新加坡科学家发现，大约4．5亿年前，鲨鱼和人类拥有共同的祖先，这也使得鲨鱼成为我们的远方亲戚。研究人员称，这种亲属关系在人类DNA上找到了证据，至少一种鲨鱼拥有多个几乎与人类基因完全相同的基因。象鲨的基因组同人类的非常相似，从遗传学上讲，我们同象鲨比其他物种(如多骨鱼)拥有更多共同点。多骨鱼在进化树上距离人类的位置较近。研究人员说，这无疑是令人吃惊的发现，因为多骨鱼和人类的关系要比象鲨同人类的关系更为紧密。
研究小组发现，象鲨和人类基因组上的多套染色体基因和真实的基因序列非常相似。研究人员不仅分析了象鲨的基因组，还分析了包括小鸡、老鼠和狗等动物的基因。他们在人体上发现了同老鼠、狗和象鲨基因很相像的154个基因。科学家早已料到人类同老鼠和狗的基因相似性，因为它们都是哺乳动物。但鲨鱼属于软骨鱼纲类动物，这种鱼类似乎同哺乳动物在生理上并不存在相似之处。研究人员经过更为细致的检查，发现鲨鱼和人类确实拥有某些生理和生物化学共同点，其中就包括性。
研究人员说： “象鲨、其他种类的鲨鱼及人类的共同特点是，受精过程均在体内完成，而硬骨鱼的受精过程则在体外进行。”象鲨和人类之间许多相似基因都涉及**生成。象鲨和人类所产生的**似乎在末端拥有能够与雌性卵子结合的感受器，多骨鱼则没有这样的感受器。它们的**通过一个称为卵膜孔的小孔进入卵子，鲨鱼和人类没有卵膜孔。
研究人员同时发现，由于鲨鱼身上具有所有四种存在于哺乳动物身上的白细胞，二者的免疫系统非常相似。他们认为，未来有关象鲨基因组的研究，也许能揭示诸如免疫系统如何发育等涉及人类基因的信息。象鲨基因组相对而言不大，研究起来也相对容易。由于鲨鱼是现存最古老的有颚脊椎动物，针对鲨鱼的研究甚至可能揭开人类和其他哺乳动物进化之谜。
★深海细菌揭示生命起源
根据我们日常的生活经验，我们把食物煮熟，其中的细菌就可以死光了。然而，对于医生来说，100℃还不是对付细菌的最佳温度，为了防止病人受细菌感染，医生一般用121℃的高温蒸汽来对医疗器械进行消毒，目前已知的各种细菌在这个温度下都可以被杀死。然而，科学家最近发现了可以耐受130℃高温的细菌。
不过我们不必担心我们现有的方法不能杀灭危害人类健康的病菌，因为新发现的高温细菌并不生存在常规的环境中，而是生活在深海海底的温泉里。更为奇特的是，这种新细菌呼吸的是硫而不是氧。地面上的温泉一般也就几十摄氏度的高温，而深海中的温泉是被岩浆加热的，并且由于海水对海底造成强大压强的关系，这些温泉最多可以达到400℃的高温。因此，科学家还希望找到能耐受更高温度的细菌。
科学家把这种细菌放入含有氧化铁的试管中时，发现这种细菌居然有还原能力，能够把铁离子还原成铁原子。据古生物学家推测，这种细菌可能是地球上最古老的生物之一，大概在地球上生活了几十亿年了。科学家把这种细菌命名为“品系121”，表明它们能忍受陆地上细菌不能忍受的121℃的高温。除了能忍受高温外，这些古老的细菌还有一些奇特的属性，它们能忍受超级低温和盐度高的环境，强酸和强碱它们也不怕，可算是能忍受恶劣环境的“终极生物”了。
科学家指出，这次发现不仅仅是找到了一种奇特的生物，对研究生命的起源也有重要的意义。因为地球在形成之初是个大火球，燃烧了若干亿年才慢慢冷却下来，这些古老的耐高温细菌可能就是在地球的高温时期形成的，如果这个假说正确的话，生命起源的研究将有了新的思路。
