说完这句话，她仿佛用尽了全身的力气，却仍倔强地挺直着脊背，仰着头，等待着审判。

那双总是清澈坚毅的眸子里，此刻盛满了毫不掩饰的倾慕、紧张，以及一丝孤注一掷的勇敢。

廊道内落针可闻。

林霄显然未曾料到她会突然如此直白地表露心迹。

他那万年不变的神情终于出现了一丝细微的波动，眼神似乎都凝滞了一瞬。

他看着她。

眼前的少女早已不是当初那个需要他庇护的柔弱女孩，而是能独当一面、英姿飒爽的龙鳞卫精英。

但此刻却露出了最柔软也最真挚的内里。

沉默了片刻，他的声音比起平日，多了一丝难以察觉的温和：

“清然，你可知我的身份？我所背负的，又是什么？”

苏清然用力点头，眼神没有丝毫动摇：“我知道。您是华夏神龙，是人类联邦的守护神，您背负着整个文明的未来。这些，我一直都知道。”

她的语气急切而真诚：

“正是因为知道，我才更…我更想站在您的身边，不是作为被庇护者，而是作为…作为能与您一同前行的人。哪怕只能为您分担一丝一毫，哪怕…”

她的声音低了下去，带上了一丝微不可查的哽咽，却又立刻扬起，更加坚定：

“哪怕您永远只将我视为下属、后辈，这份心意，也不会改变。我只是…只是想告诉您。”

她微微低下头，露出一段白皙脆弱的脖颈，轻声道：“今日告知您此事，并非奢求什么回应。只是…不想再隐藏了。”

说完，她再次抬起头，脸上带着豁出去的释然和一丝羞涩的红晕，勇敢地迎接着林霄的目光。

林霄静静地凝视着她。

廊道柔和的光线洒在她身上，勾勒出她纤细却挺拔的身姿。

那双总是清澈坚定的眼眸此刻水光潋滟，盛着前所未有的情感，纯粹而滚烫。

林霄见过她战场上的凌厉，见过她修炼时的刻苦，见过她处理事务的干练，却从未见过她如此模样。

良久，他缓缓开口，声音低沉而平稳，却仿佛带着一种奇异的重量：

“你的心意，我已知晓。”

没有接受，也没有拒绝。

苏清然的心猛地一跳，随即又缓缓落下，说不清是失落还是别的什么。

然而，林霄接下来的话，却让她骤然睁大了眼睛。

“前路艰险，远超你所想象。宇宙广袤，强敌环伺，我所行之路，注定孤寂漫长。”

他的目光重新落在她身上，那目光深邃，仿佛要望进她的灵魂深处。

“你若执意相随，便需有足够的觉悟与力量。”

苏清然瞬间明白了什么，眼中爆发出难以置信的光彩，激动得指尖都在发抖：“您…您的意思是…”

“努力变强吧，清然。”

林霄的声音依旧平淡，却仿佛蕴含着某种承诺，“待到你能真正凭自身之力，与我并肩俯瞰这星海之时…”

他没有再说下去，但那双日月重瞳中流转的微光，却已说明了一切。

苏清然只觉得一股巨大的、难以言喻的喜悦和激动冲垮了所有的紧张和不安。

她重重地点头，眼眶微微发热，声音坚定无比：“是！清然必定竭尽全力，绝不辜负您的期望！”

她知道，这或许不是世俗意义上的接受，但却是来自神龙大人最大的认可和…

一份属于未来的可能。

对她而言，这便足够了。

林霄微微颔首，不再多言，转身离去。

苏清然独自站在原地，久久没有动弹。

她抬手轻轻按在自己心口，那里正剧烈地跳动着，充满了前所未有的动力与希望。

脸颊依旧绯红，嘴角却抑制不住地向上扬起。

廊道寂静，唯有她的心跳声，如同擂鼓。

林霄离开后，来到了地下七层的生物基因研究所。

与基地其他区域的明亮整洁不同，这里的光线总是调得很暗。

空气中也弥漫着一股奇特的味道。

林霄的身影无声无息地出现在主实验室的合金门外，门上的扫描装置红光一闪，随即无声滑开。

门内的景象足以让任何不知情者头皮发麻。

数百个大小不一的培养舱如同巨型的玻璃棺椁，整齐排列在宽阔的大厅中，幽蓝色的营养液在舱内缓缓流动。

舱体内浸泡着各种奇形怪状的生物组织。

覆盖着晶簇的巨兽心脏仍在微微搏动、布满神经网络的诡异大脑漂浮其中、甚至还有一整条不断扭动试图再生的巨型触手……

最引人注目的是大厅中央，一个直径超过十米的圆柱形超大型培养舱。

舱内悬浮着一颗硕大无比、表面布满暗金色纹路的巨兽眼球。

正是来自八级巨兽“天照”的残骸。

眼球瞳孔处偶尔还会闪过一丝微弱的、不甘的紫黑色电弧，显示出其主人残留的可怕生命力。

苏文柏就站在这颗巨大的眼球前。

他穿着有些皱巴巴的白大褂，头发乱得像鸟窝，但那双透过护目镜的眼睛却亮得吓人，紧紧盯着眼前的全息数据屏，手指在虚拟键盘上飞快操作，嘴里还念念有词。

“……能量传导率又提升了0.7个百分点，不对，是基质浓度干扰，得重新校准……”

他完全没注意到林霄的到来，整个人都沉浸在自己的研究世界里。

直到林霄走到他身后三步远的地方，平静开口：“进展如何？”

“哇啊！”

苏文柏吓得猛地一哆嗦，手里的电子记录板差点掉进旁边的消毒液池里。

他慌忙转身，看到是林霄，这才长舒一口气，手忙脚乱地扶正眼镜，擦了擦额角的虚汗：

“神…神龙大人！您怎么来了？也不提前说一声，吓死我了……”

林霄的目光扫过那颗巨大的天照眼球，又看向周围那些散发着不祥气息的培养舱：

“来看看。这些东西，研究得怎么样了？”

提到研究，苏文柏立刻来了精神，脸上的疲惫一扫而空。

取而代之的是一种狂热学者特有的光彩。

他引着林霄走向中央控制台，手指在全息屏上快速点动，调出海量的数据和三维模型。

“进展很大！但距离…也很大！”苏文柏的语气带着兴奋，也带着一丝难以掩饰的苦恼。

随后他开始滔滔不绝的介绍着这段时间的研究成果。

林霄静静听着，目光扫过那些令人不安的研究对象和复杂的数据流。

他知道苏文柏已经尽了最大努力。

这些研究任何一个泄露出去，都足以引发一场浩劫，其价值与危险性同样巨大。