古之传者有言，成王以桐叶与小弱弟，戏曰：“以封汝。”周公入贺。王曰：“戏也。”周公曰：“天子不可戏。”乃封小弱弟于唐。
吾意不然。王之弟当封耶？周公宜以时言于王，不待其戏而贺以成之也1；不当封耶？周公乃成其不中之戏2，以地以人与小弱者为之主，其得为圣乎？且周公以王之言，不可苟焉而已3，必从而成之耶？设有不幸，王以桐叶戏妇寺，亦将举而从之乎？凡王者之德，在行之何若。设未得其当，虽十易之不为病；要于其当，不可使易也，而况以其戏乎？若戏而必行之，是周公教王遂过也。
吾意周公辅成王，宣以道，从容优乐4，要归之大中而已，必不逢其失而为之辞。又不当束缚之，驰骤之5，使若牛马然，急则败矣。且家人父子尚不能以此自克6，况号为君臣者耶？是直小丈夫者之事，非周公所宜用，故不可信。
或曰：封唐叔，史佚成之7。
1不待其戏而贺以成之也：不应该等到成王的一句戏言而促成这件事。
2成其不中之戏：促成了一件并非成王真心的事。
3不可苟焉而已：不应该随便说罢了。
4从容优乐：有章有法，有条不乱。
5驰骤之：驱使。
6自克：严格。
7史佚成之：太史尹佚杜撰的事。
我们先来看看文中所说的故事：有一天，成王和小弟弟叔虞玩，用桐叶削成圭的样子递给叔虞，说是用它分封叔虞。周公听说，便进来道贺。成王说那只是说着玩耍。周公认为：天子不可戏言。就这样把唐国封给了叔虞。《桐叶封弟辨》通过“古之传者有言”即成王与周公之间的一段对话，说明君王也有说玩笑话、说错话的时候。而当君王说玩笑话、说错了话的时候，为臣的就可以不听、还可以请他改正，“设未当其当，虽十易之不为病”。我们再来看看文章大意：第一部分是“古之传者有言”到“乃封小弱弟于唐”，这一段是记叙史传周公促成王以桐叶封弟。突出的是：“王曰：‘戏也’。”而周公却偏要郑重其事，理由是“天子不可戏”。第二部分是从“吾意不然”到“其得圣乎”，这一段文字则是说明吾意不然。劈头一句就是“我意不然”，我认为这是不对的。斩钉截铁，态度鲜明。全段抓住“当封”、“不当封”两个方面，说明无论如何，此等大事都不应在成王“戏”（开玩笑）的时候决定。“当封”，周公就应“不待其戏”；“不当封”，周公就不应“成其不中之戏”。第三部分是从“吾意周公辅成王宜以道”到“故不可信”的内容，这一部分则是说明这件事不可信。重心不在辩，而在正面阐明作者自己的政治主张，即“要归之大中而已”。并且由此推断，得出结论：“非周公所宜用，故不可信”。这就是全面否定有成王以桐叶封弟这回事。从写作特点上看，全文抓住一个“戏”字展开论述。既然是分土建侯之大事，本不应出自成王之戏言；既然成王已经说明他的话是戏言，周公就不应当坚持“天子不可戏”，非一定照办不成。而最后一部分则是从“或曰”到“史佚成之”，主要是说明周公使得成王以桐叶封弟之事不可信。至此，我们看到了柳宗元对这件事的全面论述。
【箕子碑】
凡大人之道有三：一曰正蒙难1，二曰法授圣2，三日化及民3。殷有仁人曰箕子，实具兹道，以立于世。故孔子述六经之旨，尤殷懃焉4。
当纣之时，大道悖乱，天威之动不能戒5，圣人之言无所用。进死以并命6，诚仁矣，无益吾祀故不为；委身以存祀，诚仁矣，与去吾国故不忍7。具是二道，有行之者矣。是用保其明哲，与之俯仰，晦是谟范8，辱于囚奴，昏而无邪，颓而不息9。故在《易》曰“箕子之明夷10”，正蒙难也。及天命既改，生人以正。乃出大法，用为圣师，周人得以序彝伦而立大典11。故在《书》曰“以箕子归，作《洪范》，法授圣也。及封朝鲜，推道训俗12，惟德无陋，惟人无远13，用广殷祀，俾夷为华14，化及民也。率是大道，丛于厥躬15，天地变化，我得其正，其大人欤？
