孟子曰：养生送死，王道之本。管子曰：仓廪实而知礼节。故农者，天下之本也，而王政所由起也，古之为国者未之敢忽。而今为吏者不然，簿书听断而已矣1，闻有道农之事，则相与笑之曰：鄙。夫知赋敛移用之为急，不知务农为先者，是未原为政之本末也；知务农而不知节用以爱农，是未尽务农之方也。
古之为政者，上下相移用以济2，下之用力者甚勤，上之用物者有节。民无遗力，国不过费，上爱其下，下给其上，使不相困。三代之法皆如此，而最备于周。周之法曰：井牧其田，十而一之。一夫之力督之必尽其所任3，一日之用节之必量其所入，一岁之耕供公与民食，皆出其间而常有余，故三年而余一年之备。今乃不然，耕者不复督其力，用者不复计其出入，一岁之耕供公仅足，而民食不过数月。甚者，场功甫毕4，簸糠麸而食秕稗5，或采橡实畜菜根以延冬春。夫糠麸橡实，孟子所谓狗彘之食也，而卒岁之民不免食之。不幸一水旱，则相枕为饿殍6，此甚可叹也！
夫三代之为国，公卿士庶之禄廪，兵甲车牛之材用，山川宗庙鬼神之供给，未尝缺也，是皆出于农。而民之所耕不过今九州岛岛岛之地也，岁之凶荒，亦时时而有，与今无以异。今固尽有向时之地，而制度无过于三代者；昔者用常有余，而今常不足，何也？其为术相反而然也。昔者知务农又知节用，今以不勤之农7，赡无节之用故也。非徒不勤农，又为众弊以耗之；非徒不量民力以为节，又直不量天力之所任也8。
何谓众弊？有诱民之弊，有兼并之弊，有力役之弊。请详言之：今坐华屋享美食而无事者，曰浮图之民；仰衣食而养妻子者，曰兵戎之民。此在三代时，南亩之民也。今之议者以浮图并周孔之事曰三教，不可以去；兵戎曰国备，不可以去。浮图不可并周孔，不言而易知，请试言兵戎之事。国家自景德罢兵，三十三岁矣。兵尝经用者9，老死今尽；而后来者未尝闻金鼓、识战阵也，生于无事而饱于衣食也，其势不得不骄惰。今卫兵入宿，不自持被而使人持之，禁兵给粮，不自荷而雇人荷之，其骄如此，况肯冒辛苦以战斗乎！前日西边之吏，如高化军、齐宗举两用兵而辄败10，此其效也。夫就使11兵耐辛苦而能斗战，惟耗农民，为之可也；奈何有为兵之虚名，而其实骄惰无用之人也。
古之凡民长大壮健者皆在南亩12，农隙则教之以战。今乃大异，一遇凶岁，则州郡吏以尺度量民之长大而试其壮健者，招之去为禁兵；其次不及尺度而稍怯弱者，籍之以为厢兵。吏招人多者有赏，而民方穷时争投之。故一经凶荒，则所留在南亩者惟老弱也。而吏方曰：不收为兵，则恐为盗。噫!苟知一时之不为盗，而不知其终身骄惰而窃食也。古之长大壮健者任耕，而老弱者游惰；今之长大壮健者游惰，而老弱者留耕也。何相反之甚邪！然民尽力乎南亩者，或不免乎狗彘之食，而一去为僧、兵，则终身安佚而享丰腴，则南亩之民不得不日减也。故曰有诱民之弊者，谓此也。其耗之一端也。
古者计口而受田，家给而人足。井田既坏，而兼并乃兴。今大率一户之田及百倾者，养客数十家，其间用主牛而出己力者，用己牛而事主田以分利者，不过十余户；其余皆出产租而侨居者曰浮客，而有畲田13。夫此数十家者，素非富而畜积之家也，其春秋神社婚姻死葬之具，又不幸遇凶荒与公家之事，当其乏时，尝举债于主人而后偿之，息不两倍则三倍。及其成也，出种与税而后分之，偿三倍之息，尽其所得14，或不能足。其场功朝毕而暮乏食，则又举之。故冬春举食则指麦于夏而偿，麦偿尽矣，夏秋则指禾于冬而偿也。似此数十家者，常食三倍之物，而一户常尽取百倾之利也。夫主百倾而出税赋者一户，尽力而输一户者15数十家也；就使国家有宽征薄赋之恩，是徒益一家之幸，而数十家者困苦常自如也。故曰有兼并之弊者，谓此也。此亦耗之一端也。
民有幸而不役于人，能有田而自耕者，下自二顷至一顷，皆以等书于籍16。而公役之多者为大役，少者为小役，至不胜，则贱卖其田或逃而去。故曰有力役之弊者，谓此也。此亦耗之一端也。
夫此三弊，是其大端。又有奇邪之民，去为浮巧之工；与夫兼并商贾之人，为僭侈之费17；又有贪吏之诛求，赋敛之无名，其弊不可以尽举也。既不劝之使勤，又为众弊以耗之。大抵天下中民之士富且贵者，化粗粝为精善，是一人常食五人之食也。为兵者养父母妻子，而计其馈运之费，是一兵常食五农之食也。为僧者养子弟而自丰食，是一僧常食五农之食也。贫民举倍息18而食者，是一人常食二人三人之食也。天下几何其不乏也!