更为重要的是，高温细菌的发现为寻找外星生命提供了重要的证据和线索。按照传统的观点，生命只能在和地球环境类似的星球上才能进化出来，最重要的是要有像地球一样的大气圈。然而，高温细菌告诉我们，生命不仅可以忍受极端恶劣的生存环境，还可以靠呼吸硫来生存和进化，这样一来，缺少氧和其他气体的星球也可能出现生命，并可能从低级生物进化成高级生物。
★深水鱼的视觉奥秘
动物大脑感受视觉的一个前提，就是必须有光源直射或物体反射的光线作用于眼球的视网膜。俄罗斯专家发现，终日生活在昏暗的深水鱼之所以能保持一定的视觉，得益于其独特的视网膜结构。
俄罗斯科学家说，普通鱼类的视网膜中含有视锥细胞和视杆细胞。视锥细胞适于感受正常强度的可见光和分辨颜色，视杆细胞对弱光反应敏感。研究所的科研人员对贝加尔湖的深水鱼进行了长期考察。贝加尔湖位于俄东西伯利亚南部，水深可达1620米。
科研人员发现，生活在不同深度水域的贝加尔湖鱼类，其视网膜结构各不相同。生活在距水面100米以内的鱼类，其视网膜中含有很多视锥细胞。因而，它们能够敏锐地感受射入水中的可见光。
水深在100米～1000米之间的鱼类，其视网膜结构会向两种不同方向发展。随着水深的增加，一类鱼的视锥细胞会逐渐减少，而视杆细胞则相应地增生。这样，它们就能在水深400米以下的昏暗水域中，辨别物体的轮廓和方向。另一类鱼则有选择地舍弃了部分视锥细胞，保留下了能感受波长较短、穿透性较强的蓝光的视锥细胞，而且其体积比正常的视锥细胞大1倍一2倍。这样的视网膜结构可使鱼最大限度地分辨色彩。
生活在水深1600米上下的鱼类完全没有视锥细胞，其整个视网膜都充满了视杆细胞。白天，它们潜伏在深水里。夜晚，它们便游到表层湖水中，尽可能地利用微弱光线捕食浮游生物。这样，它们也能使自己保持一定的视觉。
俄罗斯专家认为，上述发现使科研人员进一步了解了深水鱼的生理特点和生活习性。这些收获对于研究深海鱼类的海洋生物学家，具有十分重要的参考价值。
★深邃的海沟
海沟是海洋中最深的地方。它却不在海洋的中心，而偏安于大洋的边缘。世界大洋约有30条海沟，其中主要的有17条。属于太平洋的就有14条，且多集中在西侧，东边只有中美海沟、秘鲁海沟和智利海沟3条。大西洋有2条(波多黎各海沟和南桑威奇海沟)。印度洋有1条，叫爪哇海沟。海沟的深度一般大于6000米。世界上最深的海沟在太平洋西侧，叫马里亚纳海沟。它的最深点查林杰深渊最大深度为11034米，位于北纬11°21′，东经142°12′。如果把世界屋脊珠穆朗玛峰移到这里，将被淹没在2000米的水下。海沟的长度不一，从500公里到4500公里不等。世界最长的海沟是印度洋的爪哇海沟，长达4500公里。有些人把秘鲁海沟、智利海沟合称为秘鲁一智利海沟，其长度达5900多公里。据调查，这两条海沟虽然靠近，几乎首尾相接，但中间有断开，目前尚未衔接起来。
经过科学家们多年的调查得知，海沟是海洋里最深的地方，它的剖面形状，像是一个英文字母“V”字，但两边不对称，靠大洋的一侧比较平缓，靠大陆的一侧比较陡峭。靠大洋的一边是玄武岩质的大洋壳，这里的地磁场成正负相间分布，清楚地记录着地磁场在地质史上的变化；在靠大陆的一边，则是大陆地壳，玄武岩被厚厚的花岗岩覆盖，没有地磁场条带异常表现。这说明沟底是大陆与大洋两种地壳的结合部，但它们在这里并不和睦相处，而是相互碰撞；如两个“大力士顶牛”。因大洋地壳的密度大、位置低，又背负着既厚又重的海水，实在抬不起头来，只好顺势俯冲下去，潜入大陆地壳的下方，同时也狠命地将陆地拱起，使陆壳抬升弯曲成岛。这就是海沟为什么多半与岛弧伴生的原因。岛弧一边得到大洋底壳的推力，就会不断升高，靠陆一侧的沟坡也必然变得陡峭，自然成了现在的面貌了。
