北冰洋——角鲸之谜
在北冰洋寒冷的海域里，生活着一种奇特的齿鲸。它的体型很特别，腹部呈白色，背部为黑色，并夹杂着蓝灰色或黑灰色的斑点花纹，在它的头上长着一个约1～2米的长角，因此，当地居民给他起了个浑名，叫它独角兽；也有人根据它的外形特征，叫它一角鲸。一角鲸体长仅有4．5米，体重约900。1500千克，在鲸类家族之中，属于较小的一种。其实，一角鲸的“角”，并不是和陆生动物的角一样，是真的角，而是一枚生长畸形的大牙，正因为如此，有人称它是一齿鲸。尽管人们研究一角鲸有上百年的历史，但至今仍有许多奥秘未能揭开。首先是一角鲸那枚奇长的牙齿的生理作用是什么，一直在争论之中。人们有过种种说法，甚至还产生过怪诞的假说。有人认为，一角鲸的长牙主要是捕食用的。人们发现，一角鲸吃比目鱼时，就是用长牙去拨动紧贴在海底的比目鱼。有的认为，那枚长牙是用来招引异性同伴注意的，在争夺雌性配偶时，用长牙进行决斗。还有的认为，长牙是听觉系统的一部分。长牙在同族中间的“听觉对抗”中，起着传递声波的作用。还有说长牙在捕食时起诱饵作用等等。但是，凡此种种说法，都没有得到普遍的认同。目前大多数人认为一角鲸的长牙仅仅是一种第二性征的标志而已，它类似于陆地上的雄性狮子头上的鬃毛，公鸡头上的鸡冠。
对一角鲸长牙为其“第二性征”的说法，也有不同看法。他们认为，在鲸类家族中，似乎只有一角鲸长着长长的牙齿，怎么能说一角鲸的那枚长牙是雄性的标志呢!显然不合逻辑。再比如说，人们经过研究发现，长牙上有十分明显的螺旋状槽纹，而且，螺旋槽纹的走向一律是自右向左。这又是为什么?更令科学家不解的是，一角鲸逃生本领非常之大。在1988年夏天，加拿大的两位科学家在巴芬岛以北的一个海湾，为研究一角鲸的生活习性，在湾内抛出一张很大的鲨网，静等一角鲸的到来。终于，他们在岸上的监听器中听到由一角鲸发出的阵阵爆炸般的声音。接着，一群又一群的鲸游过来了。然而遗憾的是除一条被渔网围住外，其他都逃脱了。搞突，人们起这条厂党鲸长约2米的长牙上装上管状无线电测监装置，然后将其放回大海中，结果，出人意料的是，第三天后，这条一角鲸竟然从科学家的严密监视中，突然消失了。看来，这种一角鲸的逃生本领可能是智慧性的，不同于海洋中其他生物的较低级的本能逃生。这一试验虽然没有完成，但它给人们留下的一连串未能解开的谜，是耐人寻味的。
“海水开花”和红色海洋之谜
航行在大洋上的人们，常常可以看到一种非常奇异的景色。在大洋浅海区，海水有时绿一块、黄一块、红一块，错杂在一起，形成了一幅美丽的彩色图案，好像海水开了“花”似的。经过多年的观察研究，“海水开花”的真相终于弄清楚了。原来，这些水里大量繁殖着各种浮游藻类植物。不同种类的浮游藻类植物含有不同的色素，随着季节的交替，颜色也随着不断地变换，于是海水也就开放出不同的“花朵”。
浮游藻类是海洋植物的重要成分之一，遍布各大洋近海区的表层海水中。在几百种浮游藻类中，大多数浮游藻类喜欢生活在热带和温带海水里，所以热带海面上经常可以看到“海水开花”的奇景。而在温带和寒带海面上
以及远离海岸的深水区， “海水开花”的现象就少得多了。你听说过“红海”这个海名吗?它为什么叫做“红海”?那里的水是红色的吗?为什么那里的海水又是红色的呢?一提起红海，人们的脑海中不免总要想到这一系列的问题。而这些问题在一般地理书中往往是找不到答案的，因为这些问题已经不属于地理学范围，而是植物学问题了。为什么呢7
因为红海的水所以发红确是由于一些特殊植物在那里作怪呀!
究竟是什么植物在作怪呢?是一种叫做红色毛状带藻的植物，把那里的海水染成了红色。这种植物的个体并不大，有点像丝带的样子，平常生长在较深的海水中，但要周期性地浮到水面上来。它细胞中含有的红色色素较多，所以整个植物体呈现红色。无数的红色毛状带藻密集成片地浮在海水里，于是就把蔚蓝色的海水染成了红色，这就是“红海”的由来。
那么，红色毛状带藻是不是属于红藻这一家族呢?不，它属于一种叫做蓝藻的家族。
蓝藻都含有一种特殊的蓝色色素。但蓝藻也不全是蓝色的，因为它们体内含有多种色素，由于各种色素的比例不同，所以不同的蓝藻就有不同的色彩。红色毛状带藻含有的红色色素较多，所以呈现红色了。
在这里，还想顺便告诉你们一件稀奇事：有一次一艘轮船驶过格陵兰，海员们发现海岸上的雪是鲜红的，大家感到很奇怪，于是上岸去看看，一检查才知道那里的雪还是普通的白雪，只是在白雪上覆盖着薄薄的一层鲜红颜色。这层颜色是怎么来的呢?那是由一种极简单极微小的雪生衣藻、雪生粘球藻造成的。它们小得连肉眼都看不清楚，但颜色鲜红，不怕冷．，而且繁殖很快，只要几个小时就能把一大片白雪覆盖起来。
另外，还有一些黄色藻类，如勃氏原皮藻、雪生斜壁藻等，它们细胞中含有大量溶有黄色素的固体脂肪，能把白雪变成黄雪。
在阿尔卑斯山和北极地区，常会遇到绿雪，那是由于绿藻类中的雪生针联藻等大量繁生的结果。1902年有人在瑞士高山上发现了一种褐雪，据研究，主要是针线藻造成的。至于黑雪，不过是深色的褐雪罢了。
在雪中生长的藻类叫做冰雪藻或雪生藻类。它们常常出现在南北两极和高山地区，在雪地里大量繁生以后就把积雪“染”成各色彩雪。如果暴风把这些藻类从地面上刮到高空中去，和雪片粘在一起，这就是一场从天而降的彩雪了。
海洋形成之谜
地球上的水究竟是从哪里来的?讨论这个问题，实际上是讨论海洋形成的问题。然而，直到今天，科学界一直存在着不同的看法。
多数的看法认为，大约在50—55亿年前，云状宇宙微粒和气态物质聚集在一起，形成了最初的地球。原始的地球，既无大气，也无海洋，是一个没有生命的世界。在地球形成后的最初几亿年里，由于地壳较薄，加上小天体不断轰击地球表面，地幔里的熔融岩浆易于上涌喷出，因此，那时的地球到处是一片火海。随同岩浆喷出的还有大量的水蒸气、二氧化碳，这些气体上升到空中并将地球笼罩起来。水蒸气形成云层，产生降雨。
