晋治十一年，是谢观上位的第十一个年头。

彼时的谢桑宁年四十有八，当年新帝即位后为彰显特殊恩宠，又加封为安阳护国公主，加食邑一千户。

从物质上来说，谢桑宁没有什么好愁的。

精神来说，也很满足。

自己这些年操劳得少，幸福美满心情好，又保养得宜，看起来就跟三十多、不到四十的美妇人一般。

但这，似乎给了夫君压力。

他年长她四岁，已经五十二了。

打前几年开始，裴如衍很害怕听到“老夫少妻”的评价，于是再不熬夜操劳了，白日没干完的公务，晚上是绝对不会干的。

不仅如此，他还饮食清淡不重口腹之欲，每日都要刻意锻炼，清晨打完拳再去上朝，晚上饭后还要沿着府中回廊走五六个来回，风雨无阻，到了休沐的日子，再带着长孙去骑马射猎。

因他从不懈怠的缘故，年至五十二的他，与那些上了年纪就圆润的男子拉开极大的差距，他的身形依旧挺拔如松，清癯出尘，步子始终轻捷有力，看着比同龄人显年轻些。

年纪大了后，品位也跟着有了变化。

前阵子京中流行各种美须，他也跟着留了八字髭、山羊须。

谢桑宁原本是不喜欢的，清清秀秀的多好，留个胡子作甚？

不过后来，倒也发现了留胡子的妙处。

另外，留了胡子非但没影响他的“美貌”，甚至多了一层符合年纪的清雅威严。

到底也是收了不少学生的人，端重得让人不敢造次。

“祖母！”

一声清脆稚嫩的女孩声，让谢桑宁下意识翘起嘴角，望过去。

是五岁的小孙女，从宫学回来了，手里捧着一个九连环。

“诶，今儿夫子又给你布置功课了？”谢桑宁笑道。

奶声奶气的小孙女喘着气，到主位边上的小板凳上坐下，点头，“夫子嗦，要把九连环解凯，祖母，爹爹解不凯，祖母冲明，祖母帮窝解开好不好？”

跑得几句话都没法说清楚，还惦记解九连环。

不过是五岁的孩子，解什么九连环？

哪个夫子布置的课业？这样不靠谱？

这个念头，在谢桑宁的脑子里过了一遍，看着孙女期待的小眼神，还是伸手将九连环接过来，慢慢解开。

“祖母好腻害！”小孙女站起来鼓掌。

谢桑宁被逗笑了，拍拍孙女毛茸茸的脑袋，“那明日你要如何与夫子说？”

小孙女眼睛亮亮的，“窝就说，是祖母解开的，窝解不开，爹爹说，笨不要紧的，但做仁要诚信。”

闻言，谢桑宁一愣。

这也是自己曾对子女说过的话。

嘉择和嘉楠这两个孩子，其实不笨，只是不够刻苦。

尤其是嘉择，这孩子好武，可才学并没有得到其父真传，性子好动，实在不爱看书。

那时候谢桑宁就对他说过，诚实守信就是好孩子。

但裴如衍不放弃，一空下来就抓着嘉择学习，他自己对牛弹琴到厌烦，便差使他那些学生们轮番教导嘉择。

但是收效甚微。

直到……谢观登基，身为护国公主的谢桑宁、身居丞相之职的裴如衍俨然成了京中最具权势的代表人物，何况裴家还有爵位，裴如衍还有个手握地方兵权的将军弟弟、一个解元之资的侄子。

这种情况下，流着皇室血脉的谢嘉择，太过聪明未必是好事。

要么笨，要么聪明，最忌讳的就是笨还努力的。

于是裴如衍才放弃了。

谢桑宁看着玉雪可爱的小孙女，揉揉她的脸，慈爱地说，“囡囡不笨。”

廊下忽然传来沉稳的脚步声。

这个时辰，大抵是裴如衍从中书省回来了，至廊下宽去外氅，抖了雪后，留那一袭象征职权的紫玉官袍，缓步入内厅。

小孙女唰地站起，没看清脸，就朝那紫色下摆冲去，抱住大腿，“祖父！”

随即被悬空抱起。

裴如衍的目光落在谢桑宁手上的九连环上，习惯了，“囡囡的课业怎么总让祖母做，嗯？”

谢桑宁将九连环放下，语气纵容，“这个年纪，解什么九连环，学宫的夫子这不是——”

“三皇子解出来了。”裴如衍淡淡道。

三皇子，是姜璃与谢观的嫡出小皇子，虽与囡囡同岁，却实打实大了两辈。

生小皇子的时候，姜璃都已经四十二了，算是老来得子，这位小皇子被帝后视若珍宝、百般呵护。

学习这方面，根本没有一点逼迫的，纯是小皇子自己脑子好使。

小囡囡和小皇子分在一个学斋，进度自然是按照小皇子的学习进度来的，难怪囡囡每回回来都摸不着头脑的样子。

谢桑宁思索道：“皇子聪慧是好事，将来后继有人，否则太子之位空悬，时间久了，朝野动**。”

帝后伉俪情深，没有后妃。

失去皇长子后，姜璃伤了身子，直到入主东宫前一直没有生育。

姜璃和谢观的长子，是谢桑宁的亲堂弟，但直到出事前，谢桑宁也一直没见过这位堂弟。

当年谢观和姜璃两人四处奔波、治水抗灾、救济灾民，辗转各地不辞辛苦地扶贫。

这长子就是中途生下的，也没来得及带回京中，就放在临时租住的一进院里养着。

谢观与姜璃都是吃惯了苦头的，自然不觉得条件差，只请了个奶娘和婆子照看着。

两人又是头一回做父母，没留个心眼，当地请的奶娘没有经过调查，那奶娘估计都不知道两人真实身份，趁着他们夫妻二人出门时，等婆子去后厨烧水的功夫，抱着孩子跑了。

那时候孩子才九个月，还没到周岁，也没取名，只唤作大郎。

就是那一年，姜璃哭伤了身子，此后数年都没有生育。

直到谢观入主东宫后，彼时三十六岁的姜璃才再次有孕，诞下二皇子，又在四十二岁高龄生下三皇子。

裴如衍将囡囡递给下人，无情关上了正厅的门，“小皇子聪慧，但陛下暂无立太子之意。”

谢桑宁惆怅，“他们还未从失去长子的悲痛中走出来，这些年，姜璃一直很自责，只是，想寻回大皇子，谈何容易？”

这么多年过去了，当年的小婴儿有没有机会长大都未可知。

不过，她们谢家的人命运总是相似。