于虖！当其周时未至，殷祀未殄16，比干已死，微子已去，向使纣恶未稔而自毙17，武庚念乱以图存，国无其人，谁与兴理？是固人事之或然者也18。然则先生隐忍而为此，其有志于斯乎？唐某年作庙汲郡，岁时致祀19。嘉先生独列于《易》象20，作是颂云：
蒙难以正，授圣以谟。宗祀用繁，夷民其苏21。宪宪大人，显晦不渝22。圣人之仁，道合隆污23。明哲在躬，不陋为奴24。冲让居礼，不盈称孤25。高而无危，卑不可逾。非死非去，有怀故都。时诎而伸26，卒为世模。《易》象是列，文王为徒。大明宣昭，崇祀式孚27。古阙颂辞，继在后儒28。
1正蒙难：辅助君王于患难之中。
2法授圣：将大道传于圣君。
3化及民：恩德泽被于百姓。
4尤殷懃焉：
5天威之动不能戒：上天的警示都不能令他有所醒悟。
6进死以并命：舍生取义。
7与去吾国故不忍：不忍心离开家乡。
8晦是谟范：晦，隐伏。
9昏而无邪，颓而不息：虽然不言但并非不正，虽然隐伏但并非无思。
10明夷：将智慧隐伏起来。
11得以序彝伦而立大典：序人伦而正法典。
12推道训俗：传播大道，化及俗民。
13惟德无陋，惟人无远：德行所施，不在乎地理的枯陋，不在乎百姓的远近。
14用广殷祀，俾夷为华：使殷商的祭祀得以延续，将夷狄变为华夏。
15丛于厥躬：源自于躬亲力行。
16殷祀未殄：殷商的气数未尽。
17向使纣恶未稔而自毙：向使，假如。
18是固人事之或然者也：这在人事上是很有可能的。
19岁时致祀：到岁末的时候祭祀。
20《易》象：
21宗祀用繁，夷民其苏：商朝的祭祀得存，变夷为夏。
22宪宪大人，显晦不渝：无论光耀还是隐伏，其德行不改。
23道合隆污：其大道无论在显耀时还是再隐伏时都能实行。
24明哲在躬，不陋为奴：身怀大道，不以为奴为耻。
25冲让居礼，不盈称孤：
26时诎而伸：一时隐伏而终得伸展。
27大明宣昭，崇祀式孚：
28古阙颂辞，继在后儒：由我来补做颂辞。
文章中所说的箕子，他的名字叫做胥余，他是商朝末年殷纣王的叔父，曾经担任太师一职，被封于箕这个地方。他由于劝谏纣王，被囚禁。周灭殷之后，武王将他释放。历史上传言，那时由于他不愿仕周，逃亡到朝鲜，周武王就将朝鲜封给了他。现在我们来看看文中对箕子伟业的记述：在殷纣王统治期间，将治国的大道背弃了，而政治又很混乱，而天威显示不能加以制止，并且圣人的教诲也毫不起作用。牺牲生命以便维护天命国运，确实是一种“仁”德，只是不利于家族的延续，因此箕子不去这样做；而委身降顺以便保存自己宗庙的奉祀，确实也是一种“仁”德，只是参与灭亡自己的国家，故而他也不忍心去做。上述这两种办法，已经有这样做的人了。因此他便保持自己清醒的头脑，随顺适应这混乱的世道；隐藏自己的见解和主张，在囚犯奴隶中受屈辱；貌似糊涂却不去做邪恶之事，形同柔弱而却自强不息。故而在《易》中说；“箕子能做到韬晦。”这就是蒙受危难而能保持正直的品德啊。等到天命更改了，人民得到了公正和安定，于是便献出治国的大法，因此成为圣君的老师，使周朝的人们能根据这些法则来调整伦理道德。创立典章制度。故而在《书经》中说：“因召回了箕子而写成了《洪范》。”这便是将治理天下的法则传授给圣明的君主啊。等到被封在朝鲜，推行道义来训化民俗，使德行不再鄙陋，人民不再疏远，以便发展推延殷朝宗绪，使外夷变为华夏，这便是使人民受到教化啊！所有这些崇高的品德，都集中在他的身上，天地变化发展，自己能获得其中的正“道”，难道不是伟大的人吗？最后作者记述道：唐朝的某一年，在汲郡修建了箕子的庙宇，逢年遇节便祭祀他。我敬慕先生被特别地列为《易经》中的卦“象”，便写了这篇颂。这也就是作者写这篇文章的原因。