经过很长时间的降雨，在原始地壳低洼处，不断积水，形成了最原始的海洋。原始的海洋海水不多，约为今天海水量的1／10。另外，原始海洋的海水只是略带咸味，后来盐分才逐渐增多。经过水量和盐分的逐渐增加，以及地质历史的沧桑巨变，原始的海洋才逐渐形成如今的海洋。这是第一种有代表性的说法。
还有一种说法是，海水来自冰替星雨。这是美国科学家提出的一种新的假说。这一理论是根据卫星提供的某些资料而得出的。1987年，科学家从卫星获得高清晰度的照片。在分析这些照片时，发现一些过去从未见到过的黑斑，或者说是“洞穴”。科学家认为，这些“洞穴”是冰慧星造成的。而且初步判断，冰慧星的直径多在20千米。大量的冰慧星进入地球大气层，可想而知，经过数亿年，或者更长的时间，地球表面将得到非常多的水，于是就形成今天的海洋。但是，这种理论也有它不足的地方。就是缺乏海洋在地球形成发育的机理过程，而且这方面的证据也很不充分。
海洋是如何形成的，或者说，地球上的水究竟来自何方?只有当太阳系起源问题得到解决了，地球起源问题、地球上的海洋起源问题才能得到真正解决。
探索三清山海洋之谜
当传说都已沉寂，只有绮丽的高山在说话。
从法国“蜘蛛人”徒手攀爬巨蟒峰，从“泰利”台风中清洁工的身影，从不在意“形象工程”的申遗日志中，我们终于明白——为何来过的人都会爱上三清山。
◆遥远时代的硅木化石
暗示地球演变玄机“李江海教授在五台山发现14亿年前的深海生物化石，找到古地壳碎片取得了惊人成就”。三清山申遗办副主任杨学武对北京大学地球与空间科学李江海博士有关三清山的地质研究相当重视。
在三清山申遗办工作人员的电脑中，藏着地球密码破译专家李江海近日所作的《地质考察汇报》，这份近10页的材料详细叙述了三清山是代表着地球演化主要阶段的典型范例，以及具有绝妙、稀有的自然景象和艺术价值的地区。这些极有价值的文字对三清山申报世界自然遗产相当重要。
正因为三清山的每块石头都蕴藏着地球的玄机，所以记者走走停停，努力想破译这些花岗石上的地球密码，但一切都显得徒劳。
“三清山在14亿年前是一片无边的海洋”。杨学武让记者大吃一惊，“海拔1500米的西海岸栈道就附在远古海岸线上”。
就在三清山申遗科考工作全面展开后，李江海教授综合评价三清山的自然与文化价值，其中，罕见的花岗岩地貌及其形成演化过程为其最大的亮点。而这个成果也次揭示了“三清山是苦海里泡大”的这个秘密。
在三清山一带，专家们发现了沉积数千米厚的双桥山群海底碎屑岩，并夹杂着海底火山喷发物。这些地球密码暗示着在14亿年的中原古界，三清山还是一个处于不断下沉的地槽，此时波澜壮阔的大海覆盖了这里已有4亿年之久。
接着，一场震撼中国南方的晋宁运动开始了，炽热的岩浆从海底冲天而起后，冷却成坚硬的花岗岩，终结了地槽式下沉。地壳开始逐渐回升，将三清山从海底托起，并成为三清山今天的山基。此时，三清山地区进入相对稳定的地台阶段，虽然地壳仍有升降，但速度缓慢范围广阔。这是三清山历史上第一次海浸。
◆隐藏在大山中的冰川遗迹
▲古板块的深度撞击
28届世界遗产委员会会议通过决议，从2006年开始， 《保护世界文化和自然遗产公约》的缔约国每年可向世界遗产委员会申报两项世界遗产，其中有一项必须是自然遗产。按照《公约》，在李江海等专业研究专家或机构的帮助下，揭开具有全球无法复制的三清山所暗示来自地球内部演变的秘密，是绮丽三清山能否得到世界认可的规范动作之一。于是专家李江海不但将目标锁定在三清山，也盯住了上饶、玉山、德兴、弋阳等地。
李江海说，包括三清山在内的赣东北地区处于扬子和华夏两大古板块的结合部位，并以宜春到浙江绍兴分布的蛇绿岩为板块界线，而弋阳县樟树墩蛇绿混杂岩中的大洋斜长花岗岩，是典型的古大洋地质遗迹。这位破译专家很快将记者带入远古的地球。
在玉山，沉积了4000米厚的浅海砂页岩和碳酸岩类中含有三叶虫、笔石和海绵等海底古生物化石。笔石新属“江南笔石属”更加揭示大约在6亿年前震旦末期，大海中的三清山还是块立足未稳的地台，它再次沉人海底，直到1．6亿年之后的奥陶纪末期。于是三清山遭遇第二次海浸。而这些见证沧海桑田的江南石笔生物化石，正是解开地球阶段性演变的重要证据之一。
然而，地球的演变没有就此停滞。但漫长年的加里东造山运动，处于中国扬子板块和华夏板块的两个大陆相互碰撞挤压，三清山地台在隆起的过程中发生褶皱和倾斜，甚至发生断裂事件，于是，一座高山冲出海面，不再接受沉积。此时，寒武纪发生了生命大爆炸，出现多种动物门类。
一位在西海岸的导游小姐说，可惜今天雾大，否则可以看到对面大山上环绕着一条明显的玉带，这玉带就是远古的海岸线遗迹。
在距今4．4亿年前的志留纪早期，海水第三次凶猛而来，但仅到达三清山东南角边缘部分。直到燕山期的侏罗纪晚期和白垩纪，三清山区域内发生异常强烈的造山运动，火山大规模的喷发，酸性岩浆的侵入，终于造就了三清山魅力景致的地质基础。
来自地球深度的力量，变幻莫测的改变着地表。距今二三千万年前的年代里，相继发生喜马拉雅山造山运动，地壳大幅度抬升形成山体，它们把以玉京峰为中心的“三角形断块山”持续抬升，最后形成了三清山以玉京峰为1816．9米最高峰的地貌格局。
◆风化雕刻出名景飞来石
▲自然界的雕刻大师
申遗办主任刘书宗送给记者一本三清山的风光画册和VCD，这是三清山为申遗专门制作的宣传品，是为了让更多的人爱上三清山。这些精美的资料里藏着四季俊俏的三清山。此时，记者发现欲穿透这些美丽的外貌，让感观钻进神奇地质学，没有专家或导游的引导是万万不能的。
在三清山的外围广丰天柱岩下，地下河流雕琢出数十个光怪陆离的溶洞，对于这种喀斯特地貌之谜以及三清山的内在之美，李江海的破译结果揭示了三清山奇峰怪景和万丈深壑的事件真相。
李江海说，三清山中心景区28平方公里的范围内，就拥有奇峰48座，造型石89处，景物、景观300余处，包括花岗岩峰峦、峰墙、’峰丛、峰柱、石芽等5种景观类型，和众多像“老道拜月”这种造型石景观。
那么是谁在地球遗迹上雕刻自然景观?艺术大师们是怎么在坚实的花岗岩上运用鬼斧神工的呢?
