古之法简，今之法繁。简者不便于今，而繁者不便于古。非今之法不若古之法，而今之时不若古之时也。先主之作法也，莫不欲服民之心。服民之心，必得其情，情然邪而罪亦然，则固入吾法矣。而民之情又不皆如其罪之轻重大小，是以先王忿其幸1而哀其无辜，故法举其略，而吏制其详。杀人者死，伤人者刑，则以着于法，使民知天子之不欲我杀人伤人耳。若其轻重出入，求其情而服其心者，则以属吏。任吏而不任法，故其法简。今则不然。吏奸矣，不若古之良；民偷2矣，不若古之淳。吏奸，则以喜怒制其轻重而出入之，或至于诬执3。民偷，则吏虽以情出入，而彼得执其罪之大小以为辞。故今之法纤悉委备，不执于一，左右前后，四顾而不可逃。是以轻重其罪，出入其情4，皆可以求之法。吏不奉法，则以举劾。任法而不任吏，故其法繁。古之法若方书5，论其大概，而增损剂量，则以属医者，使之视人之疾而参以己意。今之法若鬻履6，既为其大者，又为其次者，又为其小者，以求合天下之足。故其简繁则殊，而求民之情以服其心，则一也。
然则今之法不劣于古矣，而用法者尚不能无弊，何则？律令之所禁，画一明备7，虽妇人孺子，皆知畏避，而其间有习于犯禁而遂不改者，举天下皆知之而未尝怪也。先王欲杜天下之欺也，为之度，以一天下之长短；为之量，则齐天下之多寡；为之权衡，以信天下之轻重。故度量权衡法必资之官8，资之官而后天下同。今也，庶民之家刻木比竹，绳丝缒石9以为之。富商豪贾内以大，出以小10。齐人适楚，不知其孰为斗，孰为斛。持东家之尺而校之西邻，则若十指然。此举天下皆知之而未尝怪者，一也。先王恶奇货之**民11，且哀夫微物之不能遂其生也12，故禁民采珠贝；恶夫物之伪而假真，且重费13也，故禁民麋金14以为涂饰。今也，采珠贝之民，溢于海滨；麋金之工，肩摩于列肆15。此又举天下皆知之而未尝怪者，二也。先王患贱之凌贵而下之僭上也，故冠服器皿，皆以爵列为等差16，长短大小，莫不有制。今也，工商之家，曳纨锦，服珠玉17，一人之身，循其首以至足，而犯法者十九。此又举天下皆知之而未尝怪者，三也。先王惧天下之吏，负县官之势，以侵劫齐民也，故使市之坐贾18，视时百物之贵贱而录之，旬辄以上。百以百闻19，千以千闻，以待官吏之私20；十则损三，三则损一以闻21，以备县官之公籴22。今也，吏之私而从县官公籴之法23，民曰：“公家之取于民也固如是。”是吏与县官敛怨于下。此又举天下皆知之而未尝怪者，四也。先王不欲人之擅天下之利也，故仕则不商，商则有罚；不仕而商，商则有征24。是民之商不免征，而吏之商又加以罚。今也，吏之商既幸而不罚，又从而不征，资25之以县官公籴之法，负之以县官之徒26，载之以县官之舟，关防不讥，津梁不呵27。然则当吏而商，诚可乐也。民将安所措乎28？此又举天下皆知之而未尝怪者，五也。若此之类，不可以悉数。天下之人，耳习目熟，以为当然。宪官法吏，目击其事，亦恬而不问。
夫法者，天子之法也。法明禁之，而人明犯之，是不有天子之法也，衰世之事也。而议者皆以为今之弊，不过吏胥骫法29以为奸，而吾以为吏胥之奸，由此五者始。今有盗白昼持挺（梃）30入室，而主人不知之禁，则踰垣穿穴之徒31，必且相告而恣行于其家。其必先治此五者，而后诘吏胥之奸可也。
1忿其幸：怨恨他的罪过而怜悯他的无辜。
2偷：较薄，不厚道。
3诬执：捏造罪名，加以陷害。
4轻重其罪，出入其情：罪行的轻重，情节的出入。
5古之法若方书：古时的法律就像医书。
6鬻履：买鞋子。
7画一明备：一一条例，明确完备。
8资之官：资，依靠、凭借。
9绳丝缒石：缒zhui，用绳拴物而垂下。
10内以大，出以小：用大斗收进，用小斗放出。内，同“纳”。
11奇货之**民：珍奇的货物迷惑百姓。
12哀夫微物之不能遂其生也：哀怜细小的东西不能实现他的生长。
13重费：很重的费用。
14麋金：把金粉碎。麋，糜烂。
