屋里的空气沉闷，混杂着铁锈和药草的气味。
男人**的身体平放在一张硬木板**，那张床是楚叶唯一的家具。他身上浮肿的皮肤在昏暗的灯光下呈现出一种不祥的灰白色。那些蠕动的青黑色脉络，此刻已经停止了躁动，安静地蛰伏在皮下。
“盐。一碗。”楚叶的声音没有起伏。
老妇人哆哆嗦嗦地递过一个粗陶碗，里面是半碗粗盐。
楚叶没有接碗。他伸出两根手指，从碗里捻起一撮盐，均匀地撒在男人胸口的一处脉络交汇点。
没有发出声音。
盐粒接触到皮肤的瞬间，立刻变黑，化作细小的粉末。皮肤表面则对应地出现了一个焦黑的印记，像是被无形的烙铁烫过。
男人全身剧烈地抽搐了一下。
“按住他。”楚叶重复着之前的命令。
老妇人扑过去，死死压住儿子的肩膀，她的身体因为恐惧和用力而抖动。
楚叶不再说话。他从皮质卷包里又取出一根银针，在酒精灯上燎烤，针尖变得赤红。他没有丝毫停顿，将烧红的银针刺入刚才那个焦黑的印记中心。
“滋啦。”
一声轻微的，油脂被点燃的声响。
一股浓重的焦糊气味瞬间充满了整个屋子，比之前在院子里闻到的要浓烈百倍。
男人发出一声不似人声的嘶吼，身体弓起，几乎要挣脱老妇人的压制。
“我让你按住他！”楚叶的呵斥冰冷刺骨。
老妇人发出哭腔，将整个身体的重量都压了上去。
楚叶手腕稳定，缓缓转动着银针。他像是在进行某种精密的雕刻，而不是救治。黑色的、粘稠的**顺着针身，一滴一滴地渗出，滴落在床板上，腐蚀出一个个小坑。
时间在这个过程中失去了意义。
不知道过了多久，当最后一滴黑色**滴落后，男人彻底安静下来。他胸口的皮肤虽然留下了恐怖的焦黑印记，但周围的浮肿已经消退了大半。那些遍布全身的青黑色脉络，颜色也淡了许多。
楚叶拔出银针，随手扔进一个装满清水的盆里。银针立刻让整盆水变成了浑浊的灰色。
他看了一眼**那个呼吸逐渐平稳的男人，又看了一眼瘫软在床边，几乎虚脱的老妇人。
“他暂时死不了。”楚叶走到屋子唯一的窗边，推开一条缝。新鲜的、冰凉的夜风灌了进来，冲淡了屋内的气味。“天亮之前，带他走。不要再来这里。”
“医生……我……”老妇人想说些感谢的话，却发现自己的嗓子干涩得发不出声音。
“我不是医生。”楚叶打断她，“我只是个不想被打扰的人。”
“可是，我该怎么谢您……”
“让他活得像个人，就是对我最好的感谢。”楚叶说完，不再理会她。
他需要安静。他需要思考。暴露的后果比他想象的要来得更快。他以为自己选择了一个最偏僻、最被人遗忘的角落，但麻烦还是精准地找到了他。
就在这时，院门被人用力拍响。
“砰，砰，砰。”
沉重，而且急切。
老妇人被吓得一哆嗦。
楚叶的身体僵住。这么快？是周代表的人，还是“伊甸园”的清理者？
他不准备开门。
“求求您！开开门！救命啊！”门外传来一个粗粝的男人哭喊声，“他们说……他们说这里有神仙！能救命！”
神仙？
楚叶觉得这个词可笑又刺耳。
他没有动。
“我给钱！我把船卖了！所有的钱都给您！求您救救我！”男人的声音里带着绝望的哀求，伴随着剧烈的咳嗽声。
楚叶走到门后，停下脚步。
“滚。”他吐出一个字。
“我……我不能走啊！”门外的男人开始用身体撞门，“我肚子里……有东西在动！它们要钻出来了！”
老妇人惊恐地看着楚叶，又看看**自己半死不活的儿子。
楚叶沉默着。他可以不管。他应该不管。每多救一个人，他的位置就暴露得更彻底一分。他逃了那么久，不是为了在这里重新扮演“圣手”的角色。
