些地区已将其列为害兽。
到目前为止，在物种入侵方面采取的行动寥寥无几。此外，没人知道到底在西班牙有多少入侵物种，它们确切的分布情况如何?人们对阿根廷蚂蚁知之甚少，只听说它在欧洲西南部地区迅速蔓延开来，专家已经提醒人们注意这一复杂的问题。入侵物种研究小组宣布要绘制一份图册，标明外来物种的特性及其影响，其中包括几十种脊椎动物。
从最初的移民活动开始，人类就有意无意地将动植物带到了所前往的新领地。今天，现代交通方式和新贸易途径的开放使外来的、危险的物种迁移更加严重。迅速到达世界任何地区的便捷性是全球化美好的一面，也是滋生生物入侵的沃土。
追踪神秘的踪影
世界之谜
异种大猫
光是新千年之初，英国就有200多篇有关在乡间看到巨型猫的报道，其中大多数最后都被证实只是个头大点的国产猫，或是根本就弄错了。但动物学家说，还是有可能存在一些外来野生猫种，其原因要追溯到20世纪60、70年代，那时有钱人流行将外来的巨型猫作为宠物。1976年实施《危险野生动物法令》后，许多猫可能被丢弃到了乡间。
百慕大三角
这是美国大西洋海岸东南部的一片区域，因许多船只和飞机在此神秘失踪而闻名。曾经有一整队飞机起飞不久就在百慕大三角集体失踪。但美国海岸警卫队认为失踪的原因在于当地特殊的环境条件，其中包括这里险急的海流，以及磁场对指南针的特殊作用——这有可能导致飞机偏离航线。
神秘麦田圈
在好莱坞大片《异兆》中，神秘麦田圈得以表现。第一个麦田圈是1978年由一位园艺师道格拉斯·鲍尔创造的，起初的动机只是为开玩笑，后来这却成了一种艺术形式。大多数麦田圈都出现在8月份。虽然有人说这一现象是外星人所为，又或是具有某种特殊的神秘力量，但大多数麦田圈还是出自艺术家之手。
多佛怪物
1977年4月27日，有3个人都在美国马萨诸塞州多佛这个小城看到了一个怪物。它全身没毛，长着椭圆形的脑袋和大大的眼睛，有人说它的眼睛是橘红色的，有人说是绿色的。一个目击者曾试图追过去，但它在树林里消失了。对这个怪物，到现在都没有清楚的解释。
恩菲尔德闹鬼事件
这是最著名的闹鬼事件之一，也引起了媒体极大的关注。住在恩菲尔德的一个女人和她的4个孩子声称，在1977年8月到1978年9月间经历了一系列超自然的事件。例如人受到无端暴力袭击，屋里的东西莫名其妙地发生变化等，但至今都没有确凿的证据，因此人们认为是那个女人捏造了一切。可问题是，早些时候有警察和记者目击了其中一些事件。
蛙雨
1873年《科学美国人》杂志刊登的一篇报道说：“一场从天而降、覆盖了大片区域的蛙雨是密苏里州堪萨斯城最近的一场暴雨造成的。”
英国20世纪以来也数次报道过大批两栖动物从天而降的消息。据认为，这些青蛙是在强烈的暴风雨或龙卷风中被卷了起来，然后被带到了很远的地方。天上掉下来的不仅是青蛙，1995年美国艾奥瓦州的一次风暴就导致了一场出人意料的罐头雨。
泰恩赛德人的超感知觉
据说英格兰东北部的人比其他地方的人具有更强的心理感知能力。一项全国调查显示，该地区61%的女性和39％的男性都具有这种能力，其中最具代表性的是上了年纪的妇女。
半梦半醒
亚里士多德首次提到了这种处于睡眠和清醒之间的奇怪意识状态。19世纪的心理学家称之为“半梦半醒”状态，并指出在这段时间人可能会经历非常形象的幻觉。有人认为这可用来解释一些看到幽灵或被外星人劫持的故事。
伊尔克利沼泽外星人
