转基因作物之谜
绿色和平组织和美国孟山都公司围绕转基因大豆展开的一场口舌官司，使得本来就是全球热门的话题顿时火暴异常。人类需要转基因作物吗?转基因作物安全吗?
2001年夏秋之际，正值世界各地粮食、食品交易旺季。世界各大公司和贸易商们，无不抓紧时间，力争接到更多的订货单。正在这时，比利时科学家在《欧洲食品技术研究》杂志发表文章，披露他们最新的研究发觋：从美国孟山都公司生产的一种转基因大豆中，发现了奇怪的基因片段。科学家们不惜花费好几个月的宝贵时间，对该基因片段进行同源性分析，但是最后仍然无法找到它的DNA序列。
绿色和平组织的教授帕尔宣称：目前人们对这段奇怪的基因片段的序列一无所知，也无法确定它的存在将怎样影响大豆的性状，更无从知道一旦人们食用以该大豆为原料的食品，会产生什么影响、后果。在呼吁全世界科学家一起来对这个大豆基因片段进行测序的同时，他还不忘提醒英国政府：暂缓订购这种可疑的转基因大豆。
利益攸关的当事人坐不住了。孟山都公司生产的大豆占全球转基因作物的一半以上。虽然这种大豆只在美国和阿根廷、加拿大获准生产，但却行销全世界。它被广泛用于巧克力、面包、婴儿食品、比萨饼以及冰淇淋等食品的生产中。孟山都公司辩称：欧盟主管当局事先已经对这种转基因改造大豆作出了“无危害”结论，绿色和平组织提供的信息不足以推翻既定结论。他们还表示，他们最初向欧盟主管当局提供了这种大豆的DNA序列，现在虽然发现了一段序列不明的可疑基因片段，但是并不说明他们最初提供的信息发生了变化，只能说明现在人们对这种基因改造大豆了解得比以前更多了。最后，孟山都公司对他们遇到的“麻烦”轻描淡写地说：除了有一段基因需要重新测序命名外，这种基因改造大豆像传统大豆一样安全。他们还“满有把握”地称：在对传统大豆的基因进行改良的过程中，无论是注入新基因还是改变原有的基因，都不会产生任何没有预计到的不良后果。
但是素以“保护世界环境和维护生态平衡”为宗旨的绿色和平组织决心“铁肩担道义”，他们抓住问题不依不饶。该组织的科学家反唇相讥：孟山都公司在这种大豆的基因序列这一基本问题上都无法获得正确的信息，那他们对基因改造食品所作的安全测试也值得怀疑。该组织的科学家还告戒人们：从这起事件可以看出，基因改造还是一项“不精确”的技术。从法律角度出发，目前所能做的就是各主管当局暂缓批准进口或生产基因改造食品，并重新评价基因改造食品对环境和人类健康的影响。
转基因工程技术是最近20年来发展起来的一门生物高新技术。1983年人们获得世界上首次转基因植物。转基因植物是指科学家在实验室中通过基因工程方法，把作物原来的基因构成加以改变，培育出新品种。目前转基因作物的种类主要有大豆、玉米、棉花和油菜。其性状主要是抗除草剂、抗虫、抗病等几类。许多转基因植物产品早就摆上了人们的餐桌，和人类生活、健康息息相关。在人类科技史上，除了20世纪40年代中期发展起来的核技术以外，恐怕没有像基因工程技术一样在全世界引起如此大的关注和争议。正如一些科学家严正告诫的那样：生命现象是十分复杂的，不一定经得起突如其来的“改变”。绿色和平组织和美国孟山都公司的一场口舌官司，使得本来就是全球热门的话题顿时火暴异常。人类需要转基因作物吗?转基因作物安全吗?
联合国开发计划署2001年7月9日发表了当年的“人文年度发展报告”，从中可以看出，自1983年人类首次获得转基因作物以来，全球基因作物的种植量直线上升。报告谈到：转基因谷物的种植面积从1996年的200万公顷增加到2000年的4400万公顷，其中98％分布在美国、加拿大、阿根廷。报告认为：这种基因改良的谷物能够抵抗干旱、害虫、疾病，在减少影响全球8亿人口的营养不良现象方面，可谓“功不可没”。而且，“生物技术为边缘生态领域提供了唯一或最好的选择工具。”该报告也坦率承认，转基因粮食可能破坏生态系统，它们可能把自身的基因传递给相关物种，比如讨厌的杂草，从而产生所谓“超级杂草”。另外，它们也会对其他植物甚或动物产生意想不到的危害影响。报告最后意味深长地说，对转基因生物的辩论不应该仅仅由富国的自然保护主义者来推动。推想其中大意是：富国的富商利用高技术赢利，而自然保护主义者从自身安全考虑；贫穷国家会暂时得到好处(如价格相对低廉的粮食)，但如果发生任何“不测”，受害最大的也是他们。
紧接着，法国科学家7月25日在媒体披露：他们已经发现大约41％的玉米、小部分油菜、大豆等常规谷物的种子含有转基因成分，而且“常规食品含有转基因物质的现象并不仅限于我们所研究的种子。现在常规谷物的种子或作物含有微量转基因物质的可能性已经成为现实”。这就是说，转基因作物已经开始大规模“入侵”其他作物，可以预测在不久的将来将不存在严格意义上讲的“天然”常规作物、食品。为此，法国有关部门不得不出面“安抚”民众，但也只能说食用这些谷物生产的食品对消费者造成的危险“可能性非常小”。无独有偶，早在2000年底，德国科研人员就发现，从饲喂3种转基因作物饲料的鸡身上，分别检测出了3种转基因的功能片段。他们提出，特殊食品的安全性考虑应该置于其他考虑之上。而转基因作物的致命弱点就是安全性问题。过去曾经认为，转基因作物具有较强的抗害虫和病菌能力，因而减少杀虫剂使用，对环境利大于弊。但是现在，它存在的安全上的潜在危险，极大地动摇了这种看法。不过，转基因遇到的麻烦还不仅仅是安全问题。