何谓不量民力以为节?方今量国用而取之民，未尝量民力而制国用也。古者冢宰制国用19，量入以为出，一岁之物三分之一，一以给公上，一以给民食，一以备凶荒。今不先制乎国用，而一切临民而取之。故有支移之赋20，有和籴之粟21，有人中之粟22，有和买之绢23，有杂料之物24，茶盐山泽之利，有榷有征25。制而不足，则有司屡变其法，以争毫末之利。用心益劳而益不足者，何也?制不先定而取之无量也。
何谓不量天力之所任？此不知水旱之谓也。夫阴阳在天地间，腾降而相推，不能无愆伏26；如人身之有血气，不能无疾病也。故善医者不能使人无疾病，疗之而已；善为政者不能使岁无凶荒，备之而已。尧、汤大圣，不能使无水旱，而能备之者也。古者丰年补救之术，三年耕必留一年之蓄，是凡三岁期一岁以必灾也。此古之善知天者也。今有司之调度，用足一岁而已，是期天岁岁不水旱也。故曰不量天力之所任。是以前二三岁连遭旱蝗，而公私乏食，是期天之无水旱，卒而遇之，无备故也。
夫井田什一之法，不可复用于今。为计者莫若就民27而为之制，要在下者尽力而无耗弊，上者量民而用有节，则民与国庶几乎俱富矣。今士大夫方共修太平之基，颇推务本以兴农，故辄原其弊而列之，以俟兴利除害者采于有司也。
1簿书听断而已矣：征收钱财谷物和审判案件。
2上下相移用以济：官员与百姓相互帮助而办事成功。
3尽其所任：尽到自己的职责。
4场功甫毕：秋收后刚刚打完场。
5簸糠麸而食秕稗：吃的是糠麸和辟谷。
6相枕为饿殍：相互倚靠着饿死。
7不勤之农：不勤劳的农民。
8直不量天力之所任也：又不考虑自然的规律。
9兵尝经用者：曾经打过仗的士兵。
10两用兵而辄败：两次出战都失败了。
11就使：假如。
12南亩：农田。
13畲田：畲yu。新开垦的荒地。
14尽其所得：把自己收获的全部交出去。
15输一户者：将全部收获交给庄主。
16以等书于籍：按等登记于官府。宋代将民户分为五等，按等纳税、服役。
17僭侈之费：超过本分的奢侈浪费。
18举倍息：贷高利贷，超过一倍的利息。
19冢宰制国用：冢宰，官名。率领百官，治理邦国。
20支移之赋：各种苛捐杂税。
21和籴之粟：除正赋外，政府以预购粮食为名，对农民残酷掠夺。籴di，买粮食。
22人中之粟：宋代人中刍粮见钱法，以充实军粮。
23和买之绢：低价向农民购买绢匹。
24杂料之物：除有名目的税收外，还增收其它财物。
25有榷有征：榷que，官府专卖。
26愆伏：时序寒暖失调。
27就民：根据农民所能负担的实际情况。
欧阳修的这一篇文章也是他非常重要的一篇论文，他在文章一开头就引述孟子、管仲之言，提出了“农者，天下之本”为为政之本，“节用以爱农”为务农之方的主张。随即以古之为政为例，阐明了作者的政治理想：“民无遗力，国不过费，上爱其下，下给其上，使不相困。”这正是以农为本，节用爱农的具体体现。通过古之为政与今之为政的一系列具体而生动的对比，作者提出问题：“昔者用常有余，而今常不足，何也?”随即答曰：“其为术相反而然也。”并一针见血地指出：“昔者知务农又知节用，今以不勤之农，赡无节之用故也。