英国约克郡的伊尔克利沼泽是1987年那次著名的偶遇“外星人”事件的发生地。那年11月的一个黄昏，一个警察在穿过沼泽时看到了长着大眼睛的绿色小怪物从身边跑过。他抓拍到了一张照片，许多专家对照片进行分析后都不能得出结论。这位目击者不愿意公开姓名，不过一项独立的心理测试显示他没有撒谎。
约翰·列侬遇刺阴谋理论
列侬的儿子肖恩提出了刺杀列侬的凶手并非单独行动的理论。1998年肖恩·列依在接受采访时说：“那些人认为马克·查普曼只是个出于私人动机而杀害我父亲的疯子，他们才都疯了，或者说太天真了。我父亲对攻府来说是危险的。假如他说一句：‘明天去炸了白宫’，马上就会有1万个人去这么干。他这样的反战人士一直都是政府暗杀的对象。”他的说法目前并没有证据支持。
基尔
约翰·基尔是最著名的飞碟专家之一，也是《天蛾人的预言》的作者，这部小说已经被好莱坞改编成电影。目前处于半退休状态的基尔并不相信外星人之说，而认为存在一种“超星人”，也就是与我们共存于地球上的另一生存层面上的生物。他的主张受到了许多飞碟专家的质疑。
尼斯湖水怪
2001年，一位意大利地质学家说，是水下火山活动造成了尼斯水怪的幻象，这个水怪自6世纪以来就有报道。作为英国最大最深的淡水湖，尼斯湖一直有一些独特的地质现象。其他说法是，尼斯湖水怪是幸存的恐龙，巨型爬行动物，海牛或巨型水獭。
希腊语“邪恶之眼”
许多地中海国家的人都相信一种“邪恶之眼”的说法，世界其他地方也有各式各样此类传说。在希腊，人们认为蓝眼睛具有某种神奇的力量，只要蓝眼睛的人盯着你看，就能传递诅咒，造成的症状有头疼和无精打采等等。
蛇神
在泰国，这个湄公河的怪物传说类似于尼斯湖水怪。在佛教的描述中，这种巨型怪物能靠咬人、吐毒液、甚至盯着人看来置人于死地，多年来也有许多人声称见到过蛇神。一些专家认为，这纯粹是人们弄错了：湄公河里生长着世界上最大的淡水鱼——一种能长到2．5米长的鲇鱼。
灵乩板
尽管热中者一再强调它在古代文明中所起的作用，但并没有证据表明，用来与亡灵交流的灵乩板出现在维多利亚时代之前。正是那个时期，欧洲和美国开始流行降神会。这种集会作为万圣节的传统保留了下来，人们试图通过灵乩板来与魔术师哈里·霍迪尼的灵魂沟通。
巴尔米拉的诅咒
巴尔米拉环礁位于太平洋中部，夏威夷西南1850公里。那里一直都没有永久居民，是该地区少数无人居住的环礁岛之一。数起恐怖的游客被杀事件和奇怪的事故使得该岛蒙上了被诅咒的阴影。该岛原来一直是私人财产，直到2000年才为美国一家自然保护机构所有。
昆士兰虎
在澳大利亚昆士兰的多个地点，都有人见到过一种神秘的大个条纹猫。据说它看上去像一种史前生物袋狮，于是有人猜测它是袋狮的后代。当地土著人一直认为它是存在的，但尽管有许多人声称见过这种动物，却没有确凿的证据。
罗斯韦尔飞碟事件
事件发生在1947年，据说美国空军在新墨西哥州罗斯韦尔附近发现了一艘宇宙飞船的残骸。这可能是最著名的飞碟事件了，它同时引起了专家和飞碟爱好者的兴趣。空军方面的说法是，那是一个气象气球，但有好几本书都说发现的不仅是宇宙飞船，还有外星人残骸。1994年的一份官方报告支持了空军原先的说法，声称没有证据表明那是外星来客。但外星生物的坚信者却认定这里面掩盖着天大的秘密。
人体自燃
这是指一个人在没有明显原因且没有对周围环境造成伤害的情况下自己燃烧而死。事实上，自燃原因一般都归咎为普通失火，但把环境和周围物体的材料结合起来考虑时（比如人在砖地上自燃），很多证据难以自圆其说。当然，其中许多事件最终被证实是谋杀。