三清山每年都有瞬间发生的每秒17米以上的大风，风无意间成了雕刻大师。风化让三清山花岗岩岩变出裂隙或砂和土，借助薄薄的砂土，在植物盘错根系的支持下，崩裂的石块顺着山体滑到山底堆积，耸立的却是“司春女神”、“唐僧访图”等三清山绝景。
在上汾水、下汾水、三清福地的流霞桥和清华池、坪溪出现的大漂砾表明，三清山有过冰川活动。难得的是，三清福地的函星池是一片冰蚀洼地，冰蚀给我们带来的是另类景观。所以，另一位雕刻大师就是冰川。在遥远的第四纪，缓慢流动的冰河冰床发生创蚀，它们像用刨子刨木头那样在冰**留下深刻的线条，并把刨下来的岩块冻结在冰川里一起流动。当冰川消融后，冰川内携带的岩块就作为冰碛物堆积下来。尽管是恶作剧，但三清山第四纪冰川仍然让地质专家们惊叹不已。
使三清山得到映衬的是广丰县南部的铜钹山丹霞地貌景观。这里奇岩、怪石遍地成景。其最大海拨1535米。记者从横峰进人上饶市，一路上村民们用来自白垩纪的丹霞石砌成像印象派大师高更笔下的红房子，这是一种远古记忆和现代工艺结合。而在这些红色地层中，发现的轮藻化石证明上饶地区的丹霞山也是出自晚白垩世早期的大海深处。
未解的海猿之谜
传统的人类进化理论认为，生活在距今1400万~800万年前的古猿是人类的远祖，而生活在400万～170万年的南猿和170万~20万年前的猿人则是人类的近祖。
于是，这里就存在一个问题：古猿是怎样进化到南猿和猿人的?也就是说，继古猿之后、南猿之前这400万年的漫长时间里，人类的祖先是什么样子，它们的生活环境与范围是什么样的?很遗憾，这一时期的化石资料几乎一直是空白。围绕着这一难解之谜，古人类学家和古生物学家对人类进化史中缺少的这一非常重要的环节提出了种种推测和假设。大多数学者认为，无论是古猿还是猿人都是生活在陆地上，这一时期的人类祖先也应当是生活在陆上的树林之中。
然而，在1960年，英国人类学家爱利斯特·哈戴教授却提出了不同的看法，他经过对地史的多年研究以后提出了新颖的“海猿”学说。哈戴教授推断，在800万~400万年前，非洲东北部大片陆相地区受到海水入侵，浩瀚的海水迫使生活在这里的古猿不得不下海谋生，慢慢进化成海猿。海猿历经沧桑，在海相环境里进化出两足直立、控制呼吸等本领，为以后的直立行走、解放双手、发展语言交流等进化步骤创造了大大不同于其他灵长类动物的重要条件。
哈戴指出，地球上所有灵长类动物的体表都长满浓密的毛发，皮下没有脂肪结构；而人却和生活在海水中的兽类一样，不但皮肤**，而且有着厚厚的皮下脂肪。另外，人类胎儿的胎毛着生位置、泪腺分泌的泪液、排出盐分的生理现象等，也明显不同于其他灵长类动物，而与生活在海水中的兽类相似。
起初，人们认为哈戴的观点纯属无稽之谈。但是，随着研究工作的深入，出现了一些支持这一学说的新证据，人们这才感到有必要重视这一学说。
1983年，英国科学家戈顿和爱尔默在非洲出土直立猿人化石的地方，研究了和直立猿人化石一起出土的贝类。他们发现，这些贝类都是生长在较深的海底。很明显，如果当时生活在这里的猿人没有出色的潜水本领，它们是得不到这些贝类的。
前不久，澳大利亚生物学家彼立克·丹通教授在对人类和其他哺乳动物控制体内盐分平衡的生理机制进行研究时发现，在这方面，人类与所有陆生哺乳动物大相径庭。陆生哺乳动物对自身食盐的需求量有着精确的感觉，因而摄入盐分也极有分寸；而人类对盐分的需求量没有感觉，摄人量也毫无分寸。人类这一生理机能竟与海兽相似，这难道是偶然的巧合吗?绝对不是。如果人类在进化过程中不曾经历过食盐丰富的海洋环境，而始终生活在缺盐的森林和草原地区，那么人类自然会具备与其他陆上哺乳动物相同的对食盐需求的机制。丹通教授的这一发现，有力地支持了海猿学说。
1974年，一支英法联合考察队在埃塞俄比亚境内发掘出了一批十分重要的古人类化石。其中一具被命名为“露茜”的南猿化石，生活在300万年前的时代。其肩关节灵活，上臂可以向前向上伸直。传统进化论认为，这种现象是抓攀树枝的证据。而如果真是那样的话，用手抓攀的手臂就应该强健有力，臂骨和指骨也应是相当长。可是正相反， “露茜”的手臂细弱，臂骨和手指骨短小，下肢骨也较短小纤弱，根本不适合攀爬树木的需要。对“露茜”骨髂和这种结构的比较合理的解释只能是这样：生活在水里的海猿，由于水的浮力，它们的四肢不必像陆上其他灵长类那样强健有力；其脚趾细长而弯曲，则是为了适应在海底泥沙上行走的需要；其髋、膝、踝关节转动灵活，为的是在游泳潜水时掌握方向，控制速度。
另外， “露茜”的骨盆特征也与海洋哺乳动物的骨盆特征相似。 “露茜”的骨盆粗壮结实，而且又宽又短，似乎与其细弱的下肢很不相称。然而，正是由于这一点，才进一步佐证了由于水的浮力，海猿不必完全靠下肢来支撑其全身重量，致使下肢没有得到充分的进化。