“砰！”
院门被一股巨大的力量撞开。
一个身材魁梧的男人连滚带爬地冲了进来，他身上穿着破烂的渔夫衣服，浑身散发着浓烈的海水腥味和一种……腐烂的气味。
他跪倒在院子中央，痛苦地蜷缩着身体，用头撞着地上的青石板。
“救我……”他从喉咙里挤出两个字。
他的腹部高高隆起，皮肤下，有什么东西在快速地移动，撑起一个个大小不一的包块。
老身人看到这一幕，吓得尖叫起来，连滚带爬地躲回了屋里。
楚叶站在屋子的阴影里，静静地看着院子里的男人。罕见的深海寄生虫，通过伤口侵入，以内脏为食。常规医疗手段，只有死路一条。
“谁让你来的。”楚叶问。
“码头……码头的老张……他儿子之前快死了，被一个女人带走，回来就好了……”渔夫断断续续地说，“他们说……往城西最破的巷子走，就能找到活路……”
楚叶的心沉了下去。
不是周代表，也不是“伊甸园”。是普通人。是那些被他救过的人，在用他们自己的方式，为他传播着名声。一个他最想摆脱的名声。
他正准备再次拒绝，巷口传来一阵轻微的引擎声。
一辆黑色的，没有任何标志的轿车停在巷口。车灯没有打开，在夜色里像一头沉默的野兽。
车门打开，一个穿着职业套装的女人走了下来。是唐晓琳。
她手里提着一个银色的金属手提箱，径直走进院子。她没有看那个在地上翻滚的渔夫，也没有看屋里探出头的老妇人，她的目的地只有楚叶。
“你要的东西。”唐晓琳把箱子放在石桌上，打开。里面是一排密封的玻璃试剂，在月光下透出微光。“K-7抑制剂。刚通过特殊渠道拿到。纯度百分之九十九点七。”
楚叶没有问她是怎么知道自己需要这个的。
“官方的人开始调查城西的异常死亡率下降事件。”唐晓琳的语气平铺直叙，像在报告一件与自己无关的事，“我把数据模型做了一些微调，暂时归结为区域性流感疫苗有效。但瞒不了太久。”
“这是我的事。”楚叶说。
“在你还清欠我的人情之前，你的事，就是我的事。”唐晓琳合上箱子，“这个渔民，是第三个了。上一个是基因崩溃的实验室研究员。你打算把这里变成什么？难症避难所？”
“我没让他们来。”
“你救了他们。”唐晓琳的回答针锋相对，“在绝望的人眼里，奇迹就是希望。他们会像闻到血腥味的鲨鱼一样，不断涌来。你挡不住。”
“那我就离开这里。”
“你能去哪？”唐晓琳反问，“‘伊甸园’的眼线已经渗透到每一个角落。你以为你逃得掉？在这里，至少有我帮你盯着。你离开，不出三天就会被找到。到时候来的，就不是这些求你救命的人了。”
楚叶沉默了。
唐晓琳说的是事实。他最安全的藏身之处，正在变成最危险的漩涡中心。而他自己，就是漩涡的根源。
“念念呢？”他忽然问。
“在车里。她睡着了。”唐晓琳回答，“她说想来看看你。”
一个小小的身影从唐晓琳身后探出头。是念念。她没有睡着，手里紧紧攥着什么东西。
她小心翼翼地绕过地上的渔夫，走到楚叶面前，摊开手掌。
手心里是一颗用彩色糖纸包着的水果糖。
楚叶看着那颗糖，没有动。
院子里，渔夫的呻吟声越来越微弱。屋子里，老妇人搀扶着刚刚苏醒的儿子，正惊恐地向外张望。石桌上，装着致命药剂的箱子泛着冷光。
他像一尊雕像，被困在过去与现在之间。
他慢慢伸出手，从念念小小的手心里，拿走了那颗糖。
他没有剥开糖纸，只是握在手心。
然后，他转身，对屋里的老妇人说：“带上你儿子，从后门走。快。”
接着，他走向那个倒在地上的渔夫。