都灵裹尸布
它可能是现代历史上被研究得最多的文物。这是一块显出一个人形的、有数百年历史的亚麻布，有信徒认为它曾被用来包裹耶稣的遗体，因此上面留下了耶稣的印记，但科学家说这块布是13世纪的一件赝品。由伊恩·威尔逊和巴里·施沃茨所著的《都灵裹尸布：阐明的证据》一书则促请天主教会重新调查此事。
尤里·盖勒
他的最近一次露面是在电视节目中吃活的甲虫。盖勒可能是世界上最著名的超自然能力者的代表。20世纪70年代，他因为能使勺子等金属物体弯曲而出名，盖勒还曾几次让大本钟停下，据说他还有感知思维的能力。
伏尼契手稿
这部手稿被称为是“世界上最神秘的手稿”，自从1912年在罗马乡间被发现后，它就一直是学术界头号难题。据信长达200多页的手稿出自15世纪，是用一种独特的、至今无人能懂的文字写成的。书稿中还有许多奇怪的图画和图表，其中的含义也不为人知。它因其发现者——立陶宛书商威尔弗里德·M．伏尼契而得名。
世贸中心的游客
“9·11”事件之后，网上很快流传开一幅照片，照片显示一名游客站在世贸中心的塔楼顶上，浑然不觉飞机正朝他飞来。但很快这个骗局就被揭穿了：飞机是从北而来，但北面被撞击的塔楼上根本没有观光台。
X档案
这部热门电视剧连播了9年，并重新激起了人们对外星人和超自然现象的兴趣。演员大卫·杜楚尼和吉莲·安德森扮演联邦调查局探员马尔德和斯库利，他们调查的案子包括凸牙的突变生物、墓地还魂尸和致幻粉等。这个节目至今仍有大批热心观众。
雪人
据说在喜马拉雅山上住着一种长毛的巨型生物，俗称“雪人”。它的巨大脚印在1889年首次被发现，1951年《泰晤士报》刊登了几幅著名的“雪人脚印”照片。1960～1961年，埃德蒙·希拉里爵士曾亲自前去探险，想寻找雪人的踪迹，却无功而返。不过当地的夏尔巴人仍坚信它的存在。
泽卡里亚·西钦
西钦生于俄罗斯，在以色列长大，现在纽约从事写作。作为飞碟学者和作家，他写了一系列畅销书，这些书都基于这样一个前提，即人类是由一个名为Anunnaki的外星爬行动物种族创造的。西钦认为这种生物于44．5万年前来到地球，通过基因工程创造了人类。
这个地球冷冰冰
根据电影《后天》导演罗兰·埃默里赫的说法：2004年5月28日这一天是地球进入新一季冰期的开始，或者至少是他的影片寒意彻骨的首映日——它描述了人类与步步逼近的冰层顽强斗争的故事。
无疑，当很多人离开影院时，会因为这只是个幻想故事而大松一口气。但确实如此吗?过去的200万年里出现过20次冰期。地球在这种冰天雪地里度过的时间共达180万年之久（占这段时期的90%）。这样看来，我们无疑是幸运的，能生活在这样一个气候温和的时期。
有些气候学家把最近的这20次冰期称为“冰川期”，而专用“冰期”这个词表示世界上某些地方存在巨大冰盖的时期。按照这种定义，考虑到格陵兰岛和南极存在冰盖，我们其实仍然处于冰期。现在相对温暖的气候只是两个冰川期之间的短暂间歇期，即间冰期。一个间冰期平均持续1万年。我们现在所处的间冰期已经持续了1万年，这也许会令人担忧。
冰期和相关的冰川期与水循环有关。
在稳定状态下，阳光令海水蒸发。下雨时，水或者直接落回海洋，或者降落到陆地，由河流把它们送回大海。冬天，有些水分以雪或冰的形式降落，但到了夏天它们会融化，让水循环继续下去。
保持这种状态的关键因素显然是温度。然而，如果平均温度下降，就不会有足量的冰雪融化，它们会在地面上越积越厚。逐渐地，海洋里的水量减少，而陆地的冰层却增加了。