【辩《晏子春秋》】
司马迁读《晏子春秋》，高之，而莫知其所以为书。或曰：晏子为之，而人接焉1。或曰：晏子之后为之。皆非也。
吾疑其墨子之徒有齐人者为之2。墨好俭，晏子以俭名于世，故墨子之徒尊着其事，以增高为己术者3。且其旨多尚同、兼爱、非乐、节用、非厚葬久丧4者，是皆出墨子。又非孔子，好言鬼事；非儒、明鬼，又出墨子。其言问枣及古冶子等尤怪诞5。又往往言墨子闻其道而称之，此甚显白者6。自刘向、歆、班彪、固父子，皆录之儒家中。甚矣！数子之不详也。盖非齐人不能具其事，非墨子之徒则其言不若是。
后之录诸子书者，宜列之墨家。非晏子为墨也7，为是书者，墨之道也。
1晏子为之，而人接焉：晏子创作了一部分，后人又加以补充。
2其墨子之徒有齐人者为之：是齐国的墨子之徒创作的。
3以增高为己术者：来抬高自己的理论。
4非厚葬久丧：对厚葬及久丧加以非议。
5其言问枣及古冶子等尤怪诞：
6此甚显白者：这就更明显了。
7非晏子为墨也：并不是晏子信奉墨家学说。
这一篇文章首先是提出了《晏子春秋》这本书的作者问题。司马迁在读了《晏子春秋》之后，认为这本书写的很好，却不知道它成书的原因。有的人说：《晏子春秋》）是晏子写的，由后人续接它。有的人说：（《晏子春秋》是晏子的后代写的。不过作者在这里说他对这两种观点都不赞成。作者说他怀疑《晏子春秋》是由墨子信徒里的齐国人所写的。因为墨子是提倡节俭，而晏子由于节俭，所以在世中名传已久，故而墨子的信徒根据他的行事方式，用提高晏子学说的方式来从事自己的学说。况且《晏子春秋》的主旨多有上下一心为人民服务、完全的博爱、反对复杂的礼乐、节俭、反对隆重的葬礼和长久的戴孝之类，都是出自墨子的学说。反对孔子，喜欢谈论鬼事；反对儒家，尊重前人智慧和经验，也都是出自墨子的学说。这之中的言论“问枣”和“古冶子”等更加怪诞。在《晏子春秋》这本书中有很多地方说是墨子听到了这种学说大加称赞，这已经是十分明显的了。刘向、歆，班彪、固父子，都将《晏子春秋》收录到儒家的著作中。这几个人不详细查询考证，错的实在太离谱了。如果不是齐国的人是不能详细地写出这些事，如果不是墨子的信徒这话也不会说到这种地步。以后收录诸子书的人，应当将《晏子春秋》列在墨家（的著作）。这不是因为晏子是墨家的人，而是因为写书的人，用的是墨家观点。这里用了有破有立，立中又破，反复论证的方法，说理清晰，令人信服。这是我们在阅读柳宗元这篇文章时需要注意的地方，仔细体会作者的观点。
【段太尉逸事状】
太尉始为泾州刺史时，汾阳王以副元帅居蒲，王子晞为尚书，领行营节度使，寓军邠州，纵士卒无赖。邠人偷嗜暴恶者1，卒以货窜名军伍中2，则肆志，吏不得问。日群行丐取于市，不嗛3，辄奋击折人手足，椎釜鬲瓮盎盈道上4，袒臂徐去；至撞杀孕妇人。邠宁节度使白孝德以王故，戚不敢言。
太尉自州以状白府，愿计事5。至则曰：“天子以生人付公理，公见人被暴害，因恬然，且大乱6，若何？”孝德曰：“愿奉教。”太尉曰：“某为泾州，甚适少事。今不忍人无寇暴死7，以乱天子边事。公诚以都虞侯命某者8，能为公已乱，使公之人不得害9。”孝德曰：“幸甚！”如太尉请10。
