足球发源于中国，但这在一些足球运动发达的国家看来似乎不是一个事实，足球竟起源于一个发展水平落后的国家，这简直就是天方夜谭!直到2001年3月，国际足联正式认定足球发源于中国，中国才因此获得了2004年国际足联成立100周年庆典活动主办国的资格。
其实足球在我国有着悠久的历史，根据殷墟出土的甲骨文记载，在公元前1000多年前，我国就有足球游戏，当时的足球是用草或毛发制成的，叫做“鞠”。而从公元前2世纪的汉代开始，便改用熟皮制作足球，并用毛发填充其内部。西汉人刘向曾在《别录》中说：“蹴鞠者，传言黄帝所作，或日起战国时”。“蹴”，在古代就是用脚踢的意思。汉高祖刘邦，曾在皇宫内修建“鞠城”。到了唐代，蹴鞠又有了新的发展，首先出现了充气的球，由球皮和球胆构成，用动物的**作皮球的球胆，然后又出现了带网的球门。后来，我国的足球经波斯、埃及、意大利后传播到英国，逐渐发展、演变，最终形成了今天的足球样式及规范的足球比赛守则。