水中很难形成很大的冰层，因此地球的冰期历史似乎主要归功于大陆的分布。由于陆地把冰层从极地引到更南的区域，明亮的冰面开始反射太阳光，从而令地球温度进一步下降。
现代冰期开始于250万年前，之前是一个持续几亿年的温暖期，再往前是石炭二迭纪冰期。再往前几亿年是8亿年到5亿年前的超级冰川期。
上一季冰川期（但你常常听到的可能是“上一季冰期”这种说法）开始于大约11．5万年之前。气温开始下降，最后降至比现在的平均温度低大约7—10摄氏度。到1．8万年前，冰川期达到了顶峰，北美和欧洲北部大部分地区都为几公里厚的冰壳所覆盖。北冰洋的冰蔓延到美洲大陆沿岸并且包围了英格兰岛。
后来情况很快发生了变化，到距今1万年前，这个冰川期结束了。后来又发生了轻度反复。这个“小冰期”持续时间大约从1350—1850年；在这期间，农业受到很大冲击，并出现了大范围的饥荒。
那么是什么令地球温度上下波动，从而导致冰期或冰川期出现呢?这是气候学的前沿领域，有很多各持己见的理论。“小冰期”期间气温最低的时期是在1645年到1715年之间，恰巧与“蒙德极小期”——一太阳黑子几乎从太阳表面消失的时期——一吻合。太阳黑子是太阳磁场活动增加的标志。这令科学家相信地球的气候必然在某种程度上与太阳磁场有关。火山爆发令烟尘弥漫到上层大气，阻碍阳光到达地面，从而也会导致全球变冷。后一个原因几乎无疑令“小冰期”气候更加恶化。1815年，印度尼西亚的坦博拉火山爆发，令1816年成了“没有夏天的一年”。
但这两种因素的影响力都不足以解释真正的冰川期。最具可能性的解释是由塞尔维亚天体物理学家米卢廷·米兰科维奇率先提出的。他指出，冰期是地球绕日轨道变化所造成的。
米兰科维奇提出的轨道变化周期有三种：首先，地球绕日轨道的形状（偏心率）可能改变；其次，地球可能倾斜，改变倾角；第三，地轴可能改变所指方向，就像旋转陀螺般摇摆，称为“进动”。
所有这些都会影响地球吸收阳光的多少。米兰科维奇计算了在过去60万年里每种变化造成的影响，发现与冰川期有关联性。尽管这个理论显得前景光明，但直到20世纪70年代中期出现了新的支持数据时，科学界才开始接受。
还有一种理论是，米兰科维奇所没有考虑到的另外一种轨道周期产生了影响：地球轨道的方向，它相对于太阳赤道的角度会发生变化。当它与太阳赤道平面夹角很小时，地球会在大量黄道尘埃中穿行。这些尘埃在太阳赤道平面上环绕运行，因此就像火山灰一样挡住了太阳光，令地球温度下降。
但是，当美国加州劳伦斯·伯克利实验室的理查德·马勒教授在格陵兰岛的冰层中寻找这种灰尘时，结果却大大出乎意料。他说：“灰尘比我原先以为的少多了。因此要解释冰期的出现，我必须扩大地球上因素的作用。但米兰科维奇理论的支持者也是这样做的。”
其中一种因素可能是地球现在的全球性变暖趋势，有些科学家认为这可能在短短几十年间令地球平均温度下降几度。
这种理论是，随着北冰洋的冰溶化，深海水流可能被破坏，从而令把赤道暖水送到北欧海域的墨西哥湾流中断。洋流的水温将骤降，英国会被冰封。
因此，你再不用为自己2004年夏天又多买了几件保暖内衣而耿耿于怀了。然而，马勒似乎根本不担心这个：“下一个冰期?要千年之后才可能出现。”
冰期编年表
8亿年到5亿年前
前寒武纪大冰期这就是所谓的“雪球地球”时期，由超级大陆“罗迪尼亚”的分裂所致。冰层几乎覆盖了整个地球表面。
5．4亿年到3．2亿年前
