尤湘灵脚步一顿，示意春兰噤声，悄然靠近。
廊下，一名侍卫被扒了上衣绑在刑架上，后背已血肉模糊。
他冷汗顺着紧绷的下颌滑落，却硬是一声不吭。
尤湘灵眸光微凝——这人生得很不错。
剑眉星目，鼻若悬胆，即便此刻狼狈不堪，那副皮相依旧令人移不开眼。
肌肉分明的身躯上，新旧伤痕交错，显是常年习武之人。
“看什么看？”陆贵妃突然转头瞪来，见是尤湘灵，冷笑更甚，“哟，郡主也来瞧热闹？”
尤湘灵福了福身：“路过而已。这奴才犯了什么事，惹得娘娘如此动怒？”
“这贱奴好大的胆子！竟敢当众说皇后娘娘贤良淑德，比本宫强上百倍！”陆贵妃气得胸口剧烈起伏，“本宫今日非要打死他不可！”
被绑在刑架上的侍卫抬起头，露出一张棱角分明的俊脸。
他嘴角渗血，却仍倔强道：“卑职……卑职只是说了实话……”
“还敢嘴硬！”陆贵妃手下扬手又是一鞭。
尤湘灵冷眼旁观，心中警铃大作——这侍卫未免太不知死活。
总感觉有诈。
她悄悄后退半步：“娘娘教训得是，我就不打扰了。”
“郡主救命！”那侍卫突然挣脱绳索，踉跄着扑到尤湘灵脚边，“求您发发慈悲……”
他后背皮开肉绽，鲜血染红了半边衣裳，一双星眸含着泪光，看起来可怜极了。
尤湘灵蹙眉避开：“我与你不相识。”
“卑职……卑职曾有幸在长公主府当差，”他压低声音，“仰慕郡主已久……”
这话让尤湘灵脚步一顿。
长公主府的人？
陆贵妃冷笑上前：“郡主这是要插手本宫管教奴才？”
尤湘灵低头看着侍卫惨白的脸色，有些踌躇。
救还是不救呢？
“娘娘言重了，”犹豫片刻之后，尤湘灵忽然展颜一笑，“只是这奴才既然提到皇后娘娘，不如交给凤仪宫处置？也显得您大度。”
陆贵妃脸色阴晴不定。
她当然不敢让皇后知道这事——那等于承认自己因为一句闲话就动用私刑。
“哼！”她狠狠瞪了侍卫一眼，“今日就给郡主个面子。”
说罢，她甩袖而去。
待陆贵妃走远，那侍卫立刻跪正：“多谢郡主救命之恩！卑职楚星远，确是长公主府旧部，现调入御马监当差。”
尤湘灵却不接话，只是对春兰道：“去请太医。”
说完转身就走。
“郡主！”楚星远急道，“陆贵妃不会放过我的！”
“那是你的事，”尤湘灵头也不回，“今日救你，不过是看在长公主的面子上。”
回到寝殿，尤湘灵立即提笔给长公主写信——
“义母尊鉴：
今日偶遇一名为楚星远的侍卫，自称曾在府中当差。
此人因言语冒犯陆贵妃受刑，儿念及义母颜面，略施援手。
不知此人底细如何，望赐教。”
………………
第二日，春兰便带着长公主府的管事嬷嬷来了。
“郡主，”管事嬷嬷行礼后低声道，“殿下让老奴来回话。郡主来信后殿下便着手查询那侍卫情况。那楚星远确实在府中当过三年差，是马厩的驯马师，性子沉稳，武艺不错。去年被皇上看中，调入御马监当了侍卫。”
尤湘灵指尖轻叩桌面：“可查实了？”
“千真万确，”嬷嬷递上一本册子，“这是他的身契副本。只是殿下还说，他为人低调，府中熟识他的人不多，还请郡主自行决断。”
尤湘灵眸光微动，轻轻颔首。
次日清晨，尤湘灵正在院中赏菊，忽听春兰低呼一声：“尤姐姐，那人又来了！”