非徒不勤农，又为众弊以耗之；非徒不量民力以为节，又直不量天力之所任也。”从第三自然段起，作者饱蘸笔墨，着力分析“众弊以耗之”、“不量民力以为节”，举例来说，现在的军队的情况，欧阳修写道：现在士兵进入兵营，不自己抱着自己东西而让别人抱着；禁兵领取粮食，不自己挑着而雇人挑着。他们的骄纵懒惰就是这样，又怎么愿意冒着辛苦而参加战斗呢？如果能让士兵能承受辛苦而能够战斗，即使损耗农民的利益，这样做也是可以的。但奈何他们只有当兵的虚名，而实际上是一群骄纵懒惰的无用之人啊。然后就“三弊”逐一论析。所谓兼并之弊，即废井田后，土地集中于少数庄户手中，农民租种其田。作者用具体数例，揭露庄主对庄户的高利盘剥，使庄户入不敷出，举债累累。国家征税往往庄主获利，而庄户无利益可言。所谓力役之弊，即各种劳役名目繁多，沉重的劳役使农民不堪忍受。往往全家破产，弃田而逃。这是欧阳修阐述自己关于农业情况的见解的文章，也是一篇比较重要的论文。
【贾谊不至公卿论】
论曰：汉兴本恭俭，革弊末，移风俗之厚者，以孝文为称首；议礼乐，兴制度，切当世之务者，惟贾生为美谈。天子方忻然说之1，倚以为用，而卒遭周勃、东阳之毁2，以谓儒学之生纷乱诸事，由是斥去，竟以忧死。班史3赞之，以“谊天年早终，虽不至公卿，未为不遇”。
予切惑之，尝试论之曰：孝文之兴，汉三世矣。孤秦之弊未救，诸吕之危继作；南北兴两军之诛4，京师新蹀血之变5。而文帝由代邸嗣汉位6，天下初定，人心未集，方且破觚斫雕7，衣绨履革8，务率敦朴，推行恭俭。故改作之议谦于未遑9，制度之风阙然不讲10者，二十余年矣。而谊因11痛哭以悯世，太息而着论。况是时方隅未宁12，表里未辑13，匈奴桀黠14，朝那、上郡，萧然苦兵15；侯王僭拟16，淮南、济北，继以见戮17。谊指陈当世之宜，规画亿载之策，愿试属国以系单于之颈18，请分诸子以弱侯王之势。上徒善其言而不克用。
又若鉴秦俗之薄恶19，指汉风之奢侈，叹屋壁之被帝服20，愤优倡之为后饰21。请设庠序，述宗周之长久；深戒刑罚，明孤秦之速亡。譬人主之如堂，所以优臣子之礼22；置天下于大器，所以见安危之几23。诸所以日不可胜24，而文帝卒能拱默化理25、推行恭俭、缓除刑罚、善养臣下者，谊之所言，略施行矣。故天下以谓可任公卿，而刘向亦称远过伊、管。然卒以不用者，得非26孝文之初立日浅，而宿将老臣方握其事，或艾旗斩级矢石之勇27，或鼓刀贩缯贾竖之人28，朴而少文，昧于大体，相与非斥29，至于谪去30。则谊之不遇，可胜叹哉！
且以谊之所陈，孝文略施其术，犹能比德于成康。况用于朝廷之间，坐于廊庙31之上，则举大汉之风，登三皇之首32，犹决壅稗坠33耳。奈何俯抑佐王之略34，远致诸侯之间35。故谊过长沙作赋以吊汩罗，而太史公传于屈原之后，明其若屈原之忠而遭弃逐也。而班固不讥文帝之远贤，痛贾生之不用，但谓其天年早终。且谊以失志忧伤而横夭，岂曰天年乎？则固之善志，逮与《春秋》褒贬万一矣36。谨论。
1忻然说之：感到很高兴。
2卒遭周勃、东阳之毁：贾谊被周勃、东阳侯张相如排斥。
3班史：班固的《汉书》。
