直到她快要喘不过气，孟淮止才稍稍退开，指腹摩挲着她泛红的唇瓣，语气里带着说不清的意味：
"现在，你还想着他吗？"
阮如玉像是脱力般软在他怀中，将脸埋在他的胸前，大口大口地喘着气，声音里还带着吻后的沙哑：
“求您……日后……一定要护着我……”
“自然。"
孟淮止低笑一声，忽然将她打横抱起。阮如玉惊呼一声，下意识地环住他的脖颈，身体紧紧贴着他的手臂。
"小叔叔！"她的声音里还带着未散的惊惶。
孟淮止微微皱眉，目光落在她泛红的唇瓣上，语气带着不容置疑的强势：
“叫我的名字。”
阮如玉怔了怔，她咬着下唇，迟疑着没有开口。孟淮止见状，眸光一暗，作势便要再次吻下来。
阮如玉慌忙抬手抵住他的胸膛，声音细若蚊吟：
"淮...淮止......"
这两个字刚落音，她便清晰感觉到揽在腰间的手臂收得更紧，几乎要将她嵌入骨血。孟淮止满意地勾起唇角，指尖轻轻抚过她泛红的脸颊，语气里带着几分宠溺：
"再叫一次。"
"淮止......"
阮如玉垂下眼帘，不敢直视他灼热的目光，声音里带着几分哀求：
“放我下来……”
孟淮止这才稍稍松开钳制，却依旧将她圈在怀中，不肯彻底放手：
“以后都这么叫我，听见了吗？”
阮如玉耳尖泛红，垂着眸轻轻点了点头，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌的思绪。孟淮止指尖掠过她滚烫的耳垂，语气里的宠溺又深了几分：
“既然你这么听话，今晚就饶过你。”
他松开怀抱，阮如玉立即后退两步，背对他整理着微乱的衣襟。
"我......我该回去了。"
她的声音低得几乎听不见，只想快点逃离这个充满孟淮止气息的、令人窒息的空间。
就在她伸手要去拉门栓时，门外突然传来一阵**，竹生压低的声音隐约可闻：
“夏姑娘，我家爷已经歇下了，您有什么事明日再来吧。”
"我有急事求见孟大人。小哥您就通传一声可好？"
一道做作娇柔的嗓音，清晰地穿透门板传了进来。
是夏蓉蓉！
阮如玉动作一顿，眼底闪过一丝冷意，面上却适时地露出惊慌之色。
她求助般地望向孟淮止，却见他唇角勾起一抹意味深长的笑。
他忽然扬声道：
"竹生，让夏姑娘进来。"
门外的竹生明显怔了一瞬。
少夫人分明还在书房内……
心中虽惊愕，但他素知孟淮止行事自有章法，只得侧身让开：
“夏姑娘您请。”
屋内的阮如玉同样难以置信地睁大双眼，在孟淮止眼神示意下，慌忙闪身躲进旁边的内室。
她刚掩好帘幔，就听见房门被推开的声音。
"孟大人。"
阮如玉透过帘幔的缝隙，看见夏蓉蓉今日特意穿了身水红色的襦裙，发间簪着新摘的芙蓉花，显然是精心打扮过的。
她见到孟淮止，立即盈盈一拜：
"蓉蓉冒昧前来，实在是有要事相求。"
孟淮止端坐案前，神色淡漠：
"何事？"
"听闻书行哥哥今日在御前失仪，被您责罚了......"
夏蓉蓉抬起泫然欲泣的脸：
"定是蓉蓉连累了他。蓉蓉从未想从书行哥哥那图谋什么位份，若是小叔叔不嫌弃......"
她忽然抬眸，声音愈发娇柔：
"蓉蓉愿到您身边伺候您，也好避嫌，让阮姐姐和书行哥哥重归于好......"
说着，她竟大胆地往前挪了半步，纤纤玉指似有若无地拂过案几边缘。
内室中，阮如玉闻言险些冷笑出声，好一个"避嫌"，这分明是看孟书行靠不住，转而想来攀附孟淮止了。
而外间，孟淮止听她说完这番话，脸色愈发冰寒，指节不轻不重地叩在案上，发出令人心悸的声响。
"说完了？"
夏蓉蓉故作娇羞：
"嗯。"
孟淮止缓缓起身，居高临下地看着夏蓉蓉：
"你当我这里是什么地方？什么样的人都收？"
夏蓉蓉被他周身突然散发的寒意吓得一颤，却仍强撑着笑容：
"蓉蓉只是......"
"滚出去。"
三个字，冰冷刺骨。
夏蓉蓉整个人僵在原地，脸上的媚笑瞬间凝固。
待那抹水红色的身影仓皇离去，孟淮止才缓步走到内室门前，轻轻掀开帘幔：
"人都走了，还躲着？"
阮如玉这才怯生生地走出来，指尖不安地绞着衣袖，小声问道：
"小叔叔......"
她欲言又止，终是轻声问道：
"您以后......不会要夏姑娘吧？"
孟淮止眸光微动，反问道：
"你希不希望我要她？"
阮如玉轻咬朱唇，眼中闪过挣扎之色，半晌才细声道：
"不想。"
"哦？"
孟淮止低笑一声，缓步逼近：
"我要了她岂不好？这样你和书行之间就再无人阻碍了。"
"不是的！"
阮如玉慌忙抬头，脸上泛起急切的红晕：
"我不想让夫君纳她，也不想......不想小叔叔接收她。"
她声音越来越小，最后几乎细不可闻地补了一句：
"她......她不是好人。"
孟淮止眼底掠过一丝笑意，伸手将她重新揽入怀中，下颌轻轻抵在她肩头：
"你放心，我不会接纳她。"
阮如玉依在他怀中，轻轻挣了挣，声音细弱：
"小叔叔说话要算话......"
"自然算话。"
孟淮止低沉的嗓音里带着几分宠溺，指尖轻轻抚过她的脸颊：
"毕竟……我已经有了最好的。"
阮如玉顿时脸颊绯红，像是受惊的小兔般猛地推开他，连退了好几步：
"小叔叔，我……我该回去了！"
说完也不等孟淮止回应，提着裙摆快步朝门外跑去。