尽管科学家们目前尚未在地层中找到海猿学说的直接证据——海猿化石，但是可以相信，有朝一日，人类终会解开这一谜团。
远古蛤蜊长寿之谜新解
美国科学家最近发现，一种4500万年前生活在南极洲的蛤蜊，寿命可长达120年，并在研究其长寿成因后发现，节制饮食可能是长寿主因。
有科学家此前已经发现，生活在高原地区寒冷水域中的蛤蜊，寿命可比生活在暖水中的同类长10倍。对此现象的一种解释是，冷水环境里的蛤蜊新陈代谢较慢，因此寿命更长。但也有的科学家认为还存在别的原因。
美国锡拉丘兹大学的科学家说，他们研究的长寿蛤蜊化石，是在南极洲一个岛屿的沉积物里发现的。这些沉积物形成于几千万年前的始新世，当时南极洲海域水温比现在高10℃左右，较为温暖。
科学家切开化石后发现，壳上有一些黑色条纹，这是蛤蜊生长的标记，就像树的年轮一样。条纹显示，这些蛤蜊最多可活到120岁左右，这在动物中是极为少见的高寿。由于它们生活在暖水里，无法用新陈代谢缓慢来解释其长寿的原因。
研究人员接下来分析了蛤蜊壳中碳元素和氧元素同位素的含量，发现这些蛤蜊是在冬季生长，在食物丰富的夏季反而不生长。科学家说，这种让人意外的现象显示，这些蛤蜊可能在夏天忙于繁殖而停止进食，到冬天才进食、生长。而冬天食物匮乏，限制了蛤蜊摄人的热量，可能正是这个原因导致了它们长寿。
近年来许多科学研究发现，严格限制实验鼠等动物的饮食，有助于它们活得更久。上述新发现再次印证了这一点，为寻找影响生物寿命的因素提供了新线索。
卫星——揭开巨轮沉没之谜
据美国宇航局太空网报道，全球平均每周有两艘大型船只沉没，但船只失事从来没有像飞机失事那样被详细地研究过，科学家只是简单地归因于恶劣的天气。事实果真如此吗?
神秘的巨型海浪是由于海洋的流动引起的，在冲向船艏前，像巨大的墙一样从地平线上升起，让船长们大惊失色。豪华客轮的窗户玻璃被击得粉碎，超大型油轮也会被海浪撞击得失去了航行能力，许多船只就这样被击沉，消失在茫茫的大海中。
德国GKSS研究中心的沃尔夫冈·罗森塔尔最新的研究证明，在过去的20年里，约有200艘船只沉没，其中有一部分是超大型油轮和大型集装箱船，可是大部分的灾难的起因仍然是个谜，不过，在大部分的事故中，被称为恶浪的10层楼高的海浪被认为是罪魁祸首。直到最近几年，科学家仍对这种奇怪的巨浪为什么会这么频繁地发生感到困惑不解。
1995年2月， “伊丽莎白女王二世”号客轮被一个29米高的恶浪击中，船长罗纳德·活里克说： “一堵巨大的水墙迎面而来，看起来我们正在撞向白色的多佛悬崖。”
1995年1月1日，北海一个石油钻探平台被一个26米高的巨浪击中，紧跟在这个海浪后面的是数个有一半高的海浪。2001年初的某个星期，两艘游船“布雷曼”号和“苏格兰之星”号在南大西洋航行，两船相距1000公里，它们分别被30米高的巨浪击中，每艘船的驾驶台上的窗户都被击碎， “布雷曼”号失去了航行能力，在海上漂浮了两个多小时。
罗森塔尔是恶浪研究专家，在那两艘游船遭遇灾祸时，他和他的同事们获得了卫星拍摄到的资料，这些数据当时被欧洲航天局的双子宇宙飞船“地球资源卫星”1号和2号收集到，这两艘宇宙飞船使用了合成孔径雷达对浪高进行了测量。
在三周的卫星数据中，研究人员在世界不同的地方发现了10个超过25米高的巨浪，加上不同的石油平台搜集到的信息，其中包括北海高马油田的一个雷达装置在12年里记录的499起恶浪，能够对全球海洋进行详细研究。
新的分析发现，这些巨型大浪经常发生在正常海浪遭遇强大的洋流或者旋涡的地方。洋流可以集中海浪的能量，让一个海浪增高，同样，一组快速的海浪能够捕捉到一些速度小的海浪，然后合并成一个巨大的海浪。低气压也能够形成恶浪，当风从一个方向刮了足够长的时间(12个小时以上)后，就会产生罕见的大浪。科学家早就知道，在飓风到来的前几天就会看到大浪。新的研究发现，一些海浪与风同时前进，形成一种壮观的景象：快速的海浪在暴风雨之前来临，速度慢的海浪在后面。
对海浪需要研究的东西还很多，包括致命的海浪能否被预报等。罗森塔尔说： “我们知道了一些恶浪形成的原因，但还不知道全部。”
海豚智力之谜
提起海豚，人们都听说它拥有超常的智慧和能力。在水族馆里，海豚能够按照训练师的指示，表演各种美妙的跳跃动作，似乎能了解人类所传递的信息，并采取行动，人们不禁惊叹这美丽的海洋动物如此地聪明。那么，海豚的智慧和能力究竟高到什么程度?它们和人类之间的相互沟通有没有日益增进的可能?这里从海豚脑部的构造及生态特性人手，对它的智慧进行一番探讨。
◆海豚智商难以测定