◆大洋海沟剖面示意图
打开世界地图，一个奇怪的现象立刻映入眼帘，在太平洋西侧，有一系列的群岛自北而南呈弧状排列着。它们是阿留申群岛、千岛群岛、日本群岛、台湾岛、菲律宾群岛、小笠原群岛、马里亚纳群岛等，人们送它们个雅号，叫作“岛弧”。岛弧像一串串珍珠，整齐地点缀在太平洋与它的边缘海之间；像一队队的哨兵，日夜守卫、警戒在亚洲大陆的周边。
无独有偶。与岛弧的这种有趣的排列相呼应的是，在岛弧的大洋一侧，几乎都有海沟伴生。诸如阿留申海沟、千岛海沟、日本海沟、琉球海沟、菲律宾海沟、马里亚纳海沟等等，几乎一一对应，也形成一列弧形海沟。岛弧与海沟像是孪生姊妹，形影相随，不即不离；一岛一沟，显得奇特可贵。其他的大洋也有群岛与海沟伴生的现象，如大西洋的波多黎各群岛与波多黎各海沟等，在地质构造上也大同小异，不过没有太平洋西部这样集中，也不这么突出与典型罢了。
如此有趣的安排，不是上帝的旨意，而是大自然的内在力量的体现，是大洋底与相邻陆地相互作用的结果。
◆海底扩张所形成的海沟
海沟的宽度在40公里至120公里之间，全球最宽的海沟是太平洋西北部的千岛海沟，其平均宽度约120公里，最宽处大大超过这个数，距离相当于北京至天津那么远，听起来也够宽了，但在大洋底的构造里，算是最窄的地形了。
★神秘的“海底人”人类的水下分支?
地球上是否只存在我们人类这一种智慧动物呢?在过去一段很长的时间内，人们的回答都是肯定的。但进入20世纪以后，一些科学家和探险家根据考察，认为地球上还存在着另一种神秘的智慧动物“海底人”。
1938年，在爱沙尼亚的朱明达海滩上，人们发现了一个“鸡胸、扁嘴、圆脑袋”的“蛤蟆人”。当它发现有人跟踪时，便迅速地跳进波罗的海，其速度之快，使人几乎看不见其双腿。这大概是第一例有关“海底人”的目击案例。
1958年，美国国家海洋学会的罗坦博士使用水下照相机，在大西洋4000多米的海底，拍摄到了一些类似人但却不是人的足迹。
1963年，美国潜艇在波多黎各东海岸演习时发现了一个“怪物”，它既不是鱼，也不是兽，而是一条带螺旋桨的“水底船”，时速可达280公里，这是人类现代科技所无法比拟的。据说当时美国海军有13个单位都看见了它，并分头派出了驱逐舰和潜艇进行追踪，但不到4个小时，这头“怪物”即消失得无影无踪。
1973年，在大西洋斯特里海湾，丹德尔·莫尼船长发现水下有一条类似雪茄烟的“船”，其长约40—50米，正以每小时110—130公里的速度航行，并直奔丹德尔的船而来，可正在接近时，它却悄然绕船而过。在这件事发生之后半年，北约组织和挪威的数十艘军舰在威恩克斯纳海湾发现了一个被称为“幽灵潜水艇”的水下怪物，虽然使用了各种武器对它进行攻击，但它却全无反应。而当它浮出水面时，所有军舰上的无线电通讯、雷达和声纳仪等系统全都失灵，直到它消失后才恢复正常。
1992年夏，一群西班牙的采海带工人在海底见到了一个庞大的透明圆顶建筑物。
1993年7月，美英科学家在大西洋大约1000米深的海底发现了两座大型“金字塔”，很像水晶玻璃建造的，边长约为100米，高约200米。美军上校亨利曾在百慕大三角区水下360米处发现了金字塔，美国探险家特罗纳在巴哈马群岛海域发现了“比密里水下建筑物”。当时人们认为这些建筑是“海底人”用来采集海底石油和天然气的化工厂，也有人认为是“海底人”用于净化和淡化海水的设备，甚至有人猜想这是“海底人”发电用的电磁网络。
上述种种事件不能不使人们浮想联翩：难道在蔚蓝色的大海深处有另一种人存在吗?
