唐受天命为天子，凡四方万国，不问海内外，无小大，咸臣顺1于朝。时节贡水土百物2，大者特来，小者附集3。
元和睿圣文武皇帝既嗣位4，悉治方内就法度5。十二年，诏曰：“四方万国，惟回鹘于唐最亲，奉职尤谨6。丞相其选宗室四品一人，持节7，往赐君长，告之朕意。又选学有经法通知时事者8一人，与之为贰9。”由是殷侯侑自太常博士迁尚书虞部员外郎兼侍御史，朱衣象笏10，承命以行。
朝之大夫莫不出饯。酒半，右庶子韩愈执盏言曰：“殷大夫：今人适数百里，出门惘惘11，有离别可怜12之色；持被入直三省13，丁宁顾婢子语14，刺刺不能休15。今子使万里外国，独无几微出于言面16，岂不真知轻重大丈夫17哉！丞相以子应诏，真诚知人。士不通经，果不足用18。”于是相属为诗以道其行19云。
1臣顺：像臣子一样顺从。
2时节贡水土百物：贡，进贡。水土，土特产。
3大者特来，小者附集：大国特地来，小国让大国带来。
4嗣位：继承皇位。
5悉治方内就法度：方内，地方之内，即国土。
6谨：谨严。
7节：符节。
8通知时事者：知晓当时各国情况的人。
9贰：副职。
10朱衣象笏：朱衣，唐时御史穿的衣服。象笏，五品以上官员拿象笏，五品以下拿木笏。
11惘惘：失意的样子。
12可怜：凄惨。
13持被入直三省：被，被褥。直，值班。
14丁宁顾婢子语：丁宁，嘱咐。
15刺刺不能休：说话没完没了。
16无几微出于言面：丝毫没有什么外在的表现。
17真知轻重大丈夫：知轻重，明白道理。
18果不足用：不堪大用。
19以道其行：临别赠言。
我们知道唐王朝自从安史乱后，国势旧一蹶不振。在国内藩镇割据，可谓是战乱频仍；而在国外有吐番回鹘，他们虎视眈眈，可谓是蠢蠢欲动，又特别是回鹘，由于恃助唐平安史之乱有功，就骄横暴虐，可谓是叛服不常，当然也就尤为唐害。无奈之下，肃宗曾经以宁国公主妻之，而德宗又以咸安公主归之，这都是出于不得已的行为。到了元和十二年，这个时候颇有雄心的唐宪宗正准备平定淮西吴元济的叛乱，可是偏偏这个时候回鹘又请婚不已。而唐王朝鉴于财政等方面的困难，就派使者到回鹘，以要求延缓婚期，这也就是诏书中所说的“告之朕意”的真正实情。当然这种尴尬的言辞，是不可能在这封信中透露出来的，而古人写信时非常含蓄的，所以我们在读的时候最好能结合当时的历史事实，就能够更好地理解文中的意思了，而不至于被表面的文词所遮蔽了。在这篇赠序中，韩愈说自从唐宪宗即位之后，“悉治方内就法度”，而诏书中所谓的“惟回鹘于唐最亲，奉职尤谨”，当然都是些官样文章，我们不可就字面理解。从这里知道，这次出使就关系到国家的安危，其意义是重大的，而任务是艰巨的。当时宗正少卿李孝诚被选为正使，这完全是由于他特殊的皇族宗室地位，谈判的重任当然主要将落在副使殷侑的肩上。所以临行时，那些朝中大夫，都一个个出饯。而韩愈就写这篇序相送，也正是为了传达出自己的殷切期望。我们知道韩愈是一个尊儒重道的人，他积极提倡用儒家学说治国，而这篇文章也不失时机地宣扬了这一观点。比如说他在引用诏书的时候，就突出了“学有经法”的用人标准，而在赠言中又以“士不通经，果不足用”作结，来前后呼应，这实在是一以贯之的手法和思想。这是我们在阅读时要注意的微妙之处。
【送杨少尹序】
昔疏广、受二子1以年老一朝辞位而去，于时公卿设供张2，祖道都门外3，车数百辆4，道路观者多叹息泣下，共言其贤。汉史既传其事，而后世工画者又图其迹5，至今照人耳目，赫赫若前日事。