海豚能做出各种难度较高的杂技动作，显然是一种相当聪明的海中动物。但是海豚实际上的智力情况如何呢?心理学上， “智力”一词大致包含三种意义：一是对于各种不同状况的适应能力；二是由过往经验获取教训的学习能力；三是利用语言或符号等象征性事物从事“抽象思考的能力”。
根据观察野生海豚的行为。以及海豚表演杂技时与人类沟通的情形推测，海豚的适应及学习能力都很强；但目前尚无法证明海豚运用语言或符号进行抽象式的思考。不过即使没有科学上的确凿证据，也不能就此认为海豚没有抽象思考能力。
倘若海豚真的具有抽象思考能力，那么它究竟是如何运用这种能力?而其程度又是如何?这些都是饶有兴趣的问题。但现在，想找出这些问题的答案并不容易，因为即使是人类所拥有的智慧，也还有许多未知之处。
虽然海豚与人一样都属于哺乳动物，但因生活的环境不同，相互接触的机会不多，故人类对海豚潜在能力的了解是很有限的。那么，人类究竟是采用何种方法来研究并探索海豚的智能呢?目前，大多数都采用下列两种方法：一是根据海豚解剖学上的特征，来推算海豚的潜在能力；二是实际观察野生海豚的行为，并从行为目的与功能方面着手，推测其智慧的高低。
◆胸部发达不逊于灵长类
从解剖学的角度来看，海豚的胸部非常发达，不但大而且重。海豚大脑半球上的脑沟纵横交错，形成复杂的皱褶，大脑皮质每单位体积的细胞和神经细胞的数目非常多，神经的分布也相当复杂。例如，大西洋瓶鼻海豚的体重250千克，而脑部重量约为1500克(这个值和成年男性的脑重1400克相近)脑重和体重的比值约为0．6，这个值虽然远低于人类的1．93，但却超过大猩猩或猴类等灵长类。
至于海豚大脑半球上由脑沟所形成的皱褶，根据研究显示，大西洋瓶鼻海豚的皱褶甚至比人类还多，而且更为复杂，它们的大脑皮质表面积为2500平方厘米，是人类的1．5倍。海豚脑部神经细胞有密度与人类或黑猩猩的几乎没有差别。换句话说，海豚脑部神经细胞的数目，比人类或黑猩猩的还要多。因此，无论是从脑重量和体重的比，或是从大脑皮质的皱褶数目来看，大西洋瓶鼻海豚脑部的记忆容量，或是信息处理能力，均与灵长类不相上下。
◆尝试了解海豚的语言
由于海豚大脑的记忆容量和信息处理能力与灵长类动物不相上下，如果人类能与海豚相互沟通，就应该获得许多有关海洋动物的宝贵资料，并学习到不同的表达和思维模式。
与海豚一起潜水就会发现，海豚是相当“聒噪”的动物。根据录音调查记录显示，海豚使用频率在200—350千赫以上的超声波的喊叫声进行“回音定位”，而人类的听觉范围介于16—20千赫之间，人类无法听到海豚回声定位所发出的超声波。因此，我们在水中听到的海豚叫声，可能是海豚同类问。互通消息所使用的部分低频声音。
人类要与海豚沟通，先决条件是要了解海豚的语言，这样就必须分析海豚发出的声音与行为的关联性。事实上只要有适当的录音设备就可能进行海豚声音分析。然而，声音与行为之间的并联却不容易掌握，目前人们还无法确切了解海豚发出的各种声音所包含的含义。
为使人类与海豚沟通，第二种方法是让海豚学习人类的语言，20多年前，美国海洋大学的专家们就是采用这种方式开发海豚的智能。目前海豚在专家的训练下，已经能从训练人员的手势中，学习并了解单字与复合语句的意义并能作出适当的反应，但尚无法达到能与人自由交换信息的境界。
不论是研究海豚声音与行为的关联性，还是教导海豚学习人类的语言，以目前的进展来说，距离人类与海豚互相了解、互相沟通的最终目标都还相当的遥远。
◆海豚护幼奋不顾身
母海豚如果不幸小产，为了让没有行动能力的小海豚呼吸，它会拼命地用自己的吻部把小海豚推向水面，并不断地重复这些动作，甚至停止觅食达两天之久。
据水族馆的人士说，一旦小海豚死去，母海豚会奋不顾身地设法让小海豚复生，但如果持续的时间太久情形严重时，连母海豚也可以因衰竭而死亡。所以，必须尽快将小海豚的尸体打捞起来，也许这样做会避免母豚过分伤心，使其恢复体力。不过，工作人员要清除死亡的小海豚并非易事，母海豚会护着小海豚避开船只，与工作人员展开耐力比赛。
母海豚是否知道小海豚已经死亡?还是因为觉得小海豚可怜，而拼命想把小海豚推向水面?抑或只是出于一种动物的本能?也许海豚确具有某些人类所无法了解的理性，详细情况目前尚不清楚。
◆海豚救援遇难同类
古代希腊曾经流传着海豚搭救溺水者的故事：有一次希腊著名的抒情诗人和音乐家阿莱昂参加由一位意大利富商举办的音乐大赛，结果赢得了巨额奖金。他携带这笔财富乘船返回希腊科林斯，不料途中却引起船员们眼红，欲将他杀害。他临死之前要求再能演奏一曲，美妙的音乐引来了一大群海豚。阿莱昂纵身跳人海中，海豚将他负在身上，游至安全的地方，阿莱昂因此脱险。这个故事说明，在古代人类与海豚之间的关系相当良好。那么海豚与海豚同类之间的情况又是如何呢?