古生代温暖时期“伊甸园”时期。异常温暖的气候似乎促进了多细胞生命的迅速发展——寒武纪生命大爆炸。
3．4亿年到2．4亿年前
石炭二迭纪大冰期各大陆形成了位于南极的一个超级大陆“冈瓦纳”。在1亿年的时间里，冰川在地球上来了又去。
2．45亿年前到3500万年前
中生代又是一个温暖时期，也是一个进化史上的剧变时期。这个时期包括恐龙时代，也预告了地球物种大繁荣的到来。
1500万年前
全球降温开始开始出现全球性温度下降，可能是由于大陆迁移引起的。南极大陆从南美大陆分离，导致寒流环绕南极大陆流动。
250万年前
现代大冰期开始巴拿马地峡——一一个巨大的天然海峡——一合拢了。这阻止了太平洋赤道暖流融汇到大西洋。北半球温度骤降。
11．5万年前
上一季冰川期开始冰川开始在北半球的大陆上蔓延。在顶峰时期，它们覆盖了地球上大约30％的陆地。
公元前10900年到9600年
新仙女木气候事件（东亚季风气候逆转）一次强烈、迅速的气候波动，它标志着上一个冰川期的结束。当它结束的时候，平均气温在50年内上升了近10度。
公元800年到1350年
中世纪温暖期在这个繁荣和探索的时代，北欧海盗开始在冰岛定居，英格兰大量种植酿酒作物。
公元1350年到1850年
小冰期气温下降导致了严冬、生活艰苦和饥荒。人类疾病丛生、身体衰弱。泰晤士河、荷兰运河和纽约港全部冻结。
目前
“超级间冰期”目前的温暖期主要是由温室气体引起的。温度上升幅度为每10年0．1度，与新仙女木气候相比还算缓和。
公元2030年到3030年
下一个冰川期有些科学家认为北极冰雪的融化会导致几十年后出现冰川期。然而，其他人认为这要在千年以后才会发生。
伊格博—奥拉：世界双胞胎之都
“欢迎来到双胞胎之乡!”——在距尼日利亚小城伊格博一奥拉几公里处，写有上述字样的巨幅标语牌迎接着八方游客。这不是夸大其词，也不是在搞宣传。“在我们这个城市，几乎没有哪家没有孪生子，要么是双胞胎，要么是三胞胎，”65岁的阿德雷米·阿吉巴德自豪地说。尼日利亚记者阿迪·奥比塞桑做了一项小型调查：在他拜访的25户人家中，有19户是双胞胎。
这座有着6万人口的僻静小城位于首都拉各斯北部。乍一看，它和尼日利亚的其他穷乡僻壤没什么两样：城中大部分居民都是普通的庄稼人，住宅内没有水电供应，陈旧的医院里只有一位大夫。
2000年，阿德雷米在当地教堂为三胞胎儿子举办了三场婚礼。
“他们在同一天出生，于是大家决定让他们在同一天结婚，这样就能得到幸福。”
怎么解释这个小城的不少妇女都生双胞胎，不少还是三胞胎呢?根据世界范围内的统计，生活在气候宜人国家、年龄为37—38岁的女性最有可能生出双胞胎。20世纪初，平均每100位母亲生一对双胞胎，现在全世界生双胞胎的几率为五十分之一。双胞胎总喜欢在夏天来到这个世界。双胞胎的父母也常常是双胞胎。然而，这些规律在伊格博一奥拉却不起作用……
由于最近十年尼日利亚没有进行普查，缺乏准确的统计数字。但人口学家确信，该国的双胞胎出生率为世界之最。双胞胎尤其集中在这个国家的西南部，伊格博一奥拉正好处在这一地区。英国科学家尼兰德1972—1982年间进行的调查表明，当地每年有45—50对双胞胎降生。1985年，伊格博一奥拉出生了58对双胞胎，一对三胞胎。
伊巴丹大学临床研究中心的科学家决定专门对伊格博一奥拉的人口“奇迹”进行研究。1985—1995年的调查显示，双胞胎的出生率与产妇年龄成正比，家庭遗传起着至关重要的作用。但目前尚未找出对这一现象的科学解释。伊格博一奥拉的居民（占本国人口比例最多的约鲁巴人）则对此怀有一种敬畏和虔诚心理。他们认为，这是冥冥之中的安排。
