磁性是物质的一个基本属性，磁场是物质存在的一种形式。宇宙万物，小到基本粒子，大到庞大的星系，都有磁性，就是在广漠的星系际空间，也到处弥漫着磁场。在永磁体或电流周围所发生的力场，即凡是磁力所能达到的空间，或磁力作用的范围，叫做磁场；所以严格说来，磁场是没有一定界限的，只有强弱之分。与任何力场一样，磁场是能量的一种形式，它将一个物体的作用传递给另一物体。磁场的存在表现在它的各个不同的作用中，最容易观察的是对场内所放置磁针的作用，力作用于磁针，使该针向一定方向旋转。
自然界磁场的强弱相差非常悬殊。我们居住的地球，其表面磁场最大为0．68高斯；离我们最近的天体月亮，磁场相当弱，个别地区才大到300伽玛(3x10{-3}高斯)；在银河系的星际空间，磁场弱到10{-6}高斯；至于星系间空间，估计其磁场强度只有10{-9}高斯。宇宙中比地球磁场强的天体有的是。太阳的普遍磁场约1～2高斯；许多磁星的磁场在102高斯以上，最强的达104高斯；一种晚期恒星白矮星，它个子虽小，磁场却高达107高斯，可是与致密天体中子星相比，简直是小巫见大巫了，中子星的磁场高达10{12}～10{14}高斯。
英国埃克塞特大学和德国不来梅国家大学的科学家们发现了被认为是宇宙中最强的磁场。在《science》杂志上发表的这篇论文中，DanielPr4ce博士和StephanRoss．wog教授展示了两颗中子星发生剧烈碰撞时的图景，在碰撞过程中产生的磁场比地球磁场强1000万亿倍。中子星碰撞被认为与短伽马射线爆有关，而短伽马射线爆是除宇宙大爆炸外最强烈的爆炸现象。
埃克塞特大学物理学院的DanielPrice博士说：“我们首次设法模拟了中子星碰撞中的磁场现象，模拟表明这种强磁场足以产生伽马射线爆。伽马射线爆是我们能够探测到的最强的爆发，迄今为止科学家们对它产生的原因了解的还非常少，甚至是根本没有了解。强磁场被认为在伽马射线爆产生过程中起了很重要的作用，但是还没有人能确定到底需要多强的磁场才能产生伽马射线爆。”他还说：“令我们感到惊讶的是，如此强的磁场产生的速度却非常快——中子星相互碰撞之后的一或两毫秒的时间内就能产生强磁场。”
不来梅国际大学的stephanRosswog教授另外说：“更然人难以置信的是，模拟中产生的磁场强度只比自然界中可能产生的最强的磁场略小一点。为了进行模拟，我们在几个月的时间里夜以继日的编写程序。仅仅是计算一次碰撞后的几毫秒时间内的状况就使我们在超级计算机上工作了好几周。”
中子星是超新星爆发的残骸，大质量恒星的核燃料燃尽后，它会爆发，喷射出外层气体，只留下中间的一个非常致密的核。当两颗中子星在各自的轨道上运行时，它们会缓慢的螺旋运动到一起，最终导致了剧烈的碰撞。