1994年6月，研究人员在太平洋进行海豚生态调查时，曾观察到一条不幸被鱼叉击中而呈昏迷状态的海豚，在其附近，游来另一条海豚，并不断地把受伤的同类推向水面，它发出的声音，仿佛在唤醒处于昏迷状态的受伤海豚。
◆海豚能识别敌友
研究人员在调查野生海豚时发现，通常一开始海豚都不愿意靠近人，似乎意识到陌生物体的存在。但当察觉人类并无敌意后，海豚的戒备之心逐渐下降，甚至可近到伸手可及的距离，它们会一边摇动头部，一边观察人。只要其中的一条不经意地逐渐靠近人，其他的海豚也会慢慢地游过来。
意犬利南部夏科湾附近，每天都有十多条大西洋瓶鼻海豚游向海滩。这些海豚对人类的骚扰似乎并不介意，而且已习惯人类用手给它们的食物和鱼饵。因此，即使是野生海豚，若有适当的机会，也会与人类和睦相处。
然而，人类只有摆脱“万物之灵”的成见，置身于海豚的世界。才能发现与海豚的其他沟通方式。
诡秘海洋之声与无人船之谜
迄今为止，人们在茫茫大海上已发现了数十艘无人船。这些船，孤独、奇异而神秘，像诉说一桩桩故事，却又无从说起。
1855年2月28日，英国三桅帆船马拉顿号在北大西洋遇到一艘美国船徒瑞姆斯·切斯捷尔号。该船风帆垂落，空无一人，而船只完好，货物依然如故，食物、淡水充足，也无任何搏斗和暴力的迹象，只是不见一人，也找不到航海日记和罗盘。
1880年，人们在美国罗德艾兰州纽波特市伊斯顿斯·比奇镇附近的海面上发现一艘名叫西拜尔德的无人船，船长室的早餐尚在，而全体船员却不知去向了。
更为神秘的是1881年底美国快速机帆炮舰爱伦·奥斯汀号所经历的一件事。这年12月12日，快速机帆炮舰巡游时，在北大西洋中发现一艘无人帆船。该船内除无人外，一切正常，水果、瓶装酒、淡水、食物完好无缺。舰长格里福芬命几个水兵留在帆船上，由他的军舰拖着这条船航行。离海岸还有3天路程时，海上狂风大作，拖船用的缆绳断裂，黑夜茫茫，两船失去了联系，呼叫无音。第二天，当爱伦·奥斯汀号发现该帆船时，舰长派出的水兵都不见了!此时离纽约只有300公里，眼看就要到家了。格里福芬舰长又用重金买动了几个人到那艘帆船上去。这一天能见度很好，微风习习。黎明前，爱伦·奥斯汀号舵手发现船偏离了航线。当他回头再看拖着的帆船时，不禁大吃一惊：帆船不见了!就这样，这艘帆船的失踪成了航海史上又一个神秘的谜。
对于无人船案件，科学家给人们提供了一个谜底：海洋之声。确切地说，此类事件的出现，大都可能是受到海洋次声波的作用而造成的。
海洋次声波一般在风暴和强风下出现，其频率低于20赫兹。以波浪表面波峰部波流断裂的程度，决定次声波的能量。如果是大风暴，次声波的功率可达数十千瓦。而次声波属弱衰减型能量，因而可以传得很远。当海船遇到这种强能量的次声波时，次声波会对生物体造成辐射。某些频率的次声波，可引起人的疲劳、痛苦，甚至导致失明。同时，过强的次声波常使人们惊恐导致人员失踪。
鉴于上述情况，目前有的国家已建立了预报次声波的机构。当它接受到危及生命的次声波时，就立刻向有关方面发出预报，以减少“海洋之声”给航海人员带来的危害。
海水涨落之谜
海水为什么能遵守时间地涨落呢?
原来，这是太阳和月亮对地球的吸引造成的。在物理课上都学过万有引力定律吧?宇宙中一切物体之间都是相互吸引的，引力的大小同这两个物体质量的乘积成正比，同他们之间距离的平方成反比。
月亮和太阳对地球的引力，在陆地和海洋两部分的任何一点上都是一样的。但是，由于陆地是固体，引力带来的表面变化不容易看出来，而海水是流动的**，在引力的作用下，它会向吸引它的方向通流，所以形成明显的涨落变化。
农历每月初一或十五的时候，地球和月亮、太阳几乎在同一条直线上，日、月引力之和使海水涨落的幅度较大，叫大潮；而当农历初八和二十三的时候，地球、月亮、太阳三者之间的相对位置差不多成了直角形，月亮的引力要被太阳的引力抵消一部分，所以海水涨落的幅度比较小，叫小潮。
“空中航母”沉没之谜
1935年，美国海军齐柏林式飞艇“梅肯”号在加州海岸坠毁，这是航空史上一次独特试验的悲惨结局。“梅肯”号可搭载100人，经过专门培训的飞行员能够驾驶装载于齐柏林式飞艇上的小型侦察机飞行。 “梅肯”号是有史以来建造的两艘“空中航母”之一，它们的命运殊途同归，都尚未参加过任何战斗，便葬身于浩瀚的大海之中。
◆科学家揭开“空中航母”尘封历史空中航母“阿克伦”飞在旧金山上空
2006年9月，在“梅肯”号坠人大西洋71年后，一个由海洋研究人员组成的研究小组对“梅肯”号最后的栖息地展开了第一次全面勘查。这艘“空中航母”葬身于蒙特里海湾海底300多米的深处，它的故事素来在军事历史学家和狂热的航空爱好者当中广为流传，并引起他们探秘的极大兴趣。过去数十年，斯坦福大学的师生对最终揭开“空中航母”尘封已久的故事起了至关重要的作用。
当美国固特异公司开始建造“梅肯”号及其姊妹飞艇“阿克伦”号时，美国海军对这一项目寄予厚望。与充气式飞艇不同， “梅肯”号和“阿克伦”号的坚固外壳全部是用铝合金材料制造，里面有12个充满氦气的大隔间，从而让这个庞然大物可以在空中飘浮飞行。每艘齐柏林式飞艇长240米，可搭载5架“雀鹰”双翼单座战斗侦察机。通过一种特殊的“秋千”式飞机回收装置，飞行员可以在半空中将其释放和回收。尽管满员情况下总重达到200吨，但由于齐柏林式飞艇的8台推进装置由德国迈巴赫公司8台动力强劲的汽油发动机驱动，每小时的飞行速度仍达到129公里以上。
◆罗斯福亲自下令调查坠毁原因
