林芳歌“哎呀”一声：“说起谣言，臣妾昨儿还听说个新鲜的。说是有位贵人如厕时太用力……”
“林芳歌！”陆贵妃拍案而起，结果动作太大扯到伤处，疼得直抽气，“你、你……”
“我怎么了？”林芳歌一脸无辜，“臣妾又没说是陆妹妹，您这么激动做什么？”
尤湘灵站在后面憋笑憋得辛苦，只能假装整理衣袖掩饰笑意。
于和昭适时打圆场：“好了好了，都是姐妹，何必……”
“娘娘！”陆贵妃突然指着尤湘灵，“这个贱婢方才在偷笑！臣妾亲眼所见！”
尤湘灵连忙道：“民女不敢。”
林芳歌立刻护短：“陆妹妹这是伤糊涂了？尤姑娘明明没笑。”
春兰也跟着道：“民女也可以作证，尤姐姐方才一直低着头，连看都没看陆贵妃娘娘一眼！”
陆贵妃气得浑身发抖：“你们……”
“好了，”于和昭沉下脸，“陆贵妃，注意你的言行。尤姑娘是长公主的义女，岂容你随意辱骂？”
陆贵妃不敢顶撞皇后，只能恨恨地瞪着尤湘灵：“臣妾知错。”
尤湘灵低着头，嘴角却忍不住上扬。
她余光瞥见陆贵妃的裙摆下露出一角。
那是个特制的软垫，中间还挖了个洞……
“噗……”尤湘灵一时又没忍住，笑出了声。
“你还笑！”陆贵妃尖叫。
“咳咳咳……民女、民女是突然呛到了……”
是笑得太厉害，被口水呛到了。
林芳歌连忙拍她的背：“哎呀，这孩子最近染了风寒，本宫让她歇着偏不听。”
于和昭眼中闪过一丝笑意：“既然病了，就回去好好休息吧。那个丫头是叫春兰吧？春兰，扶你家姑娘回去。”
尤湘灵如蒙大赦，赶紧行礼退下。
刚走出殿门，她就听见里面陆贵妃气急败坏的声音：“娘娘！您不能这么偏袒她们！那个贱婢分明是在嘲笑臣妾！”
“陆妹妹，”于和昭的声音不紧不慢，“你一口一个'贱婢'，是在质疑长公主的地位吗？”
尤湘灵和春兰对视一眼，同时做了个鬼脸，快步离开了这是非之地。
回宫的路上，春兰笑得直不起腰：“姑娘您看见没？陆贵妃那个垫子……”
“嘘！”尤湘灵忍笑忍得肚子疼，“小心隔墙有耳。”
两人刚拐过回廊，迎面撞上了皇帝身边的太监。
他手里捧着一个锦盒，看见尤湘灵连忙行礼：“尤姑娘安好。”
尤湘灵还礼：“公公这是……”
“陛下让老奴给陆贵妃送药。”太监压低声音，“说是西域进贡的特效药膏，专治……呃……”
他尴尬地咳嗽两声。
尤湘灵和春兰同时露出恍然大悟的表情。
等太监走远，春兰终于憋不住了：“姑娘！连陛下都在用那个特效药！”
尤湘灵终于忍不住，扶着柱子笑得直不起腰：“这下可真是……全皇宫都知道他们伤在哪了！”
………………
日子还是一天一天的过去。
时值深秋，凤仪宫内的金桂开得正盛。
众妃嫔按例前来请安，陆贵妃一袭胭脂色宫装，鬓边金凤衔珠步摇轻晃，显是精心打扮过的。
她是来得最迟的那个。
“臣妾给皇后娘娘请安，”陆贵妃行礼时眼波流转，“昨夜陛下睡得晚，臣妾也陪的晚了些，这才姗姗来迟，皇后娘娘莫怪。说起陛下呀……这身子才刚好，可别又累着了。”
于和昭端坐凤座：“陆妹妹消息倒是灵通。”
“可不是么。”陆贵妃以帕掩唇，“陛下这些日子总爱往臣妾的宫里跑，说是……嫌某些地方太过冷清呢。”
林芳歌闻言轻笑：“姐姐说得是。这宫里有些地方啊，去一回就叫人浑身不自在，跟被下了蛊似的，不去就浑身难受，可不是要常常去么？”
“林妹妹这话有趣。”陆贵妃眼风扫过皇后，“不过本宫倒觉得，有些人啊，就是占着位置不办事，活该门庭冷落。”
殿内霎时一静。
尤湘灵余光瞥见于和昭指节微微发白。
“陆妹妹，”皇后声音依旧平和，“秋燥易生口疮，本宫这儿有新贡的雪梨膏，一会儿带些回去。”
陆贵妃却似没听见般，继续对林芳歌道：“说起来，陛下都有半月未去妹妹的长春宫了吧？莫不是……要失宠了？”
看似是在质问林芳歌，实则是在指桑骂槐说皇后。
林芳歌正要反唇相讥，忽见尤湘灵“不慎”碰翻了案上的青瓷花瓶。
清水溅湿了陆贵妃的裙角，几片花瓣粘在那精致的绣鞋上。
“哎呀！都是民女不好！”尤湘灵慌慌张张，手中却不着痕迹地将一粒种子弹入陆贵妃的衣领。
陆贵妃大怒：“贱婢！你——”
“陆贵妃娘娘恕罪。”尤湘灵抬头，眸光清亮，“这花瓣沾了鞋面不吉利，民女家乡有个说法，这叫‘步步生疮’……”
陆贵妃脸色骤变，猛地想起前些日子的难言之痛。
她霍然起身，却觉尾椎骨一阵刺痒，仿佛有什么在蠕动。
莫非……莫非又要复发了不成？
“本宫……本宫突然想起宫中还有事。”她仓皇退后两步，狠狠瞪了尤湘灵一眼，“皇后娘娘，臣妾告退。”
待陆贵妃走后，林芳歌以扇掩面：“这倒奇了，陆姐姐今日怎的这般好说话？”
于和昭也有些差异：“许是突然想通了吧。”
她有些累了，转向众人：“都散了吧，本宫乏了。”
众人纷纷告退。
回去的路上，林芳歌和他交流新消息：“尤姑娘，听说镇国公府的人明日要递牌子进宫了。”
尤湘灵微微一顿：“可是来看望皇后娘娘？”
“可不是么。现任国公夫人亲自来呢。要我说啊，八成是看咱们这位皇后娘娘不得圣心，着急了。”
尤湘灵垂眸掩去眼中思绪。
或许，她可以去看看？
………………
翌日清晨，尤湘灵借口去逛逛，悄悄绕到了凤仪宫后殿。
她指尖轻触墙角一株不起眼的青苔，异能流转间，根系在地下蜿蜒伸展，顺着墙缝钻入内殿。
透过植物的感知，她看到一位华服妇人正端坐在内殿。
那妇人约莫四十出头，面容姣好却透着凌厉，手中茶盏重重搁在案几上：“和昭，你父亲让我问你，入宫这些时日，可让陛下留宿过几夜？”