京城里最不缺的就是酒馆。
那场惊天动地的授田仪式过后，这些酒馆里的话题也变得格外烫嘴。
东城的一家无名酒肆，几个穿着不同号衣的军汉围坐一桌，桌上的酒没动几口，脸却都红了。
一个五城兵马司的汉子把酒碗重重顿在桌上。
“他娘的，老子昨天亲眼看见了，神枢营那个王二狗，我同乡，以前见了老鼠都打哆嗦的货，抱着一块地契哭得像个傻子。”
“宛平县，上等水浇地，五亩！”
旁边一个禁军的什长，把一颗花生米捏成了粉末。
“别说了，听着就来气。”
“咱们呢？咱们给那帮勋贵看家护院，一个月克扣下来，到手的军饷还不够去樊楼喝一壶好茶。”
“同样是扛刀卖命，凭什么？”
“凭什么他们能分地，咱们只能在这喝西北风？”
没人能回答这个问题。
酒馆里的空气沉闷，角落里几桌别的兵卒，也都竖着耳朵听，脸上的神情一模一样。
羡慕，嫉妒，还有压不住的火气。
这股火气，同样在京营最精锐的玄甲营里燃烧。
校场上，玄甲营的士兵正在操练，动作却有气无力。
都头周奎的鞭子在空中甩得啪啪响。
“都给老子打起精神来！没吃饭吗！”
一名士兵脚下一个踉跄，差点摔倒。
周奎冲过去，一脚踹在他屁股上。
“废物！再分神，军法处置！”
士兵爬起来，低着头，不敢说话。
可他眼里的怨气，周奎看得分明。
训练歇息的间隙，几个士兵凑到水槽边，压低了声音。
“听说了吗？神枢营那边，顿顿有肉，连操练发的赏钱都是足额的。”
“咱们呢？上个月的饷银，又说军械损耗，扣了两成。”
“别提了，昨天夜里，李校尉还把咱们的夜宵肉汤给端走了，说是孝敬给上面将军的。”
“这日子，有个屁的盼头。”
一个声音幽幽响起。
“要不，咱们也想办法，去神枢营？”
这话一出，周围瞬间安静下来。
几个士兵脸色发白，互相看了看，又飞快地散开。
这念头，像一粒火星，掉进了干草堆里。
玄甲营的指挥使，大将军杨威的心腹，张猛，站在点将台上，看着下面懈怠的军心，眉头拧成了一个疙瘩。
他下了一道严令，军中再有敢议论神枢营和授田之事者，鞭二十。
可禁令堵不住嘴，更堵不住人心。
私下里的怨言，像潮水一样，已经快要漫过所有人的头顶。
人心散了。
不仅仅是底层士兵。
右掖卫指挥佥事府内，校尉李信正在擦拭自己的佩刀。
他今年二十有五，凭着一身武艺和十几次战功，才爬到校尉的位置。
再往上，就是一道看不见的天花板。
他的上官，是安远侯的侄子，一个连马都骑不稳的草包。
一名亲兵走了进来，低声说道。
“校尉，都打听清楚了。”
“顾大人那边，如今只认军功，不看来路。”
“神枢营的几个百户，好几个都是以前三大营里不待见的刺头兵，就因为在云州敢拼命，现在都成了有地的爷。”
李信擦刀的手停住了。
他看着刀身上映出的自己，那张年轻却写满不甘的脸。
他不想再给那个草包指挥使当垫脚石，不想再看着自己的功劳被别人冒领。
他把刀收回鞘中，站起身。
“备马。”
亲兵愣了一下。
“校尉，去哪？”
“去送一份，真正的投名状。”
半个时辰后，一处不起眼的茶楼雅间内。
李信见到了顾青山麾下的亲兵队长，陈武。
陈武如今也是百户，穿着一身崭新的布面甲，腰杆挺得笔直，脸上带着一股沙场上磨砺出的悍气。
他看着眼前的李信，没有多余的客套。
“李校尉，有话直说。”
李信站起身，对着陈武，一个标准的军中抱拳礼。
“陈百户，我想见顾大人。”
“我想带着我麾下五百弟兄，投效神枢营，请求改编。”
陈武的眼睛眯了起来。
带着五百人投效？这可不是小事。
李信看着他，声音里带着一股破釜沉舟的决绝。
“陈百户，你回去告诉顾大人。”
“将军，末将不想再给勋贵们当家犬，末将想当一个能给弟兄们挣来田地的狼王！”
大将军府，书房。
杨威的脸色阴沉，手里端着一杯刚沏好的君山银针，却一口没喝。
心腹张猛站在他面前，躬着身子，大气不敢出。
“将军，玄甲营那边，已经弹压下去了。”
“可弟兄们心里那股劲，散了。现在出操，都跟没睡醒一样。”
杨威把茶杯放下，声音冰冷。
“一群喂不熟的白眼狼。”
“老夫供他们吃喝，给他们最好的兵甲，他们倒好，反过来羡慕起一群泥腿子。”
张猛低着头，不敢接话。
就在这时，另一名亲信从门外快步走入，神色慌张。
他手里拿着一封火漆密封的信，走到杨威身边，递了过去。
“将军，密报。”
杨威皱着眉拆开信。
信上的字不多，他只看了一眼，握着信纸的手，青筋就爆了起来。
张猛偷偷用眼角余光瞥了一眼，只看到了几个字。
“右掖卫……李信……密会……”
杨威的胸口剧烈起伏，脸上的肌肉都在抽搐。
李信，那是他亲手提拔起来的年轻将领，他一度认为此子是军中未来的希望，是能接替张猛位置的人。
他竟然也背叛了自己。
他竟然去见了顾青山的人！
“砰！”
杨威猛地一挥手，桌上那套他最心爱的汝窑茶具，被扫落在地。
上好的青瓷茶杯，在坚硬的金砖地面上摔得粉碎。
清脆的碎裂声，在寂静的书房里格外刺耳。
张猛和那名亲信吓得扑通一声跪在地上。
“将军息怒！”
杨威没有理会他们。
他缓缓坐回椅子上，看着一地碎片，眼神里是滔天的怒火，还有一丝他自己都不愿承认的恐惧。
顾青山什么都没做。
他没有收买，没有暗杀，没有用任何阴谋诡计。
他只是堂堂正正地摆出了一份阳谋。
一份让所有底层士兵都无法拒绝的阳谋。
他用土地，在挖自己的根。
不，他是在挖整个大梁旧勋贵武将集团的根。
这股“大势”，如同一场看不见的洪水，正冲垮他经营了一辈子的堤坝。
他感到一种众叛亲离的寒意。