既署一月11，晞军士十七人入市取酒，又以刃刺酒翁，坏酿器，酒流沟中。太尉列卒取十七人，皆断头注槊上，植市门外12。晞一营大噪，尽甲。孝德震恐，召太尉曰：“将奈何？”太尉曰：“无伤也，请辞于军13”。孝德使数十人从太尉，太尉尽辞去，解佩刀，选老躄者一人持马14。至晞门下，甲者说15，太尉笑且入曰：“杀一老卒，何甲也？吾戴吾头来矣！”甲者愕。因谕曰：“尚书固负若属耶？副元帅固负若属耶？奈何欲以乱败郭氏16？为白尚书，出听我言！”晞出见太尉，太尉曰：“副元帅勋塞天地，当务始终17。今尚书恣卒为暴，暴且乱，乱天子边，欲谁归罪？罪且及副元帅。今邠人恶子弟以货窜名军籍中，杀害人，如是不止，几日不大乱？大乱由尚书出，人皆曰尚书倚副元帅，不戢士18。然则郭氏功名其与存者几何？”言未毕，晞再拜曰：“公幸教晞以道，恩甚大，愿奉军以从。”顾叱左右曰：“皆解甲，散还火伍中，敢哗者死19！”太尉曰：“吾未晡食，请假设草具20。”既食，曰：“吾疾作，愿留宿门下。”命持马者去，旦日来。遂卧军中。晞不解衣，戒候卒击柝卫太尉21。旦，俱至孝德所，谢不能，请改过22。邠州由是无祸。
先是太尉在泾州，为营田官。泾大将焦令谌，取人田，自占数十顷，给与农，曰：“且熟，归我半”。是岁大旱，野无草。农以告谌，谌曰：“我知入数而已23，不知旱也”。督责益急。且饥死无以偿，即告太尉。太尉判状，辞甚巽24，使人求谕谌。谌盛怒，召农者曰：“我畏段某耶？何敢言我？”取判铺背上25，以大杖击二十，垂死，舆来庭中26。太尉大泣曰：“乃我困汝27！”即自取水洗去血，裂裳衣疮28，手注善药。旦夕自哺农者，然后食。取骑马卖，市谷代偿29，使勿知。
淮西寓军帅尹少荣，刚直士也。入见谌，大骂曰：“汝诚人耶？泾州野如赭30，人且饥死，而必得谷！又用大杖击无罪者。段公，仁信大人也，而汝不知敬。今段公唯一马，贱卖市谷入汝31，汝又取，不耻。凡为人，傲天灾、犯大人、击无罪者，又取仁者谷，使主人出无马，汝将何以视天地，尚不愧奴隶耶？”谌虽暴抗，然闻言则大愧流汗，不能食，曰：“吾终不可以见段公。”一夕自恨死32。
及太尉自泾州以司农征，戒其族：过岐，朱泚幸致货币，慎勿纳33。及过，泚固致大绫三百匹34，太尉婿韦晤坚拒，不得命35。至都，太尉怒曰：“果不用吾言！”晤谢36曰：“处贱37，无以拒也。”太尉曰：“然终不以在吾第38。”以如司农治事堂，栖之梁木上39。泚反，太尉终40。吏以告泚，泚取视，其故封识具存。
太尉逸事如右。
元和九年月日，永州司马员外置同正员柳宗元谨上史馆。今之称太尉大节者，出入以为武人，一时奋不虑死，以取名天下。不知太尉之所立如是41。宗元尝出入岐、周、邠、斄间42，过真定，北上马岭，历亭鄣堡戍43，窃好问老校退卒，能言其事。太尉为人姁姁44，常低首拱手行步，言气卑弱，未尝以色待物45。人视之，儒者也。遇不可，必达其志46，决非偶然者47。会州刺史崔公来，言信行直，备得太尉逸事，复校无疑。或恐尚逸坠48，未集太史氏49，敢以状私于执事50。谨状。
1邠人偷嗜暴恶者：偷，敲诈。嗜，贪婪。暴恶者，品行极恶劣的人。
2卒以货窜名军伍中：卒，很快、骤然。货，贿赂。窜，混入。
3嗛：通“慊”，满足，快意。
4椎釜鬲瓮盎盈道上：椎，锤子。鬲（li），陶器。盎，瓦盆。盈，堆满。
5愿计事：愿意商议此事。
6因恬然，且大乱：依然自得，将要造成大乱。
7无寇暴死：没有遇到寇乱而突然遭害。
8以都虞侯命某者：担任都虞侯一职。
9能为公已乱，使公之人不得害：已，停止，制止。不得害，不再受到残害。
10如太尉请：依照太尉所请求的那样去做。
11署一月：代理（都虞侯）一个月。