就在“大豆事件”引发人们正为安全问题辩论得不可开交时，英国权威的《自然》杂志刊登美国科学家的报告。科学家在报告内称：他们首次发现转基因作物产生的杀虫毒素(BT)可由根部深入周围土壤。他们种下BT转基因玉米25天后发现，BT毒素通过根部渗出物进入周围土壤，并保持了很强的活力，仍能杀虫。但是这些毒素也能助长害虫的抗药性，而且对土壤生态环境产生长远的负面影响。这一点和普通杀虫剂的负面影响没有本质区别；被人们请来“帮忙”的病毒基因，也可以“为害一方”。此前，美国权威的《科学》杂志和欧洲其他一些刊物，也报道过两例“转病毒外壳蛋白基因”植物导致病毒突变、新病毒株系形成的事件。
一些科学家还清醒地提出了安全以外的问题：转基因技术的实用性有限。如果认为转基因“无所不能”、可以“无所不用”，那就大错特错了。一个极其普通的道理是，事物有内因和外因两个方面，内因是基础，外因是条件，内因通过外因才起作用。转基因是“内因”，它首先得和外部环境结合，否则将毫无“用武之地”。简单一点说，盐碱地里长出的作物天然具有抗盐碱的基因，但这是环境通过自然选择、适者生存而产生的；如果把抗盐碱基因转移到其他脱离盐碱环境的作物上，它能否有用值得怀疑。比如，中国北方2000年“转基因抗虫棉”抗虫性能明显降低，转基因“无力回天”就是一个明显的例子。人们本来希望这种转基因棉花的种植会大大减少农药的使用，从而保护土壤等生态环境，但结果“大失所望”。原因在于，转入作物中的抗虫基因固然有用，但是也有限；最后使用多少农药主要取决于环境。
另外，正如它的名字，“转基因”是人为地从外部“转”来的，它进入作物内部，必须和作物原来的基因家族成员“搞好关系”，取得必要的“帮助、协作”。它要和相关基因、基因诱导、调控方式、胞质因子进行适宜的结合，它还要甚至调动细胞、组织、个体、群落、相关种群、系统、生物圈多层次水平和机制，才会起应有作用。而实际上，外来的基因很可能破坏原来基因家族的亲密与和谐，对生态系统产生影响。
那么，转基因作物是否值得继续搞下去?一些人认为，除了上述缺陷，转基因作物还面临以下几个不利：一、任何人类技术都无法改变自然气候的逆境条件，特别是已经遭到严重污染的整个生态链，转基因技术并不例外；二、目前的转基因技术无论在理论上还是实践上还很不过关，尤其对农业面临的迫切问题仍然是“远水不解近渴”；三、在提高作物营养成分上，转基因作物和原有作物比较，没有太大的实际意义。即便有实际意义，如果长期食用，也不一定对人体有利。这就是说，除了一定的研究价值，就实用性而言，转基因食品比不上自然食品的安全、营养和保健作用。四、解决世界粮食问题和贫困人口吃饭问题的生物技术并不仅仅限于转基因，值得研究、探索的真正生物技术的核心，也不是转基因。
但是转基因技术也并非“四面楚歌”。一些科学家认为，利用转基因技术可以为生物育种提供更多的思路；从纯技术层面来看，转基因是中性的，对人体不存在利弊问题，根据跟踪观察，转基因农作物及食品的安全性问题，不在于转基因动植物本身，而在于转进了是否合适的基因。他们认为，目前的转基因动植物，转进的基因大都是动植物自身的基因，人们平时使用这些食品安之若素。部分植物生理学家呼吁，公众应该消除对转基因食品安全本不应有的疑虑。
事实上，探索理想的生物技术正成为人们的新方向。这就是，采取更温和、更周全的步骤，寻找与自然天性更符合的方式，改善作物品种，增加粮食产量，造福人类。外国科学家们已经发现，所有作物都含有潜在的各种抗病、抗逆、高产的功能基因，所以不必用转基因。中国云南省生态农业研究所提出了·GPFF、技术(基因表型诱导调控表达技术)，在实践中也取得了成果。该技术符合联合国“既保护生态和可持续发展，又能满足人类日益增长的粮食需求和解决贫困人口吃饭问题”的要求。
在对这种新生物技术保持乐观的同时，我们不应该忘记：大自然的天性似乎总是小心翼翼地保持某种平衡和对称，一切天然的东西总是天然地具有优点和缺点。人类对科学、技术带有一定程度的迷信，以为它无所不能，而他们又总是利用科学技术追求并不符合科学精神的悖论。只要“最好的和有利的”，不要“糟糕的和讨厌的”。所以，大自然从来不会忘记在人类得意忘形的时候，无情地从意想不到的地方对他们发动报复性袭击，以示“惩戒”，以求“平衡”。
神秘的人体自燃现象
人体自燃是指一个人的身体未与外界火种接触而自动着火燃烧，这种现象有丰富的历史记载。有些受害人只是轻微灼伤，另一些则化为灰烬。最奇怪的是，受害人所坐的椅子、所睡的床，甚至所穿的衣服，有时竟然没有烧毁。更有甚者，有些人虽然全身烧焦，但一只脚、一条腿或一些指头依然完好无损。
人体自然的事例最早见于17世纪的医学报告，到了20世纪，有关文献更是详尽。300年间发生的事例多达200余宗。 ’