15肩摩于列肆：即都穿梭在市面上。
16以爵列为等差：以官爵的序列为等级差别。
17曳纨锦，服珠玉：穿着绮丽的服装，佩戴珍珠美玉。
18市之坐贾：在集市上的商人。
19百以百闻：一百就以一百传布。
20私：私人。
21三则损一以闻：十成就损失三成，三成就损失一成去传闻。
22公籴：公家买进谷物。
23吏之私而从县官公籴之法：官吏私人买进却依从县官为公家买进谷物的作法。
24商则有征：经商就要征收赋税。
25资：凭借着。
26负之以县官之徒：依靠着县官手下的这些人。
27关防不讥，津梁不呵：关隘防守不去稽查盘问，沿海海口不去呵斥。
28民将安所措乎：老百姓将怎么做呢？
29骫（wan）法：枉法。
30挺（梃）：ting，棍棒。
31踰垣穿穴之徒：爬墙头挖墙洞的盗贼。
苏洵这篇文章跟前面一篇文章可以说都是讲究一个策略的问题，特别是这篇讲究法律，严肃法令的问题，更是突出在策略上了。本文可分三段，第一段指出古今之法的异同。又可分四层，第一层，即文章的首句，“古之法简，今之法繁。”劈头提出古今之法不同在于繁简的观点，引起下面两层议论。第二层写古代“任吏不任法，故其法简”。用“今则不然”，承上启下，自然过渡到第三层，写宋代的情况。第四层，以“方书”和“鬻履”为喻，指出古今之法繁简虽殊，但目的都是一致的，即“求民之情以服其心”，概括古今之法的异同，是第一段的小结。第二段，针砭五种不法之弊。可分三层，第一层，首先指出今法虽好，但用法不能无弊，自然引出第二层的五种弊端：第一，度量权衡不统一。特别是对于一些情况十分不满。第二，采珠贝之民和麋金涂饰之工甚多，未能禁绝。第三，人们的冠服器皿，不分爵列等差。特别是“工商之家，曳纨锦，服珠玉”，苏洵对此非常痛恨。宋代商人在这方面枉法者十有八九。第四，官吏们私自买卖却按照“公籴之法”，从中获利，结怨天下。第五，官吏经商，不受罚，不交税，还享有优惠特权。第三层指出大家对这五种弊端熟视无睹，不加纠正。这一层绾束全段，实际是全段的小结。我们知道在古代中国，虽然是以儒家为主导，但事实上并不真的完全是按照儒家的治理方式来的，要是真的都按照儒家的方式来，那肯定早就天下太平而不会一再地遭受灾难了，其重要的原因就是没有完全按照儒家的圣人政治来，而是参杂了其他一些东西，这其中最重要的就是法家的理论，可以说是“霸王道杂之”，正是这个杂，使得老出现周而复始的状况。这是我们所要明了的地方。
【《易》论】
圣人之道，得《礼》而信，得《易》而尊1。信之而不可废，尊之而不敢废。故圣人之道所以不废者，《礼》为之明，而《易》为之幽2也。
生民之初，无贵贱，无尊卑，无长幼。不耕而不饥，不蚕3而不寒，故其民逸。民之苦劳而乐逸也，若水之走下。而圣人者，独为之君臣，而使天下贵役贱；为之父子，而使天下尊役卑；为之兄弟，而使天下长役幼。蚕而后衣，耕而后食，率天下而劳之。一圣人之力，固非足以胜天下之民之众。而其所以能夺其乐而易之以其所苦，而天下之民亦遂肯弃逸而即劳，欣然戴之以为君师，而遵蹈其法制者，《礼》则使然也。圣人之始作《礼》也，其说曰：“天下无贵贱，无尊卑，无长幼，是人之相杀无已也。不耕而食鸟兽之肉，不蚕而衣鸟兽之皮，是鸟兽与人相食无已也。有贵贱，有尊卑，有长幼，则人不相杀。食吾之所耕，而衣吾之所蚕，则鸟兽与人不相食。”人之好生也甚于逸，而恶死也甚于劳。圣人夺其逸死而与劳生4，此虽三尺竖子，知所趋避矣。故其道之所以信于天下而不可废者，《礼》为之明也。
虽然，明则易达，易达则亵5，亵则易废。圣人惧其道之废而天下复于乱也，然后作《易》。观天地之象以为爻6，通阴阳之变以为卦7，考鬼神之情以为辞8。探之茫茫，索之冥冥9。童而习之，白首而不得其源，故天下视圣人，如神之幽，如天之高。尊其人而其教亦随而尊。故其道之所以尊于天下而不敢废者，《易》为之幽也。