国子司业杨君巨源方以能师训后进6，一旦以年满七十，亦白丞相去归其乡。世常说古今人不相及7，今杨与二疏，其意岂异也？予忝在公卿后，遇病不能出，不知杨侯去时，城门外送者几人？车几辆？马几匹？道边观者亦有叹息知其为贤以否？而太史氏又能张大其事为传继二疏踪迹8否？不落莫否9？见今世无工画者10，而画与不画固不论11也。然吾闻杨侯之去，丞相有爱而惜之者，白以为其都少尹12，不绝其禄，又为歌诗以劝13之，京师之长于诗者亦属而和之。又不知当时二疏之去有是事否？古今人同不同，未可知也。
中世士大夫以官为家14，罢则无所于归15。杨侯始冠16，举于其乡，歌《鹿鸣》而来17也；今之归，指其树曰：“某树，吾先人之所种也；某水某丘，吾童子时所钓游也。”乡人莫不加敬，诫子孙以杨侯不去其乡为法。古之所谓“乡先生没而可祭于社18”者，其在斯人欤，其在斯人欤！
1疏广、受二子：疏受是疏广的侄子，二人均为高官，同时辞官归里。
2设供张：陈设帷帐。
3祖道都门外：祖道，古人出行前祭祀路神。后称临别践行为祖道。
4两：两，通“辆”。
5图其迹：摹画当时的场景。
6能诗训后进：杨巨源善诗，后学常学习他。
7古今人不相及：今天赶不上古人。
8为传继二疏踪迹：表彰其事为传。
9不落莫否：莫，通“寞”。落莫，冷落寂寞。
10工画者：擅长画画的人。
11固不论：本可不去讨论。
12白以为其都少尹：申报朝廷任命杨为少尹。
13劝：勉励。
14中世士大夫以官为家：中世，中古，魏晋时期。
15无所于归：没有归处。
16始冠：男子二十岁成年，行冠礼。
17歌《鹿鸣》而来：唐代乡举考试以后，州县掌管宴请中举之人，宴会上歌《鹿鸣》之章。
18乡先生没而可祭于社：辞官还乡、德高望重人，在去世之后可以在社庙中享受祭祀。
在这篇文章中，韩愈开篇就写到：在古时候有疏广何疏受叔侄两人，由于年老，都在同一天辞掉职位离去。那时，朝廷里面的公卿摆设宴席，在京都门外替他们饯行，当时车驾有数百辆之多；而道路上旁观的，有许多人为之感叹海流下了眼泪，都称赞他们贤明。这在汉代的史书已经记载了他们的事迹，而在后世有擅长绘画的人，又画下了他们当时的形象，一直到今天依然光彩照人，能够清清楚楚的仿佛是前不久发生的事情。今天国子监司业杨巨源，正以他善长于写诗来教育学生，一旦年龄到了七十岁，也就禀白丞相要离职回归他的故乡。今天世上常说古时的人和现今的人是不能并论的，而现在杨巨源与疏氏二人，在他们的思想上难道有什么差异吗？我听说这次扬侯的辞归，当朝丞相中有敬重而怜惜他的，还奏明皇上任命他为其故乡河中府的少尹，以便能够不断绝他的俸禄；还亲自写诗来慰勉他。京城中那些擅长写诗的人，也都作诗来应和。我又不知道古时候疏氏二人的归乡，会有这样的事吗？那么古人与今人相同还是不同，我就不得而知了！而后作者接着说：在中古以后的士大夫，常常依靠官俸来养家，在罢官之后就没有归宿之处。杨侯刚刚成年，就在他的家乡被荐举，参加了《鹿鸣》之宴而来到朝廷的。如今回到故乡，回指着乡间的树说：“那些树是我的的先人锁种的。”“而那条溪流，还有那座山丘，叶是我小时候钓鱼、游戏的地方。”所以故乡的人没有不对他表示敬意的，那些人们都告诫子孙要以杨侯不舍弃故土的美德做为榜样。在古时候有所谓“乡先生”，在他们逝去之后能够在乡里社庙中享受祭祀的，大概也就是这样的人吧？文章的写作是作者从汉代找出了一个绝好的典故，而又从其相同不相同之处翻出许多波澜，所以做成了这一篇绝妙的文章，既突出了杨君告老归乡的特殊意义，也抒发了作者对世风日下的无穷感慨。其中深意，不得不注意。