初时人们一般认为，这种厄运大多降临在那些嗜酒、肥胖和独居的妇女身上。可是后来的众多事例证明，受害人男女数目大致相等，年龄从婴孩到114岁各种年龄段都有，而且有好多例是在毫无火源的地方自行无故燃烧的。他们几乎全在冬天的晚上自燃，尸体在燃烧的火炉旁边。不用说，出事时并无证人在场。据当时的见解，这是上帝的惩罚。
现代科学界和医学界都否定人体自然的说法。虽然有人曾经提出一些理论，但目前还没有合理的生理学论据足以说明人体如何自燃甚至化为灰烬，因为要把人体的组织和骨骼全部烧毁，只有在温度超过华氏3000度的高压火葬场才有可能。至于烧焦了的尸体上有未损坏的衣物或皮肉完整的残肢，那就更神秘莫测了。 ．
早期有充分证据的人体自燃事件之一，是巴托林于1673年所记录的巴黎贫苦妇人神秘地被火烧死事件。那妇人嗜饮烈酒，酒瘾之深，竞达到三年不吃任何食物的程度。有一天晚上，她上床睡觉后，夜里即自燃而死。次日早上，只有她的头部和手指遗留下来，身体其余部分均烧成灰烬。根据这次自燃事件，法国人雷尔在1800年发表了第一篇关于人体自燃的论文。
关于人体离奇自燃的一项异常生动详细的报道，是由一位名叫李加特的人提供的。李加特是法国莱姆斯区的一名实习医生，事发时住在当地一家小旅馆里。旅馆主人米勒有一个絮聒不休的太太，每天都喝到酩酊大醉。1。725年2月19日晚上，由于很多人前来参加次日的盛大交易会，旅馆全部客满。米勒和妻子很早便上床休息。米勒太太不能入睡，独自下楼去。她平时常到厨房点燃的火炉前喝到烂醉。这时米勒已进入梦乡，但到凌晨2点钟左右，突然惊醒。他嗅到烟熏的气味，连忙跑到楼下，沿途拍门把客人叫醒。惊慌失措的住客走到大厨房时，看到着火焚烧的并非厨房，而是米勒太太。她躺在火炉附近，全身几乎烧光，只余下部分头颅、四肢末段和几根脊骨。除了尸体下面的地板和她所坐的椅子略有烧痕外，厨房里其余物品丝毫未损。
这时一名警官和两名宪兵恰好在附近巡逻，听见旅馆中人声鼎沸，于是人内探询。他们看见米勒太太冒烟的尸体后，立即把米勒逮捕，怀疑他是凶手。镇上的人早已知道米勒太太不但是个酒鬼，而且是个泼妇，因此怀疑备受困扰的米勒蓄意把妻子杀死，以便和旅馆的一名女仆双宿双飞。控方认为米勒在妻子喝醉后把酒瓶里余下的烈酒倒在她身上，然后放火烧她，事后设法布局，使人相信这是一宗意外。
那位青年医生李加特在事发时也跑到楼下，亲眼看到米勒太太烧焦的尸体。他在审讯过程中为米勒作证，说受害人的身体全部烧光，却留下头颅和四肢末段，而附近物件也丝毫没有波及，这显然并非人为因素造成。法庭上的辩论非常激烈，控方坚称米勒是杀人凶手。米勒被裁定罪名成立，判处死刑。然而李加特仍不断陈辞，指出这件事绝不可能是普通的纵火杀人案，而是“上帝的惩罚”。结果，法庭撤销判决，宣布米勒无罪释放。然而，可怜的米勒也就此断送了一生。他经过那次打击后，精神极度颓丧，从此在医院中度过余生。
意大利教士贝多利祈祷时，身体突然着火焚烧。他是遭遇身体自燃后尚能生存数天的少数受害人之一。报道这件事的是曾替他治疗的巴塔利亚医生，见于1776年10月佛罗伦萨的一份学报。
事发期间，贝多利正在全国各地旅行，有天晚上抵达姐夫家里，由姐夫带领到暂时歇宿的房间。由于他穿的衬衫是用马毛做的，把肩膀刮得很不舒服，他一进房就要了一条手帕，把衬衫和肩膀隔开。接着，他独自留在房中祈祷。
过了几分钟，房中传出教士的痛苦呼叫声，全屋人立刻冲进他的房间。他们看见贝多利躺在地上，全身给一团小火焰包围，但上前察看时，火焰便逐渐消退，最后熄灭了。次日早上，贝多利接受了巴塔利亚医生的检查。他发现伤者右臂的皮肤几乎完全脱离肌肉，吊在骨头上。从肩膀直至大腿，皮肤也受到同样损伤。烧得最严重的部分是右手，已开始腐烂。巴塔利亚医生虽然对他立即进行了治疗，但伤者的情况不断恶化，老是说口渴想喝水，而且全身抽搐得令人吃惊。据说，他坐过的那张椅子布满“腐烂和使人恶心的物质”。贝多利一直发热，陷于迷糊状态，又不断呕吐，第四天在昏迷中死亡。
巴塔利亚医生无法在贝多利身上找出染病迹象。最可怖的是，在死亡之前，他的身体已发出腐肉般的恶臭。巴塔利亚医生还说，看见有虫子从贝多利身上爬到**，他的指甲也脱落了。 ．
巴塔利亚记得贝多利最初给送到他那里时，右手好像给人用棍棒打过似的，衬衫上还有“摇曳的火焰”，很快便把衬衫烧成灰烬，袖口却完整无损。而且奇怪得很，放在衬衫与肩膀之间的手帕竞未烧着，裤子也完好无损。虽然他的头发一根也没有烧焦，帽子却完全焚毁。房间里并没有起火的迹象，可是本来盛满油的一盏油灯已完全枯竭，灯芯也烧成了灰烬。
奥弗顿医生在《田纳西州医学会学报》发表过一篇文章，记述了该州那士维尔大学数学教授汉密尔顿因“局部自燃”受伤的情形。
1835年1月5日，汉密尔顿教授从大学返家。那天天气很冷，温度表测得的气温只有华氏8度。突然间，他觉得左腿灼热疼痛，就像给黄蜂叮了一口似的。朝下一看，腿上竞有一团几寸高的火焰，直径如一个银币大小，顶部则呈扁平形状。他立即用手拍打，但无法把火焰拍熄。幸而汉密尔顿教授保持冷静，想起如果火焰没有氧供应就会自动熄灭，于是两手拱成杯状盖在燃烧之处，火果然熄了。