美国海军齐柏林式飞艇项目相当短命。1933年4月4日， “阿克伦”号在新泽西海岸飞行时遭遇暴风，不幸坠人大海，艇上73名乘客丧生。大约两年后，即1935年2月12日， “梅肯”号就重蹈“阿克伦”号覆辙，葬身于太平洋。幸运的是，在“梅肯”号所搭载的83名乘客中，仅有两人死于坠毁事故。
两艘齐柏林式飞艇的坠毁灾难让当时的美国总统富兰克林·罗斯福“龙颜大怒”，他任命退休的斯坦福大学工程学教授威廉姆·杜兰德担任事故调查委员会主席，重新评估海军的齐柏林式飞艇项目。杜兰德教授以前曾是海军官员、海洋工程师，于1915年首创斯坦福大学航空学课程，后来成为美国航空政策方面的权威。尽管杜兰德事故调查委员会最终的结论是，军方不应中途放弃这种技术，但罗斯福政府还是毅然下令停止实施齐柏林式飞艇项目。
在“梅肯”号失事灾难发生后几天，美国海军就开始展开寻找飞艇残骸的行动。但直到半个世纪之后，深海勘查所取得的进步才使这种搜寻工作在技术上可行。
上世纪80年代，在大批富有献身精神的历史学家、工程师的积极推动下，寻找“梅肯”号残骸的工作重新启动。这其中就包括惠普公司创始人之一的戴维·帕卡德在内的斯坦福大学校友。
◆“梅肯”号残骸组合图终完成
帕卡德先生可谓是美国硅谷的一代偶像，他还于1987年创建了加州蒙特里海湾水族研究所，利用装备有摄像机的无人遥控潜水器探索深海海域。寻找“梅肯”号残骸不久便成了帕卡德的头号任务。
1989年，在帕卡德资助下，蒙特里海湾水族研究所开始派出探险队寻找失事飞艇。加州蒙特里海湾水族研究所副所长格里奇指挥着一艘小艇航行了一天，帕卡德和其他人当时也在艇上。第二年，格里奇领导的一个海军探险队终于锁定“梅肯”号残骸的水下位置。那时， “梅肯”号已分裂成两段，在约420多米的海底深处。
1991年，格里奇和同事利用无人遥控潜水器拍摄了残骸的录像，4架“雀鹰”战斗机、数台迈巴赫公发动机、受损窗户、椅子和其他碎片的照片被发送回去。
戴维·帕卡德于1996年病逝，在他逝世10年后，人们对“梅肯”号的兴趣丝毫没有减弱。2006年9月17日，斯坦福大学工程师们登上蒙特里海湾水族研究所“西方飞鸟”号调查船，对加州附近“梅肯”号失事水域进行第一次详细的考古调查。为期5天的调查活动汇集了来自10个部门和机构的专家，包括蒙特里海湾国家海洋保护区、国家海洋大气局勘测办公室和美国海军。
经过艰苦的努力，克服了重重困难，蒙特里海湾水族研究所的研究小组收集了约1．4万张照片，粗略形成了“梅肯”号两段残骸的组合图，最终于9月完成了任务。在今后几个月，他们将会利用电脑把这些照片组合起来，并修正颜色，形成“梅肯”号失事残骸的详细图。
从威廉姆·杜兰德的齐柏林式飞艇时代到现代深海机器人技术和成像技术时代，斯坦福大学的航空学正好在70年里兜了一大圈，最后回到原地。研究人员说，这项任务无疑令人激动不已，因为它结合了各方面有趣的事情——先进的工程学、考古探索和历史。“梅肯”号是一个令人惊讶不已的概念，一艘令人赞叹不已的飞行器，期望它能再次在天空中飞翔。
远古海洋东方恐头龙的长颈之谜
远古时代的长颈恐龙的长脖子有什么用?这是多年来困惑科学家的一个难题。2003年年底，我国科学家李春发现了世界上第一具完整的海洋原龙化石，这是一种长颈龙的化石。经过几个月的研究，李春与美国费尔德博物馆的奥里维尔·里玻耳以及芝加哥大学的动物学家米歇尔·拉巴贝拉一起揭示了海洋长颈龙长颈的奥秘，这个研究成果发表在近期出版的美国《科学》杂志上。
2002年秋天，中国科学院古脊椎动物和古人类研究所的研究人员李春在贵州省盘县挖掘出一个远古海洋里的长颈龙的头骨，后来在头骨的上颚方找到了它尚存的3颗尖牙。
2003年年底，李春在同一海洋石灰岩层中又挖掘出了我国第一个原龙(最原始的爬行动物的总称)的完整化石，也是世界上发现的首具完整的海洋原龙化石，他把这种恐龙命名为“东方恐头龙”。
此次发现的东方恐头龙曾经生活在2．3亿年前的浅海中，当时贵州省所在的云贵高原还是一片汪洋大海。东方恐头龙的颈部长度超过1．7米，躯干部分还不到1米。李春在贵州省的原始地层中发现的新标本虽然具有与欧洲某些原龙类动物相似的长脖子，但是二者之间并不存在直接的亲缘关系，是不同的演化机制塑造了类似的怪异器官。由于长颈龙的颈部长得几乎与身体不成比例，因此长颈龙在欧洲被发现后的100多年时间里，它的脖子到底如何运动就成为古生物学领域争论的热点，也是一个著名的难题，被称为“生物机械学的噩梦”，至今没有定论。
长颈龙为何要长出长长的颈项呢?东方恐头龙的颈椎有25节椎骨，它的长脖子长久以来被认为可以像蛇一样灵活扭曲。但化石研究结果表明，它的颈椎骨上长有细长、类似肋骨的骨头，使脖子呈僵直状、根本无法灵活运动。也曾经有人认为东方恐头龙的长脖子便于它伸出海面来吸气，可是科学家指出，东方恐头龙的喉咙太长了，如果它把头部伸出水面，水下和水面上的压力差会把它的肺部压扁。
中美科学家最后认为，东方恐头龙的长脖子就像吸尘器的长管子，能把猎物吸入口中。东方恐头龙的脖子虽然不能像蛇那样灵活地上下左右运动，却可以伸缩，颈椎两侧细长的肋骨与肌肉巧妙的配合使它可以突然而迅速地伸长脖子，将鱼类、乌贼等猎物吸入口中。因为它的脖子很长，能够产生足够的吸力。
事实上，把嘴张大后吞吸猎物，是许多水生动物捕食的方式。东方恐头龙脑袋相对较小，嘴里长有可怕的利齿。鱼或乌贼一旦被吸进去后，就会被恐头龙的牙齿挡住而无法逃离，而被吸进的水却可以方便地吐出。
海洋“无底洞”之谜
大千世界，无奇不有，海洋中也有“无底洞”，你相信吗?
