美国加利福尼亚大学的天文小组在利用钱德拉X射线天文望远镜观察距地球l亿光年的银河系中心时，非常意外地发现了一个不规则的超高温气团。据研究小组组长米歇尔·穆诺说：“从钱德拉望远镜得出的数据表明，一个超高温气团不断向外发射高能X射线。”
“钱德拉”X射线天文望远镜在对银河系中心区域进行了为期170个小时的观测后发现，那里有着一个巨型的炽热气体云。
该巨型云的温度是如此之高，以致于它可以发出X光，而“钱德拉”X射线天文望远镜也正是通过X光才发现它的。望远镜可以观测得到的巨型云横断面达130光年。照片中红色区域是低能X光辐射区，绿色是中等能量的X光辐射区，而蓝色则是高能X光辐射区。需要指 出的是，在“钱德拉”望远镜的协助下科学家们同时还排除了2357个点状X射线辐射源（中子星、黑洞、白矮星、位于巨型云前面的恒星、遥远星系等）形成的干扰并且成功分离出了由该气体云本身发出的辐射。
据德国《明镜》周刊报道：通过对射线的分析，科学家推算出气团的温度在1000万摄氏度左右。穆诺解释说，银河系中心超高温气团的发现给科学家们增添了不少疑团。这次发现表明，我们对银河系的高温中心其实知之甚少。
科学家们还发现，这次观察到的X射线看起来像分散光，不过也有可能是由许多点光源共同组成的。经过穆诺和其他科研同事的计算，这样的射线也许是由20万个光源发射出的射线共同组成的。而其他科学家对此却持怀疑态度。他们主张，在银河系中心的大约3000万颗星体中最多只有2万颗能发射X射线。
科学家们认为，任何已知星体和黑洞附近的万有引力都不能够维持该气团这么大的高能量需求。按照现有理论，这种气团本应在1万年内蒸发殆尽，而l万年对宇宙来说是个极短的时间。所以专家推断，这个超高温气团在被不断地填充和加温，比如说来自巨行星的气旋风暴。科学家们试图用一些已知理论解释气团怎么加热的问题，但至今没有满意的答案。比如有些专家认为，超新星产生的震动波是补充气团超高能量的来源。还有另外一些人推测，超新星的震动波造成了许多高能质子和电子的产生，进而给高温气团提供了能量。但是，对射线的分析却好像否认了这些解释。
上述两种假想各有道理，不过也各有漏洞。这个炽热的巨型云团到底由谁来供热，相信这在今后相当长的时间内将仍旧是个谜。