亚里士多德首次提到了这种处于睡眠和清醒之间的奇怪意识状态。19世纪的心理学家称之为“半梦半醒”状态，并指出在这段时间人可能会经历非常形象的幻觉。有人认为这可用来解释一些看到幽灵或被外星人劫持的故事。