12皆断头注槊（shuo）上，植市门外：把头插在长矛上，竖立在商店门口。
13请辞于军：请让我到军中去说明情况。
14选老躄者一人持马：躄bi，两足皆瘸。
15至晞门下，甲者说：甲者，士兵。
16以乱败郭氏：来败坏郭家的声誉。
17当务始终：应该使名声有始有终。
18不戢（ji）士：不管束士兵。
19敢哗者死：敢于哗变的就处死。
20吾未晡食，请假设草具：晡bu，申时，下午三时至五时。晡食，晚饭。设，安置。草具，简单粗糙的食品。
21戒候卒击柝卫太尉：柝，报更的梆子。
22谢不能，请改过：抱歉说没有治军能力，请给我改过的机会。
23我知入数而已：我只知道该收入多少粮食就行了。
24太尉判状，辞甚巽：判状，判案文书。巽xun，谦逊、谦恭。
25取判铺背上：把判状铺在那位老人背上。
26垂死，舆来庭中：快要死了，用车把他运送到太尉的庭院中。
27乃我困汝：这是我使你受了困苦。
28裂裳衣疮：撕裂衣裳用来包扎老者的疮伤。
29市谷代偿：买谷子代替老者偿还。
30泾州野如赭（zhe）：禾苗草木干枯。
31贱卖市谷入汝：贱卖了马，得钱后再买谷子给你。
32一夕自恨死：一天晚上，自己悔恨而死。
33朱泚幸致货币，慎勿纳：幸，侥幸，有可能。致，赠送、赐予。慎勿纳，千万不要接受。
34泚固致大绫三百匹：固致，坚持赠送。大绫，丝织品。
35不得命：得不到允许，推辞不掉。
36谢：谢罪。
37处贱：地位低下。
38然终不以在吾第：说什么也不能把它留在我家。
39栖之梁木上：把大绫放在屋梁上。
40终：死。
41所立如是：所立功德是如此杰出。
42出入岐、周、邠、斄间：周，周原。邠，邠州。斄（tai），斄县。
43历亭鄣堡戍：经过堡垒碉堡。
44姁姁：xu，和善的样子。
45以色待物：待人接物摆脸色。
46遇不可，必达其志：遇到不应当或不允许的事，一定坚持自己的原则。
47偶然者：随随便便。
48或恐尚逸坠：有时又担心这些轶事还有遗失散落的。
49未集太史氏：，没有收集到史馆里保存。
50敢以状私于执事：敢把这些轶事写成状，私下交给您。
这篇文章是柳宗元选取段太尉一生中勇服郭晞、仁愧焦令谌、节显治事堂这样几件被大家遗忘的事情，从而从不同方面表现了段太尉外柔内刚、勇毅见于平易的个性特征，刻画了一位正直官吏的形象，以希望改变当时人们对段秀实的片面看法，“今之称太尉大节者，出入以为武人，一时奋不虑死，以取名天下。”本文一个特点就是不用一句议论，纯用冷静从容的写实手法，在客观的叙述中隐含着深沉的歌颂之情。我们来看看这第三件事：等到太尉自泾原节度使被派去担任为司农卿一职之时，就对他的家属说：“路过岐州时，朱泚可能会赠送财物，千万不要接受。”等到过歧州的时候，朱砒一定要赠送大绫三百匹。太尉的女婿韦晤就拒绝，但不允许拒绝。等到了京城，太尉就大发脾气说：“你们果真没有听我的话？”韦晤道歉说：“我地位低下，没有办法拒绝啊。”太尉说：“但是到底还是不能将这些东西放在我们家里。”于是就把这三百匹大绫送到司农卿官府治事大堂，安放在梁木上面。朱泚谋反以后，太尉被杀害，官员就将“栖木梁上”的事情告诉了朱泚，朱泚让人把大绫取下来一看，只看到原来封条上的标志都还是原模原样的。作者最后写道：现在那些称赞太尉大节的不外乎是觉得武夫一时奋不顾身，没考虑到死，是为了扬名天下，不知道太尉的为人并不是这样。我听到了很多关于太尉的事情。刚好永州刺史崔公到这里来，他这个人一向说话信实，行事正直，就详备地获得了太尉的遗事，再次核对没有什么疑问。这里就交待了写作这篇文章的来龙去脉。