4南北兴两军之诛：汉初，长安驻南北两军，后周勃夺得南北两军权，平定诸吕叛乱。
5京师新蹀血之变：蹀血，形容杀人之多。
6文帝由代邸嗣汉位：刘恒从代王俯到长安即帝位。
7破觚斫雕：反对奢侈。觚（gu），酒器。
8衣绨履革：衣绨（ti），穿粗糙的丝织品。
9遑：同“皇”，空闲。
10制度之风阙然不讲：阙然，荒废。
11因：于是。
12方隅未宁：四方边境没有安宁。
13表里未辑：内外没有统一安定。
14桀黠：凶悍而狡诈。
15萧然苦兵：被战乱弄得荒凉残破。
16侯王僭拟：同姓侯王为所欲为。
17见戮：被杀。
18试属国以系单于之颈：贾谊曾愿意担任典属国，试用计谋制服匈奴。
19鉴秦俗之薄恶：以秦朝的坏风俗为鉴。
20叹屋壁之被帝服：普通百姓穿着帝服一样华丽的衣服。
21优倡之为后饰：供人娱乐的艺人佩戴着皇后才能佩戴的饰物。
22譬人主之如堂，所以优臣子之礼：把人主比作大堂，对臣子要优待。
23置天下于大器，所以见安危之几：统治的方法是法令不如礼仪，刑罚不如教化。
24日不可胜：每天都不间断。
25拱默化理：即无为而治。
26得非：然而。
27艾旗斩级矢石之勇：樊哙曾做屠夫。
28鼓刀贩缯贾竖之人：灌婴曾贩缯做生意。
29非斥：排斥。
30谪去：贬谪。
31廊庙：朝廷。
32登三皇之首：风气优于三皇时代。
33决壅稗坠：很容易办到。决壅，决堤放水。稗坠，稗草成熟后坠地。
34俯抑佐王之略：压抑辅佐圣王的才略。
35远致诸侯之间：贬黜到偏远之地。
36逮与《春秋》褒贬万一矣：即班固的《汉书》在评价历史人物方面只及《春秋》的万分之一。
欧阳修的这一篇文章是他参加进士考试时的策论，尽管受时文奇偶韵律等限制，但此文论点鲜明，论据确凿，语言峻洁畅达，是一篇比较好的论文。第一自然段为序论部分。作者交代历史背景，表明孝文帝能在汉代皇帝中“称首”，与贾谊“议礼乐，兴制度，切当世之务”密不可分。点明贾谊不至公卿的缘由。第二、三自然段为本论部分。作者援引大量史实，力驳“未为不遇”。作者通过两个方面的事实材料予以批驳：其一，第二自然段，以秦末汉初治乱之史阐明，汉文帝即位于动乱之际，却对贾谊的治国之策，“徒善其言而不克用”。此为“谊之不遇”之一例。文帝即位时，汉已经高祖、惠帝二世。秦末汉初动乱频仍，内忧外患交迫。作者以秦暴政未纠，诸吕谋乱，太尉周勃骗得印信，斩南军统领，尽杀诸吕，制造“京师新蹀血之变”为例说明，文帝即位于动乱之际，“天下初定，人心未集”，立足未稳，危机四伏。其外部是匈奴侵扰，边境不宁，战乱地区荒凉残败；内部是“侯王僭拟”，为所欲为，野心勃勃。其二，以贾谊之策文帝“略施”，则国家兴盛为例，阐明贾谊胜任公卿而有余，却横遭谗毁，此“不遇”之二例也。贾谊任梁怀王太傅时，曾上《治安策》，作者引述其要，表明贾谊“鉴秦俗之薄恶，指汉风之奢侈”，以历史为鉴，针砭时弊，提出了“推行恭俭、缓除刑罚、善养臣下”，兴礼义、施教化的一系列建议。最后一段为结论部分。主要是赞扬贾谊而认为是汉文帝的不对，当然这种观点是比较偏颇的，后来苏轼写过很好的文章，可以说刚好与欧阳修的观点相反，而且也更加地切合实际一些。