沈念狸等人赶到京城时，天已经蒙蒙亮。
他们来不及换宫装，甚至没赶回侯府，随意在驿站收拾了一下便动身前往皇宫。
沈念狸将那一身土匪装扮换了下来，选了一条素白的长衫襦裙，头发用一根簪子利落地盘在一侧。
她这模样，乍一看反倒像个身着便装的女将军似的，颇有几番飒爽。
萧云烬脱下重甲，派人从府中送了一套深黑色长袍便穿在了身上。
他将大氅脱下，披在了沈念狸身上。
“白日天凉，你若受冻，父亲要责罚的。”
沈念狸瞧着他冰冷的表情，竟然看出了几分温柔。
萧云烬对她的态度倒是缓和了不少。
不过这想必也是基于她对侯府还有利用价值罢了吧。
沈念狸收起思绪，跟着他的脚步走进宫殿。
“臣女沈念狸拜见陛下——”
“臣萧云烬参见陛下——”
二人一道躬身，行了一个大礼。
皇帝从帘子后走出，伴随着几声咳嗽，声音却带着喜悦。
“平身！都辛苦了。”
他的身体好似苍老了许多，相比沈念狸走时，还弱了不少。
“朕都听定安侯说了，你们二人都是好孩子。”老者目光对上沈念狸，带着一丝歉意，“阿狸，你可怪朕？”
沈念狸微微摇头，“阿狸是自愿请去边关支援父亲，怎么会怪罪陛下？阿狸还要感谢陛下的信任，能让阿狸带着兵马前往边关，是阿狸乃至侯府的幸事！”
“这孩子，嘴还是这么甜。”
老者听到这，神情透出一股柔和。
沈念狸其实老早就想明白了。
皇帝能毫不犹豫地答应她，必然有他的原因。
若是她出了事，这是开战的理由。
若是她平安送援军和粮草到达，我方战胜的概率也会增加。
对他百利而无一害。
只是对沈念狸一个女子而言，这一切都太过冒险。
“赶了这么久的路，阿狸也累坏了，都先回府好好休整一番，今晚，朕今日高兴，在此特设庆功宴，举国同庆！”
萧云烬垂眸应下，带着沈念狸回了定安侯府。
远远的，就看见许多人站在侯府门口迎着。
她一眼就瞧见了母亲、定安侯和祖父，身后二哥三哥四哥一个不少。
“阿狸，可吓坏母亲了。”女子一把搂过沈念狸，泪水在眼眶回**，“那群匪贼可伤到你了？”
沈念狸笑着摇摇头，“自然没有，女儿好端端站着呢，都是大……哥的功劳。”
她脱口而出想叫大人，但是转念一想，这种场合，显得太生分也不好。
“烬儿阿狸，都快些进来，好好休整一番。”
萧老侯爷拍了拍萧云烬的肩膀，慈爱的露出一抹笑。
圣旨早早送到了侯府，晚上的庆功宴，两个孩子可是头号功臣。
就连萧无棱都被封了一个副将的称号。
此番回府，整个人也沉稳了不少。
……
天色渐渐昏暗，依稀有一抹斜阳照射在林间。
此时，沈莹莹和沈重渊才拖着疲惫的身子回了沈家。
二人皆是满脸狼狈的模样。
沈家破旧的门头前萧条冷清，无一人出门迎接。
“父亲……大哥？”
沈念狸推开木门，随着嘎吱声，眼前的模样让她面色一沉。
沈清洛被打得全身青紫，眼角是一道拳印。
沈父正趴在地上如同死狗一般求饶。
催债的都找上门了！
“都走开！别碰我父亲和大哥！”
沈莹莹虽然嘴上叫得响，却缩起脖子，躲到了沈重渊身后。
“不是已经还清了欠款吗？你们还来干什么！”
“我呸，之前的是还清了，前几天的呢？”
“什么……又欠了？”
催债的男人瞥了沈莹莹一眼。
“呵，原先我们都找沈念狸要，如今的侯府我们可得罪不起咯。
早听说她带着援军劝降蛮夷的事迹，今日更是颁了圣旨御赐点名要沈念狸进宫，风光的不得了，哪像你们呐？”
沈清洛被打得实在说得上惨，脸上没有一块好的地方。
他动了动嘴角，“我们都把田地抵押给你们了，还不满足吗？”
“就那三瓜两枣？沈承旭可是整整欠了咱赌坊两千两！”
什么！
沈莹莹全身一僵。
两千两，是一户普通人家一辈子的开销了。
之前的沈承旭就算再要赌，也不可能玩这么大的赌注！
“你们骗人！我二哥才不会欠这么多！”
催债的人也不多废话，掏出一张清单列到她面前。
“白纸黑字，还想抵赖？”
一眼扫去，上面有沈承旭的指纹画押，一千两记得明明白白。
她甚至赖不掉了，只得搬出二皇子。
“你们睁大狗眼看好了，我是未来的二皇子妃！你们这群流民怎么敢的！”
“呵呵——”
男人像是听了一个巨大的笑话，毫不掩饰脸上的鄙夷。
“怎么？被你那个瘸腿的哥哥带得脑子也不好了？大白天说起梦话了？”
“你……！”
沈重渊恶狠狠瞪着眼前人，却只能无奈地一拳垂在墙上。
他现在确实只是个瘸子……
沈莹莹气得浑身发抖，指甲死死地嵌进掌心。
就在二人僵持之际，几个身着黑衣的男人却从门外进来。
“沈小姐，二皇子有话要带给你。”
此话一出。
除了沈重渊和沈莹莹，在场的人皆是一惊。
沈莹莹怎么和二皇子认识到一起了？
她说的莫不是真的……
男人想着，面上表情瞬间变换，上前扶起沈清洛和沈父。
“害…误会了，都是误会。”
沈莹莹得意地勾起嘴角，十分享受被高高捧起的感觉。
先前的彪虎头和现在这个催债的男人。
都让她无尽地贪恋起了权力的滋味。
“还欠多少？”沈莹莹故意提高了音调。
“不不不，既然是二公子，那还说什么欠不欠的，一块田就够了哈哈哈——”
他说完，逃也似的连滚带爬出了沈家。
二皇子出了名的不是善茬，干他们这一行的，都多少听说了些。
他手下黑产无数，遍布京城。
这样的人物，为了几千两银子去招惹，实在不值……
沈莹莹眼底一抹神气还未褪去，侧身和那几个黑衣人低声交谈了几句。
待人都走后，她才关心地上前搀扶住两人。
也是在外人都走了之后，一直躲在门后的二哥沈承旭和四哥沈明阳才慢慢走出来。
“咳咳……咳……”
沈父本就被酒色掏空了身体，如今这顿打，没有十天半个月，绝对下不来床榻。
沈清洛的情况更糟，被揍得如同浮肿的猪头，他原本还算俊俏的脸现在是看都没法看。
“混账！造孽啊……”
沈父沙哑着嗓子，猛地呕出一口鲜血。
沈明阳脸上却丝毫不见愧疚，“这还不都是二哥惹来的……我又不会打架，避一避也没错啊。”
沈莹莹脸色一沉。
怎么和上一世的几个哥哥完全不一样！
沈承旭这个赌鬼被医仙嫌弃又欠了一屁股赌债，沈明阳毫无担当，就连沈重渊也被废了一条腿成了残废，再无可能上战场立功。
如今只有沈清洛还算有点用，若是能读得上学，必然能中状元。
她可听说，沈念狸正在准备进学院读书……
想起方才二皇子的嘱咐，她眼底闪过一抹阴毒。
今晚的庆功宴，沈念狸不会好过的！