可是，他仍然感到剧痛，进屋之后，便立即脱下长裤和**检查伤口。他看见伤口约宽1公分，长3公分，干爽，呈青黑色，在左腿下方斜斜伸展。他又检查了**，发现正对伤口之处已经烧穿，但洞口周围丝毫没有烧焦的痕迹。最奇怪的是，长裤竟然完好无损，只是底面靠近**烧穿的地方有许多暗黄色的绒毛，用小刀便可以刮去。
伤口虽然有些地方与普通伤口不同，但为汉密尔顿诊断的医生经过检查后，仍然当作普通烧伤一样医治。伤口很深，过了整32天才愈合。治愈之后，伤口周围的肌肉依然有很长的一段时间不断隐隐作痛，而且疤痕呈现一种很不寻常的青黑色。
英国南安普敦附近一个乡村发生的一场怪火夺去了基利夫妇的性命。1905年2月26日清晨，邻居听见基利家中传出尖叫声，进去时即发现屋内已经着火。
基利先生躺在地上，已经完全化为灰烬。基利太太则坐在安乐椅上，“虽已烧成黑炭，但仍可辨认”。警方发现屋内有张桌子翻倒，油灯也掉在地上，但他们不明白一盏油灯怎能造成这场灾害。最奇怪的是，基利太太所坐的安乐椅竟然没有烧坏。
1907年，印度狄纳波附近的曼那村的两名巡警发现了一具烧焦的妇人尸体。他们把这具衣服无损但仍然在冒烟的尸体送到了地方法官那里。据巡警说，发现尸体时房间里并无失火迹象。
英国布莱斯附近的怀特利湾有一对姓迪尤尔的姐妹，是退休的学校教员。姐姐名叫玛格丽特，妹妹名叫威廉明娜。1908年3月22日晚上，玛格丽特跑到邻居家中，慌张地诉说妹妹已经烧死。邻居进入她家里查看，发现威廉明娜烧焦的尸体躺在**。床和被褥并无火烧的痕迹，屋内各处也没有失火迹象。
在死因侦讯中，玛格丽特一再讲述发现妹妹尸体躺在**的情形，正如邻居所见一样。但验尸官认为睡床安然无损，而躺在其上的人竟烧成灰烬，简直荒谬绝伦。他斥责玛格丽特撒谎，声言要起诉她，并在死因侦讯期间暂时押候。
邻居和舆论都不相信玛格丽特的供辞，玛格丽特备受压力，在重新开庭侦讯时承认作伪证。她说自己实际上是在家里楼下看见威廉明娜身体着火，但仍然活着；她把火扑熄后，便扶妹妹上楼，安置在**，但不久妹妹便死去了。
虽然楼下也没有起火迹象，可是验尸官认为这个说法比玛格丽特原来的口供合理一些。
验尸官宣布裁定威廉明娜的死因是“意外烧死”。不过，他事后说，这宗案件是他所侦查过的最奇特的案件之一。
1953年3月1日，南加罗来纳州缘镇的伍德先生被人发现在紧闭门窗的汽车前座上烧成黑炭。当时他的汽车停在29l号公路旁边，油箱里还有半箱汽油。除了挡风玻璃因受热而起泡及向内凹陷外，全车并无损坏。
78岁的残疾老人杨锡金住在檀香山冒纳基亚街1130号，1956年12月，邻居发现他遭蓝色火焰包围。15分钟后，消防员到来时，他的躯体和椅子已烧成灰烬。可是，搁在对面轮椅上的双脚完整无损，连周围的家具和窗帘也没有损坏。
人体自燃的遇难者很少是儿童，伊利诺州洛克福镇的普鲁伊特却是一个例外。这名4个月大的婴孩于1959年春因严重烧伤致死，可是他的衣服并没有烧焦的痕迹，**的被褥也没有损坏。
1950年10月的一个晚上，年方19岁的安德鲁斯小姐和男朋友克里福德在伦敦一家夜总会跳舞。突然，她胸前和背部起火，瞬间烧及头发。克里福德和其他客人设法把火扑灭，但始终未能救回她的性命。
克里福德在法庭上作证说：
“舞池中没有人吸烟，桌子上没有蜡烛，我也未看见她的衣服给任何东西烧着。我知道说起来令人难以置信，但事实上我觉得火焰是从她的身体内冒出来的。”
其他证人也同意他所说的话。结果，法庭裁定安德鲁斯小姐是“死于原因不明的一场火”。
密西根州旁提亚克市的30岁汽车工人彼得森，由于健康欠佳，几个月来一直心情沮丧。1959年12月13日下午7时45分，有人发现他死在自己的汽车里，看来是自杀。当时驾驶座侧边的座位仍在冒烟，排气管已经扭曲，伸进关闭了门窗的车厢里。 ．
医生检验过他的尸体后，宜布他是中一氧化碳毒致死，这与自杀的推测正好吻合。可是，他们无法解释彼得森的背部、大腿和手臂为什么会三度烧伤，以及他的鼻子、喉咙和肺部为什么会灼伤。最奇怪的是，他的衣服甚至内衣裤丝毫没有损坏，烧焦的皮肉还竖起没有烧毁的体毛。调查人员起初认为汽车的排烟可能带有热力，后来又怀疑有谋杀成分，但都不能解释彼得森死时的情况。
比较有影响的是1976年12月27日，由《阿尔利亚先驱报》报道说：“拉歌斯市一户七口之家有六个成员烧死的事件……目前已成为最难解答的谜团。”
“据昨日的现场调查显示，该木房子中一切物件完好无损，甚至两张棉褥也仍然整齐地铺在两张铁架**……”
“这场烧死六个人的大火对整个房间似乎无损……但从死者被焚的严重情况看来，房中物件，包括木墙和屋顶的铁皮，本应**然无存。”
“虽然较早时传说，有人乘那家人睡熟时，从窗口泼进汽油，然后点火焚烧，但昨日的调查已证明此一说法不正确。”
