阮青溪眸光一动，淡然一揖：“原来是你们几位公子，可是有事？”

那江慎安上前一步，面上堆着虚伪笑意，手中却紧紧攥着折扇，仿佛一松开就要动手。

，“早先是我等目光短浅，不知阮兄有如此大才，还被陛下亲自点名，我等……诚惶诚恐，特来赔罪。”

“是啊，”一旁的赵御也忙着附和，“阮兄当真是我辈楷模，昔日若有得罪之处，还望海涵，今日这一拜，权作谢罪。”

说罢，一众贵子，竟齐齐低头，作揖跪地。

阮青溪一时有些怔然。

这些人，昨日还在背后中伤他，今日却俯首称臣。

他知这是为何——因为他得了陛下赏识。

世人皆趋利避害。

他却不为所动，只淡然一笑：“诸位折煞了，阮某不过寒门子弟，得陛下垂青实属幸事，至于各位如何想，阮某不敢妄揣。”

江慎安一听这话，脸色微变。

他听得懂这潜台词：你们若是道歉是真心的，我可以既往不咎，若只是虚与委蛇，便休怪我不客气。

“既然如此，”江慎安咬了咬牙，“那还望阮兄在陛下面前多多美言几句。”

“美言？”阮青溪神色淡漠，“陛下英明神武，有他自己的判断，阮某不敢妄自荐人，更不敢擅权。”

一句话，把这些人的如意算盘全数击碎。

几人面面相觑，皆不知如何接话，只得僵着笑站在原地。

阮青溪也不再理会，拱手告辞，转身而去。

脚步稳重，身影笔挺，走得风骨铿锵。

那日之后，阮青溪的名声一夜之间传遍京城。

他被点为翰林院侍讲，虽职微权轻，却是清流入朝的第一步。

朝堂上，谢浔之曾言：“朕不需百官皆附我心，只求忠于百姓。”

而阮青溪，正是他钦定的“百姓之声”。

翰林院中，多的是文人雅士，然真正懂得民苦者寥寥。

阮青溪每日清晨入院，深夜才归。

短短三日之内，便写成《民疾策》三卷。

上交御前，言辞恳切，字字血泪，皆言民间赋税沉重、苛役繁多、草民苦难无告。

谢浔之看后久久不语，最后只是轻轻放下，淡淡一句：

“江山，不是朕的，是万民的。”

御书房内静得出奇，唯有窗边那个孤影，在夜色中安静地坐着。

谢浔之披着一袭黑金龙纹常服，外袍未系，松松垮垮地挂在肩上。

他手中捻着一个小小的物件，那是一枚用银丝编制、镂刻精巧的指环，戒指中间嵌着一颗小小的赤玉石，月色下泛着温润的光辉。

这是盛夏言亲手所做的戒指。

那时她眼神亮晶晶地捧着它，话语里满是试探与希望地问：“愿不愿意与我共度余生？”

他却……迟疑了。

谢浔之紧紧攥住戒指，指节泛白，脑海里不断浮现盛夏言温柔的笑，倔强的眼神，还有那些话。

他本以为自己身为帝王，断情绝欲，不过是为了江山社稷，可现在，连夜深梦回都满是她的影子。

他从未如此在意一个人，她的怒，她的喜，她的离开，都能让他心生波澜。

“她……怎么还不来？是不是不打算见我了？”

谢浔之抬头看天，望着那一轮皎洁圆月，喃喃自语。

他已经传了三道旨意，欲封盛夏言为御医署首席医师，甚至特设女医司，允她独掌药理一局，结果她连一个回音都未给。

“盛夏言……”他低声念着她的名字，声音沙哑，“你是铁了心要离我远去吗？”

他不是不懂感情，只是他太晚才知道，那心口的刺痛，那夜不能寐，那在朝堂百官面前杀伐果决后，仍会在深夜惦念一个女子的心绪。

原来……是爱。

忽然，一阵风吹过，案几上盛夏言当初送的那瓶香丸轻轻滚落，碎在地上。

空气中瞬间弥漫出熟悉的药香，那是她特调的香气。

用的是他最怕的苦杏仁，却混着桂花和玉兰，奇异地令人安心。

谢浔之弯身拾起地上的瓷片，竟忍不住鼻尖发酸。

他闭上眼，指尖轻抚那破裂的边缘，喃喃道：“你说这是我们之间的独有记号……如今碎了，是不是你再也不回来了？”

夜色如水，西域边境的一隅繁华犹盛，万灯如昼，红尘喧嚣。

“醉红坊”三字在夜幕下隐隐生辉。

这座青楼坐落在最繁华的十里红巷，坊内歌舞升平、玉盏香风，是商贾权贵最爱流连之地。

今日坊中更是早早客满——只因传闻中新晋的花魁“素语”今夜要跳那一曲惊鸿舞。

帘卷微风，一抹倩影翩然而出。

她穿一袭银白纱裙，头戴珠钿，面若桃花，眸中却是空无一物，仿若失了魂。

台下喧哗一瞬安静。

她轻抬素手，纤腰轻扭，随着鼓点起舞。

衣袂飞扬，宛若惊鸿掠水，顾盼之间摄人心魄。

一曲毕，众人几近痴傻，随即掌声雷动。

“好一个‘素语’，真是天仙下凡！”

“这舞姿，这风情，怕是连当年的第一花魁也不过如此！”

众人竞相上前献花捧金，场面几近失控。

就在众人沉醉之时，一名满面横肉的酒客站起身来，拖着步伐走近舞台，一手将银锭拍在桌上，一手却直扑台上的女子。

“小娘子，可还愿随爷回府再跳一回？”

女子神色一愣，步伐往后闪避，眸中泛起一丝惊恐。

她叫“素语”，是醉红坊的头牌，但她并不记得自己是谁，从哪来，只知道被老鸨救下时，浑身是伤，只剩一口气。

那酒客却不肯放过，步步紧逼，笑得**邪。

“住手。”

一道低沉清冷的嗓音自人群响起，声如玉碎，寒意沁骨。

人群自觉让开，一身黑衫的男子缓缓而来，眉目冷峻如画，腰悬白玉佩，气度非凡。

正是天都城商界首富之子，晟宇轩。

那酒客一见来人，先是一怔，旋即干笑着退开：“晟公子误会了，小的只是玩笑。”

晟宇轩目光淡漠：“你也配开玩笑？”

话落，随从一掌将那人掀翻在地，拖了下去。