楚星远一袭侍卫服，立在宫门外。
晨光为他棱角分明的侧脸镀上一层金边，虽然面色仍有些苍白，却更添几分脆弱的美感。
见尤湘灵看过来，他单膝跪地：“卑职特来谢郡主救命之恩。”
“不必，”尤湘灵冷淡道，“我昨日已说清楚，你的事情，与我无关。”
楚星远却不起身，反而从怀中取出一个锦囊：“这是卑职家乡特制的药茶，可安神静气。”
他抬起眼，长睫在眼下投下一片阴影：“就当是卑职的一点心意，万望郡主收下，否则卑职日夜难安……”
意思就是不收的话，下次他还来。
“你的好意我心领了，”尤湘灵示意春兰接过锦囊，“退下吧。”
楚星远却忽然上前半步。
这个距离已有些逾矩，他身上淡淡的金疮药味飘来：“郡主，卑职……想报答您。”
他声音低沉，带着些许沙哑：“陆贵妃宫中近日有些异动，卑职恰好知道些内情……”
尤湘灵不自觉后退，裙摆却被花枝勾住。
楚星远眼疾手快地俯身，修长的手指轻轻拂过她的裙角，解开缠绕的枝蔓。
这个动作让他衣领微敞，露出锁骨处一道尚未愈合的鞭痕。
“放肆！”春兰急忙挡在中间。
楚星远立刻退后跪地：“卑职该死！”
尤湘灵深吸一口气：“退下。”
楚星远察觉出了她的不悦，没敢再继续纠缠。
待楚星远退下，春兰急道：“尤姐姐，这人分明是……”
“是什么？”尤湘灵反问。
春兰涨红了脸：“是在勾引您！”
“嗯，我知道。”尤湘灵说罢便转身进了内室，随手将那装着药茶的锦囊搁在了妆台上。
………………
然而，接下来的日子，楚星远却像是算准了尤湘灵的行踪一般，总能“恰巧”出现在她经过的地方。
几日后清晨，尤湘灵带着春兰去御花园赏刚开的梅花。
刚转过假山，就看见楚星远正站在一株红梅树下。
晨光透过梅枝在他俊朗的脸上投下斑驳的光影，他今日换了一身墨色劲装，腰间佩剑在阳光下泛着冷光。
“郡主，”他拱手行礼，声音清朗中带着几分欣喜，“没想到能在此遇见您。”
尤湘灵脚步微顿，春兰立即上前半步，警惕地盯着楚星远。
“楚侍卫倒是清闲，”尤湘灵淡淡道，“这个时辰不该在御马监当值么？”
楚星远唇角微扬：“回郡主，卑职今日轮休。”
他又道：“这株朱砂梅是园中最珍稀的品种，昨夜刚开第一朵，郡主可要近观？”
尤湘灵抬眼望去，果然见枝头一点红梅傲然绽放。
她本不欲理会，却见楚星远已退开三步，为她让出赏梅的最佳位置。
这般守礼的举动，倒让她不好再冷脸相对。
就在她缓步上前时，一阵寒风忽至，枝头积雪簌簌落下。
楚星远眼疾手快，一个箭步上前，宽大的衣袖在她头顶展开，堪堪挡住落雪。
这个动作让他不得不微微俯身，两人距离骤然拉近，尤湘灵甚至能闻到他身上淡淡的香气。
“放肆！”春兰急忙插到两人中间。
楚星远立即后退，单膝跪地：“卑职失礼，请郡主责罚。”
尤湘灵看着他低垂的眉眼，忽然注意到他衣袖上沾着的雪水已浸透布料。
这寒冬腊月……
她抿了抿唇：“起来吧。”
走出几步后，春兰小声道：“尤姐姐，他分明是故意的！”
尤湘灵没有回答，只是不自觉地回头看了一眼。
楚星远仍站在原地，正望着她的方向，见她回头，立即露出一个明朗的笑容。
“我知道。”尤湘灵道。