人体自燃的现象，并不为20世纪科学界所承认，既未被列入世界卫生组织编订的“国际疾病分类法”中，也不是美国或国立医学图书馆生物学与医学图书索引的一个条目。尽管警察、消防员、纵火案专家、验尸官和病理学家提出不少证据，但大多数医生和科学家仍然认为那些看来无容争辩的事例未经彻底调查。
不过，并非历代的人都抱这种怀疑态度。17和18世纪时，人体自燃现象，特别是发生于酒徒身上的事例，一般被视作上帝的惩罚。到了19世纪，由于生物学与化学的进步，研究人员得以从非宗教的角度找寻这些难明火灾的成因。他们提出了更多可能性，包括以下列举的一种或多种的结合：
·肠内的气体容易燃烧。
·尸体产生易燃气体。
·干草堆及肥料堆产生的热力，足以引起自燃。
·某些元素或混合物一旦暴露于空气中就会自动着火，如人体元素之一的磷。
·有些化学品本身并不活跃，但与其他物品混合时会引起爆炸。
·某些昆虫和鱼类发光表示可能有内火。
·人体内所含的大量脂肪是极佳的燃料。
-静电产生火花，在某种情况下可能引起人体着火。
然而，越来越多的事实证明上述各种假设都不是人体自燃的真正成因。1851年时，一位德国化学家已经指出，喝了大量白兰地酒的人即使接近火也不会着火。其后在19世纪末期，几位医生曾声称不明白水分含量多而脂肪含量相当少的人体为什么会着火。1905年4月22日，《美国医学》杂志对相信人体自燃的人予以迎头痛击，指出“在全部发表过的人体自燃事件中，几乎半数来自法国这个神经过敏的国家”。
为了验证酒精可使人体变成高度易燃的说法，科学家先把老鼠放在酒精中浸一年，然后点火焚烧。结果，老鼠的外皮腾起烈火，皮下外层肌肉也烧焦，但内部组织及器官则依然无损。后来他们又用在酒精中浸了更长时间的博物馆标本做试验，结果也是一样。
消化系统产生的易燃气体的确可能在人体内聚积，造成危险。英国有位牧师便受到警告，不可吹熄圣坛的蜡烛，以免呼出的气体着火。
静电也可能是一个原因。据美国防火协会的防火手册说，人体聚积的静电负荷达到数千伏电力，可通过头发放出，一般不会造成伤害，但在某些特殊情形下，例如在制造易燃物品的工厂或使用气体麻醉剂的医院手术室中，这种人就可能引起爆炸，但从没有人烧成灰烬而设备无损的先例。
此外，还有人提出其他的自然因素，其中包括流星、闪电、体内原子爆炸、激光束、微波辐射、高频音响、地磁通量等等，但这些因素如何发挥作用，则未有解释。总之，人体自燃现象目前仍是一个难解之谜。
死而复生的奇迹
死亡是生物界发展的规律，有生必有死，谁也不能抗拒。可是在我们的日常生活中时常听到甚至亲眼看到某人已经“死”了，被送到医院，经医护人员的大力抢救，又起死回生；有的人甚至已经入土，却又重新复活；更有许多生命转世的事件与传说。
在肯尼亚，有一个名叫莫肖加·莫达达的老人，因患霍乱症身亡。第二天举行葬礼时，人们隐约听到棺材里有叫声：“我的喉咙干极了，快给我饮水。”人们被这来自棺内的喊声惊呆了，原来是莫达达又一次复活。年逾60的莫达达死而复生已有3次。第一次是他3岁时，他的“尸体”由毛布包裹着，已放入墓中。就在埋土时，莫达达发出了哭声，送葬者急忙把他救出，给他喝水吃饭，他竟奇迹般地活了过来，当时在场的人全部惊呆了。此后一切正常，但当他22岁时，怪事又发生了。不知什么原因，莫达达又断气了，这次是他放牧时倒在荒野中，一躺竟是6天。第7天，牧羊人看到了倒在路旁、身体已经冷冰冰的莫达达，认为他已死去，便把他又一次放入棺材中，埋葬在墓穴里。可是，他又一次奇迹般地苏醒了。
如何看待莫达达的起死回生呢?人死了以后会不会复活?这是生物界和医学界长期争论不休的问题。
一部分科学家认为死是可以复活的，其依据是，许多动植物在长期死亡以后，若获得适宜的条件，便能起死回生。如1952年，在辽宁新金泡子电村附近的泥炭层里，发现一些古代的莲子。中国科学院考古研究所测定，这些古莲子大约已有840年～1000年的历史。这些古莲子能够复活、发芽吗?他们用锉刀把古莲子的尖头小心地锉开，再用清水不时喷淋，结果古莲子居然发芽了。不久，古莲子开出了鲜艳的荷花。
更有趣的是，1973年12月，美国科学考察队在南极进行考察。他们用钻探机钻探，从128米深的地下取出岩石样品，发现样品中有一种特殊的细菌。他们把这种细菌进行培养，居然也复活了。起初，他们认为，也许是钻机带进来的。又反复试了几次，仍发现有这种细菌，而这种细菌是现代所没有的。据考证，这些细菌在那冰冻的大地下大约已呆了10000多年。
然而另一部分人，特别是医生，则不同意复活的说法，认为那是一种“假死”现象，真正的死是不会复活的。医学上将人的死亡分为三个阶段：
1．濒死期主要表现为神经系统的明显抑制，反应迟钝，意识模糊，视力不清，但听觉存在；体温下降，肢体发凉，心跳减弱减慢，血压下降，呼吸微弱，肾脏不能分泌尿液，导尿时无尿液流出，病人处于临终状态，此期延续时间较长。
2．临床死亡期表现为呼吸停止，心跳停止，神经反射消失，但某些组织和器官仍有生命活动。临床死亡期是死亡过程中的可逆阶段，仍有复活的可能。
3．生物学死亡期是死亡过程的最后阶段。此时从大脑皮层开始到整个神经系统以及其他各组织和器官都处于不可逆的无生命状态。这一时期整个机体已不能复活，称为真死。
