深秋的白蛉江上，漂着不少枯黄的树叶。
这些树叶，来自大江两旁的崇山峻岭。
一艘四五丈长的乌篷船，正由东北方，向着西南穿行。
坐在后头的白发艄公，手中的船桨匀速地摇曳着。
“哗哗”的水声，和这白蛉江一般，清澈而灵动。
从天海城往白蛉城，走陆路大约有一千八百里，只不过这其中有不少崇山峻岭拦路，因此最快的办法，反而是绕路回到沧浪江，走水路进发。
从沧浪江支流进入白蛉江后，便可顺流而下，直奔白蛉城。
算起来，只需要十日不到而已。
乌篷船里，叶寒与颜平之相对而坐，悠闲品茗。而莫子孝则带着蔡心琰站在艄公旁边，欣赏着两岸景色，不时询问。
“老前辈，这里是哪里啦？我看前面那悬崖峭壁，仿佛一道大门般，再往后，几乎便是平原了。”
“回小少爷的话，此处名为天门峡，位于冀州与司隶的交界处。过了此处，再行三十里，便到国都了。”
“那国都名叫白蛉城，是不是也靠着白蛉江啊？”
“是也是也，白蛉江到了前方，会分为两道支流，又过百里，才会重新汇聚在一处。国都，便建造在中间的小岛上。”
艄公唾沫横飞地介绍着附近的风土人情，手中的船桨却在不知不觉间放缓了速度。
船只前方，几根芦苇杆子浮在水面上，微不可查。
船篷内的颜平之与叶寒感觉到船速的变化，都露出了一丝玩味的笑容。
“江山楼的杀手，果真都是定力非凡之辈。”
“是啊，这该是第九批了吧？真是锲而不舍，此番邀请颜兄作伴，却反倒让颜兄受累了，实在抱歉。”叶寒无奈地摇了摇头：“也不知那司马家究竟给了他们多少好处。”
“哈，就算是再多的好处，恐怕也抵不上七名武师，一百二十八位高阶武者的价值。”颜平之笑着摇头：“依我看，这江山楼主八成是卯上苍篱先生了。”
“无奈啊。”叶寒轻声一叹。
恰在此时，早已埋伏在水面之下的红衣杀手纷纷跳出水面。
明晃晃的刀光剑影夹杂着水汽攻向了乌篷船的方向。
没有一句对话，只有最单纯的杀戮。
然而迎接他们的，却是莫子孝手中那仿佛无穷无尽的铜钱雨。
“叮叮叮”的脆响之后，是刀币入肉的闷声。
十几名苦等多时的武者，就这般带着不甘，沉入了江中。
然而，这只是开始而已。
就在莫子孝出手的同时，左右两侧，又各自出现了十几名高阶武者，踏着水面，直奔乌篷船而来。
这些人的领袖，更是两名三阶武师。
“江山楼的手笔，也仅限于此了吧。”
一声长叹，叶寒手中长剑出鞘，上千头狼影狂奔而出，将那些武者撞得纷纷跌回了水里，而那两名武师，更是受到了特别照顾，被生生轰出了数十丈，最终爆体而亡。
“毕竟只是九州国境内的杀手组织，比起纵横大夏的天影、暗河，不可同日而语。若是那等组织出马，或许便该废一番心神了。”颜平之一边饮茶，一边侃侃而谈。
“那等组织，恐怕也意味着不菲的价格。要知道这一行，可是夏桀皇帝最忌讳的东西，一旦抓到蛛丝马迹，必定会将它们连根拔起。”
“不错，暗河杀人，起步便是一万洗髓丹。至于天影，更是五万起步。一般的生意，他们不会接，一般的人，也不可能会找上他们。”
“从价格上看，天影实力胜过暗河不止一筹。”
就在两人侃侃而谈的时候，却听那老艄公朗声笑道：
“价格可并不代表实力，譬如老朽这艘乌篷船，载几位到白蛉城，只需二百两，别人呢，却是要价四百两。但老朽自信，这划船的功夫，不会比那些人差嘛。”
艄公说着，竟是缓缓起身，摘下了斗笠，解开了蓑衣，整个人的精气神，变得格外锐利。
仿佛一柄扫除了灰尘的利剑。
“哈，前辈终于还是忍不住了啊，我还指望您能将我们四人载到白蛉城再动手呢。”
“嘿，原本是这个打算，只是你们这番言论，让老朽实在精神不爽，便想动动手，出出气啦。”
“我也说，能有如此定力的杀手，不该屈居在江山楼那等小地方，原来前辈是暗河之人，失敬了。”颜平之说着，冲老艄公抱了抱拳：“还不知前辈名号。”
“老朽已经是半只脚踏进棺材的人，还讲究个什么名号，你们若是想到地府告状，便报个唐老五就好。”
“原来是赫赫有名的唐老先生，幸会了。”颜平之提剑起身：“苍篱先生，颜某一时技痒，此战便交给颜某如何？”
“便请颜兄代劳了。”
叶寒点了点头，继续品茗，竟是看也不看那艄公一眼。
而颜平之则来到了船尾：“这条乌篷船毁了可惜，可否请唐老先生江面一战？”
“据说双极剑宗的南天北渊，都是可以横扫武师境界的天才。看来老朽有幸可以验证这个传闻了。请！”
一声“请”，那唐老先生纵身一跃，竟瞬间爆退十丈，乌篷船受了这巨力，顿时在江心不断旋转起来。
颜平之足尖一点，立刻止住了乌篷船的旋转之力，接着踏水而行，直奔唐老先生而去。
看他在江面的奔跑速度越来越快，显然，是要以拔剑术作为第一招。
“子孝，划船吧。”
“可是先生，颜大哥还在后头呢。”
“放心吧，北渊二字，不会是浪得虚名。那唐老先生一路上之所以不敢动手，就是出于对颜兄的忌惮。”
“好吧，先生。”莫子孝苦着脸划起了船桨：“唉，没有人当苦力了。”
一旁的蔡心琰，美目却是紧紧盯着湖心的颜平之，异彩闪动。
身后的兵器交击声叮叮当当，却扰不了叶寒品茗的兴致。
从租船开始，他们便知道这艄公有问题，因此暗中嘱咐莫子孝和蔡心琰小心戒备。
毕竟将敌人控制在视线范围内，总比让他潜伏到暗处要好。
在江面上的时候，每次遇到江山楼的杀手，唐老先生总会故意放慢船速，刚开始他们还以为对方也是江山楼的人。
现在才知道，原来对方是来自暗河的人。
看来雍王府为了报仇，还是下了点本钱的。
半刻钟后，颜平之踏水而返，却已不见唐老先生的踪迹。
“恭喜颜兄，保持了武师之内无敌手的神话。”
“嘿，那不过是江湖众人的戏言而已。”颜平之摇了摇头，将一枚黑色玉佩放在了小桌上：
“那老先生临终前，托你带句话到白蛉城的倚梦阁，说情报有假，起码得五万洗髓丹。有一万洗髓丹的报酬，这是信物。”
“哈，他倒是坦率，这不赚白不赚，便应下了。”
突来横财，叶寒笑盈盈地将玉佩收入了怀中……