巴图的身体，僵硬得像一块被冻了三天的石头。
他的大脑一片空白，耳边只剩下杜康那句轻飘飘的话在反复回响。
点燃草原。
这四个字，像四道从天而降的惊雷，劈得他魂飞魄散。
仓库内的其余九十九名狄人，同样满脸惊骇。他们看着巴图的眼神，瞬间从之前的羡慕和嫉妒，变成了纯粹的恐惧和疏远。
他们是去带回绵羊的。
而这个人，是去点燃草原的。
这其中的差别，用脚趾头想都能明白。他们执行的是一个有风险但回报巨大的任务，而巴图，他接下的是一个九死一生的使命。
杜康的目光，在巴图那张因恐惧而扭曲的脸上停留了片刻，随即转向其他人。
“你们，可以去享受你们的晚餐了。”
他挥了挥手。
“记住你们的任务，也记住你们的承诺。平州，会记住每一个为我带来贡献的人。”
士兵们上前，带着那九十九名神情复杂的狄人，离开了仓库。他们经过巴图身边时，都下意识地加快了脚步，仿佛他是什么不祥之物。
很快，巨大的仓库里，只剩下杜康，萧景琰，赵青檀，以及像一尊雕塑般跪在地上的巴图。
浓郁的肉香依旧在空气中弥漫，但此刻，这香味却带上了一丝诡异的血腥味。
杜康缓步走到巴图面前，蹲下身，与他平视。
“你很怕？”
巴图的嘴唇哆嗦着，牙齿在不受控制地打颤，发不出任何声音。他只能拼命地点头。
“怕就对了。”杜康的声音很平静。“恐惧，是最好的武器，也是最好的伪装。”
他没有给巴图思考的时间，直接抛出了一个问题。
“耶律洪带了三万精锐，为什么会败得这么惨？”
巴图猛地一愣，这个问题让他混乱的大脑，强行开始转动。
为什么？
因为那个可怕的黑夜，因为那些会爆炸的火球，因为那些从天而降的箭雨，因为眼前这个男人神鬼莫测的手段。
“因为……因为将军您……用兵如神……”巴图用干涩的声音，挤出了一个恭维的答案。
“错。”
杜康直接否定了他。
“他败，不是因为我有多强。而是因为他从一开始，就没想过自己会败。”
“他带着三万精锐，浩浩****而来，他以为平州是一块可以随意啃食的肥肉。他轻敌，他傲慢，所以他一头撞死在了我的墙上。”
杜康站起身，踱了两步。
“现在，轮到你们的汗王了。耶律洪的惨败，会像一根毒刺，深深扎进他的心里。他会变得多疑，会变得敏感，会害怕任何一点风吹草动。”
“他现在最怕的，不是我这个远在平州的敌人。”
杜康转过身，目光锐利如刀，直刺巴图的内心。
“他最怕的，是他身边的那些贵族和将领，会不会成为下一个，与我勾结的耶律洪。”
萧景琰的心脏，猛地一缩。
赵青檀的凤眼中，也闪过一丝骇然。
他们终于明白了。
杜康要做的，根本不是让巴图去制造什么破坏。
他要做的，是利用耶律洪惨败后，狄人高层必然产生的猜疑链，去引爆它。
“你的任务，很简单。”杜康的声音，像魔鬼的低语。“回到草原，什么都不要做，只需要去散播一个谣言。”
“你要告诉所有人，耶律洪的背叛，是真的。他不是战败，而是故意将三万大军，送给了我杜康作为投名状。”
“而且，与我杜康合作的，不止耶律洪一个。”
巴图的呼吸，变得无比粗重。他已经预感到杜康接下来要说什么了。
“我会给你一份名单。”
杜康从怀中，取出一卷羊皮纸，在巴图面前缓缓展开。
“这份名单上，都是狄人中手握重兵，或者权势显赫的部落首领和贵族。你要做的，就是想尽一切办法，让他们的名字，和‘叛徒’这两个字联系在一起。”
“你可以说，在平州的酒宴上，见到了他们的使者。”