因而，医生们认为莫达达的三次死亡，都是假死，即临床死亡期，很可能是由于神经系统某个部位发生障碍引起的，具体的原因尚有待查明。
但是，医生的上述“假死”理论却无法解释一些生命再生现象。
1926年，小香蒂·迪庇诞生在印度的新德里。在她7岁时的一天，她突然莫名其妙地对母亲说：“妈妈，我以前曾在马图拉城居住哩。”她还煞有介事地告诉母亲马图拉和当时家里的情况，以后，香蒂又好几次提到此事。
父母看到她尽说些不着边际的胡话，很是担忧，就带她去看病。医生听了香蒂的叙述，迷惑不解：“真奇怪，这孩子一点也没有精神异常的症状，怎么能说出这些叫人难以相信的事呢!再观察一段时间吧。”
但是，香蒂到了9岁，仍未忘记在马图拉生活过的事：“妈妈，我以前说过我在马图拉居住过吧。我在那结了婚，还有3个孩子呢，我住马图拉时名字叫露琪。”
一天，有一个客人来找香蒂的母亲，香蒂一见来人，突然叫了起来：“妈妈，这个人就是我从前丈夫的表兄，他也住在马图拉。”客人听到香蒂的话，惊诧不已：“没错!”事情传开后，引起了印度政府的重视，专门组成特别调查委员会，把香蒂带到马图拉进行实地调查。
香蒂出生后一直没离开过新德里，可是一到马图拉，她竟用马图拉方言与来找她的当地人热情地打招呼，她还找到了从前住过的房子，认出了丈夫的父亲及自己的孩子，还向人们详细地叙述了以前在马图拉的生活，讲到朋友之间的交往、附近山水景色以及当时所在学校的情形。当地人听了她的叙述，都很吃惊，她讲的竟完全正确。“看来，小香蒂正是再生之人呐。”前来调查的人们不得不得出这样的结论。
像这样的再生之人，在印度还有不少，我国也有。对其如何解释呢?
是骗人的迷信还是客观事实?看来，只有未来科学研究才能揭开其中的奥秘!
照相不留影之谜
一般情况下，如果照相机正常，底片没有问题，又掌握了较为准确的曝光时间，包括人在内的所有景物，都会留下真实的影像。但是，在阿尔及利亚以东的提济乌祖省，却有一位名叫哈利马·巴德科弗的妇女，照相从来没有留下过影像。已经七十多岁的她，所有的证件上都没有贴照片。她自己以及亲属们的照片中，也没有她的任何留影。开始时，人们以为她不喜欢照相，所以没有照片。后来，她告诉人们，其实她照过很多像。虽然说每次给她拍照时，她都会昏厥过去，但是为了解决证件上的照片的问题，也想为自己留下些有纪念意义的照片，她还是比较乐意照相的。但是，不知道为什么，她总是拿不到自己的照片。她去问摄影师，摄影师告诉她：底片上没有你的影像。 ，
后来，阿尔及利亚的一些高级摄影师听到这个消息，便专门把她邀请到城里，拿出最好的相机，挑选最好的胶卷，分别在室内、室外、灯光下、日光下给她照了许多像。而且为了郑重起见，还让她和别人合了影。当这些技术高超的摄影师们满怀信心地在暗室里冲洗底片的时候，他们才发现这一切都是徒劳的。她的单人照片上没有留下任何影子，只留下一块黑迹；她与别人合影的底片，别人的影像清清楚楚，惟独没有她的影像，在她所站立的地方，留下的还是一块黑迹!
摄影师们茫然了。随之而来的科学家们也只能对此表示不可思议，只好等待科学技术去解开这个谜了。
身体的神秘失踪
这是1956年夏天在美洲班西尼亚的赫马勒弗克一家旅馆门前发生的离奇消失事件。旅馆的清洁人员做完庭院的打扫工作后，大家就在旅馆庭前闲聊起来。他们看见一个醉汉从庭前的马路上经过。
大家看着醉汉的背影，而且指指点点地谈论这个大白天喝酒的人。那醉汉走过没几分钟，大约走出了200米左右，突然清晰地传来他呼叫求救的声音。不知发生了什么不幸，于是大伙不约而同地往那个方向跑去看个究竟。这时候旅馆对门的主人也探出头来，奇怪的是那求救声还在大家的耳边响着，却看不到他的影子。
大家跑到刚才醉汉途经的地方，呼叫求援的声音依旧清晰可闻，但就是看不到那醉汉的人影。一群人在附近拼命寻找，可是怎么也找不到他的藏身之处，仅在他消失的地方清楚地留下了醉汉的脚印，没有人知道他消失到哪个世界去了。
不久，那叫嚷声渐渐远去，终于听不到声音了。那群人找不到他的踪影，觉得十分奇怪，只好折回旅馆工作，可是大家还常谈论这件醉汉失踪的事情。
1964年8月的一个早上，美国加州洛杉矶发生了邮差突然失踪的怪事。
那位邮差先生名叫约翰-森汉。这天早上，他投送一封信到百货业巨子洛克路夫的公馆，开门的是女仆妮艾。平常他们总是在公馆大门前聊几分钟后，邮差先生再赶送别人的邮件，这天当女仆接过信后，那邮差突然如烟雾般的不见了人影。
这桩不可思议的事发生后，妮艾立刻通报当地警局，警官立刻遣人赶到洛克路夫的家去查个究竟。
当警官大力追寻邮差下落的同时，距洛杉矶很远的芝加哥棒球场也发生了和这桩失踪事件有关的怪事。场上防守的球队有位选手竟突然倒地，只听见他惨叫一声“我是邮差约翰·森汉”后就断气了。半个小时后，那位叫森里的球员在医务人员的救护下猛然醒来。
“没有啊!我不知道谁是约翰-森汉呀!”他对方才在场上大叫的名字忘得一干二净。
这两件事会有什么联系呢?谁也回答不出来。那位邮差至今尚不知其下落，他到哪里去了呢?
