城墙之上，风声呜咽。
那条蠕动的黑线在地平线上不断扩大，最终化作一片翻涌的黑色潮水，带着吞噬一切的气势，缓缓压来。
旌旗猎猎，卷动着荒原上的杀气。
平州城内的军队数量，杜康心中有数。
除去守备后勤的辅兵，真正能上城墙作战的，不过一万人。
其中大半，还是他这几个月招募训练的新兵。
这些人刚刚拿起武器，甚至还未见过真正的血。
而城外狄人的先锋部队，目测便已超过三万骑。
这是一场实力悬殊到令人绝望的对决。
秦飞燕的脸颊上毫无血色。
她紧紧抓着冰冷的城砖，指节因为用力而泛白。
那面熟悉的黑狼旗，是她童年记忆中最深的噩梦。
她想起了三年前，从北境带回来的战报，那些用鲜血书写的文字，描述着狄人骑兵如何像蝗虫一样席卷大地。
如今，这片蝗虫，来到了这座孤城之下。
她看向身旁的杜康，希望从他脸上看到一丝一毫的动容。
可她失望了。
杜康的表情，平静得像是一口深不见底的古井，连风都吹不起半点涟漪。
这种平静，在此刻紧张到窒息的氛围中，显得格外刺眼，甚至有些诡异。
赵青檀的凤眼微微眯起。
她审视着杜康的侧脸，也在审视着城墙下那些迅速集结的士兵。
城内的警钟长鸣，声音急促而有序。
一队队穿着崭新制式盔甲的士兵，从营房与民居中冲出，奔赴各自的防区。
他们的脸上带着紧张，带着对战争最原始的恐惧。
可他们的脚步没有丝毫混乱，行动之间，依旧保持着队列的严整。
孙祥那如同洪钟般的吼声，在城内各处回响，指挥着调度，稳定着军心。
没有哭喊，没有骚乱。
这座刚刚从废墟里站起来的城市，在面对灭顶之災时，展现出了一种近乎可怕的纪律性。
赵青檀的心中，掀起了惊涛骇浪。
她麾下有精锐，自然看得懂这意味着什么。
这意味着杜康对这座城市，对这支军队，拥有着绝对的掌控力。
这种掌控力，甚至超越了她对自己部下的控制。
秦飞燕的呼吸变得急促。
她不能再等了。
她不能眼睁睁看着这座城，看着杜康，就这么被狄人的铁蹄踏碎。
她趁着杜康与赵青檀的注意力都在城外，悄然后退几步，混入了奔跑调度的士兵之中。
她绕到城楼的另一侧，找到了一个不起眼的角落。
一名穿着伙夫衣服的少年，正焦急地等在那里。
他是秦飞燕身边最后几个忠于皇室的护卫之一，也是她安插在城中的最后一根暗线。
“去京城。”
秦飞燕从怀中取出一枚雕刻着复杂花纹的玉佩，塞进少年手中。
“找到镇南侯，萧景琰，把这个交给他。”
“告诉他，我在平州，狄人围城，让他无论如何，带兵来救。”
她的声音压得很低，带着无法抑制的颤抖。
镇南侯是她母亲一手提拔起来的将领，是朝中少数几个依旧忠于秦氏皇族的中坚力量。
这是她现在唯一能想到的，也是唯一可能存在的援军。
少年重重地点了点头，将玉佩贴身藏好，转身消失在混乱的人流里。
做完这一切，秦飞燕才感觉自己恢复了一点力气。
她靠着墙壁，大口喘息着，心中充满了不确定。
她不知道自己的信使能否顺利出城，更不知道远在千里之外的镇南侯，是否真的会为了她，率军北上。
另一边，赵青檀也对身后的护卫，做了一个隐晦的手势。
那名气息沉凝的护卫微微颔首，同样悄无声息地退下城楼。
她的命令很简单。
让早已潜伏在城外山林中的三百精锐做好准备。
一旦城破，不惜一切代价，也要将杜康安然无恙地带出来。
至于平州城，还有城里这些人的死活，不在她的考虑范围之内。
在她看来，只要杜康还活着，再造十个平州城，也并非难事。
城墙之上，再次只剩下杜康与她二人。
“杜将军。”
赵青檀终于开口，打破了沉默。
“你似乎，一点都不担心。”
杜康将手中的单筒望远镜放下，缓缓转过头。
“为什么要担心？”
他反问。
“城墙，是我亲手督造的。”
“兵，是我亲手训练的。”
“武器，是我亲手设计的。”
“如果这样还会输，那只能说明我杜康学艺不精，死不足惜。”
他的语气平淡，却带着一股不容置疑的自信。
赵青檀被他这番话噎了一下。
她见过狂妄的，却没见过像杜康这样，将一切都算计得明明白白，仿佛胜负早已注定的。
杜康的脑海中，系统的提示清晰浮现。
【主线任务：北境守护者（一）】
【任务目标：击退狄人第一次南侵，守护平州城不失。】
【任务奖励：解锁二级科技树，奖励积分五万点，随机特殊建筑图纸一张。】
这才是他真正的底气所在。
系统发布的任务，就意味着平州城有守住的可能。
他不需要援军，也不需要任何人的帮助。
他只需要将自己这几个月来，倾尽所有心血打造出的战争机器，淋漓尽致地展现给世人看。
远处的狄人骑兵，终于停下了脚步。
他们在距离城墙大约五百步的地方，开始列阵。
黑压压的骑兵阵列，像是一片沉默的钢铁森林，散发着令人窒息的压迫感。
秦飞燕重新走上城楼，看到这一幕，心脏几乎停止了跳动。
她看到杜康走到了城墙正中的一座高台之上。
那里，架着一面巨大的战鼓。
杜康脱掉了外袍，露出里面精干的黑色劲装。
他拿起两根粗大的鼓槌，深吸了一口气。
所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
城墙上的一万新兵，紧张地握着手中的武器，手心全是汗水。
他们看着那个站在高台上的身影，那是将他们从死亡线上拉回来，给予他们食物与尊严的神。
下一刻，沉闷的鼓声，第一次敲响。
那声音并不响亮，却像一记重锤，狠狠砸在每个人的心口。
鼓声一声接着一声，不疾不徐，带着一种奇特的韵律。
城墙上，士兵们那因为恐惧而急促的心跳，竟然在不知不觉中，开始与这鼓声同步。
他们胸中那股慌乱的情绪，被这沉稳有力的鼓点，一点点抚平，一点点驱散。
取而代之的，是一种被唤醒的，原始而又狂热的战意。
赵青檀看着杜康的背影，眼中的光芒，越来越亮。
她终于明白，杜康的自信，从何而来。
这个男人，他不仅仅是在指挥一场战争。
他是在掌控人心。