关于双胞胎是如何诞生于约鲁巴人之中的，还有两个传说。古时，一位居住在伊格博一奥拉城的农民因为猴子闯入自家田地而向它们宣战。农民和儿子们向猴子连连射箭，并投掷石块，可还是拿它们没有办法。原来这些猴子会施法术!它们在闯入之前先祈降大雨，等到主人都躲雨去了，再到地里吃个饱。
农民的妻子怀孕了。一天，一位智者来到农民面前，对他说：“停止杀戮吧，给猴子足够的食物，否则它们会向你妻子施法术，让新生婴儿一个个死去。”
然而，农民不肯把辛苦种出来的果实拱手相让。很快，妻子生了对双胞胎，这在当时是非常罕见的：只有猴子才生双胞胎。这对婴儿只活了几天。同样的命运也降临在其他农户的身上。
痛苦万分的农民想起了智者的警告，就让猴子来吃地里的食物。果然，他们又得了对双胞胎，这次孩子个个都健康活泼。农民却发起愁来，一个想法折磨着他：儿子是人还是猴?这时，智者再次出现了：“他们是人，只是和其他人不一样。由于孩子是在猴的意志下出生的，所以他们以及子孙后代都不会看不起动物，杀害动物。”农民这才安心地过上幸福的生活。此后，其他农家的子女中，双胞胎也越来越多。
在另一个传说中，第一个生双胞胎的夫妇是伊格博一奥拉的创城人。自那以后，每家每户开始效仿这对先人。
在19世纪基督教传人非洲以前，尼日利亚的某些地区，特别是伊格博，把双胞胎的来临看成是不祥之兆。人们不是把新生儿淹死，就是弃之荒野。虐待双胞胎的还有美洲某些印第安部落。在那里，龙凤胎中的女孩通常是被杀死的。委内瑞拉某原始部落认为，双胞胎肯定不是同一个父亲所生（按照一些民族的迷信说法，意念的背叛同样可以使人怀孕），因此孩子的母亲往往由于对丈夫“不忠”而遭到严厉的惩罚。乌干达的部分地区至今还认为，双胞胎是远古猛兽的后裔。但当地人并不杀害双胞胎，而是把男孩培养成战士，因为相信，他们从远祖那里继承了勇猛的品质。
当然，双胞胎并非处处都不受欢迎。多哥作家大卫·阿纳尼在小说《神明之子》中写道：“在非洲大多数地方，生双胞胎是不同寻常的现象，是要作为重大节日来庆贺的。它是神明眷顾与恩赐的表现，获得这一殊荣的父母要向上苍叩谢。在庆祝仪式上，双胞胎们被奉若神明。人们敬畏他们，给与他们以超出其他孩子的爱。这一切从他们降临世界的那一刻就开始了。”
如果一个丈夫拥有多个妻子，而每个妻子生下的都是双胞胎，那么这个丈夫就会受到格外的尊重。有条件的人家通常会为孩子请来最有经验的巫师，让他们用咒语驱邪，保佑孩子健康平安。
双胞胎为何频频青睐伊格博一奥拉?对此众说纷纭。其中比较合理的解释是，这一反常的人口现象与当地人的饮食特点有某种关联。原来，作为当地主食之一的山药富含女性荷尔蒙，即雌激素。
“我们崇拜山药。常吃山药的人能多子多孙，也会多得双胞胎，”阿德尼伊·莫杰索拉说。莫杰索拉的父亲和几个妻子连续四次生的都是双胞胎。
伊巴丹国际热带农业研究所科学家罗伯特·阿西奥杜对这种说法持怀疑态度。“现在，没人能对这个假设作出科学的解释，”他说。但他同时补充道，在尼日利亚的这部分地区，最好的土地都用来种植山药了。
在热带和亚热带，生长着600个不同品种的山药。俄罗斯也产一种山药，产地在非亚热带的远东地区。现在还没有人确切地知道，山药究竟在哪方面有促进功效。而在亚洲，山药被当做避孕药使用。
俄罗斯“雪人”之继