有一种观点认为， “海底人”确实存在，它们既能在“空气的海洋”里生存，又能在“海洋的空气”里生存，是史前人类的另一分支。理由是：人类起源于海洋，现代人类的许多习惯及器官明显地保留着这方面的痕迹，例如喜食盐，身无毛，会游泳，海生胎记，爱吃鱼腥等等，而这些特征则是陆上其他哺乳动物所不具备的。在人类进化过程中，很可能成了水中和陆上两个分支，上岸的被称为“人类”，下水的则被称为“海怪”。有人说，也许“海怪”还把人类称为“陆怪”呢!
第二种观点则认为， “海底人”不是人类的水下分支，很可能是栖身于水下的特异外星人，理由是这些生物的智慧和科技水平远远超过了人类。大多数科学家都不同意这两种观点，他们认为，神秘的“海底人”．的许多特征均符合地球的生存条件，他们只能是地球的产物，而不可能是来自外星球的生物。于是，海底不可能有另一支人类分支的说法逐渐占了上风。是否真的有“海底人”呢?这需要科学家们去进一步证实。但如果真的有“海底人”，对人类倒是一件好事，起码我们不是孤独地生活在地球这个宇宙的孤岛上。
是“海底人”用来采集海底石油和天然气的化工厂，也有人认为是“海底人”用于净化和淡化海水的设备，甚至有人猜想这是“海底人”发电用的电磁网络。上述种种事件不能不使人们浮想联翩：难道在蔚蓝色的大海深处有另一种人存在吗?
有一种观点认为， “海底人”确实存在，它们既能在“空气的海洋”里生存，又能在“海洋的空气”里生存，是史前人类的另一分支。理由是：人类起源于海洋，现代人类的许多习惯及器官明显地保留着这方面的痕迹，例如喜食盐，身无毛，会游泳，海生胎记，爱吃鱼腥等等，而这些特征则是陆上其他哺乳动物所不具备的。在人类进化过程中，很可能成了水中和陆上两个分支，上岸的被称为“人类”，下水的则被称为“海怪”。有人说，也许“海怪”还把人类称为“陆怪”呢!
第二种观点则认为， “海底人”不是人类的水下分支，很可能是栖身于水下的特异外星人，理由是这些生物的智慧和科技水平远远超过了人类。大多数科学家都不同意这两种观点，他们认为，神秘的“海底人”的许多特征均符合地球的生存条件，他们只能是地球的产物，而不可能是来自外星球的生物。于是，海底不可能有另一支人类分支的说法逐渐占了上风。是否真的有“海底人”呢?这需要科学家们去进一步证实。但如果真的有“海底人”，对人类倒是一件好事，起码我们不是孤独地生活在地球这个宇宙的孤岛上。