◆印度洋“无底洞”
位于印度洋北部海域，北纬5°13′、东经69°27′，半径约3海里。这里的洋流属于典型的季风洋流，受热带季风影响，一年有两次流向相反变化的洋流。夏季盛行西南季风，海水由西向东顺时针流动；冬季则刚好相反。
“无底洞” (又称“死海”或“黑洞”)海域则不受这些变化的影响。几乎呈无洋流的静止状态。
1992年8月，装备有先进探测仪器的澳大利亚哥伦布号科学考察船在印度洋北部海域进行科学考察，科学家认为“无底洞”可能是个尚未认识的海洋“黑洞”。根据海水振动频率低且波长较长来看， “黑洞”可能存在着一个由中心向外辐射的巨大的引力场，但这还有待于进一步科学考察：他们还在“无底洞”及其附近探测到7艘失事的船只。
◆地中海“无底洞”
无独有偶，在地中海东部的希腊克法利尼亚岛阿哥斯托利昂港附近的爱奥尼亚海海域，有一个许多世纪以来一直在吸取着大量海水的“无底洞”。据估计，每天失踪于这个“无底洞”里的海水竟有3万吨之多。为了揭开其秘密，美国地理学会曾派遣一支考察队去那里进行科学考察。科学家门把一种经久不变的深色染料溶解在海水中，观察染料是如何随海水一起沉下去的，接着又察看了附近的海面以及岛上的各条河、湖，满怀希望能发现这种染料的踪迹和同染料在一起的那股神秘的水流，然而这些实验毫无结果。
地中海“无底洞”的存在，引起了科学家们极大的研究兴趣，第二年又进行了新的实验。他们用玫瑰色的塑料小粒替海水做了“记号”。这些东西既不会溶解在水里，也不会完全沉下去，因为它门的密度是各不相同的，分别具有与海水、河水相同的密度以及中间密度。他们把130千克重的这种肩负特殊使命的物质，统统掷入到打旋转的海水里。一会儿，所有的小粒塑料就被旋转的海水聚成一个整体，全部被无底深渊所吞没。科学家对这次试验寄予了极大的希望，渴望着把其秘密揭穿，哪怕能在附近找到一粒玫瑰色的塑料也好。然而，他们的计划仍然落留空了。至今谁也不知道为什么这里的海水竟然会没完没了地“漏”下去，这个“无底洞”的出口又在哪里?每天大量的海水究竟流到哪里去了呢?地中海“无底洞”成了千古之谜。
古老神话引出的海洋之谜
在古老的希腊神话世界里，并不是神创造天地，而是天地孕育神灵。大地是万物之母，最初地母瑞亚生了天王乌拉诺斯，然后相互结合，产下了许多巨人。他们威武有力，显赫一时，在天王领导下统治着天地世界。其中的特提斯和她的丈夫奥克阿诺斯，共同执掌着大洋的事业，成为大洋之神。在希腊文中“奥克阿诺斯”系英文Ocean的词源，意思都是大洋。
特提斯容貌美丽，有“美发女神”和“银脚女神”之称。她心地善良，对遇难的神祗都尽力给予帮助。当时宙斯已成为新一代的神王，一次和美女卡利斯特相通，生了一个儿子。神后赫拉为此十分恼怒，使法术惩罚卡利斯特。宙斯决意把这母子俩保护起来，放在天空，成为大熊星和小熊星，享受日月的光辉。
赫拉拗不过宙斯，但又不甘心情敌得到这样的荣誉，就跑去找长辈特提斯和奥克阿诺斯，要求得到公正的待遇。特提斯和奥克阿诺斯答应进行干预。从此，大洋的大门对大熊星和小熊星关闭了，他们不能和其他星星一样可以回到大洋得到休息和养分，只准他们在天空中转悠，为人们指示方位，永远不得着地。
在地质历史的变迁中，有没有已经消失的海洋或者大陆呢?现已消亡的古海洋，会不会对大陆特别是山脉的形成具有决定性意义呢?1885年，维尔纳学派的地质学家诺伊迈尔发现沿阿尔卑斯至喜马拉雅一带，竟广泛分布着距今约2亿年到1．4亿年的侏罗纪海相沉积物，于是认为从中美洲直到印度，曾有一个东西延伸的海，两端分别和太平洋、印度洋相通，他把这个古海洋称为“中央地中海”。按照他绘的古地图，中央地中海的南侧有巴西、埃塞俄比亚大陆，以及由此分出的印度半岛和马达伽斯加岛；北侧是包括北美、格陵兰在内的尼亚库蒂克大陆和斯堪的纳维亚；东侧是被太平洋隔着的印度支那、澳大利亚。
可是，诺伊迈尔的岳父、奥地利著名地质学家爱德华．修斯却不赞成此说。早在1862年，修斯就注意到意大利道罗米蒂斯山的距今约2．4亿年的中三叠世自然环境和所含动物，与远隔万里的喜马拉雅北坡十分相似。1893年，修斯应邀出席英国地质学会的学术讨论会，发表了著名的演讲《海洋的深度是永恒的吗》。他把希腊神话的梦幻色彩构织到地质学中，宣称：现代地质学已经允许我们勾画出曾经横贯欧亚的浩瀚大洋的历史框架，从印度尼西亚，经过喜马拉雅和小亚细亚到西欧阿尔卑斯，曾经是一片汪洋。这个古老而消失的海洋以奥克阿诺斯的姐妹和妻子的名字来命名，叫“特提斯海”。
修斯翻开了特提斯的新篇章。随着本世纪60年代板块构造说的问世，许多地质学家承认，大约在距今2．8亿年前，地球上海陆分布的格局与今天完全不同。那时非洲、印度和澳大利亚是连在一起的古大陆，地质学上把它叫做冈瓦纳古陆，在冈瓦纳古陆的北部和欧亚古陆的南部，是一片规模巨大的以楔形插人的古海洋。地学界都沿袭了特提斯这个美丽而尊贵的名字，把它亲切地称为“特提斯海”或“特提斯洋”。现在，特提斯海差不多已完全消失，仅留下残存的地中海，所以特提斯海也叫古地中海。
当时的古陆中海面非常大，它不仅覆盖了整个中东以及今天的印度全境，就连广袤的中国大地和中亚地区，也几乎全被古地中海侵漫。在这片古海洋中，只有一些大小岛屿星棋布地矗立于茫茫碧波之中。当时存在于古海洋的岛屿，被地质学家称为古陆，在我国就有“华夏古陆”、 “胶辽古陆”、“内蒙古陆”、“淮阴古陆”、“江南古陆”、“康滇古陆”等。古地中海的边缘海和浅海盆地是一片生机盎然的景象，各种珊瑚、各种鱼类、水陆两栖类，还有孔虫、藻类、腕足类、软体类处处可见。
大约距今2．5亿年前，冈瓦纳古陆开始向北漂移，到2．2亿年前，冈瓦纳古陆与欧亚大陆相撞，逐渐使古地中海封闭，但残留的浅海仍淹没着中国的西藏和南方的大部分地区，直到大约距今7000万年前，古地中海才完全退出了中国大陆。
随着时间的推移，冈瓦纳古陆分裂，印度板块迅速北上，不仅与欧亚大陆相撞，而且继续向北移动，顶住欧亚大陆，在其结合部就不断发生隆起抬升，于是逐渐形成今天的“世界屋脊”——青藏高原。到了距今800万年前，范围辽阔的古地中海由于两个大陆靠拢碰撞，面积大为缩小，逐渐失去与世界大洋的联系。古地中海完全封闭之后，成为一潭死水，加上当时气候干燥炎热，风急沙多，蒸发量大，海水逐渐减少。大约在距今700万年前，古地中海的海水全部蒸发光，变成一个长3218公里、宽1738公里、深5500米的干涸的大陷坑。赤地千里，干燥酷热，风沙滚滚，一派凄凉景象。
以上是一些地质学家脑海里的古地中海的兴衰图。可是，对于古地中海究竟是怎样演化并最终消失的，专家们却有不同的看法。
古地中海究竟是浩瀚的大洋，还是狭窄的小洋?它的闭合过程是分小块北漂，还是所谓的“手风琴”式?至今仍存在着完全对立的竟见。特提斯，迷幻的海呵……