俄罗斯科学院西伯利亚分院考古和民族学研究所的专家一直在阿尔泰地区考察雪人的踪迹。来自圣彼得堡的知名隐秘动物学家、生物学博士萨普诺夫教授告诉大家，俄罗斯哪些地方有雪人踪迹。
目前，俄罗斯对雪人的查找是在民间一级进行的。科学家最近一次用国家拨款认真查找雪人，是在1958年，当时苏联科学院出资对帕米尔做了考察。但是找了几个月，什么也没发现，就放弃了。
1980年，根据苏联科学院动物学研究所所长斯卡尔托院士的建议，动物学博物馆馆长波塔波夫发表了研究报告，其中说：“所谓的雪人无疑是存在的，但它属于未知动物物种。故不能作为动物学研究所的考察对象。”
而且，这种生物的存在有许多事实可以佐证：第一，有数十名目击者讲述，他是如何看到雪人的，其中多数可信度很高。第二，踪迹是研究一个物种的绝妙手段。根据踪迹上发现的畸形，现在有资料表明，有的雪人有连指现象，有的则有六指现象。在雪人踪迹上出现这些迹象的频率，符合任何种群的发展规律。
此外，人们还拥有实物证据。不久前，在俄罗斯西北飞地卡累利阿地峡，科学家在一棵树上设置了诱饵——母猴性腺的分泌物，事后发现诱饵上有不明动物的牙印。后来他们把这段树锯下，带到灵长类生理和行为实验室。实验室主任西瓦科夫指出，该动物两犬齿间距比智人大1．3倍，计算表明这确实属于所谓的雪人。
最过硬的物证是在列宁格勒州发现的雪人粪便。人们把它送到卫生检疫教研室化验，化验结果为：此系列宁格勒州非固有动物的排泄物。而且，粪便中未发现肠虫类寄生虫，这不是一般野生动物的特征。专家的结论是：这是有特殊生理的稀有动物的粪便。
人们还保存着雪人的毛发。经过电子显微镜观察，发现这些毛发属于进化程度界于人和猿之间的动物。据说，在北京保存着被打死的雪人的手和脚，如能对此进行DNA分析，也许可以澄清许多事实。
在不同的大陆，雪人有若干个种群，每个种群有数百个个体。离圣彼得堡最近的雪人种群在卡累利阿、科拉半岛和列宁格勒州的偏僻地区。多年前，科学家带考察队到过列宁格勒州洛杰伊诺波列区拉夫罗沃村和洛日科沃村，在那里找到了40名见过雪人的村民。除了他们外，其余村民也都说，每逢雪人来到之前，村里的狗和马都惊恐万状，死活不肯到林子里去。
为什么从来没抓到过雪人?因为它非常谨慎，躲避人类。但当它觉得有把握控制局面，偶尔也出现在人类面前。这是由于雪人属于灵长类，而灵长类动物无一例外都有很强的好奇心。
在生物进化的阶梯上，它站在哪一级?可以这么说，人类是社会进化的顶峰，而雪人是生物进化的极端，它达到了灵长类所能达到的对环境最大限度的适应。很可能，它拥有某种遥感功能，能从很远的距离感知到人类的存在，并能揣摩他的情绪，感知它所面对的人是否有攻击意图。它能利用类似遥感的功能，远距离恐吓生物。而且，人类同雪人的相见，有几次是以人类患重病而告终的。
不久前，有一个雪人在圣彼得堡以北50公里的波德戈尔内村附近的驻军营地旁漫步，有几十名士兵见到这个“怪物”，就想去追，最后都不得不住院，因为他们全都血压和体温升高，休克，有的还落下了口吃的残疾。医师的诊断是：这是同雪人相遇的后果。
离波德戈尔内村不远的瓦斯克洛沃驻有导弹部队，岗楼上站着背自动枪的哨兵。雪人也到过那里，哨兵对它打了一梭子弹，可是没打中，让雪人跑了。军事保安部门马上就从圣彼得堡派了数名军官到导弹部队调查这个“试图接近军事要地”案。带队的将军听完哨兵的陈述后，漫不经心地挥了一下手说：“啊，原来是雪人!没什么了不起的，我在科拉半岛上服过役，那里经常有雪人出没。”