“你也可以说，亲耳听到我杜康，提到了下一个要‘迎接’的合作者就是他们。”
“证据？不需要证据。”杜康的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。“在恐慌之中，猜疑，就是最好的证据。”
“当汗王开始怀疑他手下的大将，当部落首领开始猜忌他身边的亲信，当整个草原都陷入到互相戒备，互相提防的内耗之中时……”
“这把火，就算点燃了。”
萧景琰的后背，已经渗出了一层冷汗。
这太毒了。
这已经不是阳谋，也不是阴谋。这是一种直接作用于人心的剧毒。
它无形无色，却能让一个强大的帝国，从内部开始腐烂，崩溃。
赵青檀看着杜康的背影，眼神迷离。如果说之前的种种手段，让她觉得杜康是帝王之才。那么此刻，她觉得，杜康就是掌控人心的神魔。
巴图跪在地上，身体依旧在颤抖，但他的眼神，却变了。
恐惧还在，但恐惧的深处，却有一簇火苗，被杜康的话点燃了。那是名为野心的火焰。
他是个聪明人，他瞬间就想明白了这其中的恐怖，以及恐怖背后，那令人疯狂的机遇。
“将军……为什么……为什么选我？”他终于问出了心中的疑惑。
杜康深深地看了他一眼。
“因为，你的部落，是被黑山部吞并的。你的父亲，你的兄弟，都死在了黑山部首领耶律阿保机的手上。”
杜康的声音，不大，却像一柄重锤，狠狠砸在巴图的心脏上。
巴图的瞳孔，骤然收缩。
这是他埋在心底最深的秘密和仇恨，这个汉人将军，怎么会知道？
“你想报仇吗？”杜康问道。
巴图的身体，剧烈地颤抖起来。仇恨，像岩浆一样，从他的心底喷涌而出，瞬间压倒了所有的恐惧。
“想！”他从牙缝里，挤出了一个字。
“很好。”
杜康将那卷羊皮纸，塞进了巴图的手中。
“这份名单上的第一个名字，就是耶律阿保机。”
巴图死死地攥着那卷羊皮纸，指甲因为过度用力，已经深深地掐进了肉里。他抬起头，赤红的双眼死死盯着杜康。
“我该怎么做？”
“活下去，然后像一条毒蛇一样，把这些毒液，注入到草原的每一个角落。”杜康的声音，不带一丝感情。
“至于你的奖赏……”
杜康停顿了一下。
“只要你能让名单上的人，死掉一半。我会让你，取代耶律阿保机的位置，成为新的黑山部之主。”
“如果你能让整个草原，都陷入内乱……”
杜康的嘴角，勾起一抹让巴图通体生寒的笑容。
“我会让你，成为我在草原上的代理人。一人之下，万人之上。”
轰！
巴图的大脑，彻底被这宏伟的许诺给炸开了。
他不再有任何犹豫，猛地一个头磕在地上，声音因为激动而嘶哑。
“巴图，愿为将军效死！”
杜康满意地点了点头。他要的，就是这样一条被仇恨和野心驱动的疯狗。
他转身，准备离开。
萧景琰和赵青檀立刻跟上，两人的表情都无比凝重。
走到仓库门口时，杜康忽然想起了什么，他停下脚步，从怀里取出一个小小的，入手冰凉的东西，回头扔给了巴图。
巴图下意识地接住。
那是一块黑色的铁牌，做工粗糙，上面烙印着一个奇怪的，由齿轮和麦穗组成的图案。
“这是平州工坊的记号。”
杜康的声音，从门口悠悠传来。
“想办法，让它不经意地，出现在耶律阿保机的帐篷里。”
说完，他不再停留，带着萧景琰和赵青檀，走出了仓库，将巴图一个人，留在了那片混杂着肉香与阴谋的黑暗之中。
巴图摊开手掌，看着那块冰冷的铁牌。
他仿佛看到的，不是一块铁牌，而是一把已经点燃的，即将被他亲手扔进草原火药桶的火炬。