凡人之所以见信者，以其中无所不可测者也；人之所以获尊者，以其中有所不可窥者也。是以《礼》无所不可测，而《易》有所不可窥，故天下之人信圣人之道而尊之。不然，则《易》者岂圣人务为新奇秘怪以夸后世邪？
圣人不因天下之至神10，则无所施其教。卜筮者，天下之至神也。而卜者听乎天而人不预焉者也。筮者，决之天而营之人者也11。龟，漫而无理者也12，灼荆而钻之13，方、功、义、弓14，惟其所为，而人何预焉15。圣人曰：“是纯乎天，技耳16。技何所施吾教。”于是取筮。夫筮之所以或为阳或为阴者，必自分而为二始挂一17。吾知其为一而挂之也。揲之以四18，吾知其为四而揲之也。归奇于扐19，吾知其为一为二为三为四而归之也，人也。分而为二，吾不知其为几而分之也，天也。圣人曰：“是天人参焉，道也20。道有所施吾教矣。”于是因而作《易》，以神天下之耳目，而其道遂尊而不废。此圣人用其机权，以持天下之心，而济其道于无穷也。
1得《礼》而信，得《易》而尊：因为得到《礼》而使人信服，因为得到《易》而使人尊崇。
2《礼》为之明，而《易》为之幽：《礼》替他阐明，《易》替他隐秘。
3不蚕：不养蚕。
4夺其逸死而与劳生：夺走他的贪图安逸和死亡，给予他付出劳动和生存。
5明则易达，易达则亵：达，通晓、明白。亵，轻慢。
6观天地之象以为爻：观察天地间的征兆用作爻。
7通阴阳之变以为卦：通晓阴阳的变化用作卦。
8考鬼神之情以为辞：考察鬼神的情状用作辞。
9探之茫茫，索之冥冥：茫茫，渺茫、模糊不清。冥冥，懵懂无知的样子。
10因天下之至神：凭借天下最神圣的学说。
11筮者，决之天而营之人者也：用蓍草占卜，决定于天，而是人来经营的。
12龟，漫而无理者也：龟的甲壳，漫漶没有纹理。
13灼荆而钻之：点燃荆条，烧灸钻刺。
14方、功、义、弓：四种卜兆头。
15惟其所为，而人何预焉：听凭他们任意行为，而人能参与什么呢？
16是纯乎天，技耳：这纯粹是上天的技巧。
17夫筮之所以或为阳或为阴者，必自分而为二始挂一：筮法因此有时是阴，有时是阳，一定从“分而为二”开始。
18揲（she）之以四：按照四根草为一组来区分。
19归奇于扐（le）：将合并后的多余的蓍草夹在手指间。
20是天人参焉，道也：这是天意与人力相参与的，是宇宙大道。
苏洵接下来的几篇文章就是论述《五经》的，我们来具体分析一下，这一篇文章首先是论述《周易》的，不过苏洵也有他自己的观点，我们在前面已经说过了，苏洵研读上古文章，而且很有自己的心得体会，写出来就是这样一些文章，所以我们可以从中看到他的一些独到见解，不过这些见解并不一定是正确的，所以我们在看的一些一定要有辨别的眼光，因为他的文章主要是侧重在“术”的层面，是侧重在策略的层面，而不能上升到“道”的层面，所以就不免出现论述偏颇的现象，为了谨慎起见，所以我们在阅读时一定要多加注意，以仁爱之心为本，而不是过于层中在法上、术上、策上。这一篇论述的是《周易》。《周易》是最能体现中国文化的经典，它认为世界万物是发展变化的，其变化的基本要素是阴（--）和阳（—），《周易·系辞》中说：“一阴一阳之谓道。”世界上千姿百态的万物和万物的千变万化都是阴阳相互作用的结果。《周易》研究的对象是天、地、人三才，而以人为根本。三才又各具阴阳，所以《周易》六爻而成六十四卦。而苏洵这一篇文章全文分为五段。文章开篇《礼》《易》并提，指出《礼》《易》是圣人之道的两大支柱。第二段先承“得礼而信”而纵向展开，结合人类社会的发展变化，论述了礼的产生、特点及作用。第三段再承“得《易》而尊”而纵向展开，论述了《易》的产生、特点和作用。第四段在二、三两段分论《礼》《易》之后，再以《礼》《易》并论，承上启下。所以我们在读这篇文章时，应该注意到这样一些脉络，不过更应该深入地体会其中的思想文化内涵，注意辨别，注意上升到更高的层次。