返老还童的秘密
早在千百年前，人们就梦想着能由衰老恢复青春。但是时至今日，人们对于是否能返老还童还是众说不一。
有人认为，一切生物都会衰老和死亡，衰老是人类无法抗拒的规律，返老还童仅仅是人类的一种美好愿望，是不能实现的。
但有人却以生活中发生的一些“返老还童”事例为证据，认为返老还童是人类有可能实现的一个梦想。
还有人认为，人类虽无法抗拒衰老的规律，但或许能通过努力，来减慢衰老的进程。
19世纪末，俄国生物学家梅契尼科夫认为，大肠道中的细菌会释放出使人衰老的毒素，从而提出用消灭大肠内细菌的办法来抑制衰老。20世纪初，法国外科医生伏罗诺夫则认为，人体功能的衰退是由于各种腺体的退化造成的，如果能将年轻人的器官移植到老年人的体内，那么，人的青年活力将会得到恢复。稍后，英国的卡莱尔又提出，人的衰老是由于血清中抑制物质的增加而导致的。众说纷纭，莫衷一是。
1951年，英国生物学家梅达沃指出，随着人体内细胞增殖分裂机能的衰退，由这些细胞组成的组织和器官必将发生老化，生命功能就会逐渐衰退，人体也会出现衰老。这是较完整地提出衰老与细胞的老化有关的论点。
在人体中，细胞内的分子以及细胞与细胞之间在执行生命功能时，会产生紊乱现象。这就需要人体花费一定的能量来阻止并消除这些紊乱。而当心脏、大脑等一类重要器官中的大量细胞与分子发生紊乱并且又无法阻止时，这些器官就不能再发挥生命功能，人就会死去。
法国生物学家海弗利克指出，人体细胞在进行了大约50次增殖分裂后，就会达到这一阶段。于是，问题的症结就在于如何减慢细胞分化，增强细胞增殖分裂的能力。
美国生理学家雅克·洛布曾用昆虫研究了温度对于衰老的影响。以果蝇为例，当环境温度为26~C时，果蝇只能活35～50天；在18~C时，可活100天；而在lO~C时，就能活200天。这样，在合理的限度内，温度每降低8~C，果蝇的生命就可以延长l倍。有的科学家认为，生物的一生在诞生之前就已被细胞核中遗传密码规定的程序所决定了。细胞钟是在化学变化的巧妙配合下行走的，但是，温度能够影响细胞钟的行走。随着温度的下降，这种行走将逐渐变慢，而在一196~C时，细胞钟即完全停止行走。这一现象其实是不足为奇的，因为对于各种化学反应来说，包括那些与衰老有关的化学反应在内，都会随着温度的下降而变得缓慢。重要的是，这一现象启示人们探求与衰老有关的化学反应和反应程序，从而寻找出一种防止细胞老化的物质来。
近年来，人们发现，随着人体的衰老，在控制免疫防御系统方面起重要作用的胸腺素仅一1的生成随之减少，机体的抵抗力也就降低。可是将胸腺内的T一淋巴细胞注入衰老的细胞内，就能增强免疫功能，衰老细胞又变成了充满活力的细胞。在对小鼠进行的试验中，这种恢复了的功能持续了6个月，这就相当于在人身上持续了15年～20年。这是一个惊人的发现。如果这一技术能够付诸实现，就意味着老年人的手中都能拿到一帖返老还童的“灵丹妙药”。
另外，还有人指出，前面所列举的那些返老还童事例，似乎与老人的生活规律、饮食、劳动不无关系，这方面也还有待于探索。
世界上还有一种“返老还童”的现象，是有待人们进一步研究的。
沈括的《梦溪笔谈》中有这样的记叙：颖州地方有一个名叫吕绪叔的官员，忽然得了一种怪病，身体越缩越短，临死的时候只有孩子那么大了。《太平广记》中记载：一位叫魏淑的武将，也得了这种怪病，身体一天天缩小，最后缩到孩子般大小，由母亲和妻子抱着过日子。英国有位7岁儿童，1987年还与其他小朋友一样活泼可爱，后来因患一种罕见的病，已不能说话和行走，甚至不知道上厕所，渐渐地成了“婴儿”。
无法淹死的人
在约旦同巴勒斯坦之间，有一个被称作“死海”的湖泊，即使不会游泳的人下去，也可以像块木板一样，浮在水面上。这是由于水的含盐量高，海水的比重已超出人的比重的缘故。假设，把一个不会游泳的人抛到其他的湖海里，那十有八九是个悲剧的结局。然而，世界上竟也有这样的人，随你把他(她)抛到任何一个江河湖海里，他(她)都能安然地浮在水面上，而不会沉下去，尽管他(她)并不会游泳。这就是神奇的“软木人”。
在澳大利亚的阿得雷德城，有个名叫毕格斯的50岁的女人，她从未学过游泳。不久前，她第一次来到游泳池，一进水里，发现自己像一块软木，自动地浮到了水面上，她感到十分惊奇。后来，她就有意地在身上绑了块石头，结果仍然还是不会沉到水下。为此，不仅她自己莫名其妙，就连医学家们至今也没有弄清是什么原因。
在美国，有个叫安吉罗·伏阿契克的人，也有这种神奇的“本领”。这位身高1．85米、体重90千克的彪形大汉，不但可以在水中如同在席梦思上一样安稳地睡觉，而且，也可以像一根圆木一样在水面上自由地翻滚。有一次，他好奇地在脚上挂了一个10千克重的铅球，还仍然在水上漂了14个小时。还有一次，人们做了这样的试验：把伏阿契克装在用23千克炮弹作坠子的口袋里，只有脑袋露在外面，放进海里。就这样，他在海里还一直漂了8个小时。
澳大利亚的毕格斯因入水并不下沉轰动了新闻界。美国哈佛皮肤学的专家们对安吉罗·伏阿契克的神奇本领也进行了专门研究。专家们曾设想伏阿契克的内脏具有像鱼鳔那样储存空气的能力，但经过最先进的仪器检查，结果表明，并没有发现任何与众不同的地方。那么，像毕格斯、伏阿契克这样的“软木人”，他们的“软木”特性究竟是什么呢?专家们至今也未能做出科学的解释。
雷击8次不死之人
他是美国阳山纳当亚公园的管理人，他也是最不寻常的人之一。为什么这样说呢?
当然这是因为在他身上发生过8次不寻常的事情。
第1次是当他在一问宽大而空旷的屋里坐着的时候发生的。“我就是在这间房子里，”他说，“就是坐在这张椅子上。它一定是透过屋顶跑进来的，它把我、椅子及一切东西都打翻了。”
第2次，他坐在一条小河边，周围是一片草地，再过去便是公园。“我独自在这里散步，天啊，它正是由我的臀部跑进来，从我的大拇指跑出去。”
第3次，他坐在一块石头上钓鱼。“那该死的东西跟了上来击在我头上，我掉在小河里。”
第4次，他是在森林中散步。“我沿着这条小径走。蓦地，它从后面向我袭来，击在我的右肩上，使我倒在地上。”
第5次，他在他的拖车旁边。这次，它在那里对他做出什么事呢?“它来的时候，我刚刚走出拖车，它击向我的肩膀，把我重重地打倒在地。”
第6次，“我正在路上驾着车，它透过窗门跑进来，击向我头部的右边，我因此失去知觉。”
第7次和第8次，“我只是站着，它向我袭来。我像给什么东西提起，离开了地面。另一次，它把我右脚的鞋子也撞掉了!”
屡屡袭击这位公园管理人的是什么东西呢?一个巨人?还是一只熊?
“我是给雷电击了8次!”公园管理人罗伊·苏里范说。
可能每一个人在听了他讲述的这个不可思议的故事之后，都会向他提出同样的问题，因此他会扼要地回答。这个问题是每一个人都想问的：遭到电击以后会有什么感觉?
“每一次都热得很厉害。”罗伊答道。
恐怕每一个人都会因为触摸插头——或许是110伏，或许是220伏——使自己轻微震动，但如果给自然电轰击，“可能是数千倍的灼热”。
为什么自然电在需要击打一个地方的时候便会找寻他呢?对这个问题，罗伊·苏里范无法解释。显然，目前科学也无法做出明确的解释。故罗伊简单地说：“或许在我的体内有吸引自然电的一种化学药品或金属吧?”
可能真是这样!
众所周知，要是遭到雷击，大多数人都会因此而严重受伤，甚至死亡。给电轰击8次!但罗伊仍然活着。罗伊曾经被要求提出证明，以支持他的说法，他乐于这样做。事实上，当他把他的帽子和手表拿出来的时候，便把不少人脸上的疑云都扫光了。 ‘
那帽子没有什么特别。但当他把帽子轻轻地转过来的时候，便可以看见一个洞，洞边有刺孔，而刺孔的周围是一些被烧过的、给烟沾污的物质。“这是在第6次时发生的。”他说，“那闪电奔下来，击在我的头上，我的帽子给摔掉了。它延续至我的右方，并烧着了我的内衣裤。然后它把我抬起来，右脚上的鞋被打掉了，并使我的袜子烧起来。我快给烧焦了!”
另外几次，他的内衣裤也同样给烧着了。使他稍微感到沮丧的是：那内衣裤给烧得太厉害了，无法用来作证物。然而，他有另一件物证，那就是他的手表。
说到他的手表，就要回到1942年，那是罗伊首次给电击的时候。“我的手表放在我的口袋里。”他说道，“我在电话线下面走着。那次袭来的闪电在这个表的边缘烧出了一个洞，然后在另一边跑掉。”
他把手表举起，上面有几个洞，每个洞内外都布满了烟焦，它确实曾遭电击!罗伊摇动它，它发出微弱的“卡嗒”声。“这表值98美元，它给毁坏了!”他珍爱地看着那只手表，有如看着一位饱受伤害的朋友一般。“这是一块漂亮的手表，一块很好的手表。”那手表不能再动了，但罗伊·苏里范却安然无恙。
还有另外一个奇迹，那是叫罗伊无法解释的。他再次提到第6次电击。“我驾驶着一部政府的汽车，向前行驶着。我把每一个车窗的玻璃都降下约6英寸。闪电击向路右边的两棵树，又跳起来，透过车辆，击打在我头部的右边。随后它继续穿透车子，击毁路左边的另一棵树。这3棵树都给毁掉了，而我却还活着。”
当罗伊说到这里的时候，人们可能会开玩笑，说罗伊·苏里范脑袋里的某些东西比木头更厚。
罗伊不知道自己身上发生了什么事，并为此前思后想，但他始终不明白，为什么闪电老是跟在他的身边。
他已经确立了每当开始下雨后的标准工作程序。
“如果闪电、打雷，而我又在家，我们——我和我的家人——便进入内堂，我让家人躲在起居室里，我则在饭厅里独坐。”
他这样做，是希望闪电在身边出现的时候，他的家人不会受到损伤。
闪电为什么总是跟着他?科学家目前也无法回答，只能等待进一步地研究了。